次日一早，太和殿里的气氛便不对。
不是什么寻常的肃穆，也不是春闱案后那种人人低头各自盘算的沉闷，而是一种已经把刀磨出来、只差当朝见血的紧绷。
文武百官刚刚列班站定，兵部那边几名老将的脸色便已沉得像锅底。三皇子萧承煜站在皇子班列中，眼圈微青，神情却比往日更肃，乍看去倒真像是为了兵部一场大火忧心得整夜未眠。
老皇帝今日仍旧带病临朝，坐在御座之上，面色苍白，眼底却冷得很。昨夜兵部火起的消息，他自然已经知道。也正因为知道，才更明白今日这场朝会绝不会安稳。
果然，礼部与户部的流程话还没走完，御史台那边便先有人站了出来。
此人姓严，是三皇子一系这段日子最活跃的言官之一，平日里最擅长把三分事嚎成十分惨，如今一出列，便先扑通一声跪下，声音都带了几分哽咽。
“陛下！”
“昨夜兵部东偏库突遭大火，旧军械、转运档册损毁无数，更有数名值夜兵卒被炸伤，险些命丧当场！”
“臣昨夜连夜前往查看，见火场焦黑，残垣遍地，实在触目惊心，不敢不奏！”
他说得声情并茂，像是兵部昨夜烧掉的不是一处偏库，而是半个大宁江山。
话音刚落，兵部那边一名老将也跟着出列。
这老将正是先前在火场外头拦过沈砚的薛主事一脉旧人，今日换了朝服，脸上却仍是一副痛心疾首的模样。
“陛下，严御史所言不虚。”
“兵部库房素来稳妥，往年纵有小火，也从未闹出过爆响掀屋的惨事。偏偏昨夜旁房中堆着内廷军械坊刚调来的新式火药样件，火势一起，便立时炸毁偏房、伤及兵卒。”
“此等所谓新火器、新妖雷，若再不严加约束，只怕往后炸的就不是偏库，而是京营、边军，甚至皇城！”
“臣斗胆，请陛下收回沈砚对内廷军械坊的掌控之权，暂停一切新式火器流转！”
这一句出来，殿中气氛顿时一变。
收军械权。
这可不是借题发挥那么简单了。
紧跟着，又有两名言官一前一后跪出，配合得极默契。
“陛下，沈砚边关有功，臣等不敢抹杀。可有功不等于无错，更不等于能恃功妄为！”
“其人近来手握火器、商税、京营监察诸权，已是朝中少有。如今兵部失火，又偏偏出在其督造样件之侧，这等巧合，臣不敢信！”
“臣请陛下以国本为重，削去沈砚京营监察之职，停发新批火器，待查明之后，再论功过！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
一时间，三皇子一系的言官、几名兵部老将，甚至连两名向来装中立的旧勋贵都跟着出声。
刀子来得又快又直。
不是直接要命，却是冲着沈砚如今最值钱的东西去的。
萧承煜站在班列中，始终没有说话，只微微垂着眼，仿佛自己也是被兵部大火逼得心痛难安的皇子。可他袖中手指却不紧不慢地收拢，显然早就在等这一刻。
沈砚站在朝班之中，神色却平静得很。
昨夜火场看完之后，他便知道今天一定会有人跳出来倒打一耙。兵部旧账烧掉了，伪造火药炸库的戏台也搭好了，若朝堂上没人借着“火器不稳”“妖雷伤人”咬他，那才不正常。
所以他并不急。
甚至连眼皮都没多抬一下。
可有人比他先动。
“四库一火，几张嘴一张，倒像是昨夜诸位都睡在偏库梁上了。”
这话一出，满殿目光齐齐一转。
出列的是萧明玥。
她今日一身浅紫宫装，外罩薄狐披肩，妆容并不浓，眉眼却冷得像刚磨过的玉。比起昨日春闱案时那种藏锋于静的气势，今日她更像是早就知道有人要拿这把火做文章，故意等着对方先把丑态摆满了，再亲自过来掀桌。
她走到殿中，先向御座一礼，随后才转身看向严御史和薛将军。
“严御史说兵部损失巨大，痛心疾首，本宫能理解。”
“薛将军说新式火器危险，忧国忧民，本宫也能理解。”
“可本宫有几句不明白。”
她语速不快，却字字咬得清楚。
“第一，昨夜火起时，兵部旧库先烧，旁房后炸。你们今日却闭口不提旧库里那些烧掉的陈年转运账册，只盯着旁房那几只样件不放。怎么，兵部库中旧账不值钱，沈大人几只黑陶壳子反倒比朝廷多年军务档册更金贵？”
薛将军脸色微变，立刻道：“殿下误会，臣并非不重旧账，只是旁房爆炸伤了人——”
