竹哨声断在旧灰房后巷。
方惟礼的手已经按上刀柄。
“追车。”
差役们从旧灰房小门外冲出去，脚步踩过黄灰水，溅起一串细泥点。秦照月也往前迈了一步，南门差役却在这时候跑到她身后。
“姑娘，斗桌那边又围起来了。有人说平市仓被封，明日价牌要撤，老周快压不住了。”
秦照月脚步停住。
旧灰房后巷尽头，灰车的影子已经拐过墙角，车尾那截带血青灰布只剩一点颜色。
南门方向，隐约传来人群压低又抬高的声音。
追车，方惟礼能追。
南门若乱，粮价牌会先倒。
她咬了咬牙：“方惟礼，灰车交给你。”
方惟礼没有回头，只抬手示意听见。
秦照月转身往南门走，边走边吩咐：“告示纸、京兆府印、平市仓账板，全搬到斗桌旁。让青枝别跟人吵，让老周留嗓子。”
那差役愣了一下：“老周已经吵了半天。”
“那就让他喝水。”
差役一溜烟跑了。
秦照月赶到南门时，斗桌前已经挤得水泄不通。
粮价牌还立着，可牌前有人故意堵住，不让后排百姓看清今日价和可售数。疑粮袋堆在斗桌后，袋口封着红绳。未破封的粮车旁，青枝拿着账册，脸上全是灰，发簪都歪了。
老周站在斗桌边，一手扶着腰，一手捧着碗喝水。
一名穿灰布短袍的男人在人群里喊：“仓门都封了，还卖什么粮？今日卖完，明日就没了！价牌挂着给谁看？”
人群跟着躁。
“平市仓真封了？”
“是不是官府查出脏粮？”
“那青禾契还能不能买米？”
青枝正要解释，秦照月抬手拦住。
她没有先骂，也没有讲道理。
她让差役把一张空桌搬到粮价牌旁，当着所有人的面铺开告示纸。
“写。”
书吏伏案。
秦照月逐句念：“平市仓前厅封证，售粮照常。账台移至南门斗桌，粮价照牌，验过粮车照售，疑粮袋另封，未验粮车不得私走。”
书吏写完，方惟礼留给她的京兆府小印压上去。
红印刚落，人群里那灰布男人又喊：“印谁不会盖？仓门封了，粮从哪来？”
秦照月看向青枝。
青枝立刻翻账册：“验过粮车还有丰年三车、庆余未破封车半车、南市小铺补粮一车，够今日牌价售到酉时。二仓不动，门外账台记出入。”
秦照月指着账册：“念给他们听。”
青枝站到斗桌上，声音不算高，却一字一字往外送。
“丰年字号，车牌丙午，封号完整，验铃无异，袋口无割。可售小米四十斗。”
人群安静了一点。
老周放下水碗，接过木勺：“排队。想听账的听账，想买米的买米。谁再堵价牌，就把他名字写价牌旁边。”
灰布男人还想往前挤。
秦照月盯着他：“你买米吗？”
那人一顿。
“我问你平市仓……”
“买米就排队。不买米，站到见证线外。再堵价牌，先记名。”
周围百姓的目光一下转到灰布男人身上。
人群有时候怕官府，有时候也烦插队闹事的人。
灰布男人脸色变了变，往后退了一步。
秦照月让差役把告示挂在粮价牌下方，又让青枝把第一行出粮写在门外账台。账册一摊开，刚才那股“明日无粮”的慌意才被压住一点。
她看见队伍里一个抱孩子的妇人还在犹豫，便让老周先称一斗给她。
米落进布袋时，细细的白粒声把人群又往队伍里拽回去。
系统面板在眼前一闪。
【南门售粮秩序：恢复中。】
【民心恐慌：仍在扩散。】
【平市仓法执行成本：上升。】
秦照月看着最后一行，伸手把面板挥开。
成本上升就上升。
现在只要斗里还有米，谁都别想把价牌先砸了。
盐仓后巷那边，方惟礼追到巷口时，灰车已经停在墙边。
车还在。
车夫不见了。
车尾带血青灰布被人割掉，只剩一截短线挂在木刺上。车斗里堆着灰袋，表面撒了盐粒，像刚从盐仓门口滚过一圈。车轮旁有一滩盐水，地上原本的黄灰泥被冲开，只剩淡淡一圈。
差役要上前翻车，方惟礼抬手拦住。
“先看轮。”
陶伯不在，随行的老差役蹲下看了半晌：“轮边缺角还在，和旧灰房外车辙对得上。车轮刚洗过，洗得急，轴心里还有黄泥。”
方惟礼让人用白布蘸轴心。
白布上浮出一圈黄灰。
巷口盐仓守丁跑出来，满脸紧张：“方大人，这是盐仓后巷，平日灰车借道常有。小的没看见车夫往哪儿去。”
“刚才听见竹哨了吗？”
守丁眼神一闪：“后巷车多，响声杂。”
方惟礼看他。
守丁低下头。
盐仓后巷窄，两侧都是矮墙。墙根堆着旧盐袋和破木桶，地上常年湿白，踩一脚便有盐粒粘鞋。这样的地方最适合洗轮，也最适合把黄灰泥盖成盐泥。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！差役从车斗里挑开灰袋。
