天还未亮，宫城里的钟鼓便先敲得比平日重了些。
沈府偏院里，药味还没散尽。
萧清棠左臂的伤已重新换过药，昨夜那场长街喋血到底惊动了宫里，天不亮便有御医被悄悄请了来。伤口上的毒不算烈，却阴，御医处理完后连连叮嘱，这几日不可再妄动内力，也不可让伤口再崩开。
萧清棠听得眉头直皱，像比起伤口，她更烦这句“不可妄动”。
沈砚坐在一旁，捧着茶盏，难得没拿她打趣，只在御医退下之后淡淡补了一句：“听见没有，殿下。这回不是我说你，是太医说你。”
萧清棠抬眼瞪他，脸色还有些失血后的白，气势却半点不弱：“你今日若再敢出门乱跑，我照样能用一只手把你拎回来。”
常福站在门口，看看这个，再看看那个，心里直感慨。
昨夜还是过命的交情，今早就能互相顶嘴，看来人只要没死透，果然都闲不下来。
就在这时，前院脚步声急急而来。
周老账房几乎是一路小跑进了院，额头见汗，脸上却不是慌，而是那种明知要出大事、又忍不住想先报给东家的急亮。
“少爷！”
沈砚放下茶盏：“说。”
“宫里今日提前开朝了。”周老账房压低声音，“刚递回来的消息，说陛下今晨一上殿，先拿昨夜长街刺杀的事发了雷霆之怒。”
萧清棠眉梢一抬：“父皇知道了？”
“知道了。”周老账房点头，“不止知道，还当着满朝文武骂了个狗血淋头。说京城脚下，天子近畿，勋贵子弟、又是朝廷近来办案有功之人，居然能在夜里遭十余名亡命徒当街围杀，简直是法纪废弛、国纲不振。”
沈砚听到这里，唇角轻轻一勾。
这把火，算是烧到最合适的地方了。
昨夜那群刺客若只是来杀他，对某些人而言，还能往“狗急跳墙”上轻描淡写地压一压。可老皇帝既然亲自把这事提到了朝堂上，味道便全变了。
这不是一场民间仇杀。
是军粮案逼出来的灭口余孽，已经猖狂到了敢在京城长街上公然动刀。
而这，恰恰最能点着老皇帝的怒。
周老账房继续道：“陛下骂完之后，三司会审那边立刻便被提了上来。四殿下前几日暗中递进去的那几份转运铁证，今晨也全摆到了堂上。何元正虽已死，可那本副账拆出来的节点、私仓、转运暗号和兵部那名武官的印记，一样不落。”
说到这里，周老账房自己都忍不住吸了口气。
“这回，真是想压都压不住了。”
沈砚抬了抬眼：“结果呢？”
“还没正式退朝，但外头已经在传了。”周老账房声音更低，“何元正死后想断线，结果副账一出，反把整条线全吊了出来。粮道官、仓曹、转运小吏、边地接货的豪强私仓，一口气牵出几十号人。三司那边几乎没怎么拖，直接依着陛下的意思先定重案。”
萧清棠靠在榻边，听到这里，眸光都冷了些。
何元正活着时，老皇帝尚且能压着怒，想看看后头到底还有多少烂根。可他一死，性质便彻底变了。灭口、刺杀、军粮、朝堂风纪，几股火拧在一起，再不杀得狠一点，便不足以立威。
“其余人呢？”沈砚问。
“涉案粮道官员与仓曹主事，多数下狱待决，重者斩，轻者流。边地几家接粮的豪强私仓，当场定了抄没，家产充公，主事者流放，反抗的已经有地方卫所先行拿了人。”
周老账房说着，脸上那点震意越来越浓。
“这一回，不是查一案，是在连根拔了。”
常福在一旁听得眼睛都亮了：“那大公主那边呢？”
这才是所有人最关心的一刀。
周老账房神色微微一肃。
“明面上，没人敢把矛头直接指到大公主府。可朝里的人都不是傻子。那位兵部武官是大公主门下旧人，京兆府前几日又刚替她出过头，如今军粮案一结，京兆尹那边更是被切得干干净净。”
“听说今晨朝上，陛下虽然没点大公主的名，却当众说了一句——‘朕养臣工，是为国守法，不是为谁家作鹰犬、作钱袋。’”
“这话一落，满朝都不敢出声。”
沈砚听完，眼底那点笑意更深了些。
老皇帝这话，说得够重。
不点名，却比点名更难听。
因为这等于把“谁家作鹰犬、作钱袋”这层意思，堂而皇之地悬在了大公主头顶。她辩不得，也接不得，只能硬生生咽下去。
这便是断臂。
不是斩在明面上的圣旨，而是逼着她自己承认，何元正、京兆尹、兵部那条线，统统都得扔出去，绝不能再沾回自己袖子上。
萧清棠显然也想明白了，轻轻哼了一声。
