雁门关的夜，比城外那十万营火更沉。
风从垛口间灌进来，带着雪粒和铁锈味，刮得人脸生疼。城下北蛮营地的火光一层一层铺开，像无数只半睁着的兽眼，在黑暗里盯着这座孤城。偶尔有低沉号角从远处营中传来，拖得又长又缓，不像催战，倒像故意压在人心口上，告诉城里的人——天亮之后，他们还会再来。
议事厅里的灯还亮着。
白日里刚被沈砚画成密密麻麻一片的关防图，此刻已经不只是纸。赵承、冯虎和孙烈各自带人按图去改外墙、挪拒马、补射口，城中工匠和还能动的伤兵全被赶了出来，连煮水的伙夫都被塞了两捆木桩去南段城下搬雪铺土。
可沈砚知道，只靠这些还不够。
雁门关外那片最宽的缓坡，太适合骑兵起势了。瓮城前那一线雪地，白日里看着平平无奇，等到真攻城时，却会变成所有人和器械往里涌的口子。若只等着蛮子冲到城下再炸、再砍、再挡，终究是晚了一层。
最好的一刀，从来不是砍在人已经扑到脸上时。
而是在人还以为前头是一片平地的时候，就先让他的腿断、马翻、阵散、胆裂。
沈砚站在沙盘前，指尖轻轻点了点关外那几条被自己画过数遍的主干冲锋线，低声道：“还差最后一步。”
顾川站在一旁，先前连夜冲关时脸上的血还没擦干净，闻言立刻抬头：“大人，您吩咐。”
“挑人。”
“不要多，要死士。”
“胆要稳，脚要轻，手不能抖。”
“今晚跟我出城。”
屋中几人同时一震。
冯虎第一个皱起眉头：“出城？”
“外头十万蛮子围着，夜里巡骑比白日还凶，您这时候出去，不是自己往狼窝里钻？”
孙烈也沉声道：“若要埋雷，白日城头抛投也可，何必亲自下去？”
“因为白日抛，埋不进雪，也藏不住线。”沈砚抬眼看着他们，“绊发雷不是拿来摆样子的。它要埋在马腿最该过去的地方，线要压到风吹不露、雪盖不显，火筒也要卡进他们冲势最舒服的死角里。差一尺，少一寸，杀伤都不一样。”
他说着拿起一根细铁丝，在灯下轻轻一晃。
“这东西一旦被提前看出来，就只值半条命。”
“藏得足够深，才值一整队骑兵。”
屋里安静了一瞬。
萧清棠一直没说话，此刻才缓缓开口：“你要亲自去？”
沈砚点头：“得我去。”
“火筒朝哪边偏几分，雷线埋多深，假口留在哪，哪个坡位最容易让他们前排翻了后排再撞上去，这些别人没法临时断。”
“我不去，等于浪费了一半。”
他说得平静。
可越平静，越让人听得出里头那股不容更改的意思。
萧清棠看了他片刻，眸色一点点沉下去。
她当然知道这是最好的办法。
也正因为知道，才更明白这意味着什么。
夜里出城，不是白日里站在垛口上扔几只掌心雷那么简单。外头是北蛮大营，巡骑四处游弋，雪地上留下任何一串不该有的脚印，都可能把人命交出去。沈砚不会武道冲阵，就算脑子再快，真被蛮骑贴上，死起来也不会比别人多长一口气。
可她终究没有说“不准”。
因为这时候，雁门关里最没资格说这种话的人，就是她。
若想活，便总得有人去走最险的那一步。
萧清棠转头看向顾川，声音极冷：“按他说的挑。”
“本宫亲自点人。”
顾川立刻抱拳：“是！”
不到半刻钟，人便齐了。
二十名精锐。
一半是顾川带来的禁军轻骑里最稳的老手，另一半则是萧清棠从雁门关残兵里挑出来的死士。不是最强壮的，也不是最会叫阵的，而是最能在黑夜里闭着嘴做事、脚下不乱的人。
每个人身上都换了深色短甲，外罩黑布，刀鞘缠布，鞋底裹软皮，连背上的铁钩和木桩都拿麻绳重新缚过，防的就是夜里一声金属轻响，把所有人都送上路。
常福也换了身黑不溜秋的短打，站在队尾，脸色发白，嘴却没闲着：“少爷，奴才是不是也算死士了？”
沈砚看了他一眼：“你算凑数的。”
“……”
常福一噎，随即又小声嘀咕，“凑数也行，至少听着比送死体面些。”
老张头也要跟着去，被沈砚一口按住。
“你留城里。”
“火筒和掌心雷明日还要靠你盯着。”
