午后日头正好，城南街面被晒得发暖，留春斋门前的人流不紧不慢，既不显冷清，也没有那种闹市铺子挤得人头发晕的喧闹。
冯掌柜坐在柜后，手边一边记账，一边应付来往问货的嬷嬷丫鬟。周老账房在后间核昨日出货批次，偶尔掀帘出来看一眼前堂。至于沈砚，今日难得没去旧蜡坊盯锅，也没去钱记书坊折腾那堆木字，正懒洋洋坐在后堂窗边，拿着一页新记来的杂话册子慢慢翻。
铺子里这会儿刚送走一拨人，短暂安静下来。
常福站在门口打哈欠，眼睛却还机警地在街上来回扫。他如今被训练得见了人先看鞋底、看袖口、看走路的劲头，早不是当初那个只会跟着少爷起哄的憨货了。
就在这时，街对面缓缓走来一位女客。
她戴着帷帽，轻纱垂下，遮得严实，身后也没跟着大张旗鼓的仆从，只远远坠着一个衣着极不起眼的小婢。那小婢走得不近，像是跟着，又像只是顺路。女客步子不快，进门前还在门口略停了停，目光似乎从匾额上轻轻掠过，才抬步进了留春斋。
常福下意识站直了些。
冯掌柜已迎上去：“这位姑娘看看什么？”
那女客没答。
她只是沿着铺中货架慢慢走了一圈，视线从净手留香皂、药草净味、几瓶轻浅花露上依次扫过。她看得并不久，却看得很细，像不是在挑货，而是在认什么东西。
最奇怪的是，她不问价，也不问香路，不像寻常后宅来的嬷嬷丫鬟那样张口先替主子挑剔两句，更不像头一回上门的人那般总要试探着多问几句。
她看完一圈，才在最里侧那几瓶春日浅香露前停下。
“这一瓶。”
声音隔着帷帽传出来，很轻，也很平。
冯掌柜一愣，忙把那瓶最清淡的花露取下来：“姑娘眼光好，这一款最轻，近了才闻得出一点净香，春日里最——”
“不必说了。”
那女客打断得极淡，却并不失礼。
她从袖中取出银子，落在柜上，分毫不差。冯掌柜刚把花露递过去，她便转身往外走，连多看一眼都没有。
常福瞧得一头雾水，等人出门了才压低声音嘀咕一句：“这买得也太痛快了。像不是来挑东西，倒像专程来认门的。”
冯掌柜也有点纳闷：“我做了这么些年买卖，头一回见这种客。进门一句废话没有，拿最淡的一瓶便走。”
常福正要接话，忽然瞥见柜角边压着一物。
“哎？”
他快步过去，把东西拿起来，顿时“嚯”了一声。
是一把折扇。
扇骨细润，收拢时瞧着并不张扬，可一入手便知不是寻常铺货。扇坠素净，坠头却压着一颗极小的青玉珠，打磨得极规整，不像市井匠铺常见的路数。
“掌柜的，那位把扇子落下了！”常福立刻拔腿就往门外冲，“我去追——”
他刚冲到门口，街上人流一晃，那道戴帷帽的身影已不见了。
别说正主，连方才远远跟着的那个小婢都像化进了街面人群里，找不到半点痕迹。
常福站在门口左看右看，愣是没找着，只得又折回铺中。
“邪了门了，跑得这么快。”
冯掌柜接过扇子，也觉得这事透着古怪：“按说刚出门没几步，怎么一眨眼便没了？”
后堂帘子一掀，沈砚已走了出来。
“什么没了？”
常福把扇子递过去：“少爷，有位怪客，买了瓶最淡的花露，扇子落柜上了。我刚想去追，人就没影了。”
沈砚接过扇子，先没急着开，只掂了掂分量，指腹在扇骨上缓缓一抹。
这一抹，他眼神便微微一动。
扇骨极细，木料温润，边缘打磨得平整得近乎苛刻，绝不是普通富户家女眷随手用的东西。更要紧的是，最里侧一根扇骨接缝处，压着一道极其隐蔽的暗记。
若不细摸，根本发现不了。
沈砚垂眼看了两息，才将折扇展开。
扇面上没有什么名家题诗，也没有花鸟山水。
只有一副半残的棋局图。
棋盘画得极简，黑白子零落，局势明显走到中段，却故意断在最难辨的一处。棋盘一角，墨迹略淡，像是写的人并不在乎它算不算一幅真正的扇面画，只是借地方留了个局。
而在残局旁边，题着一句话。
“风过满池萍，如何定根萍？”
没有落款。
没有下文。
只有这么一句，悬在那里，像问棋，又不像只问棋。
常福凑过来，盯着看了半天，脑门都快拧成结。
“少爷，这什么意思？”
