夜色，像一块巨大的墨色绸缎，缓缓铺满了整个天空。
而青河县，则在这块绸缎上，绣满了璀璨的明珠。
家家户户门前挂起了灯笼，各式各样的花灯在街道上汇聚成一条流光溢彩的河。
满城的灯火，亮如白昼。
这是大奉王朝最热闹的节日之一——上元节。
苏辰揣着那锭还有些温热的二两银子，从人声鼎沸的东市挤了出来。
钱在怀里，心里不慌。
刚才街头卖艺那一波操作，给他带来的不仅仅是区区二两银子的启动资金，更重要的是，验证了他的一个核心想法——降维打击，在这个世界完全可行！
这就好比一个满级大佬，带着一身神装，回到了新手村。
接下来的游戏，就好玩了。
他的脸上，重新挂上了那副与年龄不符的沉静，但脚步却比之前轻快了许多。
穿过两条街巷，他在一个毫不起眼的角落酒肆停下了脚步。
酒肆很小，里面光线昏暗，一股劣质酒糟和汗味混合的气味扑面而来。
苏辰连眉头都没皱一下。
“店家，打一壶酒。”
他将几枚铜板拍在油腻的柜台上。
掌柜的是个瘦得像竹竿一样的老头，有气无力地抬了抬眼皮：
“要啥酒？”
“最便宜的，”苏辰顿了顿，补充了一句，“也要最烈的。”
掌柜的浑浊眼睛里闪过一丝了然。
来这里的，大多是码头的脚夫或者城里的穷汉，就好这一口，便宜，上头，能解乏。
他没多废话，转身从一个大酒缸里舀起一瓢浑浊的酒液，灌进一个灰扑扑的陶制酒壶里，递给苏辰。
“十五文，拿好。”
苏辰接过酒壶，拔开木塞闻了闻。
一股刺鼻的酒精味混合着说不清的杂质气味，直冲天灵盖。
真够劲儿。
他要的就是这个效果。
今晚的主题是“醉酒行诗”，要是喝杯果酒就倒了，那可就成笑话了。
必须用这种烈酒，才能激发出那种癫狂的诗意。
或者说，演出那种癫狂。
揣好剩下的银子，那是他日后安身立命的本钱。
拎着这壶足以烧穿喉咙的劣质烧酒，苏辰抄近路，回到了那个破败的家。
他先是把牛大胆送来的另外两个白面馒头三两口塞进肚子里，垫了个底。
然后，他脱下身上那件破旧不堪的儒衫，换上了那件干净的青衫。
屋里没有像样的镜子，只有角落里放着一面满是铜绿、只能映出模糊人影的铜鉴。
苏辰凑上前去。
铜鉴里，映出一个完全陌生的少年。
约莫十七八岁的年纪，身形虽然依旧单薄，但换上一身体面的衣服后，总算摆脱了那种落魄的穷酸相。
面容清秀俊朗，是后世小鲜肉们追求的那种“少年感”。
但，真正让这张脸与众不同的，是那双眼睛。
清澈，但深不见底。
平静，但暗藏锋芒。
那是一双承载着三十岁现代灵魂的眼睛，带着洞悉世事的沧桑和置之死地而后生的决绝。
这副模样，和记忆里那个只会低头读书、眼神怯懦的少年，判若两人。
“人靠衣装，佛靠金装。古人诚不我欺。”
苏辰自嘲地笑了笑，对着镜中那个陌生的自己，点了点头。
从今往后，你就是我，我就是你。
你未走完的路，我替你走。
你未报的仇，我替你报。
你未见过的山巅风景，我带你去看！
屋外，鼎沸的人声如同潮水般一波高过一波。
今晚的青河县，所有的目光都聚焦在一个地方——望江楼。
那里，将汇集本县所有的名流雅士。
有富甲一方的豪绅，有满腹经纶的宿儒，更有如县令陈伯庸这般的朝廷命官。
当然，也聚集了他所有的“仇人”。
那个放高利贷，等着把他拖去抵债的张屠户家公子。
那个刚刚当众撕毁婚约，急于和他划清界限的前未婚妻柳如是。
以及那个耀武扬威，把他踩在脚下当做垫脚石的县尉之子王朗。
苏辰能想象得到，此刻的他们，正端着酒杯，在望江楼那华丽的灯火下，互相调侃着，像等着看猴戏一样，等着自己这个“丑角”登场。
他们都在等。
等着看自己如何被张家的打手当众打断腿。
等着看自己如何在所有人的嘲笑中，像条死狗一样被拖出望江楼。
等着亲眼见证，这场由他们亲手导演的、名为“一个废物的陨落”的大戏，迎来最终的高潮。
苏辰的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
他拎起那壶烧酒，拔掉木塞，仰起头，对着壶嘴，就这么“咕咚咕咚”地灌了一大口。
“咳！咳咳……”
辛辣刺鼻的酒液，如同一条燃烧的火线，从喉咙一路烧到胃里，呛得他剧烈地咳嗽起来，眼泪都快出来了。
这酒，比他想象的还要难喝一万倍。
但是，随着那股火辣的感觉在胃里炸开，一股蛮横霸道的豪气，也从胸膛中，轰然升起！很好。
就是要这个感觉。
他没有走那扇已经见证了太多羞辱的正门，而是转身来到后院。
院墙不高，他退后几步，一个助跑，双手在斑驳的墙头上一撑，身体便轻巧地翻了过去。
落地无声。
他避开了所有邻居们可能投来的探究或同情的目光，悄无声息地融入了身后那片喧闹的夜色里。
从僻静的后巷，走上灯火通明的大街。
苏辰的步伐，一开始还有些虚浮，但随着他离望江楼越来越近，他的脚步，也变得越来越沉稳，越来越坚定。
每一步，都像踩在鼓点上。
一步，是牛大胆憨厚的笑脸和那雪中送炭的情义。
一步，是柳如是冰冷决绝的嘲讽。
一步，是王朗扔在地上那锭银子的刺眼光芒。
一步，是门外那震耳欲聋的催命鼓。
新仇旧恨，恩怨情仇，在他脑海中交织成一片翻滚的岩浆。
而那首沉寂了千年，早已在中国历史上璀璨到极致的诗篇，也在这岩浆的炙烤下，每一个字，都变得滚烫！
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……
今晚，要么一飞冲天，青云直上。
要么，万劫不复，身死道消。
没有退路。
也不需要退路。
苏辰抬起头，前方，一座灯火通明、雕梁画栋、宛如矗立在人间的琼楼玉宇，已经遥遥在望。
那里，便是他决定自己命运的赌桌。
望江楼。