老张头急得胡子都翘起来：“东家，埋雷这活儿我也熟啊！”
“所以你更得留下。”沈砚道，“我若回不来，这城里总得有人知道剩下那些东西怎么使。”
一句话，把老张头堵得眼圈都差点红了。
萧清棠站在门边，听见这句，手指微不可察地收紧了一下，却什么都没说。
——
三更过半，雁门关西南角一处极不起眼的暗门，悄无声息地开了。
这道门平日是给夜哨和尸体清运用的，小得可怜，只容两人并肩勉强挤过。门外是一截贴着城根的低坡，再往前就是积雪与乱石混在一起的缓坡地，天一黑便几乎看不清轮廓。顾川先出，随后是两队死士，接着才轮到沈砚。
他外头罩着一身深色斗篷，背上没有刀，只有一卷细图、一把短铲、一袋木桩和亲手拎着的一只火筒样件。常福抱着半箱绊发雷配件，跟在他后头，脚刚踩进雪里，便被那股寒意激得一个哆嗦。
“祖宗保佑，别让奴才今晚留在外头冻成块腊肉……”
顾川回头低喝：“闭嘴。”
常福立刻把后半句咽了回去。
暗门很快重新合上，雁门关厚重的城墙在身后沉入黑暗，只剩头顶垛口极远处偶尔一闪的微弱火光。
城外的夜，像一下子把人吞了。
风很硬，雪却没落厚，只是地上积着一层被踩会发轻响的薄白。沈砚蹲下身，用手指一捻，便知道今晚还算帮忙——雪不算软，埋线后更容易做旧，只要动作够快，不至于踩出太深的坑痕。
他抬头，看了一眼前方几条缓坡和瓮城外最开阔的那片地。
白日里看图，夜里看地，终究还是不一样。
可好在，大体没错。
“分三组。”
沈砚压着声音开口。
“甲组跟我，走正南缓坡主道。”
“乙组去瓮城外左前方假开口，按图上埋第一层绊线。”
“丙组沿右侧坡脚布定向火筒，口朝西北斜四十五度，不准偏。”
“所有人记住——”
他目光扫过众人，“不求多埋，只求埋准。”
“今夜不是把东西全撒出去，而是要把这片地，变成一块他们明早看着平平无奇、冲上来却会先死人的地方。”
众人无声点头。
顾川低声道：“若遇巡骑？”
“能躲则躲。”
“躲不过呢？”
沈砚眼底一冷：“就让他们先死。”
——
第一处布雷点，在南面最宽的冲锋坡。
这里地势最顺，若北蛮明日真要压大阵，前排重骑与攻城车最容易沿着这条线起势。雪地表面看着平，底下却有几道肉眼不易看出的缓坡凹陷，一旦人马高速踩上，重心本就更容易乱。
沈砚蹲在雪地里，手早冻得发红，却仍旧一丝不苟地把第一根细铁丝拉平。
两端木桩钉得极深，钉完后还要再压一层冻土与碎雪。中间绊线不高不低，正好卡在马腿最容易扫到的那一线。再往后半步，便是埋得极浅的一只扁陶雷，雷上牵着拉环与药件，线一断，火即起。
顾川蹲在另一侧，按着木桩不敢喘大气：“大人，这个高度够么？”
沈砚低头，用手掌在雪面上比了比。
“再低半寸。”
“蛮马腿长，冲起来抬得高，线太高容易被先看见，太低又绊不实。”
“半寸刚好。”
顾川立刻按他说的压下去。
旁边两名死士则拿木勺慢慢往上覆雪，不敢快，不敢厚，只求把雪色和周围抹得一模一样。
沈砚做完一个，起身退两步，眯眼重新看。
夜色里，什么都看不出来。
这才算过关。
“下一处。”
他脚下踩雪，走得很慢，每一步都在找最合理的间距。三步半，四步，三步半，再斜错半尺。这样一来，若前排一匹马被绊倒，后面的人不是正好绕过，而是更容易被迫挤向另一道线。
这不是摆一排雷。
是在雪地里织网。
常福跟在后头，抱着剩下的配件，鼻尖都冻麻了。可越跟，越觉得头皮发紧。
因为他终于真正明白，少爷嘴里的“死亡地带”不是说着玩的。
在别人眼里，这不过是一片平地。
可一旦按他这么一根根线、一只只雷、一处处假口死角埋下去，明日谁真从这里冲过来，便不再是撞城。
是撞进了一张看不见的火网里。
“大人。”一名死士忽然压着声音开口，“前头坡上有动静。”
众人动作同时一顿。
沈砚抬手示意伏低。
