黄昏时分，当蛮军退兵的号角声终于在旷野上空彻底消散时，整座东段城墙之上，陷入了一种奇异的、混杂着疲惫与亢奋的寂静之中。
这不是决定全局的大胜，甚至连一场酣畅淋漓的歼灭战都算不上。
可对于燕云关这些在绝望中苦熬了太久的守军而言，这却是苏辰来到此地之后，第一场真正意义上“打得像样”的胜仗。
他们守住的，不只是一段摇摇欲坠的城墙。
更是那份早已被消磨殆尽的、相信自己“还能打”的信心。
战后的伤亡统计很快便被送到了各级将官的案头，随即，又被以最快的速度汇总到了主帅韩松年的帅帐之内。
当那份写满了冰冷数字的战报被呈上时，帐内所有参与军议的将官，都敏锐地察觉到了一丝不同寻常。
东段防线，在承受了蛮军最猛烈的冲击，并且直面了血巫战歌的正面压制的情况下，其战损，竟依旧比其他防段低了将近两成。
更重要的是，有几处在以往的守城战中，最容易因为混乱而导致非战斗减员的通道与垛口，这一次，竟然没有出现一例因踩踏或误伤而死的记录。
这份战报，就像一记响亮的耳光，抽在了每一个依旧对苏辰那套“协同细则”心存疑虑的人脸上。
韩松年坐在帅位之上，久久地凝视着那份战报，那张如同万年冰川般没有表情的脸上，看不出喜怒。
他可以不喜欢苏辰，可以忌惮这个京城来的年轻人正在不动声色地挖走他权力的根基。
可他，却很难再当着所有人的面，去否认这份用一条条活生生的人命换来的铁证。
他可以不信苏辰的人，却不能不信这实打实的战损数字。
坐于他下首的张辅，脸色已经差到了极点。
他心里比谁都清楚，战场上的局势越是稳固，他那条藏在暗处的线，就越是难以发挥作用。
一个混乱的、处处是漏洞的燕云关，才是他最乐于见到的。
可如今，那个姓苏的，正在用一种他最不愿看到的方式，一点一点，将那些本该溃烂的伤口，重新缝合起来。
韩松年最终没有说一句话，只是将那份战报往旁边一推，宣布散会。
可帐内所有人都看出来了，这位在北境说一不二的老帅，那座看似坚不可摧的冰山，已经在这份战报面前，被硬生生融化了一角。
……
夜幕降临，李家军的营地里，燃起了几堆久违的篝火。
伤口刚刚包扎完毕的韩烈，竟亲自提着两坛酒，大步流星地闯了进来。
他身后没有跟任何一名亲兵，那张总是挂着几分不屑的脸上，此刻的神情复杂到了极点。
彼时，苏辰正和李清焰、鲁匠人以及几名火工匠围着一处临时的火盆，复盘着今日一战中“轰天雷”的投放时机与引线长度的优劣。
韩烈的出现，让这片原本还算热烈的气氛，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都下意识地落在了这个不速之客的身上。
韩烈没有理会旁人，他径直走到火盆前，将其中一坛未经开封的烈酒，“砰”的一声重重顿在苏辰面前的地上。
他盯着苏辰，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不知该如何开口。
最后，他只是从牙缝里，硬邦邦地挤出了一句。
“今天这仗，算你有本事。”
这句话，在旁人听来，或许粗糙得有些无礼。
可李清焰和在场所有熟悉韩烈为人的老兵，心头却都是猛地一震。
他们太清楚，能让韩烈这头桀骜不驯的烈马，亲口说出一句“你有本事”，那分量，比在帅帐里得到十次嘉奖令都更重。
这代表着，从这一刻起，苏辰在他心里，已经不再是那个需要处处提防的“外人”，而是真正能与他一同扛刀上阵、可以把后背露出一半的袍泽。
李清焰坐在一旁，看着这一幕，那双总是燃烧着火焰的眸子里，笑意几乎要满溢出来，却又被她强行按捺住，只在嘴角勾起一抹极浅、却怎么也藏不住的弧度。
她知道，从这一坛酒开始，苏辰在这座军中，就彻底不再是那个需要靠着金牌和官职压人的“京官”了。
苏辰看着面前那坛酒，又看了看韩烈那张写满了别扭与挣扎的脸，他笑了笑，没有多言，只是伸手拍开了酒坛的泥封。
“鲁师傅，韩将军，还有诸位，今日一战，守城有功，都过来，满饮此杯。”
鲁匠人和那几名火工匠闻言，脸上都露出了几分受宠若惊的激动，连忙凑了过来。
苏辰亲自为众人倒上酒，他自己也端起一碗，迎着火光，一饮而尽。
北地的烈酒，辛辣如火，仿佛要从喉咙一路烧到胃里。
苏辰从未喝过这般烈的酒，只一口，便被呛得惊天动地地咳嗽起来，眼泪都差点咳了出来，那副狼狈的模样，与他方才在城楼之上，一诗破邪的从容身姿，简直判若两人。
“哈哈哈哈！”
韩烈第一个没忍住，爆发出了一阵惊天动地的哄堂大笑。
紧接着，鲁匠人、李清焰，以及周围所有的士兵，也都跟着笑了起来。
这笑声，在这些天死气沉沉的燕云关里，显得如此难得，如此真实，像一口终于喘顺了的气，将连日来积压在众人心头的阴霾，都冲淡了不少。
可苏辰的心里，却并没有因为这场胜利和这片笑声，而有半分真正的松懈。
他端着酒碗，看着火盆里那跳动的火焰，心里明镜似的。
眼前这点微不足道的胜利，不过是为自己在这座关城里，挣来了一张“可以上桌说话”的椅子，是立威，却远不是破局。
关外，耶律洪那双狼一般的眼睛，只会因为今日的失利，而变得更加危险，更加不择手段。
关内，张辅那条看不见的毒蛇，也只会因为自己的声望日隆，而蛰伏得更深，等待着下一次更致命的撕咬。
但无论如何，从第六十章踏入这座死城，到第九十章的今天，他终究是靠着自己，一步一步，硬生生走完了最艰难、也最关键的一步—— 在这片血与火的边关活下来，并让这座边关，开始愿意听他说话。
从此以后，他终于有资格，在这片真正的沙场之上，开始下一些更大的棋了。