沈砚从公主府出来时，袖中那张三十块净手留香皂的单子薄得很，拿在手里却比许多诗会上的喝彩都沉。
常福在府门外等得抓心挠肝，一见他出来，先看脸色，再看袖子，恨不得当场伸手去掏。
“少爷，成了？”
“成了。”沈砚慢悠悠上车，“所以接下来，谁也别给我飘。”
常福刚要欢呼，话到嘴边又咽回去，眨巴着眼问：“咱们不是该回去庆一庆？”
“庆什么？”沈砚靠在车壁上，闭眼道，“庆咱们终于从做得像块皂，升级成了得按时按量按样子交出去的皂？”
常福一时没听懂。
等马车到了旧蜡坊，他就懂了。
院门一关，沈砚把那张单子拍在长案上，连口茶都没顾上喝，先把工坊里几个人全叫到了院中。
老孙、葛七、梁三、许木匠、赵木头一字排开，脸上都带着点刚听说“公主府真下了单”的兴奋。那点兴奋还没来得及发成笑，便被沈砚一句话压了下去。
“从今天开始，谁再把这活当成替我沈家少爷搭把手，谁就可以回家歇着了。”
院里静了静。
沈砚抬手，指了指案上摆着的十来块样皂。
“前头咱们做出来，算本事。”
“后头能不能每一块都差不多，今天香、明天不臭，今天方、明天不裂，这才叫生意。”
“尤其是给贵人做货。”
他说到这里，扫了众人一眼。
“高门贵人最不缺的就是新鲜。你今天做个稀奇玩意儿，她们笑一笑，试一试，也就罢了。可她们最缺的，是可靠。”
“若这一块洗着干净，下一块滑得拿不住；这一批留香，下一批一股油气；今日包得体面，明日边角都崩了——”
沈砚扇子一敲手心。
“那不叫生意，叫自己砸招牌。”
老孙几人互相看了一眼，神色都正了些。
沈砚没给他们慢慢消化，直接把前几批样品逐块摊开。
“都过来，看。”
他先拎起一块早先试香时留下的皂，边角略微发毛，表面压纹也浅了一点。
“这一块，香型差不大，可边缘不利。为什么？脱模后晾置时手快，切的时候刀没走稳，边上起毛。”
又拿起另一块。
“这一块，颜色稍浑。不是谁瞎了，是香料下锅的时辰偏早，锅里还没稳住，味是进去了，皂体也跟着发闷。”
再换一块。
“这一块瞧着最好看，摸着也平，可为什么我不准它进公主府的单？”
葛七小心道：“因为……太滑？”
“对。”沈砚点头，“贵人不是井边洗锅的，掉一块皂，也许不当回事。可她若觉得拿着不顺手，转头就会觉得你这东西不过如此。”
他说着，把几块皂按顺序排开。
“你们现在要记住一件事。”
“能做出来，和能稳定交货，是两回事。”
“前者叫运气里带点本事，后者才叫手艺。”
梁三挠了挠头：“少爷，这么听着，倒像做官写文书。”
“比官文还烦。”沈砚道，“文书写错一笔，顶多挨顿骂。咱们批次一乱，错出去的是真银子。”
说完，他当场开始立规矩。
“第一，模具统一。”
他看向许木匠和赵木头：“今天起，公主府这批货只准用中号模。深浅、边角、压纹，一律按我前头定下来的那套走。旧模里头深浅不一的，全给我收起来，谁敢贪省事混进去，我让谁自己回家捏泥巴玩。”
许木匠忙应声：“记下了。”
“第二，晾置统一。”
“每一批脱模之后，放哪一架，晾多久，什么时候翻面，都得有数。不是你觉得差不多干了便拿，不是你闻着香了便算成。时辰没到，谁都不许手快。”
老孙皱了皱眉：“少爷，若天气不一样呢？阴一点、湿一点，总不能死照一个时辰。”
沈砚看了他一眼，反倒笑了。
“这话问得好。”
“所以不是只记时辰，还要记天。晴、阴、潮，各留一笔。规矩不是让你们把脑子丢了，是让你们以后知道，遇上不同天气，差多少。”
老孙先是一愣，随即慢慢点头。
这就不是死板了。
这是真要把活做成能反复照着走的路数。
“第三，切块统一。”
沈砚抄起木尺，在案上一拍。
“每一块长度、宽窄、厚薄，都给我照尺子来。公主府这批货，谁切出来一块像砖，一块像豆腐，我就拿他那块工钱当学费。”
葛七下意识问：“差那么一点，也看得出来？”
“你拿去摆一排试试。”沈砚道，“贵人眼睛挑，手也挑。一堆东西放在一起，参差不齐，比你脸上长疙瘩还显眼。”
院里几个人没忍住，低低笑了一声。
“第四，包纸统一。”
他把早先定好的素纸和细绳拿出来，摆在桌上。
“纸张大小一样，折法一样，绳结位置一样，外头记号也一样。别今天像礼，明天像包药，后天又像拿去垫桌脚。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！常福一听，立刻拍胸口：“这个奴才会！”
沈砚斜他一眼：“你先别急着领功，我后头要说的第五条，专门给你准备的。”
常福心里顿时咯噔一下。
“第五，香料顺序统一。”
沈砚语气一沉，“谁都不许看着锅高兴就多抓一把，闻着淡了就提前撒一点。什么时候下，先下什么，后下什么，全给我照着来。”
“今后每一批都留样。”
这句话一出，院里几个人都愣了。
“留样？”梁三先没听明白。