远处，风雪里果然有一线极淡的黑影滑过，像是两三骑巡逻游骑正在坡脊那头缓缓掠行。距离不算近，却也绝不算远。若此刻这边有人站着或火光一闪，对方立刻就能看见。
顾川手已经按到了刀柄上。
萧清棠在城头给他们留的掩护哨火，此刻也暗暗亮了一下。
那是约好的信号。
上头的人也看见了。
沈砚伏在雪里，一动不动，连呼吸都压得极轻。
那几骑游骑在坡脊上停了片刻，像是在看城头，又像是在听风里有没有别的响动。好在今夜风硬，雁门关城上时不时又故意抛下一两块碎石，弄出些寻常守夜的细响，那几骑看了半晌，终究没往这边压，而是掉头又滑回了黑暗里。
常福憋到这会儿，才敢偷偷出一口气，声音抖得像筛子：“我方才差点觉得自己要去见祖宗了。”
“别急。”沈砚低声道，“今晚机会还多。”
“……”
常福差点没哭出来。
——
城头上，萧清棠的手一直按在剑柄上。
她没有下城，只站在南段最高那处残垛后，目光死死盯着城下那片黑。风把她披风吹得猎猎作响，脸上的伤口也被吹得发疼，她却像完全没感觉到一样。
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只能偶尔看见一两个极小的影子在雪地与乱石间短促地晃一下，然后又沉下去。她知道哪一个是沈砚，却又不可能真分得清。
这才是最折磨人的地方。
白日里他站在议事厅里，摊图、发令、压住一众副将时，萧清棠可以信他，甚至比任何人都信。
可等他真出了城，落进这片随时可能冒出蛮骑、也随时可能被号角一声惊动的大营前雪地里，那份信便再怎么稳，也压不住心口那根一直绷着的线。
赵承站在后侧，同样压低了身子，眼睛不断在城下与远处营火间来回扫。
“殿下，左前方巡骑刚过一拨。”
“我看见了。”
“若再近些，要不要先放一轮冷箭？”
萧清棠摇头：“不能放。”
“现在一放，他们下面的人全得暴露。”
她说完，目光又重新落向那一片看似什么都没有的雪地。
她比谁都想现在就把城头弓手全压上去，把任何敢靠近那片坡地的蛮骑先射穿。
可她不能。
因为城头一动，营里便会跟着动。
而沈砚现在要的，恰恰就是黑夜还没真正被惊醒的这点缝。
所以她只能忍。
忍着看下面那点几乎看不清的黑影，在鬼门关前一点点织网。
风越来越冷，手也越来越紧。
她忽然想起黄沙岭那一战。
那时是她在阵中，沈砚在京中。她提剑守着一圈神泥袋墙，等着他送来的雷火救命。
而现在，位置反了过来。
他在城下，像一把悄无声息的刀，替整座雁门关去埋明日的命。
自己却只能站在城头看。
这种滋味，糟透了。
“殿下。”赵承忽然又低声开口，“右侧坡脚那边，好像有火星。”
萧清棠心口一紧，立刻望去。
极远处，果然有一点极短促的微光一闪。
不是火把。
像是有人用火折子极快地点了一下药件，随即又立刻压灭。
她握剑的手瞬间更紧了。
那不是失误。
那是沈砚在布置定向火筒。
她白日里听他讲过，那东西若布好了，明日敌军一压上来，便会在最该死的角度里先吃一口火。
火星只亮了一瞬便灭。
可萧清棠却觉得自己那颗一直沉在嗓子口的心，也跟着那一点火光猛地跳了一下。
“弓手都给我盯死右侧坡口。”
“谁若看见蛮骑下压，不必等我令，先给我把他们射停在半路。”
“是！”
她声音不大，却冷得厉害。
那不是平时的将令。
更像在替城下某个人，先把所有可能靠近的麻烦都提前掐死。
——
瓮城前的布置，比南坡更险。
因为这里离城近，离北蛮营也更近。
一旦明日敌军破外门或强压瓮城，这里便会变成他们最密集也最自以为快要得手的地方。所以沈砚没有把所有雷线都摆在明处，而是刻意留出两道看似最容易往里钻的“空口”。
空口后面，才是真正的杀口。
“火筒再偏半分。”
沈砚半蹲在一截残石后，手指冻得发僵，仍在盯角度。
“太正了，只能打正前头一排。”
“我要它喷出去，能斜切整个挤进瓮城的人堆。”
