天子那句“开府建牙”的赏赐，如同一块烧红的巨石，被投进了太和殿这口早已暗流汹涌的深潭，瞬间激起了滔天的巨浪。
整个大殿，在经历了短暂的、死一般的寂静之后，彻底沸腾。
儒家一派的官员与太子党，个个喜形于色。
他们看向苏辰的目光，充满了狂喜与激动。
他们知道，从这一刻起，苏辰便不再只是一个手握军功的孤臣，他从此拥有了合法组建自己政治班底的权力，真正拥有了能与法家分庭抗礼的资格。
而王安石身后那些法家官员，看向苏辰的眼神，则像是要将他生吞活剥。
那目光里混杂着的嫉恨、惊疑与毫不掩饰的杀意，几乎要凝成实质。
苏辰平静地跪下谢恩，声音里听不出半分波澜。
“臣，苏辰，谢陛下隆恩。”
他的心中，却是一片雪亮。
他知道，这泼天的荣光，既是皇帝赐予他的护身符，让他可以放手施为，将这场风暴，搅得更大。
但同时，这也是一道催命符。
皇帝将他彻底推到了所有政敌的对立面，从此再无半分转圜的余地。
他，就是天子手中，那柄专门用来对付权臣的、最锋利的刀。
朝会潦草结束，关于张辅内奸案的审理，被皇帝以“事关重大，需交由三法司与内廷卫共同核查”为由，暂时搁置。
所有人都知道，这只是暴风雨来临前，那短暂的、令人窒息的宁静。
退朝的路上，泾渭分明。
吏部尚书等一众儒家官员，立刻围了上来，将苏辰簇拥在最中心，一个个脸上都洋溢着发自内心的喜悦。
“侯爷！恭喜侯爷！”
“侯爷此番，不但为我大夏立下不世之功，更得陛下如此殊荣，实乃我儒门之幸！”
他们看他的眼神，已然不再是看一个后起之秀。
而是看一个足以与王安石分庭抗礼的、儒门新一代的领袖。
而另一边，法家官员们则冷眼旁观。
御史大夫赵括与几名同党交换了一个阴冷的眼神，拂袖而去。
那背影里透出的怨毒与杀意，不做任何掩饰。
回到了那座刚刚被御赐的、崭新的靖北侯府，苏辰屏退了所有前来道贺的宾客，连东宫派来传话的内侍，也只是简单应付了几句。
他将自己独自一人，关进了那间宽大而空旷的书房。
牛大胆等一众最亲信的北境老兵，则遵从他的命令，将侯府的前后门户，守得严严实实，不放一只苍蝇进来。
他没有去看那些堆积如山的贺礼，也没有去理会那些雪片般飞来的拜帖。
他只是独自站在书房的窗前，看着窗外那片被高高的院墙切割出的、四方的天空。
他知道，王安石绝不会坐以待毙。
那位权倾朝野的铁血宰相，绝不是一个会坐视自己党羽被清洗、政敌被扶植而无动于衷的人。
真正的交锋，现在才刚刚开始。
他必须为即将到来的、那狂风暴雨般的反击，做好万全的准备。
苏辰在脑海中，开始反复推演着各种可能性。
王安石会从哪里入手？
质疑证据的合法性？
在朝堂之上，苏辰早已将张辅与蛮族往来的信件副本，以及那份签满了北境各营将校血印的联名口供呈上。
人证、物证俱在，想要从证据本身下手，难度极大。
攻击他苏辰的人品？
苏辰自忖，自己这一路行来，无论是文名还是军功，都无可指摘，唯一的“污点”，或许便是与李清焰之间那不清不楚的关系。
可在北境大胜、军心民望都达到顶点的此刻，拿这种捕风捉影的儿女私情做文章，非但伤不了他，反而会显得格局太小，徒增笑柄。
那么，就只剩下一种可能了。
一招更狠的…… 苏辰的目光，渐渐变得深邃。
他知道，自己面对的，是一个执掌大夏权柄十余年、权谋和心术都已臻化境的顶级政治家。
与这种对手博弈，任何一丝一毫的疏忽，都可能导致满盘皆输。
他不能只想着如何出招，更要想着，如何去接住对方那石破天惊的反击。
侯府的荣光之下，是看不见的刀光剑影。
满室的富贵之中，是无声的暗流涌动。
这场对弈，从他踏入京城的那一刻，便已再无退路。