“字面意思。”沈砚淡淡道，“风一吹，满池浮萍乱飘，问你怎么让无根的萍定下来。”
“这不扯么。”常福脱口而出，“浮萍本来就没根，怎么定？”
沈砚没理他，只把扇面重新看了一遍，目光又落回那道极隐蔽的扇骨暗记上。
皇家内造。
而且不是普通赏赐给外臣家眷那一类粗浅纹记，是宫里真正留给内苑、宗室、公主府这一层器物的细印。这种东西，不会无端出现在一个寻常女客手里。
更不会刚好落在他铺子柜上。
这不是遗落。
是专程送来的。
沈砚指尖轻轻敲了敲扇骨，脑海里已浮出一个名字。
三公主，萧云昭。
京中关于这位殿下的传闻并不算多，但每一条都很有意思。她不似大公主那般锋芒外露，也不似四公主那样以低调持重见人。她更像隔着帘幕看棋局的人，平日少露态度，却总有人说，这位三殿下看人看事最冷静，也最喜欢在旁处先看清水深再下脚。
不轻易涉足夺嫡。
却从不代表她什么都不看。
如今这把扇子，便像极了她会递来的东西。
不是帖子，不是召见，不是派人明晃晃来谈生意或试探。
而是一道残局，一句短谜，隔着一层帷帽和一整条长街，轻轻放到你手里。
你若看不懂，扇子便只是扇子。
你若看懂了，便知道这是一场考题。
冯掌柜见沈砚神色有异，低声问：“东家，这扇子……要不要叫人去京兆府报个失物？”
常福也回过神来：“对啊，若真是贵人家的物件，丢了总得寻失主吧。”
“寻什么失主。”沈砚笑了。
那笑意不大，却分明带着点兴味。
他把折扇合上，在掌心轻轻一敲。
“人家若真想找回，自会回来拿。如今既然能落在我柜上，还偏偏留这么一句，你把它送去京兆府，等于替我亲手把卷子交白了。”
常福眨了眨眼：“卷子？”
“考题。”沈砚纠正他，“而且还是送上门来的那种。”
他走到窗边，望了一眼外头街面。
午后日光斜下来，人来人往，哪里还看得见那位帷帽女客半点影子。可越是如此，越说明对方根本没打算叫人追上。
“少爷，您是说，这不是失物，是有人故意留给您的？”常福这回终于彻底听明白了。
“废话。”沈砚把折扇重新展开，视线落在那半副残局上，“而且来的人，十有八九不是三公主本人，至少也是她身边最得用的人。”
常福先是吸了口气，随即又看向那句“风过满池萍，如何定根萍”，越看越觉得头大。
“这也太难了。她好端端的，给您出这个做什么？”
“看我值不值得她继续看。”沈砚语气很平，“大公主那边是用银票和挑剔压人，四公主是拿账本和路子看人。三公主倒更省事，直接给你一把扇子，看你脑子够不够用。”
他说到这里，眼里那点懒散笑意反而更浓了些。
“也挺好。”
“说明我这点诗名、生意和口碑，终于不只在后宅和书坊里打转了。”
冯掌柜听得心里一紧，立刻识趣地低了头，不再多问。
常福却还在发愁：“可这种题……若答不好怎么办？”
“那就说明我这才子名头，在人家眼里也不过如此。”沈砚慢条斯理把折扇收起，“三公主既然肯隔空递来这一问，看的便不是我会不会写几句漂亮诗，而是我到底有没有点真东西。”
常福一张脸顿时皱了起来：“那更不能随便答了。”
“谁说我要随便答？”
沈砚把扇子往袖中一收，转身往后堂走。
“这种送上门的考题，答得平了没用，答得俗了更没用。”
“既然她出局，我自然得接。”
“而且还得接得像样。”
后堂里安静下来。
窗外街声隐约，铺中依旧有客人进出，留春斋像什么都没发生。可常福站在原地，越想越觉得后背发热。
一把折扇。
半副残局。
一句没头没尾的短谜。
这东西搁在别人手里，大概真会被当成失物送去官府。
可落到自家少爷这里，居然转眼就成了一场公主递来的试探。
“少爷。”常福追到门边，小声道，“那这扇子……真不送还？”
沈砚头也没回，只抬了抬手。
“送还什么。”
“先让我把题看明白。”
“至于扇子的主人——”
他脚步未停，声音里却已带了点意味深长的笑。
“她既然敢把局送来，便不会急着把扇子拿回去。”