自打二人吃下老道的牛熊虎神馍，周身筋骨脱胎换骨。
体内气力源源不绝，再也没有了往日赶路的疲乏困顿。
往日翻山越岭、长途奔波，走上一日便腰腿发酸、气血耗竭。
可如今二人一身神力充盈四肢百骸，精力旺盛得近乎变态。
白日里马不停蹄赶路，脚下步履轻快如风，翻山过河如履平地；
夜里只需浅浅歇息片刻，第二日依旧精神抖擞、气力十足。
一路上除了必要的睡觉休整，余下时辰尽数用来赶路，半点不曾耽搁停留。
这般脚程，硬生生将千里长路赶得极快，不过短短大半个月光景，两人便顺利踏入了沧州地界。
沧州城外市镇热闹，人流往来不息，比曾头市的山野繁华不少。
林冲熟门熟路，带着鲁智深直奔城中一间临街客栈。
鲁智深跟着走到店门口，却猛地止步，压低声音面露顾虑。
“哥哥，不妥！你我如今是朝廷头号通缉重犯，你脸上金印刺眼，身份敏感至极，这般大摇大摆住客栈，太过招摇，万一被官府差人认出，立刻便是滔天大祸！”
林冲神色淡然，微微摇头安抚：“兄弟放心，无妨。”
他望着眼前客栈，眼底掠过一丝旧人情暖。
“这家店的掌柜，是李小二。当年他在东京犯了过错，险些落得牢狱重罪，是我出面替他周旋解围、赔付钱财，又赠他盘缠让他脱身逃难。此人知恩图报，品性忠厚，绝对稳妥可靠。”
鲁智深闻言心里顿时踏实下来，再无半点顾虑，跟着林冲抬脚便走进了客栈。
店内食客三三两两，喧闹寻常。
林冲行事谨慎，不愿当众露脸惹眼，进门后便寻了个最僻静的角落坐下，低头敛神，一言不发。
随后他从怀中摸出一张窄纸条，提笔简单写了两行字，默默递给鲁智深，示意他交给柜台掌柜。
鲁智深心领神会，大步走到柜台前，将纸条递了过去。
此刻守在柜台算账的，正是李小二。
他连忙接过纸条展开一看，上面简简单单写着一句：三年前东京一别，不知小二近日可好？
短短一句话，熟悉又隐晦，瞬间戳中旧事。
李小二浑身一震，猛地抬眼。
他顺着鲁智深的身形望过去，一眼便瞥见了角落里低头静坐的林冲。
哪怕时隔数年、历经变故、脸上带着刺配金印，那身形气度，李小二一眼便认了出来！
他心头狂喜又惊惶，不敢当众声张，连忙压下情绪，故作寻常掌柜模样，高声客气招呼。
“二位客官远道而来，辛苦辛苦！楼上有清净雅间，随我上楼歇息！”
说罢，李小二连忙放下手中账本，亲自引着二人拾级上楼。
待走进雅间，反手关紧房门，隔绝楼下所有人声喧闹。
确认四下无人之后，李小二再也绷不住，双膝一弯，“噗通”一声跪倒在地，对着林冲连连磕头，声音又激动又哽咽：
“恩公！可算让我见到您了！这几年我日日挂念，夜夜担忧，得知您尚且活着，小人心里这块大石，总算落地了！”
林冲见状连忙起身，快步上前伸手将他稳稳扶起。
“小二快起。昔日旧恩，不值一提，你我本是旧识兄弟，不必如此多礼，莫要再喊恩公。”
李小二站起身，眼眶通红，依旧难掩激动，凑近几步压低声音，满脸敬佩。
“恩公！您在东京血洗太尉府、火烧高衙内宅邸的大事，早传遍天下了！满京城谁不知晓！敢动高俅权宦，敢替自己申冤报仇，您是真汉子、真英雄！”
林冲无心寒暄，心中最挂念的便是东京局势，当即沉声追问。
“我且问你，我逃离东京之后，城内局势如何？高俅那边动静怎样？”
李小二闻言叹了口气，细细说来。