“她这回算是真疼了。”
周老账房忙道：“何止是疼。户部侍郎本就是她在钱粮一脉上最稳的一只手，如今整只手都被斩了，边上还牵掉了一串人。往后再想在户部和转运线上伸手，没个一年半载，都难补回来。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！常福嘿嘿一笑：“这不就是少爷常说的，断尾求生？”
沈砚看了他一眼：“你难得用对一次词。”
说完，他端起茶盏，却没喝，只在掌心转了转。
军粮案到这里，才算真正落定。
从留春斋后宅里那些不起眼的碎嘴开始，到何元正下狱、狱中灭口、魏掌柜交出副账、老皇帝借刺杀震怒，层层递上去，终于把这场案子砸成了铁。
而这场铁案最大的意义，从来不只是斩了何元正。
是让所有人都看见——
四公主那一脉，不再只是宫里最安静的那一支。
她能借人、借势、借刀，也能真正把刀送到对手骨头里。
“朝上有人提四殿下么？”沈砚问。
周老账房眼神一动，立刻明白他问的是哪层意思。
“明面上，四殿下仍旧没出声。”
“可今晨替军粮案补最后几记重锤的那几位御史，前后递证、补证、逼问粮道节点的人，若细看，都和四殿下那边的旧线有些关系。”
“朝中有心人，如今都看明白了。”
他顿了顿，语气里带了一点难掩的振奋。
“这案子看着是三司结的，是陛下定的。可真正把线抽出来、把证续上、把火顶到这个分量的，是四殿下。”
“她不出声，反而更让人忌惮。”
沈砚这才把茶喝了。
茶已温了，却正合适。
萧明玥这一手，走得比他预料中还稳。
她没有站出来抢风头，没有在朝堂上急着亮刀，而是一直藏在后面，只把最该递的证据递给最该发声的人，把最该烧的火送到皇帝最不能忍的位置。
于是等军粮案真正落下时，她的名字虽然没被反复提起，可所有人都知道，她已经有了分量。
这种分量，比明着争功更值钱。
因为它长在皇帝心里，也长在朝臣心里。
常福也终于琢磨过味来了，挠着脑袋道：“所以往后再有人说四殿下势弱，也得先想想军粮案这茬了？”
“不是想想。”沈砚淡淡道，“是必须重算。”
“夺嫡这种事，谁有钱、谁有人、谁得父皇看重，都是筹码。”
“可还有一样，比这些更要命。”
萧清棠看向他：“什么？”
“能不能办成事。”
他放下茶盏，目光平静。
“大公主强，人人都知道她强。三公主深，人人也都知道她深。可四公主之前最缺的，恰恰是能让朝臣和父皇都真正看见的‘办成事’。”
“这次军粮案，她办成了。”
“而且办得很漂亮。”
屋里一时无人再说话。
因为这话说得太实。
萧明玥之前不是没有心机，不是没有布局，只是她的势太弱，母族太轻，很多人哪怕知道她聪明，也未必真把她放到夺嫡棋盘上与大公主并列去算。
可现在不一样了。
军粮案一落，何元正斩，数十官员与豪强随之倒下，老皇帝当朝震怒，大公主断尾失血。
在这样一场风暴里，四公主虽未站在最前，却是所有人都看得见的幕后推手之一。
这便足够了。
这便等于她真正从“最不被看好”里，往前跨出了一大步。
就在这时，外头又有脚步声来。
这次是四公主府的女官。
她入院之后先行礼，再把一只极薄的信封双手递上。
“殿下命奴婢来送句话。”
沈砚接过信，却没急着拆，只道：“殿下说什么？”
女官垂首道：“案已定，首恶伏法，余党尽收。”
“另外，殿下还说——这次能成，沈公子记首功。”
常福在一旁听得脸都快笑开了。
可沈砚却只是轻轻摇头。
“首功算不上。若没有殿下稳住那几位御史、盯住三司和刑部，单凭一张副账，也未必能这么快砸实。”
女官闻言，眸光轻轻一动，随即低声道：“殿下便知道，公子会这么回。”
“所以她还让奴婢再带一句。”
“请讲。”
“她说，刀是公子磨的，可握刀的人，她也做得住。”
这句话一出，连萧清棠都忍不住抬了抬眉。
沈砚却笑了。
“这才像她。”
女官没有久留，传完话便退了出去。
沈砚这才拆开手中信封，里头只有短短一行字。
“断其钱袋，伤其筋骨，第一步已成。”
没有署名。
可那字迹沈砚认得。
清正，内敛，锋芒藏在尾势里。