“伤了人，便只看炸，不看火从何来？”萧明玥直接截断他的话，“将军这查案路数，倒比大理寺还省事。”
殿中顿时有几名中立官员低了低头，强忍着没露出笑。
萧明玥却没给对方喘气机会，继续道：“第二，诸位一口一个‘新火器不稳’，可昨夜查验还未完，大理寺勘验文书未出，兵部自查未结，你们今日一早便能断言是沈砚督造火药样件炸库。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“请问，你们看的，是火场，还是提前写好的词本？”
严御史脸皮一抽，当即高声道：“四殿下此言过了！我等只是据实推论——”
“据实推论？”
萧明玥转头看他，眼神陡然一冷。
“那本宫也据实推论一回。”
“昨夜兵部旧库烧掉的，恰好是某些陈年转运烂账；旁房炸毁的，恰好是刚拨过去的新式火药样件；而今日一早，朝堂上又恰好有一群人齐声要求收回沈砚军械权与京营监察权。”
“严御史，你说这巧不巧？”
一句“巧不巧”，直接把殿中的火又拱高了半丈。
三皇子一系脸色都难看起来。
他们当然知道萧明玥在点什么。
点的不是火。
是人。
严御史额角微见冷汗，却还是咬牙道：“殿下这是在以阴谋之论，替沈砚卸责！火场爆炸乃是实情，死伤兵卒乃是实情，若因沈砚得陛下宠信、又有边功在身，便不许旁人言其过，那朝廷法度何在？”
“好一个法度何在。”
这一次，终于轮到沈砚开口了。
他缓步出列，朝御座一拱手，脸上甚至还带了点很淡的笑。
“陛下，臣昨夜既然被人这么惦记，自然也不敢空着手来上朝。”
说着，他朝后抬了抬手。
常福早就等在殿侧，立刻小跑上前，怀里抱着一个不大不小的木匣，走到殿中央时，动作还格外小心，活像抱着什么祖宗牌位。
沈砚接过木匣，当着满朝文武的面打开。
里头东西不多。
一包用白帕仔细裹好的灰烬。
几块黑陶残片。
还有一小片烧焦梁木上刮下来的古怪粉末。
严御史先是一愣，随即冷笑：“沈大人莫非想拿几块碎陶片，就洗脱兵部大火之责？”
“别急。”沈砚看他一眼，“你一会儿若还笑得出来，算我输。”
常福差点当场乐出声，赶紧低头绷住。
沈砚先把那包灰烬展开，摊在托盘里。
“昨夜臣入火场，先查的是左边先起火的旧库，而不是右边炸塌的偏房。”
“原因很简单——火若真是从旁房火药样件起，旧库便是受牵连；可若旧库才是火头，那么旁房的‘爆炸’，便未必还是意外。”
他说着，用银签挑起一点灰，示意内侍送到御前与几位近臣处。
“此灰，不是普通木灰，也不是纸灰。”
“臣在火场梁角处刮下，色带淡黄与青意，且有刺鼻异味。”
“臣已命人试过，这里头掺的是特制磷粉，且混有烈酒一类引燃物。”
“此物遇火即蹿，附木即燃，最适合做成‘库房自行失火’的假象。”
殿中一阵低低骚动。
兵部那边几名老将神色齐齐一变。
薛将军更是脸色发青，立刻道：“沈大人张口便说磷粉与引燃物，可有凭据？”
“有。”
沈砚答得干脆，“若是普通阴燃，火势应缓，灰应匀黑；可昨夜旧库西南梁角处先爆燃，灰色发异，木面附着细粉。将军若不懂，可以让工部和军械坊都来验。”
说到这里，他把话锋一转，淡淡笑道：“当然，将军若实在觉得工部和军械坊也不可信，不如自己今晚回家拿柴房试试。只是记得离自家祖坟远点，免得一并烧穿了。”
殿中有几位老臣低头咳了一声，肩膀都轻轻抖了下。
薛将军脸色涨红：“你——”
“臣还没说完。”
沈砚根本没给他往下接的机会，又拿起那几块黑陶片。
“诸位方才口口声声，说旁房是因我督造的新式火药样件不稳，故而自爆。”
“可这些陶壳，恰恰证明不是。”
他把其中一块陶片翻过来，直接举高。
“若火药真在壳内炸开，内壁必有火药高温冲刷后的硝化残痕，裂口也该是自内向外崩裂。”
“而臣昨夜在火场捡到的这些残片——外焦内假，裂纹死碎，内壁根本没有真正炸炉后该有的痕迹。”
“换句话说，它们不是‘炸出来’的。”
“是提前砸碎了，再扔进火场里熏出来的。”
这一句，比前面那包灰更狠。
因为它几乎等于直接挑明——兵部偏房所谓“火药炸库”的现场，是伪造的。