“就是每做一批，留一块，不卖，不送，不碰，单独包起来，记清日子、配料、谁做的。”沈砚道，“后头若哪一批出了毛病，咱们就拿留样来对。问题是出在锅里，还是出在路上，一翻便知道。”
葛七倒吸了口气：“这也太细了。”
“细才值钱。”沈砚看着他，“你以为给贵人做货，靠的是什么？不是靠你嘴上说自己手稳，是得真能把每回的东西都对上。”
老孙沉默了一会儿，终于低声道：“少爷这是要把活做死。”
“不是做死。”沈砚摇头，“是做稳。”
“死规矩才是做死。可有规矩、有对照、有留样，那叫以后哪怕多做十锅、百锅，也不至于全靠撞运气。”
这话落下，院里气氛彻底不一样了。
先前他们还只是觉得，少爷做事细，爱较真。如今却开始隐约明白，这些繁琐不是为了摆架子，是为了让东西真能一批批往外走。
工坊很快动了起来。
许木匠和赵木头重新检查模具，把最顺手的那套中号模单独拎出来，边角再修，压纹深浅也重新定。老孙带着葛七把香料、灰碱和油料分开码放，哪一桶是哪一批，一一贴条。梁三最惨，被沈砚按在灶前，重新听了一遍“什么时候起火、什么时候稳火、什么时候离火”的啰嗦经。
常福则被分去做最光荣也最危险的活——贴批次签。
他起初还挺得意，觉得这活儿总算不用闻香闻到脑仁疼，也不用在井边一遍遍洗手。结果得意没过半个时辰，祸就来了。
彼时院里正忙。
一锅新皂刚脱了模，另一锅香料也已分好，常福抱着一摞写着“甲”“乙”“丙”的纸签，在偏房和长案之间来回乱窜，嘴里还念念有词。
“甲是昨天晚上的那锅，乙是今儿清早那锅，丙是加了薄荷那锅……”
结果念着念着，自己先绕晕了。
他顺手就把一张“乙”贴到了“甲”那堆留样上。
偏偏沈砚一转身，正好看见。
“常福。”
“哎！”
“你手里那张写的什么？”
常福低头一看，后背瞬间凉了半截。
沈砚走过去，把那两块皂和签子一并拎起来，气得都乐了。
“行啊。”
“别人是天灾，你这是人祸。”
院里几个人都停了手，齐刷刷看过来。
常福脸都绿了：“少爷，奴才……奴才就是一时眼花。”
“眼花？”沈砚把那两张签子在他眼前一晃，“你知不知道，若这两批真混了，后头哪一锅香淡，哪一锅边裂，咱们全得重新猜。到时候不是多洗两块手的事，是一锅锅返工，是料、火、人、时辰全白搭。”
常福缩着脖子不敢吭。
沈砚却没只骂他，转头把几个人都扫了一遍。
“都给我记住。”
“天灾贵，人祸更贵。”
“锅里失一把火，是锅的问题；可标签贴错、批次弄乱、留样放混，那是自己拿刀往银子上割。”
“这种错，谁犯一次，后头全工坊都得替他擦屁股。”
院中没人说话。
连一向最木的赵木头都站得更直了些。
沈砚把签子重新贴正，语气压得更稳。
“从现在起，批次签不许单人贴。”
“常福写，老孙过眼。谁都别嫌麻烦。你们现在嫌看一眼费事，后头真出错，够你们多做三锅。”
老孙立刻点头：“少爷说得对。”
常福也老老实实认错：“奴才记死了，再不敢了。”
沈砚看他那副差点把脸缩进脖子里的样子，火也散了点，只拍了拍他脑门。
“你这脑子本来就不宽，少装两件得意。”
院里顿时有人低笑，气氛松了一线。
可这一场小混乱之后，所有人做事都明显更规矩了。
谁拿哪一桶料，先报一声；谁贴哪一张签，另一个先看一眼；留样单独放哪格，连赵木头都自己拿炭笔在木架边上画了记号。
到了傍晚，首批供公主府的货终于正经进入备货。
中号模统一压纹，脱模后按晴时预定的时辰晾着，切块时一块块照尺过，包纸也由常福和老孙一人包、一人看。长案一头摆成品，一头摆留样，中间再放一张批次小单，写着香料顺序、下锅时辰、负责的人。
沈砚站在长案边，拿起一块刚包好的样货，又拿起留样，对着灯看了看。
边角整齐，纹记清楚，纸包干净，绳结也都在同一处。
最要紧的是，几乎看不出是几个人的手一块做出来的。
这便够了。
老孙在旁边看了一会儿，终于忍不住道：“少爷，先前小老儿只觉得，您是脑子活。如今才算明白，您这套规矩，是真能把活做稳。”
葛七也跟着点头：“前头总觉得麻烦，现在瞧着这一排摆开，确实比咱们各凭手感来得像样多了。”
梁三更实在：“以前我只当是在帮少爷干活，现在倒像真在做一门生意。”
沈砚听完，没急着摆什么高深样子，只笑了笑。
“这就对了。”
“往后咱们工坊，先靠规矩吃饭。”
“手艺能练，脑子能学，可若没规矩，东西做得越多，死得越快。”
夜色渐深，旧蜡坊里灯火一盏盏亮起来。
长案上，首批供给公主府的香皂已规规整整排成了一列，旁边还单独留着每一批的样。纸包素净，纹记浅稳，看着不招摇，却已和最初那团灰黄发黏的失败品完全不是一回事。
沈砚抬手拂了拂最上头那块皂，眼里终于多了点真正踏实的意味。
东西能做出来，不算赢。
做到这里，才算这笔公主府的单子，真开始上路了。