钢脊的尸体在峡谷中烧了三天三夜。
豹族的新王是在第四天清晨赶到的。他叫影牙，是花枝的兄长，也是前任豹王——那个被钢脊活撕了的老人——的长子。他比花枝高半个头，身形更加精悍，裸露的上半身布满新旧交错的爪痕，最醒目的是左胸一道几乎贯穿心脏的旧伤，那是三年前钢脊留给他的“纪念”。
影牙站在仍在冒烟的灰烬堆前，沉默了很久。然后他转身，看向花枝：“杀死钢脊的那两刀，是你父亲创的‘背刺双绝’？”
花枝点头：“父亲临终前教我的。他说，如果有一天我能用这招杀了钢脊，就把他的骨灰撒在先祖崖上。”
影牙从怀中取出一个骨灰袋，倒出少许灰烬，任由山风吹散：“父亲，安息吧。”
他收起骨灰袋，看向魏野和血玲珑：“钢脊死了，但魔龙族还有两个英雄——‘碎颅’和‘裂心’。碎颅擅长正面强攻，一爪能拍碎山峰；裂心精通暗杀，专门掏取猎物的心脏。它们俩，我必须杀一个。”
花枝皱眉：“哥，碎颅和裂心比钢脊更强。钢脊只是残暴，那两个是真正的战争机器。豹族刚遭重创，我们需要休整——”
“正因如此，才必须杀。”影牙打断她，“豹族现在士气低落，族人看到龙族就会发抖。我需要用一场胜利，告诉所有人——英雄也会死，魔龙族不是不可战胜的。”
他看向血玲珑：“半龙姑娘，你的真龙火能克制虚空能量。如果我挑战碎颅，你有几成把握让它无法使用虚空技能？”
血玲珑额间神火龙纹微亮：“七成。但前提是，你能逼它用出全力。”
“够了。”影牙从背后抽出两把刀。那刀与豹族常用的轻巧弯刀不同，是直刃、厚背、刀尖带倒钩的怪异兵器，刀身呈暗灰色，像是用某种生物的骨骼打磨而成。
“这是‘裂龙刀’，用三头幼龙的脊椎骨融合锻造，专门破龙鳞。”影牙抚过刀身，“我父亲花了十年才做成这两把。现在，该让它们饮英雄的血了。”
五日后，北境荒原，“碎颅”的狩猎场。
这里是一片广阔的戈壁，地面布满棱角分明的黑色岩石，几乎没有遮蔽物。碎颅选择这里作为据点，就是因为视野开阔，任何接近者都会在十里外被发现。
影牙没有隐藏。他独自一人，扛着两把裂龙刀，从正南方一步步走来。脚步很稳，每一步都踏得尘土飞扬，如同战鼓。
十里外，一座由龙骨堆砌而成的巢穴中，碎颅睁开了眼睛。
它比钢脊更大，接近二十丈，浑身肌肉贲张如小山，鳞甲不是片状，而是板块状，像是把无数盾牌镶嵌在了身上。最骇人的是它的头颅——不是标准的龙首，而更像是某种犀牛与鳄鱼的混合体，头顶有三根弯曲的巨角，吻部布满锯齿状的骨板。
“豹子？”碎裂的声音像是两块巨石摩擦，“来找死？”
它缓缓站起，地面为之震颤。巢穴周围，五十头亲卫龙同时升空，但它们没有进攻——英雄的尊严，要求一对一。
影牙在三百丈外停下，双刀交叉在胸前：“豹族，影牙。为三年前死在钢脊爪下的族人，为七天前死在迷雾峡谷的族人，来杀你。”
碎颅咧开嘴，露出满口匕首般的利齿：“钢脊那个废物，居然被你们杀了。也好，等我撕了你，再去找那个半龙杂种和人类算账。”
它没有废话，直接冲锋。
二十丈的龙躯冲锋起来，像一座移动的山脉。地面被踏出一个个深坑，碎石如炮弹般向后喷射。三百丈距离，三息即至。
影牙没有躲。
他低吼一声，浑身肌肉暴涨，豹纹从皮肤下浮现，双眼化为纯粹的兽瞳。他迎着冲锋而来的碎颅，双刀向前，竟是要硬撼！
“找死！”碎颅一爪拍下，爪未至，风压已将地面压出五尺深的爪印。
双刀与龙爪碰撞。
铛——！！！
金属交击的巨响震得远处观战的魏野和血玲珑耳膜生疼。影牙脚下的岩石炸成齑粉，他整个人被拍进地面半尺，双臂衣袖炸裂，露出青筋暴起的手臂，皮肤表面渗出细密的血珠。
但他扛住了。
碎颅眼中闪过惊讶，收回爪子，发现掌心鳞甲上多了两道白痕——那两把骨刀，竟真的能威胁到它的防御。
“有意思。”碎颅后退半步，甩了甩爪子，“那试试这个。”
它深吸一口气，胸口鳞甲缝隙中透出紫黑色的光——虚空能量在汇聚。但就在能量即将喷发的瞬间，远处观战的血玲珑额间神火龙纹骤亮，隔空一指！
