就在明伦堂上那根名为“抉择”的绞索，已然悄无声息地套上苏辰的脖颈，只待他自己做出最后、也是最致命的挣扎之时。
南江府，城西。
与学宫那片压抑到令人窒息的庄严肃穆截然不同，这里是另一方充满了勃勃生机与烟火气息的，喧嚣的江湖。
长乐大街尽头，靠近西城门的地方，有一座三层高的大酒楼，名为“四海居”。
此地龙蛇混杂，往来的多是走南闯北的商贩、脚夫，以及腰间悬着刀剑，眼神中带着桀骜的江湖客。
酒楼之内，人声鼎沸，猜拳行令之声与碗筷碰撞之声此起彼伏，混杂着浓郁的酒肉香气，构成了一副极具生命力的市井画卷。
二楼靠窗的一张大方桌上，尤其热闹。
桌边围坐着七八条大汉，一个个气息彪悍，太阳穴高高鼓起，显然都是内家功夫练到了相当火候的好手。
他们穿着各异，有的短打劲装，有的则披着长衫，但唯一的共同点，是每个人的手边，都放着一柄片刻不离身的长剑。
为首一人，一身青衣，身形挺拔如松。
他看起来不过三十出头，面容俊朗，双目开阖之间，隐有精光流转，自有一股渊渟岳峙的宗师气度。
正是伤势痊愈，并且因苏辰一首《侠客行》而破镜入道，修为更上一层楼的青衣剑客，萧远。
当日驿站一别，他便遵从师门之命，前来南江府与“七十二路风尘剑盟”的兄弟们汇合，共商秋后的一桩江湖大事。
“萧大哥，这次剑盟大会，您破镜入道，被推举为副盟主，真是可喜可贺！来，兄弟再敬您一碗！”
一名满脸虬髯的壮汉，举起手中那只几乎有寻常人脑袋大小的酒碗，瓮声瓮气地笑道。
“是啊！萧大哥如今已是宗师之境，放眼整个江南武林，也是凤毛麟角般的存在！我风尘剑盟，声势必将大振！”
席间，恭维之声不绝于耳。
萧远闻言，只是淡淡一笑，端起酒碗，与众人一饮而尽，随即正色道：
“各位兄弟，我萧远能有今日，非我一人之功。我能勘破瓶颈，得以入道，皆是受了一位天大恩公的点拨。这杯酒，当敬那位恩公！”
他说着，竟真的起身，将杯中酒遥遥洒向窗外，神情肃穆，充满了发自肺腑的敬意。
众人见他如此，皆是心中好奇。
“哦？萧大哥的恩公？不知是哪位前辈高人？”
“能点拨一位宗师诞生，那等人物，只怕早已是神仙一流了！”
萧远缓缓坐下，眼中闪过一丝悠然神往，正要开口讲述那日驿站的奇遇。
就在这时，楼梯口传来一阵急促的脚步声，一个负责在外面打探消息的剑盟兄弟，满脸涨红，气喘吁吁地冲了上来。
“大……大哥！兄弟们！出……出大事了！”
虬髯大汉眉头一皱，不满道：
“老三，嚷嚷什么！天塌下来了不成？”
“比天塌下来还来气！”
那名被称为老三的汉子一拳砸在身旁的柱子上，双目赤红，怒吼道，“那个……那个写出《侠客行》，让萧大哥破境的苏先生！他……他被一群当官的给围起来审问！说……说他写的诗有反意！要治他的死罪！”
轰——！
这个消息，就如同一颗烧红的炮弹，狠狠砸进了这桌豪情万丈的江湖人中间！
“什么？！”
前一刻还面带微笑，气质沉稳的萧远，在听到这话的瞬间，猛地一拍桌子，霍然起身！
一股凌厉至极，沛然莫御的宗师气势，以他为中心，轰然爆发！
“哐啷啷——！”
整张桌子的碗筷，在这股气势的冲击下，竟被硬生生地尽数震得跳起半尺高，又重重落下，摔了个粉碎！
“你再说一遍！”
萧远的双眼之中，杀意暴涨，那股冰冷的剑意，让周遭的温度都仿佛下降了几分。
那名兄弟被他的气势所慑，却依旧强忍着恐惧，用最快的语速，将自己刚刚从学宫外听来的，那些被百姓们添油加醋，扭曲得不成样子的消息，一股脑儿地全说了出来！
“……他们说苏先生的诗里，有什么‘讽刺朝廷，动摇军心’的意思，还说他的文章里，写了什么‘民贵君轻’的大逆不道之言，如今……如今总督亲自审案，顾家和那个姓魏的提刑官，纠集了全城的名流，就等着在明伦堂上，将苏先生……屈打成招啊！”
“放他娘的狗屁！”
话音未落，那名虬髯大汉早已按捺不住，将手中的精钢酒碗狠狠掼在地上，怒吼道，“苏先生那等胸襟气魄，作出的诗句能让我辈武人热血沸腾，那便是天下一等一的好诗！这帮子就会摇笔杆子的酸儒，懂个屁的侠肝义胆！分明是嫉贤妒能，故意构陷！”
“没错！”
另一名干瘦的剑客也拔剑而起，眼中寒光闪烁，“苏先生就是咱们天下武人心中的知己！是真正的大侠客！那些当官的，心都黑透了，见不得世上有这等光明磊落的人物！他们要害先生，就是与我们整个七十二路风尘剑盟为敌！”
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他们是江湖人，不懂朝堂上的弯弯绕绕，更不懂什么“诛心之论”的法理陷阱。
在他们朴素的是非观里，事情简单到了极点： 一个有大才华、有大恩于他们的大好人，正被一群他们素来瞧不起的贪官酷吏联手欺负！
这个道理，已经足够了！
“铮——！”
一声清越的剑鸣，响彻整个酒楼。
萧远拔出了自己的长剑，剑锋在昏暗的室内，反射出雪亮的光芒。
他环视着自己这些义愤填膺的兄弟，眼中是决绝的杀意与不容置疑的领袖威严。
“苏先生于我有再造之恩！”
他声音冰冷，却掷地有声，“这不仅是助我破境的恩情，更是‘士为知己者死’的知遇之恩！他赠我《侠客行》，是把我萧远，当成了可以托付一死的侠客！”
“今日，他身陷囹圄，受奸人构陷！我萧远若坐视不理，还配称什么剑客！还配称什么副盟主！”
他猛地将剑锋指向学宫的方向，那股凌厉的剑意，几乎要破窗而出！
“兄弟们！”
“大哥！”
“老大，你下令吧！”
席间七八名剑盟好手，齐刷刷地起身，手按剑柄，只待他一声令下。
“苏先生的恩，就是我们所有人的恩！”
虬髯大汉瓮声道，“咱们不能让英雄流血又流泪！大哥，你说怎么办吧，是杀进总督府，还是冲进那什么明伦堂？兄弟们的剑，早就渴了！”
“对！反了他娘的！”
另一人更是直接吼道，“咱们江湖儿女，快意恩仇！讲的就是一个‘义’字！什么狗屁官府，什么学宫大堂，咱们兄弟几十号人，提着剑杀进去，把先生堂堂正正地救出来！我看这南江府，谁敢拦，谁能拦！”
“杀！杀！杀！”
这群快意恩仇的江湖豪客，被愤怒彻底点燃了理智，一个个拔出长剑，杀气腾腾，酒楼里的其他客人早已被这阵仗吓得屁滚尿流，躲得远远的。
一场足以让整个南江府都陷入巨大动荡的流血冲突，已然箭在弦上，一触即发！