“混账！简直混账！”
苏辰的别院内，吴道子气得浑身发抖，将手上那份刊着各种民间评议的报纸，狠狠砸在桌上！
“杀人诛心！他们这是在杀人诛心啊！”
他那张总是从容儒雅的脸上，此刻青筋毕露，双眼赤红，像要喷出火。
“子安！你看看！”
他指着报纸，对苏辰痛心疾首道：
“他们不敢在文章上攻击你，便开始从你的德行上泼脏水！”
“他们将你所有的诗词断章取义，重新解读！把你的豪情说成狂傲！把你的侠义说成嗜杀！”
“这是相府的手段！是王安石那老匹夫最擅长的捧杀之计！”
“他们的目的，根本不是让这些平民百姓相信！他们的目的，是在殿试之前，在陛下心中，提前种下一根你‘德行有亏，野心勃勃’的刺！”
“殿试之上，陛下他……最看重的，就是德行啊！”
吴道子的声音里，是无法掩饰的恐惧。
他知道，这场看不见的战争，比之前任何一次都凶险百倍。
因为它的矛头，直指苏辰安身立命的根本！
一旦在天子心中留下“有才无德”的印象，那苏辰的才华越高，下场便会越惨！
李清焰立在一旁，没说话，握枪的手却指节发白。
她凤眸里，是前所未有的冰冷杀意！
她第一次发现，原来笔墨，真比刀剑还伤人！
而风暴中心的苏辰，依旧平静的可怕。
他从报纸堆里随手拿起一张，看着上面扭曲抹黑的文章，脸上甚至带了丝淡淡的嘲讽笑意。
“欲加之罪，何患无辞。”
他将报纸轻轻放在烛火上，看着纸张在火中卷曲，变黑，化为灰烬。
他抬起头，看着吴道子焦急的脸，平静开口。
声音里听不出恐慌与愤怒，只有洞悉一切的清醒。
“老师，您不必为此介怀。”
“他们说的，没错。”
吴道子一愣。
“什么？”
苏辰站起身，走到窗边，看着外面被无数灯火映照得光怪陆离的京城夜空。
“我确实狂傲。”
“我确实想杀人。”
“所以，我从来都不是一个完人。”
他转过身，迎着吴道子跟李清焰震惊不解的眼神，嘴角勾起一抹冰冷锐利的弧度，像一把即将出鞘的凶器。
“他们想看的，是我的‘德行’。”
“那我就在殿试之上，让他们看个够。”
“他们想知道，我的‘野心’，究竟是什么。”
“那我就，亲口，告诉他们。”
他没有辩解，更没有愤怒。
因为他知道，在这场由上位者主导的高级政治博弈中，任何对外的解释与回应，都苍白无力。
破局之法只有一个。
掀了这张棋盘！
然后当着所有人的面，用他们无法拒绝的方式，定一套属于他苏辰的新规矩！
……
面对满城风雨，苏辰选择沉默。
他便如激流顽石，任舆论浪潮汹涌，岿然不动。
吴道子急得团团转，天天登门劝他出面澄清，写首诗作篇文章，表明忠君爱国的心迹都好。
苏辰只是笑着摇头。
他知道，这场王安石亲自操盘的高层次舆论绞杀，任何辩解都是徒劳。
你越是辩解，便越说明你心虚。
你越想洗白，便越会被对方抓住更多可攻击的漏洞。
这盘棋，棋盘早不在市井茶楼。
破局之处，唯有三日后，帝国权力之巅的金銮殿。
当着修道二十年、心思难测如星空的天子，还有那满朝文武的面，堂堂正正赢下这一局！
殿试前夜。
夜色深沉如铁，别院笼罩着令人窒息的氛围。
李家护卫比往常多了一倍，手持出鞘兵刃，潜伏在院墙内外每个阴影角落，警惕扫视着任何风吹草动。
李清焰更是换上一身紧窄的黑色夜行衣，没待在自己房间，鬼魅般抱着那杆不离手的长枪，亲自守在苏辰书房屋顶。
那双总燃烧着火焰的凤眸，今夜冰冷如万载寒铁。
她在防备相府最卑劣不入流的盘外招。
暗杀投毒跟纵火。
为阻止苏辰明日上殿，她相信那些丧失人性的酷吏什么都做得出。
