这不是旁支随便递来走个场面的帖子，是正儿八经的烫金正帖，纸是好纸，字是苏家老太太身边老嬷嬷代书的格式，措辞极稳，最后还特地添了一
“老太太念旧，特请沈公子拨冗赴宴。”
沈砚看完，轻轻挑了下眉。
“念旧？”
常福站在旁边，憋笑憋得很辛苦：“这词儿用得可真巧。”
“是挺巧。”沈砚把帖子合上，笑了笑，“从前退婚的时候若也这么念旧，原主大概能少喝两顿花酒。”
常福立刻压低声音，带着十足看热闹的兴奋：“少爷，那这宴，您去不去？”
沈砚抬眼看他：“为什么不去？”
“奴才还以为，您得端一端。”
“端什么。”沈砚随手把帖子丢在案上，“人家都把脸递过来了，我不去，岂不是显得我小气。”
他说得轻飘飘，常福却听得浑身舒坦。
苏家啊。
那可是当初最嫌弃自家少爷的地方。退婚的时候，苏家旁支那些叔伯婶娘一个个恨不得把“沈家败家子配不上我苏家小姐”几个字刻在脑门上。如今倒好，老太太亲自下帖，还是“特请”。
这哪是请客。
这是把当年的脸，连本带利送回来挨抽。
“去。”常福嘿嘿一笑，“必须去。少爷，咱穿哪身？”
“你这口气像我要去成亲。”
“那哪能啊。”常福立刻摆手，“奴才就是觉得，苏家今晚一看见您，怕是得先晃神三回。”
沈砚站起身，伸了个懒腰。
“挑件别太扎眼的。”
“咱们是去吃席，不是去砸场子。”
常福一愣：“可少爷，您人往那儿一站，不就已经是砸场子了么？”
沈砚看了他一眼，失笑。
“你最近这嘴，倒有点我三成风采。”
“全靠少爷栽培。”
——
入夜时，苏府灯火比平日更盛。
老太太寿宴后，苏家近来气氛一直有些微妙。外头都知道苏清漪当初退婚退的是谁，也都知道如今沈砚这三个字在京城是什么分量。苏家嘴上不提，心里却不可能没有数。
所以这场赏花夜宴，说是答谢寿宴上各方捧场，实则明眼人都看得出来，是苏家在借着热闹修补场面。
而当沈砚的马车停在苏府门前时，这场面便算是真正热闹起来了。
门房先是一愣，随即像被针扎了似的，立刻躬身迎上来，笑得比平日接待任何一位贵客都更殷勤。
“沈公子到了！”
这一声不小。
里头几位候着迎客的苏家管事，几乎是同时转头看了过来。
沈砚下车，今夜一身月白锦袍，外罩薄青广袖，发束得利落，不算奢华，却干净得很。人一落地，灯火往脸上一照，那股子如今已压不住的从容与矜贵，便和当年那个被人拿来当笑柄的纨绔，彻底成了两回事。
常福跟在后头，扫了一眼苏家门口那群人脸上的表情，心里那个痛快，差点没当场笑出来。
从前自家少爷来苏家，便是正经上门，也未见得有谁会这样迎。
如今倒好，一个个都快把“座上宾”三个字写脸上了。
为首的苏家二房管事最先反应过来，连忙上前，腰都比平日弯得深些。
“沈公子大驾光临，实在叫寒舍蓬荜生辉。老太太方才还念着，怕公子事务繁忙，未必肯来。”
沈砚笑了笑，语气温和得挑不出错。
“老太太亲自下帖，晚辈哪敢不来。”
这一句“晚辈”说得极有分寸。
既给了老太太面子，也没真把自己放低。
那管事脸上的笑更热了，忙侧身引路。
“公子请，快里头请。”
一进苏府，花灯、假山、回廊、花木都收拾得颇为妥帖，夜宴显然用了心。前厅与花园之间已摆开席面，男宾女眷分席而坐，中间隔着月门与珠帘，既能听见热闹，又不算失礼。
沈砚一露面，原本还算流动自然的人声，便明显顿了一下。
紧接着，便是更热络的招呼声。
“沈公子！”
“诗仙来了！”
“快请上座！”
这些声音里，有一半是真热情，一半是假热情，可不管真假，音量都够大。
