墙上灯火有气无力，火苗在灯罩里不住颤抖；空气发臭，弥漫着铁锈与霉烂混合的气味，潮冷刺骨。
深处不时传来叮叮当当的铁链碰撞声，竟似座地牢，与船身外表的华贵圣洁格格不入。
成白暗觉纳闷：“蔡家做派专横，走到哪儿都不忘准备牢房，随时把人往里丢。外面弄得漂亮给谁看？”
那些厚重的玄铁牢门紧闭，巴掌大的铁窗只留几条缝隙，透出微弱光线。
成白无需用眼，神识遥遥扫过，竟在一扇铁门后发现了个熟人：“文嘉？她怎会被关在这里？”
昨日仙缘雅会上，她还是英姿飒爽、充满桀骜和自信的人王战体天骄。可今日，她脸色苍白，紧闭双眼，仅穿亵衣，浑身被多条铭刻着符文的铁链束缚，赫然沦为动弹不得的阶下囚。
“这女人还活着，内封经脉，外缚枷锁，犯了什么错？”
成白疑窦丛生，念头急转间，摆出唠家常的笑脸，打探道：“鬼卒大哥，敢问这座牢里关着哪位大人物啊？”
可惜这赤面鬼同样口齿不清：“主……主公才……够大，想关谁，就……就关谁。”丑陋鬼脸带着憨傻的自豪，简直比守门的那个更蠢。
成白见鬼卒答非所问，便知跟这近乎弱智的家伙较真，纯属白费劲，问不出半点有用的消息。他暗自计较：“也罢，事有轻重缓急，眼下不是关心文嘉之时，找到机会再说。”
按捺疑惑，成白以神识告诫贝廷君也别多问，继续前行。
穿过铁牢区域，踏出铁闸门，脚下织锦铺地，墙面白玉为饰。光线逐渐明亮，难闻的霉味也被淡淡熏香取代。
正自前行，走廊深处蓦地传来妩媚而慵懒的声音：“站住！”
鬼卒像遇见瘟神，慌忙挥手示意成白和贝廷君停步，自己缩着粗脖子，恨不得钻进墙角缝隙。
成白记得这酥麻入骨的媚音，那人正是魁虿虫族的虫神，蔡猷灵的“妃子”。
走廊拐角处，一名妖冶女子袅袅娜娜走来。她紫发如瀑，背生骨翅，轻轻扇动间卷起气流旋涡。
虫神在距离成白一行十数步远停住，紫瞳燃起幽暗焰光，视线落在他们抬着的玉柜上。
她修长的手指搁在唇边，舌尖漫不经心地舔过指腹，轻柔道：“这就是万兽宫肯转让的月华凝浆？”
成白闻言暗惊：“勾裳娘肯将偌大一批灵材给蔡家，换取哪种好处还在其次，两大势力幕后交易，必有祸事。”
纵有万千疑问，成白此刻扮作万兽宫女弟子，只中规中矩地回话：“弟子奉命将此柜呈至圣主、圣女驾前。其余不知。”
虫神“嗯”了一声，紫眸扫过，便转身走开。
成白和贝廷君松了口气，抬着玉柜正欲离去，虫神却突然折返，冷声道：“你等奉谁之命？可有凭证？”
“虫族女妖起疑了？”成白心头微紧，动作仍不慌不忙，单手掏出万兽令稳稳举起，状若恭谨道：“禄存堂堂主的命令，这是令牌。”
虫神冷哼中略带不屑：“那双头狮子，只让两个小辈来送药，回头教他领个轻慢之罪。”一甩紫发，自顾自转入拐角不见。
鬼卒对这点儿波折毫不在意，依旧笨拙地领队前行，一步步接近舰岛。
视野豁然开阔，举目所及，处处尽显华贵气派，与阴暗逼仄的舱内判若云泥。
身后骤然响起急促的娇喝：“不对，你们俩给我站住！”
成白心中一沉，转头间，惊见虫神不仅去而复返，更抢步扑来。
她双翅展开，边缘锋利似刃，指尖利爪探出如钩，朝贝廷君后心狠狠抓去。
贝廷君眼底厉芒一闪，单掌藏在袖中倏地翻转，暗蕴劲力，便欲反击。