书房烛火通明。
苏辰却浑然不觉外界紧张，没像其他考生那般临阵磨枪，只是静静坐在书案前，擦拭一柄从李清焰那借来的短剑。
一柄真正的杀人凶器。
剑身狭长，泛幽蓝冷光，刃上还残留几道血战中留下的细微豁口。
苏辰擦得很慢，很认真，用软绸一点点拂去剑身每粒尘埃。
不似擦剑，而是在打磨那颗即将暴露于天下人眼前的道心。
子时。
夜最深最静。
“咕——”
微不可察的扑翼声打破死寂。
屋顶上，李清焰目光一凝！
一只通体漆黑的信鸽鬼魅般悄无声息的避开所有明哨暗哨，精准的落在苏辰书房半开的窗台上。
李清焰没动。
她认得，这是皇室专司传递绝密消息的墨影。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！书房内，苏辰也停下手中动作，抬头，目光平静的落在信鸽身上。
他伸出手。
那墨影竟毫无惧意，主动跳到他掌心，亲昵的蹭了蹭手指。
苏辰从它脚上解下个极轻的蜡丸竹筒，没有立刻打开，而是轻轻抚摸信鸽羽毛，低声道：
“辛苦了，去吧。”
信鸽像是听懂了，又蹭了蹭他，振翅一飞，瞬间融入无边夜色。
苏辰将蜡丸置于烛火上轻烤，蜡油融化，露出一张卷成细棍的极薄蝉翼笺。
他缓缓将纸条展开。
纸上无称呼无落款，连个多余的标点都无，只有一行字。
一行笔迹锋锐如刀，每个转折都带着俯瞰众生的霸道。
——“藏锋不如露锋，君王爱才，更爱能为我所用之才。”
是长公主赵灵儿的字迹。
苏辰盯着这行字，瞳孔骤然缩成针尖！
大脑飞速运转！
藏锋，不如，露锋……
他反复咀嚼这六个字，几日来笼罩心头的迷雾困惑，霎时轰然散开！
他瞬间明悟！
相府的杀局是捧杀！
王安石老匹夫深知《六国论》文采立意无懈可击，正面攻击只会显得无能，便反其道行之。
殿试上，他会先将自己捧上云端，承认是经天纬地之才，再顺理成章用那些宏大、尖锐跟致命的问题围攻！
“你苏辰既是千年不遇的奇才，那你准备如何为陛下开创万世太平？”
“你觉得，当今朝臣，谁是栋梁，谁，又是该杀的奸佞？”
这些问题，就是最恶毒的陷阱！
说谦虚了，便坐实‘虚有其表’，与文章霸道反差巨大，天子只会当你是说漂亮话的伪君子。
你若真狂到当面指点江山评判朝臣…… 那你不是利刃，是祸心！
会从陛下欣赏的人才，变成让君王极度威胁的不可控权臣！
届时，才华再高，唯有死路一条！
好狠的计策！
好个杀人不见血的阳谋！
公主这句提点，却在这必死杀局中，为他硬生生开辟出第三条路！
一条更凶险，也更光明的路！
“藏锋不如露锋……君王爱才，更爱能为我所用之才……”
苏辰眼中爆发明悟的光！
他笑了，发自内心，畅快淋漓。
“原来如此……原来如此！”
“与其被动等着别人定义我的野心，不如……我主动出击，自己来定义！”
他喃喃自语，声音满是自信与豪情！
是啊！
为何要藏？
为何要躲？
丞相想看他的野心，天子又何尝不想看？
只不过，丞相想看的是威胁皇权的臣子野心。
而天子想看的，是能为他开疆拓土，实现他宏大抱负的利刃野心！
我的野心，必须也只能跟天子的野心死死捆绑！
我要展现的，不是我苏辰想做什么！
而是我，能为陛下您，做什么！
石破天惊，足以颠覆整个大奉朝堂的终极殿试策略，此刻，于苏辰脑中彻底成型！
他将小纸条凑到烛火前，看它化作飞灰，抬起头，目光似穿透屋顶跟无尽夜幕，与屋顶上那位绝代佳人遥遥对视。
他知道，她听到了。
也知道，她懂了。