苏家旁支那些叔伯婶娘们，先前还端着长辈架子在席间寒暄，这会儿看见沈砚，竟一个个都像忽然想起了什么旧情似的，笑容灿烂得很。
苏二叔最先起身，满脸堆笑地迎上来。
“哎呀，贤侄可算来了。你如今在京城名声这样盛，二叔还怕你瞧不上咱们这种小宴呢。”
沈砚心里差点乐出声。
当年退婚时，这位“二叔”可不是这么叫的。
那时他嘴里说的是“沈家那位混账小子”。
如今倒成贤侄了。
“二叔客气。”沈砚拱了拱手，笑得半点不露锋芒，“苏家老太太寿宴时待我不薄，今夜又专门设宴，哪有不来的道理。”
这话说得漂亮。
既应了场面，也顺手提了老太太，等于告诉众人——我今日来，是冲着老太太的帖，不是冲着你们这些人。苏二叔却像全然没听懂，仍笑呵呵往前凑。
“贤侄如今这份气度，真是叫人越看越喜欢。早几年我便说，你这孩子绝非池中物，果不其然——”
常福在后头听得眼角直抽。
早几年？
您老说的是“绝非池中物”，还是“绝非正经东西”，您自己心里有点数没有？
沈砚面上却一点不显，只接得滴水不漏。
“谬赞，晚辈不过运气好，侥幸混口饭吃。”
“哎，哪能叫混饭吃！”
旁边苏家三房的一位婶娘也笑着插了进来，眼神在沈砚身上来回打量，亲热得像真拿他当自家晚辈。
“如今谁不知道沈公子诗名冠绝京城，连那琉璃宝镜都是一镜难求。咱们苏家说起来，也是和公子有旧情分的——”
说到“旧情分”三个字时，她语气还故意压柔了些。
常福听得都替她牙酸。
沈砚心里却明镜似的。
来了。
这些人前头铺那么久热络，不就是等着把话往镜子和名头上引么。
果然，那婶娘下一句便接上了。
“我家二丫头前几日就闹着，说想订一面手镜，可留春斋那边排号排得厉害。沈公子若是得空，能不能稍稍行个方便？”
另一位叔伯立刻也笑着接话。
“还有我家那个不成器的小子，最近正学写诗。若能得沈公子随手题上一首，往后出去也算有了点体面。”
这一开头，旁边几人也都像开了窍，纷纷围了上来。
“是啊，宝镜名额若能匀一匀……”
“我家侄儿也想求一篇题诗……”
“印言斋那边若能先排个文集……”
原本还端着长辈架子的叔伯女眷们，这会儿一个个都把脸放得极低，笑里透着讨好。什么退婚旧事，什么当年嫌弃，竟像全喂了狗，半点都不提了。
沈砚站在人群中央，端过一杯刚递来的酒，唇边笑意不减。
“诸位抬爱了。”
“不过留春斋的镜子名额，眼下全是照着账和规矩排的，我若贸然开口，倒叫底下掌柜难做。”
这话听着像拒绝，又没彻底拒绝。
那婶娘忙道：“哪里是难做，不过公子一句话的事。”
沈砚摇头，笑得温和。
“正因是一句话的事，才更不好乱说。今天给了苏家方便，明日旁人问起来，我这生意还做不做了？”
这话不软不硬，叫人不好再硬要。
那边刚消停一点，另一位叔伯又递上话头。
“那写诗呢？题两句总不费事吧。咱们也是怕家中小辈不长进，若能得沈公子指点一二——”
沈砚举杯，轻轻一笑。
“诗这东西，最怕心不诚。若真有志向，先把书读透，比求我题十首都强。”
“至于指点——”
他顿了顿，语气越发和气，“改日若有合适诗会，晚辈倒可替诸位留意。”
又是留意。
还是没答应。
可偏偏这话说得太圆，圆得叫人听着舒服，挑不出半点不肯帮忙的刺。于是苏家这些人只能继续陪笑，心里急得抓耳挠腮，嘴上却还得夸一句“公子思虑周全”。
常福站在后头，看得心里直乐。
自家少爷这太极打得，真是越来越有火候了。
你说他答应了吧，没有。
你说他驳你脸吧，也没有。
他就是笑眯眯地把你绕回去，顺便还叫你觉得是自己提的要求太唐突。
而此时，女眷那一侧的珠帘之后，苏清漪正安静坐着。