成白险些惊出冷汗，只当事已败露。
然而千钧一发之际，一条人影疾闪而至，仿佛本就立在灵药柜前，拦下虫神攻势。
倏忽间双方指掌翻飞，朦胧虚影凌空闪动，在数尺内已交锋数十招。
“乒乒嘣嘣——”
连串撕裂空气的爆鸣声稍后才传出，掌影硬撼，竟势均力敌，炸开连串波动涟漪。
虫神振翅后撤，翻身稳稳落地，娇笑道：“哟，勾太君，护犊子呢？”
阻止虫神的，是一名中年美妇，身着蓝白色衣甲，冷漠而不容侵犯：“本座虽已答应蔡家的条件，却未见劫火帝子兑现。虫妃的身份，怕还不够资格代你主公收走这批货吧？”
话说得极不客气，噎得虫神粉面含煞，盯着勾太君，一时忘了接话。
趁无人注意，成白立刻朝贝廷君使了个眼色。
贝廷君安下心来，偷偷散去蓄势待发的冰寒掌力。妖气在成白的消敛术掩护下，未泄露分毫。
虫神遭了当头棒喝，却不恼怒。她紫色眸子一转，笑吟吟地耸了耸肩，慵懒地收起骨翅，轻描淡写道：“也罢，万兽宫圣主亲临，本座便不多事。只是……”
她故作神秘地顿了顿，眼风疾扫成白与贝廷君，幽幽道：“这两位弟子，面生得很呢。”成白后背汗毛倒竖。贝廷君身体再度绷紧。
勾太君为人专横，压根不接对方的试探，冷然道：“万兽宫弟子不必虫妃费心。”
她径自转身，唤道：“勾婵、勾芹，随本座来。”
“是。”成白低着头，与贝廷君步入舰岛。
虫神目送人影远去，舌尖轻舔唇角，自语道：“难道有误？我虫族感知本应远超人族……后面那人，隐约有股古老的熟悉感。”
舰桥大殿内，蔡猷灵端坐于主位，对着勾裳娘满口赞誉，辞令如行云流水：“万兽宫圣女仙姿绝俗，本太子惊艳不已，坊间美名，难描万一。”
勾裳娘眼波流动，以袖掩口，吃吃地笑着啐道：“太子这套词儿好顺溜，在多少姑娘家身上练过了？”
蔡猷灵面色一肃，以手抚胸，郑重其事道：“庸脂俗粉怎配与圣女相提并论？本太子所言，句句真心，若有半字虚假，愿受天劫之罚！”
瞥见门口进来的一行人，勾裳娘招了招手，示意将灵药柜置于她与蔡猷灵之间的席位旁。
成白知趣地放下玉柜，便与贝廷君一左一右，垂手肃立在柜旁。
勾太君大剌剌往勾裳娘身旁入坐，撩起眼皮瞧向对面的武求败，忽道：“月华凝浆全在这儿。《帝炎心经》还不亮出来？”
武求败神色不变，只道：“按规矩，先验灵材品质。”
成白的心提到了嗓子眼，暗叫不好：“七花一芯膏冒充月华凝浆，乍看像，可经不起行家里手检验。”
勾裳娘咯咯娇笑，抬手掐指，随手一挥，抹除灵药柜上的禁制，故作委屈道：“月华凝浆由本宫亲手封入柜中，分毫未动。蔡太子信不过我？”
蔡猷灵赔着笑脸，目不斜视道：“公事公办，若换位如此，你们也会倍加小心。合情合理之举，与信任无关。”
勾裳娘朝成白和贝廷君努了努嘴，眼里带笑道：“去，给武侯拿一瓶瞧瞧。”
成白以凤凰力传念给身侧女妖：“动作要快！”
贝廷君会意，转身打开柜门，借身体遮挡众人视线，利落地拈起一瓶七花一芯膏。
刹那间，她心手相应，丹田中的本命贝壳微动，以真的月华凝浆换掉了那瓶毒药，举止悄无声息。
成白用消敛术小心翼翼护住她的微妙波动，以免被在场高手神识察觉。
在外人看来，贝廷君只从柜内取了瓶药，不疾不徐送到武求败面前的桌上，便退回原处。