与此同时，玉扃灵舟舰桥大殿，武求败心头忽地一跳。
他急忙掐指演算，脸色一沉，抬头望向主位，见蔡猷灵正与勾裳娘眉来眼去，笑语不断。
武求败收束纷乱心绪，神识无声传念：“主公，老臣布下的樊笼锁脉阵为人所破。文嘉已逃出玄铁牢。”
蔡猷灵装出的痞帅笑容僵住，举着酒杯的手悬在半空。
他旋即佯作无事，仰头饮尽，借杯盏遮掩唇角抽搐，转念盘算着：“何等人物竟能短短时间，破武侯所布阵法，在眼皮底下把人带走？”
搁下酒杯，蔡猷灵霍然起身，向座上的勾太君与勾裳娘草草拱手：“二位盟友，本太子忽有要务缠身，会晤到此为止，改日再叙。”
劫火帝子温雅笑貌依旧，眼底深处已隐隐透出焦灼。
勾太君早不耐烦看他那副面具，顺势离座：“太子心不在此，本座便不碍眼了。万兽宫静候太子‘佳音’。”
最后二字咬得轻飘，转头携勾裳娘步出殿外，从了望台腾云驾雾，返回禄存堂驻地。
勾裳娘临走回头睨了一眼，却见蔡猷灵背过身去，肩膀僵硬如铁，适才那股热络劲儿荡然无存。
她笑意尽敛，心下冷哼，拂袖而去。
待两道人影消失于天际，蔡猷灵面容扭曲，眼神凌厉如剑，压着怒火道：“昨晚拿下文嘉，便该着手提取龙魄血脉！若非核算文家现有资源，又招待这俩驰狼族蛮女，岂会拖到现在！”
他一掌拍在宴桌上，玉质桌面应声龟裂。
守在殿门外的赤面鬼兵卒，吓得把挂在嘴边的口水吸溜了回去。
武求败缓声道：“勾太君于贤者榜排第十六，那是常态战力。狼化之后，难测深浅，见过的都死了。纵是前三的贤者也未必敢惹，或许更在我之上。以礼相待，绝无坏处。”
“文嘉往哪里去了？”蔡猷灵沉声诘问。
武求败白眉紧皱，先后用卜算、神念追踪等手段搜寻，竟都石沉大海。他急忙取出一枚“道谛灵璧”，轻诵符文催动其上玄妙道纹。
诵毕，指尖的玉璧已碎为齑粉，可惜此物用一枚少一枚！
碎屑飘荡如绚丽星雾，映出一幕朦胧景象：文嘉紧跟在两人身后疾奔。
那雾里看花般的画面，维持不到半息便碎散无踪，连前方人影轮廓都未及看清。
武求败缩回微颤的手，似有把握，凝声道：“掳走文嘉之人来历不明。对方能避过老臣术法侦测，连道谛灵璧也仅算出大略去向，且转瞬即逝，现已再难捕捉。”
蔡猷灵眉头皱得更紧，惊疑道：“耗费道谛灵璧这等预知灵物，只探出模糊行迹，能是何方神圣？”
他太清楚武求败的本事。论武功术法，单项兴许非帝炎皇朝最强，但要说学识和综合实力之广博，朝中历代无出其右。
“那剂大药，潜踪何方？”蔡猷灵追问的声音绷如弓弦。
武求败沉吟道：“东魂王朝，往万物天梯方向去了。”
蔡猷灵面色从恼怒到阴鸷，又压抑为冷静，咬牙切齿道：“灵舟升空，给我追！”
……
巍峨的万物天梯直插云霄，第一级石阶便高达百米。仰头望去，犹如被时光凝固的登仙路，亘古苍茫气息扑面而来。
天梯顶部并非空无。极目远眺，缥缈云雾深处，若隐若现的碧色鳞光悠游。
而在天梯脚下，“上天梯”与“归红尘”两条古道如划过大地的剑痕，道上各站满佩剑的劲装修士，显是迥然不同的两派人马。
两道之间，人工削平一座小丘，搭起一片规整宽阔的圆形石台，铺满比青玉坚硬数倍的青钢岩。
风雨剥蚀，遍布沧桑。
历代剑修留下斑斑印记，让此台成为东华大陆与众不同的景致，江湖同道称之为“誓剑台”。
