夜色如洗，风雨初歇。
孟圣祠外的对峙，随着孔承德那惊天一跪，彻底化作了儒门后学得见圣迹的盛会。
苏辰看着眼前这位须发皆白、浑身泥泞，但双眼却燃烧着希望火焰的老者，心中百感交集。
他连忙上前，双手扶起这位在天下士林中地位尊崇的稷下学宫司业。
“孔司业，诸位先生，快快请起！此地并非说话之所，外面风大湿冷，还请入寺内，烤火避寒，待天明再做计较。”
苏辰的声音温润平和，却带着一股新晋举人境特有的，令人信服的亲和力。
孔承德闻言，也自知此地不宜久留，便顺着苏辰的搀扶站起身来，对着身后那些依旧长跪不起的学子和护卫们摆了摆手。
“都起来吧，圣迹已隐，大道在心，切莫扰了苏子清净。”
一行人跟随着苏辰，再次走入了那座破败的大殿。
当稷下学宫众人看到殿内中央那尊倾倒的、残破的孟子神像时，又是一阵唏嘘，纷纷上前，对着神像再次行礼，神情肃穆。
大殿的篝火被重新添上了干柴，火光比之前更加旺盛，将这片小小的天地照耀得温暖而明亮。
玄甲军的士兵们依旧保持着警惕，但已不像之前那般剑拔弩张，只是分列在大殿两侧，警惕着寺外的动静，将这篝火旁的核心区域，留给了苏辰与这些不速之客。
李清焰抱剑立于苏辰身后不远处，她皱着好看的眉头，一言不发地看着眼前这古怪的一幕。
之前还要打生打死的两拨人，此刻竟围着一堆火，开始之乎者也地聊起天来。
这让她那颗习惯了沙场之上刀剑说话的脑袋，感到了一阵阵的无法理解。
“苏子，恕老朽冒昧，”孔承德烤着火，目光却片刻不离苏辰那张清秀的脸庞，仿佛要将他看穿一般，“不知苏子此行，所为何事？又为何……会与军方的人走到一处？”
他的问话看似随意，却直指核心。
这也是他心中最大的疑惑，一个能引动亚圣真迹的儒家天骄，身边跟着的，为何是兵家悍将？
苏辰闻言，心中早已有了计较，他坦然道：
“不瞒孔司业，学生此次乃是奉旨入京，准备参加来年的春闱会试。这位是镇北王府的李校尉，奉王爷之命，护送学生入京。”
他没有提长公主，也没有提法家的追杀，只是将一切，都归于最名正言顺的科举之道。
“原来如此，”孔承德点了点头，心中的疑虑消散大半，“镇北王李长庚，老夫亦有耳闻，乃是当世名将，忠君爱国，令人敬佩。”
李清焰听到对方提及自己父亲，脸上那冰冷的表情，也稍稍缓和了几分。
孔承德看着苏辰，几番欲言又止，最终，他仿佛是下定了什么决心，屏退了身边的弟子，让此地只剩下他和苏辰二人，然后压低了声音，用一种前所未有的凝重语气说道：
“苏子，接下来老夫所言，字字句句，皆关系到我儒家千年道统的生死存亡。你可愿听我这一介老朽，肺腑之言？”
苏辰见他神情如此郑重，亦是收敛了心神，肃容道：
“司业请讲，学生洗耳恭听。”
孔承德看着跳动的篝火，眼神变得悠远而深邃，仿佛陷入了久远的回忆之中。
“我稷下学宫之中，一直流传着一则由创派祖师留下的预言：‘圣道有缺，文运不彰。百年之内，必有应劫之人，持亚圣信物，自南而来，重续圣道。’”
“这则预言，数百年来，一直被我等奉为最高秘闻。学宫每一代的掌舵人，都在穷尽一生，等待着那位应劫之人的出现。直到近几年来，我等夜观天象，发现南方的文曲星光华异动，隐有冲天之势，才隐隐觉得，预言中的时机，或许……就快到了。”
“ ??????，”他转过头，目光灼灼地盯着苏辰，“老夫才会不顾老迈，亲自带人南下探查。只是人海茫茫，我等数月来一无所获。却不曾想，竟会在今日，此地，亲眼得见亚圣显圣之神迹，亲眼见到……手持《亚圣手稿》的你！”
他猛地抓住苏辰的手，枯瘦的手指因为激动而用力，显得格外有力。
“苏子！你便是那预言中的，应劫之人！是我儒家等待了数百年的……希望啊！”
这番话，如同惊雷，在苏辰的脑海中轰然炸响！
他看着眼前这位泪光闪烁，神情激动的老者，第一次感受到了自己身上所承载的，那份足以压垮山岳的沉重使命。
这不再是为自己洗刷冤屈，不再是为恩主复仇，而是……关系到一个学派，一个道统的兴衰存亡！
见苏辰被彻底镇住，孔承德长叹了一口气，继续说道：
“你或许会觉得，如今的儒法之争，不过是朝堂之上的党同伐异，是私人恩怨的倾轧。但你错了，大错特错。”
他的神情变得无比严肃。
“法家推行变法，以强权峻法治国，确实能在短期内收拢权力，富国强兵，这一点，无可否认。但其弊病，在于以术驭人，迷信暴力，早已偏离了‘以法治国’的根本，滑向了‘以法愚民、驭民’的暴政之道。长此以往，国虽强，而民必苦，天下虽安，而人心必亡。此乃取死之道！”
“但我儒家，亦非完美无瑕。”
孔承德的脸上，露出一丝痛心疾首，“如今的儒门，一部分人迂腐守旧，死抱着千年前的经典不放，食古不化，成了天下人眼中的书呆子；另一部分，则忘了‘修身齐家治国平天下’的根本，将圣贤文章，当做了谋取个人权位的敲门砖，与那些法家酷吏，又有何异？”
这一番深刻的剖析，让苏辰听得心神剧震。
“所以，苏子，你看清了吗？”孔承德的声音里，充满了深深的期盼，“这，不是私人恩怨，不是党同伐异，这是‘王道’与‘霸道’之争，是‘仁政’与‘暴政’之争，是关系到这天下未来走向何方的……大道之争啊！”