一名死士立刻小心翼翼地把短木架往左扭了一点。
沈砚又退开看了一眼，才点头。
“埋。”
绊发雷、定向火筒、假开口、真死角。
一套一套地压进雪下和碎石间。
这些东西单拎出来，都不算吓人。
可一旦按他图上的距离和角度连起来，便像一张慢慢在黑夜里铺开的巨大蛛网。
明早太阳一照，外人只会看见一片被风雪吹平的普通坡地。
只有沈砚知道，哪一步会先断腿，哪一段会先起火，哪一群人会被逼着往哪个方向挤，最后又会撞进哪一片掌心雷最舒服的投掷范围里。
这已经不只是埋雷。
是在把整片雪地，变成一座提前画好的刑场。
顾川越跟越觉得后背发凉。
他是军中人，打过仗，也见过死人，可很少见过有人在战前就把“明日敌人会怎么死”算得这么细。
他忍不住低声道：“大人，这地方若真按您想的那样压上来……”
沈砚头也没抬：“那就别怪我不讲理了。”
说完这句，他把最后一根绊线埋进雪里，用手掌一点点将周围浮雪抹平。
抹到完全看不出人为痕迹后，才缓缓起身。
这时，东方天际仍旧黑着。
可夜最深、也最冷的那段时辰，已经快过去了。
再不撤，便真容易和晨前换哨的游骑撞上。
“差不多了。”
沈砚低声道。
顾川立刻环顾一圈，确认三组都已回收，才压着嗓子发令：“撤！”
众人来时踩出的细微痕迹，被他们一边退一边拿树枝和披布拖过。能扫的扫，能平的平，实在平不掉的，便故意做成被夜风吹乱的样子。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！沈砚走在最后，退到坡上时，忍不住回头看了一眼。
夜色里，那片雪地安静得要命。
平，白，冷。
什么都看不出来。
可他知道，从南坡主道到瓮城前方，再到几处故意留出的假口和火筒死角，这里已经不是一片普通雪地了。
是他亲手织出来的死亡地带。
只等明日，有人带着马和命往里撞。
——
暗门重新打开时，第一抹极淡的鱼肚白，还没从东方真正翻出来。
众人一个接一个挤回城内，冻得脸色发青，肩头和靴边全是雪。常福一进门便差点腿一软，直接贴着门板坐了下去，声音都哑了。
“回来了……”
“还真回来了……”
老张头从后头扑上来，一把抓住他胳膊，又急又怒：“东家呢？”
“在后头……”
话音未落，沈砚已经最后一个踏进门来。
门闩轰然落下，厚门再度闭死。
直到这一刻，萧清棠胸口那口悬了一夜的气，才终于缓缓落地。
她快步从垛口那边下来，走到暗门内侧。
火把映着沈砚的脸，他眉梢发上都沾着雪，手也冻得通红，指节僵得像要裂开，可眼里却亮得厉害。
那不是平安回来的松。
是事情成了的亮。
萧清棠盯着他，看了一眼他冻得发红的手，喉头微微一动，第一句话却还是压成了冷硬。
“都埋好了？”
“嗯。”沈砚点头，伸手搓了搓几乎没知觉的指节，“主道、瓮城前、左右假口、火筒死角，全布了。”
“只要他们明日按我想的那样压，第一口血，先从他们脚底流。”
萧清棠看着他，眼底那点绷了一夜的寒色终于松开些许。
她没有立刻再说什么，只是忽然伸手，一把攥住了沈砚那只冻得通红的手。
掌心冰凉。
凉得她眉头都狠狠皱了一下。
“你这手还要不要了？”
“要。”沈砚看了她一眼，嘴角轻轻勾了下，“还得留着给殿下继续挖坑埋人。”
萧清棠本想再骂他一句，可那句骂到了嘴边，却只剩下一声压得极低的冷哼。
她松开手，转身便朝里走。
“回议事厅。”
“把图再看一遍。”
“天一亮，他们多半就要来了。”
沈砚跟上她，回头最后看了一眼暗门外那片仍旧平静的雪地。
没有火，没有血，也没有一丝多余的痕。
可他知道，真正的杀机已经全藏进去了。
黎明前最黑暗的这一段夜里，这片沉默的白雪，已经被他亲手改成了一张随时准备吞噬性命的巨大火网。
而现在，他只需要回到城内，等着天亮。
等着那些以为自己仍旧踩在平地上的人，亲自走进来。