殿中哗然声骤起。
就连方才还在装镇定的三皇子，也不由得眼神一凝。
严御史硬着头皮道：“你这不过是你一人之言！”
“一人之言？”
沈砚抬眼看他，神色终于冷了几分。
“那不如臣反问一句。”
“你们刚才满朝弹劾臣时，凭的是谁一人之言？”
“凭火场外头几张嘴，还是凭你们自己昨夜没睡好，梦见我拿火药去炸兵部？”
这话一出，严御史脸皮都抽了一下。
沈砚却根本不看他，而是转向御座，声音平稳下来。
“陛下，昨夜兵部这把火，烧得太巧。”
“左边旧库，烧掉的是陈年军械和历年转运账册。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“右边偏房，炸掉的是臣刚刚拨付过去的新式火药样件。”
“一边灭旧账，一边栽新锅。”
“若臣昨夜不去，只怕今日满朝都会信——兵部库毁，皆因沈砚好大喜功，强推妖雷所致。”
他说到这里，目光缓缓扫过兵部和三皇子一系那些人，语气越来越淡。
“可臣去了。”
“所以便看明白了。”
“有人想烧掉某些不该留着的旧账，更有人想借这一把火，把臣手里的内廷军械权和京营监察权，一并烧回去。”
“至于是谁……”
沈砚顿了顿，嘴角一挑。
“臣不敢乱说。”
“只是觉得，今日朝上哪一位最急着把‘火药炸库’四个字喊实，哪一位心里大概就最怕旧库里那些账，真让人重新翻出来。”
这已经不只是反击。
是明着往三皇子一系脸上拍。
薛将军当场怒道：“沈砚！你血口喷人！”
“血口喷人这活儿，你们昨晚不是已经干过一轮了么？”沈砚淡淡道，“怎么，今早换我，就受不了了？”
太和殿中，空气绷得像随时会断。
萧承煜终于站了出来。
他不能再不说话了。
“父皇。”
三皇子拱手，神色沉肃，语气却刻意压得很稳，“儿臣以为，兵部旧库失火若真有猫腻，自然该查。可旁房堆放的新式火药样件引发爆炸，也同样是事实。”
“如今火场真假未明，沈砚手中又握着内廷军械督造、火器拨付之权，若仍由他继续放发新一批火器，只怕朝野不安，军中更不安。”
“儿臣并非一味针对沈砚，只是以国本为重。”
“在真相查清之前，暂缓火器拨付，停发新批样件，由兵部与工部共同复验，这不过是最稳妥的处置。”
这话一出，大公主一系、三皇子一系和几名旧勋贵立刻像闻见味一样跟上。
“不错，查是该查，可火器总得先停。”
“兵卒死伤在前，岂能让同批样件继续流转？”
“沈大人既自证清白，想来也不怕暂缓几日。”
“待案明之后，再议发放不迟。”
这一下，局势便显出真正的权谋拉扯味来了。
他们没法借这把火一举扳倒沈砚。
因为火场伪造痕迹已经被当堂挑破，继续硬咬，只会显得自己太急。
可他们也不肯白白挨这一巴掌。
所以立刻换路。
不砍人，先断货。
火器不停，他沈砚手里的军械权便还硬。
火器一停，哪怕只是“暂缓查验”，也足够让兵部、京营和满朝那些本就忌惮他的人借机伸手。
萧明玥显然也立刻看明白了这一层。
她再次出列，声音清冷。
“荒唐。”
“如今明明已显出火场有伪，旧库先烧、偏房假炸，正说明有人借兵部大火构陷沈砚与内廷火器。此时若反以此为由停发火器，岂不是等于告诉满朝——谁若想拖住朝廷新政，只需放火栽赃便可？”
“这不是稳妥。”
“这是纵贼。”
三皇子却寸步不让。
“四皇妹说得轻巧。可炸的是兵部，伤的是人命。”
“你我争论真假容易，若后头再出一次事，谁来担这个责？”
萧明玥眼神一冷。
“那三皇兄的意思，是宁肯让构陷之人得手，也要先废朝廷新兵备？”
“本王的意思，是军国大事，先求稳。”
“稳？”
萧明玥几乎要笑出声，“若当年边关告急时，人人都像三皇兄今日这般‘先求稳’，雁门关怕是早挂上蛮旗了。”
这句话太狠，直接把边关军功也搬了出来。
朝堂上立刻又是一静。
老皇帝一直没说话。
直到此刻，才终于抬了抬眼。
他今日气色比前几日稍好一些，可神情却比任何时候都更冷。方才任由他们来回交锋，说白了也是在看，看谁更急，看谁更露。
现在看得差不多了。
“够了。”
两个字不重，却足够让满殿重新安静下来。