她今夜穿了一身藕荷色长裙，外罩轻纱，发间金饰不多，只在灯下泛着极柔的光。她的位置不算最前，却恰好能透过珠帘与花木间的空隙，将前头的沈砚看得清清楚楚。
从他踏进苏府门口开始，她的目光便没有真正离开过。
她看见门房如何殷勤，看见二叔三婶那些人如何变脸，也看见沈砚被围在人群中央时，那种如今已经浑然天成的从容。
他站在那里，分明没有刻意张扬，可满堂灯火与人声，偏偏都像绕着他走。
举杯时，笑意恰到好处；应话时，温和得体；哪怕面对苏家这些厚着脸皮来套近乎的人，也半点不显局促，更不见从前那个“沈家败家子”该有的狼狈。
苏清漪看着这一幕，心里像被什么轻轻拽着。
有一点说不出的骄傲。
像她明知自己没资格，却仍会因为这个人如今站得这样高、这样稳，而在心底生出一种近乎隐秘的欢喜。
可那欢喜里，又偏偏掺着酸。
不是一点点酸。
是那种你亲眼看着一个人从泥里起了高楼，而这高楼原本与你有关，后来却又与你无关时，才会有的酸涩。
珠帘之后，几位女眷也在低声议论。
“瞧见没有，二房那边方才那脸都快笑烂了。”
“从前退婚时他们可不是这模样。”
“如今谁还敢提退婚啊，人家现在是诗仙，是陛下看中的红人。”
“而且那宝镜……听说城西侯府都没抢到。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！苏清漪听着这些话，指尖轻轻压在袖中，神情看似平静，心里却一阵阵发紧。
她当然知道这些人为什么变脸。
也正因知道，才更清楚地意识到——
眼前这一切，都是沈砚自己挣来的。
不是苏家抬举了他。
是他走到了今天，让苏家不得不把他请回来。
而她呢？
她坐在女眷席的暗处，看着那个曾经被自己亲手推开的人，如今在灯火与众人的追捧里谈笑风生，忽然觉得胸口发闷。
不是后悔两个字便能轻易盖过去的闷。
是太多情绪全搅在一起，叫人连该先难受哪一样都分不清。
她为他如今的耀眼而欢喜。
又为这耀眼不再属于自己，而生出无法言明的酸楚。
青杏站在她身后，悄悄顺着她的视线看过去，小声道：“小姐，沈公子如今真是不一样了。”
苏清漪没有立刻接话。
好一会儿，她才低低“嗯”了一声。
这一声很轻，像怕重一点，便泄露了太多心思。
前头，苏家那位三婶还在不死心地笑问：“沈公子，听说印言斋如今印书都得排好久，若是我家那孩子写了几首还算像样的小诗，可否先送来给您过过眼？”
沈砚举杯抿了一口，答得依旧四平八稳。
“若真是好诗，自不怕晚。”
“若不是好诗，排再前也无用。”
旁边几人先是一噎，随即又只能干笑。
“公子说得是，说得是。”
常福在后头都快笑累了。
自家少爷这哪里是在赴宴。
这分明是在苏家厅堂里练太极。
你来一拳，他给你化了。
你再来一拳，他还能顺手把你自己带得转个圈。
偏偏你转完还得夸一句：沈公子好功夫。
宴席上人声渐浓，酒气与花香混在一起，夜色也一点点更深。
而苏清漪坐在珠帘后，望着那道始终是人群中心的身影，眸光轻轻动了动。
她知道，今晚之后，苏家上下会把这一场夜宴说得多热络、多体面、多像“旧交重续”。
可她心里比谁都清楚——
沈砚肯来，不是因为苏家有多重。
是因为他如今已经足够重，重到可以坦坦荡荡走回来，看着当年那些看轻他的人一个个低头赔笑，而自己连一丝狼狈都不必有。
这才是真正的打脸。
而她坐在暗处，眼看他起高楼，心中那一点既骄傲又酸涩的情绪，也在这一刻，被夜色和灯火一起慢慢推得更满。
满到她自己都不敢再多看一眼，只得微微垂下眸，将指尖攥得更紧了些。