一道金红色的真龙火细线跨越数百丈，精准刺入碎颅胸口鳞甲缝隙。
“嗤——！”
虚空能量与真龙火碰撞，发生剧烈爆炸。碎颅闷哼一声，胸口鳞甲被炸飞三片，露出下面焦黑的血肉。更重要的是，它汇聚的能量被硬生生打断了。
“真龙火？！”碎颅惊怒交加，“你们竟然——”
影牙没有给它说话的机会。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！在碎颅分神的瞬间，他已经从坑中跃起，双刀如旋风般斩向碎颅的左前肢关节——那里是板块状鳞甲连接的薄弱点。
碎颅抬爪格挡，但影牙这刀是虚招。他身体在空中诡异地一扭，竟踩着碎颅的爪子借力上跃，双刀交叉，斩向碎颅的脖颈！
那里是它全身防御最强的地方，鳞甲厚度超过半尺。但影牙这两刀，斩的是同一道缝隙。
铛！铛！
两声几乎重叠的巨响，鳞甲缝隙被斩开一道口子，暗紫色的龙血喷溅。碎颅吃痛，龙头猛甩，撞向空中的影牙。
影牙双刀交叉挡在身前，被龙首正面撞中，如炮弹般倒飞出去，在空中喷出一口鲜血。但他落地时翻滚卸力，竟再次站起，虽然嘴角溢血，眼神却更加凶狠。
“你砍破我的鳞甲了。”碎颅摸了摸脖颈的伤口，龙瞳中的轻蔑消失，取而代之的是认真的杀意，“三百年来，你是第一个。”
它不再保留，全身鳞甲缝隙同时亮起紫黑色光芒——不是汇聚一点，是全身覆盖。虚空能量在它体表形成一层流动的护甲，护甲表面不断浮现出痛苦扭曲的面孔。
“虚空龙铠。”血玲珑脸色凝重，“它能吸收所有接触到的能量攻击，转化为自身防御。物理攻击的效果也会被大幅削弱。”
碎颅再次冲锋，这一次速度比之前快了三成，每一步都踏出虚空裂痕。它不再用爪拍，而是用头顶的三根巨角——那是它最坚硬的部位，也是“碎颅”之名的由来。
影牙没有硬接。他开始游走，利用豹族的速度优势，在碎颅周围不断腾挪，双刀专攻关节、眼窝、鼻孔等薄弱处。但虚空龙铠太过变态，刀锋砍在上面，只能留下浅浅的白痕，连鳞甲都破不开。
战斗陷入僵局。
影牙的速度能让他不被击中，但他的攻击几乎无效。碎颅的防御让他立于不败之地，但追不上影牙的速度。
这样耗下去，先力竭的肯定是影牙。
“他在找机会。”魏野忽然说。
血玲珑也看出来了。影牙看似杂乱无章的游走，其实每一次出刀，都瞄准同一个位置——碎颅左后肢的膝关节。他已经在那处关节的同一点上，连续斩了十七刀。
第十八刀，斩下。
这一次，碎颅左后肢的虚空龙铠，终于出现了一丝极其细微的裂痕。
碎颅察觉到了，猛地转身，龙尾横扫。影牙提前预判，跃起躲过，但碎颅的巨角紧接着向上挑刺——这才是真正的杀招。
影牙人在空中，无处借力。他双刀下压，刀尖精准点在巨角尖端，借力再次拔高，险之又险地避过。但碎颅的右爪已经等在最高点，一爪拍下！
避无可避。
影牙眼中闪过决绝。他不退反进，身体蜷缩，硬抗这一爪。
噗嗤——！
龙爪拍在他背上，骨骼碎裂声清晰可闻。影牙喷出一大口混杂着内脏碎片的鲜血，但他借着这一爪的力量，如流星般坠向碎颅的左后肢关节，双刀齐出，全部刺入那道裂缝！
刀身没柄。
“吼——！！！”碎颅发出震天惨嚎，左后肢膝关节被彻底破坏，庞大的身躯失去平衡，轰然跪倒。
影牙拔出双刀，踉跄落地。他背上血肉模糊，脊椎明显变形，每呼吸一次都咳出血沫。但他没有倒下，反而转身，看向挣扎着想要站起的碎颅。
“你输了。”影牙说。
碎颅疯狂地想要喷吐龙息，但血玲珑的真龙火再次隔空刺入它喉咙，引爆了还未成型的能量。虚空龙铠开始不稳定地闪烁——关节被毁，能量循环被打破了。
影牙一步一步走向碎颅的头颅，每一步都留下血脚印。
碎颅眼中终于露出恐惧：“等等！我可以投降！我可以带你们去找裂心！我知道月嚎的——”
影牙没有听。他跃上碎颅的头顶，双刀高举，刀尖向下，对准巨角之间那块唯一没有鳞甲覆盖的头骨缝隙。
“这一刀，”他嘶声说，“为豹族。”
双刀刺下。
碎颅的挣扎戛然而止。龙瞳中的光芒迅速黯淡，最终彻底熄灭。
英雄碎颅，死。