老皇帝目光先落在沈砚捧出来的那些火场证物上，停了片刻，又扫过三皇子和兵部那几人。
“火场有疑，查。”
“兵部旧账烧毁，查。”
“偏房所谓炸炉是否伪造，也查。”
他说到这里，略顿了顿。
沈砚心里已经知道，后头八成要给三皇子他们一个面子上的台阶。
果然。
“但在查清之前，新一批火器拨付，暂缓。”
这句话一落，殿中气氛顿时一变。
三皇子一系那边明显都松了半口气。
他们没赢透，可到底还是咬下来一块肉。
萧明玥眼神微沉，显然还想再争。可老皇帝紧接着便又补了一句。
“内廷军械总管之权，不收。”
“京营监察之职，不削。”
“火器停发，只限新一批待验样件。此前在册、在役、已列边防和既定节点中的配置，照旧，不得擅动。”
这一下，等于又把平衡拉了回来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！三皇子一系借着兵部大火拖住了新一批火器拨付。
可他们想一口气夺沈砚军械权、京营监察权的打算，也被老皇帝当场按住了。
双方都没彻底赢。
也都没彻底输。
这才是最恶心人的地方。
沈砚听完，面上倒没什么变化，只拱手道：“臣领旨。”
萧明玥也只能收住锋芒，退回班列。
三皇子萧承煜嘴角极轻地动了动，虽极力压着，可那点目的得逞后的阴沉快意，还是被沈砚看见了。
朝会在一种极不干不净的局面里收住。
火没烧死他。
但也确实烧出了实质性的掣肘。
新一批火器停发，哪怕只是暂缓查验，也足够给兵部和京营里那些旧人争取时间，给那些忌惮他权柄的人继续煽风点火。
散朝之后，文武百官三三两两退出太和殿。
有人低声议论，有人神色各异，也有人看向沈砚时，眼底明显多了几分试探和重新衡量。
萧明玥走到他身边，声音压得很低。
“对方这一刀，还是咬住了。”
“嗯。”沈砚点头，“咬得还行。”
萧明玥看了他一眼。
“你倒不急。”
“急也没用。”沈砚轻轻一笑，“朝堂嘴仗打到这一步，再往下就是谁更像疯子。咱们今天已经把他们伪造火场的皮掀了一层，够了。”
萧明玥眉尖微蹙。
“可火器停发……”
“所以才不能继续在朝上吵。”
沈砚转头，目光落向远处正与几名兵部旧将低声说话的薛主事，又缓缓扫过另一边神色沉冷的三皇子。
“他们今天敢借这把火来拖我，就说明下手的人，离兵部和京营已经不远了。”
“继续拿折子跟他们磨，磨到明年也磨不出人来。”
萧明玥心里一动。
“你想怎么做？”
沈砚嘴角的笑意一点点淡了，只剩下刀锋一样的冷。
“文斗到这儿，差不多了。”
“既然他们昨夜敢对着兵部下黑手，那我也不必再等他们自己把人送到太和殿上来。”
他说到这里，声音压得极轻。
“我手里不是还有京营监察权么？”
萧明玥瞬间明白了。
她看着他，眸光微凝。
“你要绕开朝议，直接抓人？”
“对。”
沈砚答得干脆。
“这帮人现在最得意的，不是朝上占了口舌便宜，而是觉得自己放完火、烧完账、栽完锅，还能缩在兵部和京营那套旧规矩后头继续装人。”
“那我就不跟他们讲规矩了。”
“我去讲讲，什么叫密符，什么叫监察，什么叫半夜敲门。”
萧明玥沉默片刻，最终只是低声道：“你有把握？”
“抓活人比抓折子简单多了。”
沈砚看着三皇子那边，眼底已没有半点朝堂上的闲散。
“而且再让他们多活几夜，后头该烧的，就不止兵部一间偏库了。”
不远处，萧清棠已从殿外走来。
她显然也已知道朝上的结果，脸色冷得很，手始终按在剑柄上。走近之后，她没问过程，只看了沈砚一眼。
“说。”
“火器暂缓，新权没丢。”
“然后？”
沈砚抬眼，看向宫门外那片被午后天光照得发白的长街，声音不高，却像一把彻底抽出来的刀。
“然后，去把放火的人拖出来。”
萧清棠眼底那点压着的寒意，终于彻底亮了。
“好。”
她答得很短。
但沈砚知道，这一个“好”字，已经够了。
朝堂上的口舌之争，到此为止。
接下来，该换另一种更干脆的手段了。
宫门之外，风正起。
而他，也终于懒得再站在殿上，跟一群拿死人和假火场做文章的东西讲什么体面。