他将那张信纸重新折好，收入袖中，神色倒比刚才更轻了些。
萧清棠看着他，忽然道：“你这回算是彻底把大皇姐得罪狠了。”
“望江楼那晚就已经得罪得差不多了。”沈砚道，“现在不过是把她那只断掉的胳膊，摆明白给所有人看。”
“她不会善罢甘休。”
“她若善罢甘休，就不是萧长宁了。”
这话说得平淡，可谁都听得出其中分量。
军粮案虽落了，风头却不会因此真正停下。大公主吃了这么大一记闷亏，丢了何元正这只最要紧的钱袋，又在老皇帝心里落下一层洗不掉的猜忌，心里那股火只会更深。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！但同样的，四公主也已经借这一案，正式在朝局里站出了影子。
两边此消彼长，局势再不会回到从前。
——
三公主府。
午后日光正好，水榭边风不急，茶汤在壶中微微翻滚，发出极轻的细响。
萧云昭坐在窗边，手里捏着一盏刚续上的茶，听完女官低声回报的朝堂消息，半晌都没说话。
“兵部那名武官已拿，边地几家私仓也一并抄了。”
“京兆尹被切出大公主府，今晨退朝后在宫门外跪了半个时辰，都没能递进一句话。”
“还有，朝里已有不少人开始重新估四殿下的分量。”
女官说完，便安静地退到一旁。
萧云昭低头看着茶盏中那一点起伏的水色，脑海里却浮起了另一幕。
不是今日朝堂。
是那夜水榭里，棋盘之上，沈砚指尖轻轻捻着棋子，笑着说出的那一句。
“不求浮萍定，但抽池底泥。”
当时她便知道，这是一句够狠的话。
可直到今日，军粮案真正落定，大公主被迫断尾、何元正人头落地、数十人连根拔出，她才真正意识到，这句话不只是狠。
是能做。
而且做成了。
茶香氤氲里，萧云昭缓缓抬起眼，眸色清得像水，又深得像棋局最底下那一眼看不透的气眼。
“他比我想得还要快。”
女官轻声道：“殿下说的是沈公子？”
萧云昭没有否认。
“我原以为，他会先借军粮案动何元正，慢慢把线往外拖。却没想到，一场狱中灭口和长街刺杀，反倒成了他和四妹一起借势加刀的机会。”
她顿了顿，唇角极浅地弯了一下，像笑，又像不是笑。
“这人真是……”
后面的话，她没说完。
可女官也不敢问。
因为她看得出来，三公主此刻眼里的情绪很复杂。
不是单纯的欣赏，也不是单纯的忌惮。
而是两者纠缠在一起，且都已到了极重的地步。
欣赏的是他的眼、他的胆、他的落子之准。
忌惮的，也是这些。
因为这样的人，一旦真正站到谁那一边，便不会只是锦上添花。
他会改局。
萧云昭将茶盏轻轻放下，望向窗外那一池被风吹皱的水。
“如今这盘棋，是真的有意思了。”
她语气很轻，眼底却分明多了一丝前所未有的认真。
四公主借军粮案立住了影子。
大公主断臂失血，势却仍在。
而沈砚——
这个原本在京城众人眼里只是“会写诗、会挣钱、会惹事”的人，如今却已经真正成了能改动棋局方向的那枚活子。
想到这里，萧云昭眼底那层清淡的光更深了一点。
“继续盯着吧。”
“我想看看，他下一步，会把这盘棋往哪边推。”
——
沈府偏院里，天色也慢慢暖了起来。
军粮案终于尘埃落定，何元正的人头、边地豪强的家产、大公主被迫断掉的一臂，都是实打实砸出来的结果。周老账房和常福还在院里嘀嘀咕咕算这一案往后能带来的风向变化，萧清棠则倚在榻边，左臂包扎未拆，眼里却明显比昨夜多了几分亮。
沈砚坐在窗下，望着院中初升的日光，神情难得有些平静。
这一案，总算收住了。
可他心里很清楚，收住的只是军粮案。
不是朝争。
相反，正因为军粮案落定，很多原本藏在暗处的人和线，也都会开始重新站位，重新算账，重新看四公主、看大公主，也重新看他。
局势已经倾了一点。
但远没到真正分胜负的时候。
就在这时，院门外又传来了脚步声。
是门房。
“少爷，前院有帖子送到。”
常福立刻精神一振：“又是哪家来排镜子的？”
门房摇头：“不是留春斋的，是……苏府送来的。”
沈砚抬了抬眼。
门房双手将帖子递上来，烫金封面在日光下一闪。
“苏家老太太寿宴后的答谢夜宴，请少爷过府赴宴。”
常福先“嚯”了一声，眼神立刻变得极精彩。