“恩公您是不知道，那日太尉府大火、高家死伤无数，整个东京直接炸了锅，全城人心惶惶、人人自危！”
“高俅那老贼吓得魂飞魄散，事发之后根本不敢回城，躲在宫外别院迟迟不敢归府！生怕您折返回去再取他狗头！”
“后来还是朝廷出动全城禁军，挨家挨户搜查数日，确认您早已远走高飞、城中再无隐患，高俅这才敢小心翼翼重回太尉府坐镇。”
“这几年我日日留意风声，四处打探您的下落，生怕您被官府缉拿、落入奸人之手。今日亲眼见到恩公安然无恙，小人总算彻底放心了！”
几人刚说完东京近况，一旁的鲁智深早就按捺不住，肚子饿得咕咕直叫。
“哎呀！小二兄弟，先别忙着叙旧唠嗑！一路日夜赶路，洒家肚皮早就空得贴脊梁骨了，有什么好酒好菜，快快端上来！吃饱了再说正事！”
李小二闻言一拍脑门，满脸愧色，连连致歉。
“是小人糊涂！光顾着和恩公叙旧，竟忘了二位一路风尘仆仆，早已饿坏了！二位稍坐片刻，我立马安排！”
说罢他快步退出雅间，下楼亲自张罗。不过半柱香的功夫，一桌热气腾腾的酒菜便尽数送了上来。
大盘的卤牛肉、肥鸡熟肉、时蔬小菜，外加一坛陈年好酒，满满当当摆了一桌。
鲁智深也不客气，抓起碗筷便大快朵颐，吃得酣畅淋漓。
待二人吃喝安稳，李小二这才压低声音，郑重问道：“恩公此番远道来沧州，心中可有什么打算？日后准备落脚何处？”
林冲放下手中酒杯，眸光沉稳，缓缓道出此行目的。
“我早听闻沧州小旋风柴进，乃是后周皇室后裔，仗义疏财，最喜结交天下豪杰、收留落难英雄。我兄弟二人走投无路，此番千里赶来沧州，便是打算投奔柴大官人，寻一处安稳容身之地。”
李小二连连点头。
“恩公此举绝对稳妥！柴大官人在沧州地界的脸面极大，威望极高，本地知州、大小官吏，见了他都要礼让三分、给足薄面！寻常罪犯、落难武人、江湖好汉，只要走投无路来投奔他，他无一不护、尽数收留。何况恩公一身盖世武艺、义薄云天，柴大官人定然愿意结交！”
这话没错，可林冲心头却暗自犯难。
他脑海中不禁忆起前世旧事。
前世他刺配沧州，身陷牢狱。
偶然撞见洪教头跋扈逞凶，自己忍无可忍、棒打洪教头，一番交手扬名，才得以和柴进结识相交，结下一段渊源。
可今时不同往日！
如今的他，不再是刺配流放的小教头。
而是火烧太尉府、斩杀高家亲信、轰动朝野的头号通缉重犯。
身份天差地别，处境凶险万分。
柴进虽好客仗义，可自己如今罪名滔天，寻常途径根本不敢登门拜访，贸然前去，反倒容易引人猜忌、惹出祸端。
一时间，林冲心中踌躇，竟不知该用什么由头、何种方式，稳妥结识柴进。
李小二常年在沧州经营，对本地风土人情、权贵习性摸得一清二楚，察言观色之间，瞬间看透了林冲心中的犹豫与顾虑。
他略一思索，当即上前低声献策：“恩公不必犯难，小人倒是有一个稳妥法子。”
“这柴大官人虽是江湖豪杰性子，却素来虔诚礼佛，心敬神明。常年风雨无阻，每逢初一、十五，必亲自去城南灵隐寺烧香拜佛、布施香火，从不间断。”
“寻常时日柴家庄守备森严，生人难近。可他去寺庙礼佛之时，身边随从不多，行踪公开，最为清净自在。恩公若是想结识他，大可从这件事上做文章，寻个机缘偶遇，自然相识，不露半点刻意！”
一语点醒梦中人！
林冲眼眸骤然一亮，心中所有踌躇瞬间消散。
这法子不露痕迹、顺其自然，既避开了通缉身份的尴尬，又能顺理成章接近柴进，当真稳妥至极！