“别……我会处理好，真的会处理好。”知韫急的额头冒出些细汗。
“我得提前和你说清楚，”沈朔抬袖，轻擦她额头的汗，“旁的事随便你折腾，只有一点，你最好不要再想杨明疏。”
少女呼吸有些急促，眉头微微蹙着，这是真急了。
一提到杨明疏就急了。
这等油嘴滑舌的文人他见多了，骨头一个赛一个的软，刀还没横到脖子上就跪下了。
惯会使些花言巧语哄骗涉世未深的姑娘家。
京兆府尹那儿，穷酸秀才哄骗良家女子私奔的案子还少么？
运气好的，家里趁着还没成事就将人抓回来，万事都有弥补的余地。
运气差的，过了一年抱个孩子回来，家里只能捏着鼻子认下女婿。结果呢，没几年就露出虎狼面目，借口科举不顺整日酗酒赌博，醉了还打骂女人。如花似玉的姑娘愣是熬成了老妪。
杨明疏嘛，稍微好了一点，有胆子去兴平治瘟疫。
面前的红唇轻颤着张开一条缝，露出星星点点的白。
沈朔盯着看了会儿，准确无误覆了上去。
起先知韫只觉得嘴唇有点麻，没明白发生了什么。
等到牙齿被撬开，口中被异物侵入时，她才清醒过来。
她扭脸躲避，后脑被他一只手托着。带着茧子的掌心收拢了力道，她因为挣扎，脖颈、耳朵被他指腹的茧子磨的有些刺痛。
她两只手毫无章法地推面前的脸，挨到下巴时又被他的胡茬扎。
推不动便又往下，慌慌张张碰到了个东西，妖怪似的在她手心里上下滚动，烫的吓人。
她更加心慌，改拽他的领子，领子揪出去点距离，却挡不住兜头浇下的热意。
不知是憋气憋的，还是吓的，她眼底蒙上了一层水光。
沈朔想，他犯浑了。
他慢慢撤出来，松开钳制她后脑的手。
“啪！”
毫不意外挨了一巴掌。
沈朔舌尖顶了顶挨巴掌的左脸颊，面上似乎还残留着她手心的儒湿。
“再打一巴掌，出出气。”沈朔偏头，把右脸凑过去。
少女泛着冷意的面庞偏过去。
沈朔看见，她自袖中抽出一方鹅黄色手帕，狠狠擦自己的嘴唇。
娇嫩的唇怎么禁得起那么大力气搓。
她真不知道心疼自个儿。
沈朔依旧凑近她，保持着约莫一小臂的距离，搜肠刮肚拿话出来哄她。
“气憋在肚子里可不好，回头再气病了。你气成这样，我什么事没有，你多亏啊！干脆再打我几巴掌出出气，不能便宜了我这个混蛋。”
“不如我带你去锦衣卫衙门，看看你爹？”
见知韫一直躲着他，沈朔想了想，拿出了办法：“下回，你趁着我犯浑之前打，没准就把我打醒了。”
“你现在气着，顾不上搭理我。这次的事我替你先记着，等你消气了，再来找我讨。打巴掌、或是别的事，都行。”
知韫后背出了许多冷汗，一丝风透进来，吹的她浑身透凉。
理智再度回笼。
“大人若是觉得自己错了，就不要插手我与杨家的事。”
知韫依旧侧坐着，不愿看他。她感到沈朔又往她这边凑，“这事儿不行，换个旁的。”
知韫不再说话。
她等了一会儿，沈朔也没再开口。
他还是个说一不二的性子。
到了城南牙行，知韫端坐着，却不开口。
沈朔见状自个儿让老板领人上来，学着知韫上次的模样询问这些丫头的姓名、籍贯、父母等等，边问边打量知韫。见她面无表情，没有一点插话的意思，知道这是气狠了。他也不再挑，干脆起身，送知韫回林府。
时辰还早，他又去了锦衣卫衙门，自怀中取出知韫写的陈辩折子。原本没当回事，扫一眼才发觉，她写的倒还像模像样。
他当初只随便圈了一句话:
殿下此行，所获既丰，所携之士皆恪尽职守，无有懈怠。臣观诸臣拱卫之状，实乃社稷之幸，足见殿下平日治下严整，恩信素孚于人。
‘所携之士’说的是随行官员，亦是朝廷命官，非东宫门客。林惟敬不明君臣之分，竟以‘殿下所携’四字，将此行官员尽数归于废太子名下。这是把朝廷的人，写成了废太子的家仆。
‘拱卫’二字，是臣子对君父之礼。林惟敬称众官‘拱卫’废太子，是将东宫比作中枢，将百官比作藩篱。更可恨者，他称此为‘殿下治下严整’——‘治下’乃人主之词，废太子未居其位，何来‘治下’？
林惟敬言太子‘恩信素孚于人’。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天下人之恩信，皆应归于皇上圣德，岂能归于东宫一人？
……
废太子风光时，众臣难免写些拍马屁的溢美之词。皇上想办谁，就从这里面挑些东西出来，说你是逆臣就是逆臣。
陈辩折子并不好写，不管你怎么辩解，皇上都能再找出错处来。若是巧舌如簧，将皇上逼的下不来台，死的更快。
知韫倒是聪明，通篇不提一句贺表上的内容。
只说林惟敬老眼昏花，对废太子的狼子野心毫无察觉。说林惟敬是个蠢人、庸人，当初绞尽脑汁想的不是如何效忠，而是怕写得不好惹同僚笑话，怕文辞不美丢了朝廷脸面。
