野人沟村口的火光，把半边夜空都染成了浑浊的暗红色。
马文轩拉着林婉，像两道贴着墙根的黑影，借着错落的茅草屋和柴垛的掩护，飞快地往回撤。不远处，大虎正领着几个穿着黑色和服、腰挎短枪的特高课便衣，在村口骂骂咧咧地搜查着什么。
“大虎这个狗汉奸，八成是想撇开九公，自己去跟鬼子领赏！”林婉捂着胸口的伤，跑得气喘吁吁，压低声音骂道。
“特高课的人还没大举进村，这几个只是来探路的便衣。”马文轩回头看了一眼，眼神冷厉，“九公既然是村长，这事儿绕不开他。走！去九公的屋子！”
马文轩没有带林婉回残兵们休息的大院，而是脚下一个折返，悄无声息地摸到了村子正中间那座最大的土砖房后头。
这间屋子，就是九公的住处。
屋里没点灯，黑漆漆的。但马文轩敏锐地闻到，空气中飘着一股浓烈的、劣质旱烟的味道。人在极度焦虑的时候，抽烟最凶。
马文轩让林婉躲在窗户下的阴影里，自己猛地拔出匕首，顺着门缝往上一挑，“吧嗒”一声拨开了木门栓。
门一推开，一股刺鼻的烟味扑面而来。
借着透过窗棂的微弱月光，马文轩看到，九公根本没有睡。这个七十多岁的老人，正佝偻着背，盘腿坐在土炕上。他手里端着一杆长长的旱烟袋，一口接一口地抽着，烟锅里的火星忽明忽暗，映照着他那张如同枯树皮般纵横交错的脸。
听到门被推开的动静，九公连头都没抬，更没有半点惊慌。
“你来了。”九公吐出一口浓烟，声音沙哑得像是在砂纸上磨过，带着一种深深的疲惫和认命。
马文轩大步跨进屋子，反手将门关死。
“砰！”
他把那把从地窖门上摘下来的崭新铜锁，重重地砸在九公面前的八仙桌上。
“九公，好手段啊。”马文轩冷冷地看着他，“锁是好锁，可惜，锁得住地窖的门，锁不住你们这村子吃里扒外的心！”
九公看着桌上那把铜锁，浑浊的老眼微微颤了颤。他放下手里的旱烟袋，慢吞吞地从炕上摸下一根拐杖，拄着站了起来。
“那女娃娃，你都见着了？”九公叹了口气。
“见着了。不仅见着了，我还知道她身上带着什么情报。”马文轩逼近了一步，眼神像刀子一样扎在九公脸上，“九公，我敬您是长辈，今天还收留了我们这群残兵。可您为什么要把一个抗日的特工，当成给鬼子摇尾乞怜的筹码？！”
“摇尾乞怜？”
九公突然干笑了两声，那笑声比哭还难听。他抬起头，迎着马文轩杀气腾腾的目光，毫不退缩。
“长官，你们当兵的，身上带着枪，打得赢就打，打不赢腿肚子一撒，还能往深山老林里钻。可我们呢？”
九公用拐杖重重地捣着地面，发出“咚咚”的闷响，他的胸口剧烈地起伏着，眼底涌起一股深不见底的痛苦。
“我们是种地的！这村里有一百多口子人，有吃奶的娃娃，有走不动道的老婆子！我们的根在这烂泥沟里，跑不脱啊！”
九公颤抖着手，指着村口火光闪烁的方向。
“上个月，隔壁的赵家庄，就因为路过的游击队在他们村喝了口水，鬼子第二天就来了。进村什么话都没说，机枪堵住村口，挨家挨户地挑人。长官，你去赵家庄看过了吗？村头那口水井，全被死人填满了！鸡犬不留啊！”
马文轩心头猛地一震。赵家庄的惨状，他前几天刚刚亲眼目睹过，那焦黑的废墟和遍地的尸体，至今还在他脑子里挥之不去。
他的怒火，就像是狠狠一拳砸在了棉花上，瞬间化作了深深的无奈和悲悯。
在这吃人的世道里，底层老百姓的命，比草芥还要贱。
“前几天，大虎在后山涧里捞起了那个女娃娃。”九公跌坐在炕沿上，双手抱着头，声音哽咽了，“她身上穿着鬼子的衣裳，手里还攥着枪。我一看就知道，这是个惹祸的祖宗！”
“既然知道是惹祸的祖宗，您为什么不直接把她杀了，或者扔回山涧里？”马文轩沉声问。
“杀？我九公开了一辈子的荒，手里没沾过人命！”九公抬起头，老泪纵横，“她是咱们中国人啊！我怎么下得去手！我把她锁在地窖里，是想等风声过了，趁夜里把她送出山。可是……”
九公狠狠地给了自己一个大嘴巴。
“大虎那个畜生，他下山换盐的时候，碰上了日本人的便衣队。便衣队放出风来，说这方圆几十里，藏着一个偷了皇军东西的女间谍。谁要是交出来，赏大洋五百；谁要是敢藏着不报，查出来，赵家庄就是下场！”
“所以，大虎就把这事儿卖给特高课了？”马文轩握紧了拳头。
“大虎贪财，可我是为了保命啊！”九公绝望地看着马文轩，“长官，换作是你，一边是一个不认识的外乡女人，一边是一百多口子叫你一声‘爷’的乡亲，你选谁？你告诉我，我该选谁！”马文轩沉默了。
这是个根本没有正确答案的死局。从民族大义上讲，林婉带出的毒气情报，关乎前线几万将士的生死；可是从一个老村长的角度看，这一百多个鲜活的、每天在自己眼皮子底下生活的村民，才是他必须拼死护住的责任。
道德的张力在这一刻被拉扯到了极限，马文轩觉得自己的喉咙里像是塞了一团浸了血的棉花，咽不下去，吐不出来。
