公审的前一夜。
整座东宫，被一种近乎凝固的死寂给笼罩着。
空气里弥漫着绝望的气息，压得人喘不过气。
宫人们走路都踮着脚，连大气都不敢喘一声，生怕惊扰了那座已经快要喷发的火山。
东宫书房，灯火通明。
太子赵乾像一头被困在笼子里的野兽，在书房里焦躁不安地来回踱步。
那张曾经温润如玉的脸，此刻写满了惊慌与六神无主。
他的额头上全是冷汗，嘴里不停地喃喃自语。
“怎么办……怎么办……明日就是公审了……父皇他……他这是要放弃孤了啊……”
这几天，他想尽了所有办法。
他想去找皇帝哭诉，却被苏辰拦下。
他想去联络朝中那些还倾向于儒家的官员，却发现那些人一个个避他如蛇蝎。
整个东宫，就像一座被彻底孤立的岛屿，在王安石掀起的滔天巨浪面前，随时可能被彻底淹没。
绝望，像最冰冷的潮水，一点点地，吞噬着他最后的理智。
与太子的焦躁形成鲜明对比的，是书案后那个安静的身影。
苏辰正坐在一盏孤灯之下，神情专注，不慌不忙地，整理着一叠厚得吓人的稿纸。
那些稿纸，并非什么圣人经典，也不是什么御状雄文。
上面写满了来自京城各个角落的，各种各样，乱七八糟的“读者来信”。
苏辰将这些天，通过丐帮的情报网，以及四海商行的渠道，搜集来的一切间接证据，坊间传闻，旁敲侧击的证词，全部进行了汇总和整理。
他就像一个最高明的编辑，将这些零散，看似毫无关联的信息，用一种极具煽动性的笔法，重新串联，编织。
终于，他停下笔，将这叠厚厚的稿纸，用一根细绳，仔细地装订成册。
在那简陋的封面上，苏辰笔走龙蛇，写下了四个触目惊心的大字。
——《民意所向》。
“苏师傅！”
太子赵乾再也忍不住了，他猛地冲到书案前，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着苏辰，声音因为极度的焦虑而变得尖利。
“明日就要上公堂了！你还有心情在这里摆弄这些……这些小说话本？”
他的目光落在那叠堪比小说集的《民意所向》上，满心的忧虑与绝望，几乎要溢出来。
“这东西……真的有用吗？王安石他们手里握着的是国法，是铁证！我们拿这些捕风捉影的传闻去对抗，岂不是以卵击石？”
苏辰缓缓放下手中的笔，抬起头。
那双深邃的眸子，平静得像一汪深不见底的寒潭，没有半点波澜。
那极致的冷静，仿佛拥有某种奇异的魔力，让太子那颗狂躁不安的心，没来由地，安定了一丝。
“殿下，”苏辰的声音不大，却异常沉稳，带着一股不容置疑的力量，“单个来看，它们确实都是‘传闻’。”
他拿起那本《民意所向》，在太子面前轻轻晃了晃。
“但是，当成千上万的‘传闻’，都指向同一个方向时，它就不再是传闻了。”
苏辰的嘴角，勾起一抹自信的，甚至带着几分冰冷的弧度。
“它会变成一种，比‘铁证’，更强大的力量！”
“它叫，民心！”
这番话，如同晨钟暮鼓，狠狠地，敲在了赵乾的心上。
他愣愣地看着苏辰，看着他那双亮得吓人的眼睛，一时间，竟说不出话来。
苏辰没有再多做解释。
他对着门外，轻轻拍了拍手。
一名身材精悍，眼神沉稳的中年侍卫，悄无声息地走了进来。
这是太子身边最心腹的侍卫统领，也是东宫之中，为数不多还能保持镇定的人。
“殿下，请将您的贴身令牌，交给他。”
苏辰平静地说道。
赵乾虽然不明所以，但在苏辰那强大的气场面前，他还是下意识地，从腰间解下了那块代表着太子身份的玉牌。
苏辰将那本《民意所向》，连同那块玉牌，一同交到了侍卫统领的手中。
他凑到侍卫的耳边，用只有两人能听见的声音，飞快地，嘱咐了几句。
“……明日公审，当钱峰拿出那份所谓的血字供状时，你便如此这般……记住，时机一定要把握好，只能在那一刻！”
那名侍卫统领的脸上，先是闪过一丝惊愕，紧接着，便化作了然与决绝。
他对着苏辰，重重地点了点头，将东西小心翼翼地收入怀中，随后，一言不发地，退出了书房，身影很快便消失在夜色之中。
书房内，再次陷入了寂静。
苏辰做完这一切，才重新看向那个依旧处在震惊与茫然中的太子。
他缓缓站起身，走到赵乾的面前，那双深邃的眼眸，直视着太子的眼睛。
他一字一句，用一种前所未有的，郑重的语气说道。
“殿下。”
“明日在公堂之上，您不必做任何事，更不必说任何话。”
“无论您听到什么，看到什么，哪怕是法家将刀架在了吴琼将军的脖子上，您也要稳住。”
“您唯一需要做的，只有一件事。”
苏辰的眼中，闪烁着洞察一切的智慧光芒，那是一种运筹帷幄，掌控全局的绝对自信！
“相信臣！”
……
神臂弩失窃案，三司会审之日。
这一天，天还没亮，整座京城，就陷入了一种诡异的死寂。
坊市停业，商铺闭户。
平日里车水马龙，喧嚣热闹的朱雀大街，此刻竟看不到一个行人，听不到一声叫卖。
所有的人，都像被一股无形的力量牵引着，从四面八方，潮水般地涌向了同一个地方。
——大理寺。
大理寺门口那片足以容纳上千人的巨大广场，此刻早已是人山人海，黑压压的一片，连插根针的空隙都没有。
来晚了的人，只能拼了命地爬上周围的屋顶，攀上路边的树梢，伸长了脖子，只为能亲眼见证这场，足以载入史册，更关乎储君命运的世纪审判。