太和殿内，血还在流。
方才那一炷香的厮杀太快，快得像有人在喜宴中央骤然撕开了一层锦缎，底下便全是刀子。如今刀声虽已渐止，可满殿狼藉却比刀更叫人心寒。翻倒的几案、碎裂的酒盏、撒了一地的热汤与果品混着血水，在红毯上淌出一道道暗痕。舞姬的长袖、内侍的灰袍、刺客的尸体和断开的兵刃横七竖八地堆在一处，连空气里都带着浓重到发苦的血腥气。
百官惊魂未定。
有几个老臣还缩在柱后，脸白得像纸，腿软得几乎站不起来；年轻些的官员虽勉强维持着站姿，可眼神里那股惊惧根本压不住，袖口都在发抖。宗室席那边更乱，几位王妃与命妇被宫人扶着，低低抽气，连头都不敢多抬。
唯独御座前这一圈，稳得可怕。
雁门关回来的老兵已重新结成半圆，刀锋向外，脚下踩着血与碎瓷，像一堵带刺的铁墙。萧清棠站在最前，绛红宫装上溅了不少血，长剑斜垂，剑尖一滴一滴往下落红。她呼吸微沉，眼神却冷得像雪夜里的刀锋，谁若再敢靠近半步，显然便只有一个下场。
沈砚缓缓往前走了两步，目光从满地尸体上掠过，最后落在那几个被生擒的刺客身上。
这些人方才还凶悍得像疯狗，如今手脚被折、肩背被压在地上，却仍旧在拼命挣扎。尤其是最中间那三个，明显比其余死士更沉得住气，眼神里虽也有惊怒，却始终带着一股死硬。更要命的是，他们嘴角都在不自然地抽动，牙关咬得极紧。
沈砚眯了眯眼。
“常福。”
“在！”
常福方才还抄着木棍敲人，这会儿正喘着粗气，一听招呼立刻窜了过来，脸上又是汗又是血，偏偏眼睛亮得发狠。
沈砚抬了抬下巴，声音不大，却冷得清楚。
“卸下巴。”
常福先是一愣，随即瞬间反应过来，眼睛都亮了。
“得令！”
他回头冲着身后几名心腹一招手：“还愣着干什么？上啊！别让这帮狗东西死得太痛快！”
话音未落，人已经像狼一样扑了上去。
那几个刺客首领显然也知道自己暴露了，眼底一狠，齐齐就要咬牙。可他们快，常福更快。他这辈子没别的本事，跟在沈砚身边学得最快的一样，便是“别让该活的人死了”。
“按住头！”
“掰嘴！”
“这边这个想咬！给我把脸摁地上！”
砰！
一名心腹一膝盖顶在刺客后背上，硬生生把人压得脸贴红毯。常福扑上去，两只手一上一下卡住对方下颌，猛地一错。
咔嚓。
那刺客喉咙里顿时滚出一声闷哼，嘴张开了一半，眼珠都快瞪出来了。常福一点不客气，抄起方才地上捡来的短木棍，照着那人牙关就是一记狠敲。
“咬啊！你再咬一个给爷看看！”
啪的一声，血水混着碎牙一起飞了出来。
另一边两名心腹也没闲着，一个扯嘴，一个卸颌，动作粗暴得近乎熟练。几名刺客首领原本还想靠最后那点毒囊了结自己，结果下巴刚被卸开，别说咬毒，连合嘴都做不到，只能像被拔了牙的野狗一样发出嗬嗬怪响。
常福不放心，又亲自掰开一人的嘴，拿匕首在里头一挑，果然从后槽那边挑出一枚细小毒囊。他顿时骂出声。
“娘的，还真藏着呢！”
说完转手又是一棍，把那人另一侧牙也敲碎了。
满殿百官看着这一幕，个个头皮发麻。
谁也没想到，除夕夜太和殿上，前脚刚看完公主提剑杀人，后脚便看见沈砚的人当众卸人下巴、敲碎毒牙。那画面比方才厮杀还叫人心惊，偏偏谁都不敢开口。
老皇帝坐在御座上，胸口仍有起伏，眼神却越发冰冷。他没有阻止。
因为谁都明白，这几个活口，比地上那几十具尸体值钱得多。
等常福把三名刺客首领都折腾得再无自尽可能，沈砚才缓缓开口。
“把他们拖过来。”
“是！”
几名老兵立刻动手，像拖死狗一样把三人拽到殿中空处，膝窝一踹，齐齐跪下。三人下巴脱臼，满嘴是血，眼神却还带着狠意，死死盯着沈砚。
沈砚低头看着他们，忽然笑了一下。