灰袋下面有夹层。
夹层很窄，铺着一层湿草和旧布。旧布上有血点，血已经被盐水泡淡。夹层边缘还卡着一小片官袍青布，布边有南门小关房常用的细黑线。
方惟礼的脸色沉下去。
副簿曾在这辆车上。
但现在不在。
差役从夹层角落又摸出一颗米粒，米粒被盐水泡得发胀，旁边有一根断发。方惟礼让人全部封存。
“巷子另一头通哪儿？”
守丁喉咙发紧：“通灰料街，也能绕到西脚散车点。”
方惟礼没有再问。
这条路，陶伯已经说过。
他让人封灰车，封盐水痕，封车轮轴心，又派差役沿着盐水未干的痕往外追。痕迹到巷口就乱了，灰料街上的车太多，路上全是熟浆、米灰、黄泥和盐水。
一名差役从旁边灰坊门前拎来一个少年。
少年瘦得很，身上全是灰，手里还拿着刷车的草刷。
“大人，他刚才在洗车。”
少年吓得发抖：“我只给人刷轮，一文钱一只。车是谁的，小的不知道。”
方惟礼看向他手里的草刷。
刷毛上有黄灰，也有一点暗红。
“谁给的钱？”
少年抬头看了看盐仓守丁，又迅速低下。
方惟礼把这个动作看在眼里。
“带回去，单独问。”
守丁急道：“大人，小孩子乱看，未必准。”
方惟礼转头：“我还没问你，你急什么？”
守丁闭嘴。
巷外忽然有人喊：“西脚那边有空车跑了！”
方惟礼立刻带人往西脚散车点追。
只追出半条街，就看见一辆空车翻在路边。车辕断了，马也不见，车斗里空空荡荡，只剩一堆盐袋和一张半湿的车脚票。
车脚票上写着灰料街短驳，押车人一栏被水泡花。
票角却有一道熟悉的笔误。
和万合楼听价会上那些车脚票一样。
方惟礼没有碰票。
他站在翻车旁，第一次觉得这条街不像街，像一张晾开的网。
每一辆车都能换牌。
每一袋灰都能藏泥。
每一处盐水都能洗掉黄灰。
而副簿就在这张网里，被人从旧灰房推出来，又从灰车夹层里转走。
南门，秦照月正看着门外账台落下第一笔出粮。
青枝念账，书吏写账，老周称米，何春娘也从人群里挤出来帮忙按袋口。她没再说怕，只把每只布袋的绳结拉紧。
灰布男人又换了个位置，想往后排钻。
闫掌柜不知什么时候站到他身边，笑眯眯地问：“兄弟，哪个铺子的？”
灰布男人脸色一僵：“我买米。”
“买米你不带袋？”
周围几名百姓立刻看向他。
灰布男人拔腿就要跑，被差役一把按住。袖口翻开，里面掉出几张小纸条。
纸条上写着：
平市仓封。
明日断粮。
青禾契换不出米。
秦照月捡起纸条，手指捏得发紧。
这些话短，毒，适合在人群里一遍遍传。
她把纸条交给青枝：“贴到告示旁边。”
青枝一怔：“贴这个？”
“贴。”秦照月看向人群，“让大家看看，谁在盼你们买不到米。”
老周听懂了，立刻敲斗。
“排队看！看完买米！嘴里传这纸条的，先问他袋子在哪！”
人群里有人骂了一声。
那骂声不大，却是冲着灰布男人去的。
秦照月趁势让书吏在告示旁加一行：散断粮假话者，记名问保。
告示、谣纸、账册、米斗摆在同一处。
比她站在台上反复喊都有用。
方惟礼的差役赶到南门时，带回了盐仓后巷的封证消息。
“灰车找到了，车空。夹层有血，车轮洗过，车脚票和万合旧票笔误一样。方大人追到西脚散车点，抓了刷车小工和盐仓守丁。”
秦照月听完，没有意外。
副簿没在车上，这件事反而更像对手的手法。
把每一步都留一点痕，让官府追得停不下来；又让每一步都少一个活口，逼官府一边救火，一边被百姓问米。
她看着南门队伍。
刚刚被吓散的人又排了回来。
可队伍尽头，仍有人踮脚看仓门方向，像随时准备逃开。
系统面板再次亮起。
【平市仓法执行稳定度：低位回升。】
【灰车线索：转入西脚散车点。】
【关键证人副簿：未确认生死。】
秦照月盯着副簿那条提示。
未确认。
那就还有机会。
她让青枝守住门外账台，自己带闫掌柜和两名差役往西脚散车点去。
走出南门前，她回头看了一眼粮价牌。
木牌被风吹得轻轻晃动，下面新挂的告示还湿着红印。老周的声音已经哑到破，却还在喊：
“下一个！袋口张开，米别撒！”
秦照月心里那根绷着的线稍稍松了一点。
她刚转过街角，就看见方惟礼派来的第二名差役迎面跑来。
那差役手里捧着一只湿木匣。
“秦姑娘，西脚散车点找到这个。车夫跑了，木匣藏在盐袋下。”
木匣打开，里面放着一枚断开的车牌。
车牌正面被刮得干干净净。
背面却夹着一小截布。
青灰色。
布上的血迹歪斜，勉强能认出：
“南。”