他转过头，看了一眼窗外缩在阴影里的林婉。林婉显然也听到了屋里的对话，她死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却没有发出一丝声音。她不怕死，但她怕因为自己，让这个村子变成第二个赵家庄。
“九公。”
马文轩深吸了一口气，将胸腔里的浊气全部吐了出去。他的眼神再次变得坚毅而冷酷。
“我懂你的难处。但你糊涂。”
马文轩上前一步，盯着九公的眼睛：“你以为把人交出去，鬼子就会放过野人沟？你太不了解这帮畜生了。那个女人身上带着的是日军的最高机密，他们一旦把人接走，为了绝对保密，第一件事就是杀人灭口！到时候，野人沟上上下下，连一只活的耗子都留不下！”
九公浑身猛地打了个寒颤，脸上的血色瞬间褪得干干净净。他不是没想过这种可能，只是在绝望中，人总是愿意去相信那万分之一的侥幸。
“那……那可咋办啊……”九公手里的旱烟袋“啪嗒”一声掉在地上，整个人像是一下子被抽空了骨头，软瘫在炕上。
“什么时候交人？在哪交？”马文轩语速飞快地问。
九公哆嗦着嘴唇，结结巴巴地说：“大虎传的话……说今天夜里子时，就在村外二里地的老槐树底下。特高课的接头人会带着大洋来领人。刚才大虎带进村的，只是几个先头探路的便衣，怕我们耍花招。”
子时！
马文轩看了一眼窗外的月色。现在已经是亥时末了，距离子时不到半个时辰！
时间太紧了。如果现在强行带着林婉和自己的二十多个残兵硬闯出村，势必会惊动村口那些便衣。一旦交火，特高课的主力立刻就会循着枪声包围野人沟，到时候不仅情报送不出去，村民也会跟着遭殃。
硬拼不行，那就只能智取！
马文轩脑子里飞速盘算着，一个疯狂而又大胆的计划渐渐成型。
“九公，你信我一次。”马文轩突然一把按住九公的肩膀，手上的力道大得惊人，一字一顿地说道，“我能保住那个女人，也能保住你们野人沟一百多口子人的命！”
九公抬起灰暗的眼睛，看着马文轩：“长官，你想干啥？”
“将计就计。”
马文轩的嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，眼中闪烁着犹如饿狼般的凶光。
“鬼子的接头人既然要来，那咱们就去会会他。今晚，我不当连长，我给你当一回野人沟的村民代表！”
“你？你去接头？！”九公吓得差点没坐住，“这……这要是被鬼子认出来，咱们全村就真的完了！”
“认不出来。”马文轩转头看向窗外的林婉，“他们要活人，我就给他们送一个去。不过，送过去的不是女特工，而是催命鬼！”
马文轩心里很清楚，这是目前唯一能破局的方法。
特高课既然只派了接头人来老槐树下，说明他们不想在深山里大张旗鼓地搜山，想悄无声息地把情报截下来。只要自己能冒充村民，近距离接近那个接头人，不仅能把人解决掉，说不定还能从他嘴里撬出更多关于搜山部队和毒气计划的信息！
“九公，没时间犹豫了。”马文轩压低声音，语气里透着不容置疑的威严，“你把大虎跟你说的接头细节，包括接头暗号、对方可能来几个人，一字不落地告诉我！千万不能有半点遗漏！”
九公看着马文轩那张铁血果决的脸，感受到了这个年轻军官身上那种泰山压顶不弯腰的气场。他知道，野人沟的命运，此刻已经彻底绑在了这个残兵连长的身上。
“好……我说。大虎说，对方大概来三五个人……”九公哆嗦着，开始将知道的一切和盘托出。
十分钟后。
马文轩脱下了那身破烂的国军军装，换上了九公找来的一套满是补丁和泥土的粗布短打。他把脸上抹了一层锅底灰，把头发揉得乱如鸡窝，腰里系着一根草绳，把那把二十响驳壳枪死死地插在后腰，用破衣服盖住。
他走出屋子，招手把林婉叫了过来。
“你在这屋里待着，哪也别去。”马文轩把自己的那把军用匕首塞进林婉手里，“如果天亮前我没回来，或者是村里响起了密集的枪声，你就自己用这把刀了断。绝不能让毒气的情报落到日本人手里！”
林婉紧紧握着匕首，刀刃硌得手心生疼，她看着眼前这个为了救她、为了救一村百姓而孤身犯险的男人，眼泪终于忍不住流了下来。
“马长官……你多保重。”
马文轩没有回头，只是随意地摆了摆手。
他顺着墙根，像一个真正的乡下糙汉子一样，佝偻着背，脚步有些虚浮地向村外走去。
此时，距离子时，还剩一刻钟。
村外二里地，那棵几百年树龄的老槐树，在黑夜中张牙舞爪，像是一个巨大的吃人妖怪。树下，几道若隐若现的手电筒光束，正在来回扫射。
一阵阴风吹过，老槐树的枯枝发出“嘎吱嘎吱”的怪响。
马文轩隐在距离老槐树不到五十米的草丛里，死死盯着那几个在树下走动的黑影。他的右手，已经悄无声息地摸到了后腰的枪柄上。
接头的人，来了。