古道人群虽多，全场却肃然无语，唯恐打破庄严气氛。
东魂王朝的红色剑旗与东海龙族的青碧龙旗，分插台沿，迎风招展。
此时，一位紫袍玉冠老者缓步登台。
他面容清瘦，气度沉雄，双目如古井深潭，步入誓剑台中央站定，正是当朝威侯——诸葛耽。
举起手中明黄圣旨，没有急着宣读，诸葛耽先仰视万物天梯尽处的碧色龙影，恭敬而谦卑地颔首致意。
再垂目，他指尖捏碎封着的御印火漆，慢慢展开圣旨。
诸葛耽诵念声不大，却字字清晰，送入在场每一位参与者耳中：
“东魂承运，皇主诏曰：我朝剑道昌盛，门派林立。然追本溯源，多出自灵虚一脉。灵虚剑派传承逾千轮回纪，执掌碧痕剑雄镇东华，德被四方，功在社稷。”
念到此处，诸葛耽顿了顿，视线拂过位于“上天梯”古道的灵虚剑派，宛若旁观棋局。
为首剑修名为邹眠，面目粗豪，体格精悍。他手指轻抚无鞘的碧痕剑，眼中燃起通红的剑芒。
诸葛耽收回关注，接着念圣旨：“近数百年间，灵虚主脉亦分枝为二。紫虚剑派自立门户。两派并立，明争暗斗不休。剑道蒙尘，东魂百姓难安。”“朕常思之：同源之水，何忍分流？同根之木，何必相伐？若由两派延续纠缠，恐无宁息。”
听到这里，位于“归红尘”古道的紫虚剑派队列中，弟子们有的黑着脸，有的抿着嘴，神情难掩不甘。
诸葛耽带着观棋者的审慎，余光掠过他们居首的陈耷，略为一顿。
陈耷圆脸大耳，本属福相，却已两鬓斑白、皱纹深陷，浑不似修士该有的圆润内敛。
继而，诸葛耽声调更趋抑扬顿挫：“故朕承天命，会东海龙王同为公证。于万物天梯之下，誓剑台上，化解此剑道纷争。”
“为彰显东魂剑道之繁华，令天下瞻赏；使两派积年恩怨，于剑下分明，于台上了结；告慰宗门先祖在天之灵，分流之水，终归同源。”
诸葛耽扫视全场，继续朗声道：“此番宗门比斗，王朝与龙族立公正之盟，不得违规暗算、行刺；生死勿论，争锋失手，各安天命；赛后息兵，尊重结果，恩怨就此了结。违誓约者，以叛逆论处，天地共鉴。”
在场数百人暗暗一凛。这不单是皇主的警告，更是所有剑修恪守的底线。
念毕，诸葛耽合起圣旨，双手托举于额前，面向万物天梯之顶的碧色龙影，身躯微躬，庄严道：“本侯奉皇主令，代宣上意。有请东海龙族王者，敖永怀前辈，示公正之誓。”
话音落下，全场寂静，目光齐聚高空云深处。
天梯顶端云层中，传来低沉悠长的龙吟，威严之音从天而降，震彻心神：“灵虚剑派的碧痕剑，紫虚剑派的《子虚一剑经》，便是争端之始。今以二宝为注，做个了断。”
邹眠仰天长笑，声震四野，在高亢处戛然而止，碧痕剑已抛掷出手。
陈耷像是有些走神，慢腾腾地从怀里取出一枚莹白色功法玉简，稍后眼露决绝，轻轻抛起。
云端传来丝丝念力，将两件信物稳稳托住，凌空悬浮于誓剑台和万物天梯当中，碧绿与白光交相辉映。
敖永怀凛然道：“碧痕剑，上千轮回纪前出自逍遥灵剑城……本王之女敖秋水亲手为灵虚贤者打造。旧物犹在，旧情不再，今日一并了结。”
众人无不心湖剧震。往日荣耀已埋没于历史长河，昔日渊源竟成宿仇。
敖永怀又道：“本王与诸葛威侯为证，本轮宗门比斗之后，胜者执碧痕剑，掌《子虚一剑经》，败者再无山门，从此合为一家。”