“都到这份上了，还想替主子尽忠？”
没人能回话。
因为都说不出来。
沈砚也不急，他转身看向常福：“东西。”
常福立刻招呼人，把方才从刺客手里缴来的几样兵器端了上来。
一把轻弩。
三柄淬毒短刀。
还有几支没来得及放出的短箭。
兵器往殿中一摆，灯火一照，寒气便立刻出来了。那几柄短刀比寻常匕首略窄，刃口却磨得极亮，刀身上隐约还有一层不自然的乌青。最前头一名被砍伤胳膊的禁军看了一眼，脸色顿时难看起来。
“有毒。”
沈砚抬手捻起一支短箭，放在眼前看了看，语气平淡得很。
“当然有毒。”
他随手把箭搁下，目光扫过群臣。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“诸位方才也都看见了，这些人不是一时发疯，也不是随手从街边摸几把刀便敢冲进太和殿。”
“这轻弩，机括精细，弓臂短而韧，适合近距离突袭，不是市面普通猎户用的粗货。”
“这几柄短刀，刃窄、柄轻、便于袖藏，刀口淬的毒更不是普通蒙汗药一类，见血即发，明显是拿来一击毙命的。”
他顿了顿，抬眼看向兵部那边几名脸色发白的将官。
“这种东西，不会凭空长在太和殿里。”
“也不是哪个小太监半夜逛一圈南市便能凑出来的。”
满殿静得落针可闻。
五皇子萧承钧终于出了声。
他方才脸色虽白了一阵，可这会儿显然已强行稳住，甚至还往前一步，先向御座拱了拱手，才沉声道：“父皇，儿臣以为，沈大人所言虽有几分道理，但眼下刺客混入宫中，手持凶器，首先该查的是这些人究竟受谁指使。”
“大公主此前残余势力未必清得干净，春闱案后又一直心怀怨愤。如今趁除夕大宴搏命一击，未必没有可能。”
这话一出，殿中不少人心里都是一跳。
推给大公主残党。
不算离谱。
甚至在很多不知内情的人听来，还颇有几分顺理成章。毕竟大公主一系前些日子连番受挫，又被禁足削封，若说有人狗急跳墙，倒也说得过去。
萧长宁本人坐在席间，脸色霎时冷如寒霜，眼神却没乱，只抬眸看了萧承钧一眼。
那一眼，冷得发沉。
她当然明白五皇子这是在做什么。
他想先把脏水泼出去，泼到已经半废的大公主府身上，好替自己争一口喘息。
可他话音刚落，沈砚便笑了。
“好一个大公主残党。”
他不紧不慢地往前走了半步，目光落在萧承钧脸上，声音仍旧平静。
“五殿下这锅甩得倒快。”
“可惜，甩偏了。”
萧承钧眉头一沉：“沈大人这话何意？”
“意思很简单。”沈砚抬手示意常福，“把供词拿上来。”
常福立刻从怀里掏出几张早已备好的抄件，双手呈上。
沈砚没有直接递给老皇帝，而是当着满朝文武的面，先展开最上头一张。
“这是昨夜六合商盟从南城一家旧兵器铺子截下的暗账抄录。”
“上头记着，近十日内，有人分批买走轻弩机括、短刃护鞘与可拆装的弓臂零件，银子走的是三家外头看着毫无关联的小号。”
“可若把这三家的票据回流线一并往下顺——”
他说到这里，抬手在空中点了点，像是在划一张无形的图。
“最终进的，不是大公主府旧账，也不是大公主残党惯用的门路。”
“而是一张京城近来最隐蔽、也最肥的金网。”
萧承钧瞳孔微微一缩。
沈砚继续往下翻，抽出第二张。
“这是内廷一个管酒车出入的太监口供。”
“昨夜他被拿下后，不到半个时辰便全招了。谁给的银子，谁让他在送往太和殿的酒肉车里夹带东西，谁打了招呼让某几辆车不必细查，他说得清清楚楚。”
“而打招呼的那几名外围禁军副尉，换防异常的节点，也都恰好避开了大公主府如今还能碰得到的那几处旧线。”
他抬起头，目光缓缓扫过殿中众人。