影牙跪在碎颅的头颅上，大口喘息。他背上的伤口正在快速恶化，虚空能量顺着伤口侵蚀内脏，真龙火也救不了了。
花枝冲了过来，想给他治疗，但影牙摆手制止。
“够了。”他咳着血笑，“杀了两个英雄……父亲会以我为荣的。”
他看向魏野和血玲珑：“观战……有收获吗？”
魏野点头：“你们的刀法，专攻龙族关节和鳞甲缝隙。魔龙族鳞甲虽厚，但连接处必有薄弱。如果能创造一种专门攻击‘连接点’的刀法——”
“那就叫‘断龙刀法’吧。”影牙从怀中掏出一卷染血的兽皮，扔给魏野，“这是我父亲一生研究龙族弱点的笔记……送你了。希望你能创出……真正克制魔龙族的刀法。”
他顿了顿，又看向花枝：“妹妹……豹族……交给你了。”说完最后一句，影牙闭上眼睛，停止了呼吸。
他到死，都跪在碎颅的尸体上，没有倒下。
花枝抱着兄长的尸体，没有哭，只是默默擦去他脸上的血污。许久，她说：“哥，我会带着豹族活下去。直到魔龙族……一个不剩。”
魏野翻开那卷兽皮，上面密密麻麻标注着各种龙族的结构图，弱点分析，甚至还有应对不同龙族的战斗策略。最后一页，写着一行潦草的字：
“龙族非无敌，有甲必有隙。斩隙不斩甲，破连接不破防。——豹王绝笔”
他握紧兽皮，看向血玲珑：“我需要一个地方闭关。还有……暗的麒麟山，我必须去一趟。他的遗物里，可能有克制虚空的东西。”
血玲珑额间神火龙纹微微发烫：“暗的麒麟山……我能感应到，那里确实有一股强大的、与火焰和大地相关的力量。但是被封印着。”
“那就解开封印。”
三日后，麒麟山。
这座山比半年前更加荒凉。暗死后，山上的麒麟族遗民全部迁徙，只留下一座空荡荡的山洞。但魏野刚踏上山脚，就感觉到一股沉重的威压——那不是敌意，是某种古老意志的审视。
血玲珑的神火龙纹全程保持灼烧状态，这是遇到同等级存在时的本能反应。
暗的洞穴在最深处。里面很简单，一张石床，一个石桌，墙壁上刻满了麒麟拳法的修炼图谱。但魏野的目标不是这些。
他按照暗临终前留下的模糊记忆，走到洞穴最深处的一面岩壁前，咬破手指，将血涂在岩壁上。
血液渗入岩石，岩壁开始发光。光芒中浮现出一头麒麟的虚影，虚影看着魏野，眼中闪过欣慰，然后消散。
岩壁无声滑开，露出后面的密室。
密室里只有一样东西——一把刀。
刀长四尺，刀身漆黑如墨，没有任何光泽，甚至像是会吸收周围的光线。刀柄是暗红色的，缠绕着某种古生物的筋络。整把刀插在一块赤红色的晶体基座上，晶体内部有暗金色的能量在缓缓流转。
刀旁的石台上，刻着一行字：
“吾徒魏野，若你看到此刀，说明为师已死。此刀名‘冥王’，乃麒麟族镇族至宝，刀身以‘幽冥玄铁’混合‘地心熔核’锻造，刀魂是初代麒麟族长‘霸狱’的意志所化。此刀不斩活物，专斩‘不该存在之物’——怨魂、邪灵、虚空造物，皆可斩。”
“但警告你：冥王刀每出鞘一次，需饮尽敌人之魂。若敌人魂力不足，则会反噬持刀者之魂。慎用。”
魏野伸手，握住刀柄。
瞬间，他仿佛坠入无尽深渊。耳边响起无数怨魂的哀嚎，眼前闪过太古战场，麒麟与魔物厮杀，天地染血。最后，所有画面收束为一双赤金色的麒麟之瞳，那瞳孔注视着他：
“持刀者，汝为何而战？”
魏野没有犹豫：“为守护还活着的人。”
麒麟之瞳中闪过一丝认可：“善。冥王刀，归你了。”
刀，被拔起。
没有惊天动地的异象，只有一股沉到极致的、仿佛能镇压九幽的重量。刀身依旧漆黑无光，但魏野能感觉到，刀内沉睡着一股足以撕裂规则的力量。
血玲珑看着这把刀，神火龙纹剧烈灼烧——不是敌意，是忌惮。
“这把刀……”她轻声说，“能斩断‘存在’本身。”
魏野将冥王刀归入新制的刀鞘，与绝世剑一左一右背在身后。一柄斩龙，一柄斩虚，双刀在背，他感觉肩上的重量，前所未有的沉重。
“该回去了。”他说，“豹王的仇报了，刀法雏形有了，冥王刀也拿到了。接下来——”
他看向北方铁爪城的方向。
“该去找月嚎，问清楚降临点的事了。”
两人下山时，夕阳将麒麟山染成血色。
山风呼啸，仿佛暗的魂灵在送行。