全篇就一句话，林惟敬蠢、瞎、什么都不知道，与废太子撇的一干二净。
沈朔想，他得多读书。
*
次日杨府来人，恭恭敬敬将知韫的庚帖还回来。
几个规矩齐整的小厮将杨明疏的庚帖、当初定亲时送的东西全部抬回去。
知韫立在院中看了一会儿，转身进去，又读了一遍方正送回来的信。
方正每天都派人送信回来，将探查的情况一一告知。他已经走访了不下二十个县，一无所获。
清净日子过了四天，到第五天，她不敢再躲家里，出门见了沈朔。
“我估摸着你最近在气头上，不愿意再去挑仆从。这事就不劳累你了，我自己来。今儿只办一件事，你跟我去绣坊量尺寸，婚服得抓紧做。”
知韫胸口闷的很，有些喘不过来气儿。
她掀开侧边车帘，深深吸了几口外头的冷空气。
“大人，我父亲何时能出来。”
沈朔脑子里极快转了个念头，笑了笑，改了主意：“今儿天气好，好上山。待会儿量完了尺寸，你跟我去见见我亲生爹娘。”
“放心，要是走不动我背你上去。”
知韫侧过头，手止不住地抖。
她并不确定沈朔是不是真的私下兼并土地，即便他真做了，照他如此谨慎的性格，哪能这么容易拿到证据。就算她拿到证据，沈朔是天子近臣，皇上也会包庇他。
她根本没有生路。
“你跟我去一趟，明儿我就把你爹放出来。”知韫听到他如此说，手抖的更加厉害。
怕露出破绽，她两只手交握着，互相攥的死紧。
“要是不想我背你，我找顶轿子抬你上去。”
“你爹年纪大了，牢里多冷啊。你只抬抬脚就行，顺带去城外看看风光，出去转一圈儿你爹就能出来了。”
知韫肩膀慢慢垮下来，凄惶地缩向车壁。
没了试探他的心思，不再顾虑话会不会说的太绝，直接了当道：“大人，您难道不清楚吗？我不愿意去。您不必费这些事，若是想让我上去，直接把我绑上去就好。若是下不了手，就送我回家吧，我想回去休息。”
沈朔看她一张小脸木着，了无生机。
他大概逼的太紧。
又或者，她手上的事不顺利。
刘平最近老实的很，林府的人也没动静。沈朔并未刻意让人去查，随便她怎么折腾。
绳子不能勒紧了，怕她被逼急之后做出些出格的事来。
沈朔转了个念头，或者，为杨家退亲的事不高兴？
车内沉寂片刻，沈朔又提起个笑，自动忽略了知韫的冷脸，“别说胡话，我怎么可能绑你上山。山上冷，今儿过去确实不妥，别把你冻着了。等哪天暖和了我再带你过去。”他自然而然拿过来知韫的手，焐在手里，自言自语，“你手怎么总这么冷？”
知韫试探着想抽回自己手，没有成功。
她不再挣扎，只面无表情地说：“我想回家。”
沈朔两只手裹着她的手，上身微微倾过来，笑着说：“今儿还要去量尺寸，这事儿不能再拖。”
沈朔见知韫沉默，知道她不高兴，也不再说什么。等将知韫的手焐热，自觉松开。
马车到了绣坊门口，沈朔率先下车，立在车旁等知韫。等了一会儿里头也没动静，沈朔又上车，并不开口，只拿一双眼盯她。
少女行尸走肉般坐着，既不找理由推脱，也不躲避他的目光，像是什么都不在乎了。
沈朔的心像是被人掐了一下，闷闷的疼。
他将知韫送回家。
林府后门紧闭着，沈朔立在原地看了会儿，让张瑞生自个儿赶马车回撒子王胡同。
这段日子他忙活着买丫鬟仆妇，也给自己添了个随行小厮。
张瑞生是个十八岁的瘦小子，家里老娘病着，底下一串弟弟妹妹等着张嘴吃饭。他在牙行门口蹲守，莽着一口气奔到沈朔面前，自告奋勇说他杀过人，要进锦衣卫。
锦衣卫这样的人多了去了。
运气好的，全家衣食无忧。运气差的，钱还没拿回家，人就没了。
他马上要成家，该积点德。
沈朔就让他给自己做小厮，平时跑跑腿，赶赶车。
沈朔去买了纸钱，打马去了郊外山上。
他爹娘的尸身都葬在丹阳县。迁坟毕竟不吉利，沈朔在京城给他们立了个衣冠冢。
不过一个月没来，坟头又长满了草。沈朔弯腰将草都拔干净，祭品摆好，盘腿坐在墓碑前。
左手夹着根枯草，食指轻轻一按，枯草弯下腰去，随即又弹了回来。
如此反反复复多次，沈朔才想好该如何开口：“爹、娘，儿子要娶媳妇了。”
当初卖身进丹阳县令家时，沈朔一心只想报仇。
报完仇后，又觉得能活下来就是赚了，吃好喝好就行，哪天死了也不亏。
万万没有想到，他也有娶妻生子，过上正常生活的一天。
沈朔右手提起酒壶，闷了一口。而后酒壶倾斜，酒液凝成一线，无声地没入碑前的泥土。
沈朔笑了笑：“今儿山上冷，就没带她过来。等明年开春天气暖和了，我再带她来看你们。”
他想了想，又说：“后年，抱孙子过来。”