“大公主被禁足之后，明面上的手脚几乎都收在府里。她若真要动手，最方便碰的是自己还残着的旧人、旧门客、旧府线。”
“可今夜这些人走的，是另一条路。”
“钱路更隐，手更杂，换防节点也更精。最妙的是——”
沈砚忽然笑了一下。
“他们特意避开了大公主残党最容易沾上的那几处位置。”
“像是生怕旁人查不到别处去。”
这话一落，五皇子脸色终于变了。
因为沈砚这不是在驳他。
是在顺着他的话，把他自己那层遮羞布一寸寸撕开。
若真是大公主残党，自然该用自己现成的残线。
可现在偏偏不是。
这说明什么？
说明有人故意把刀藏在另一张金网后头，又想把锅推给大公主。
老皇帝目光沉沉落在萧承钧脸上，没说话。
那沉默比任何呵斥都更压人。
萧承钧强行稳住神色，沉声道：“沈大人只凭几张商盟抄件和一个太监供词，便想定论，未免太武断了。京城暗线纵横，谁又能保证这不是有人故意绕开大公主府，反做他局？”
“当然能。”
沈砚接得很快，像是就在等他这句话。
他将手里那几张抄件往常福怀里一塞，又从另一叠文书里抽出一份更厚的。
“因为钱不会说谎。”
“人会攀咬，口供会翻，太监也可能为了活命什么都招。”
“可银子从哪儿来，怎么走，最后落到谁手里，这种东西，一笔就是一笔。”
他说着，直接把那份账目摊开在殿中。
“买兵器的银子，走的是三道白手套小号，再从南城地下钱庄拆票，最后补进的不是大公主府外账，而是老宁远伯一系先前爆仓后紧急抽调出来的一笔残银。”“这笔残银原本是拿来堵德广钱庄和福顺典缺口的，后来却被拆出一部分，转进了宫外几处最不惹眼的中人手里。”
“再之后，才分散成买轻弩、收死士、收买禁军副尉和内廷太监的细账。”
他一边说，一边把几页资金流向图一张张拍在托盘里。
“诸位若不信，大可现在就核。”
“从德广钱庄爆仓那一日，到广兴通宝封账前那一夜，所有临时抽走的大额残银，汇出的时间、换票的印记、地下钱庄的承手，全都在这儿。”
“巧得很。”
“每一笔，都和今夜动手之前的节点，正好对得上。”
殿中终于起了真正的骚动。
大公主残党可以是猜。
内廷太监供词可以是嘴。
可资金流向若真摊到这一步，事情便不再是嘴硬能糊过去的。
萧承钧脸上的温润早已维持不住，眼底那层强撑出来的镇定也终于开始裂。
他没想到，沈砚竟会把钱路捏得这么死。
更没想到，前头金融战里自己和老宁远伯一系被逼得拆来拆去的那些残银，最后竟也成了今日锁向自己的绳子。
他刚要再开口，沈砚却已经不给他喘息的机会。
“还有换防。”
“大公主残党若真有这本事，何必舍近求远，偏偏去动东门、偏西夹道和太和殿外侧轮值那几名刚收过老宁远伯府银子的副尉？”
“又何必专门挑一条和大公主旧府线完全不重合，却与五殿下最近几个月频繁往来的几处宗室中人能搭上的路？”
说到这里，沈砚转头看向萧承钧，眼神冷了下来。
“五殿下。”
“大公主残党当然恨我，也恨四殿下。”
“可他们现在最缺的是门，缺的是钱，缺的是禁军外圈这一道能松半口气的缝。”
“而这些东西——”
他一步步往前，声音不高，却压得整个太和殿都静了。
“都不在大公主府手里。”
“它们在另一处。”
“在一张你自以为藏得很深、却早就被我看见的金网里。”
话到这里，矛头已不再是暗示。
而是锁定。
满朝文武再迟钝，也听出来了。
沈砚这不是在查刺客。
他是在当着老皇帝和所有人的面，一层层把今夜太和殿行刺的主谋，从大公主残党头上硬生生剥下来，钉到五皇子萧承钧面前。
殿内血腥气尚未散尽，地上刺客还在挣扎，外头禁军甲叶撞击声隐隐传来。
而萧承钧站在席间，终于第一次真正露出了无法自圆其说的狼狈。