篝火噼啪作响，橙黄的火焰却驱不散每个人心头的寒意。
气氛压抑得可怕。
所有人的视线，都有意无意地汇聚在陈新阳身上。
他的手里，捏着那盘来自赵德厚的录音磁带。
“队长，放吧。”韩飞搓了搓手，忍不住开口，“是福不是祸，是祸躲不过。赵德厚死前都要留下的话，总比我们在这瞎猜强。”
陈新阳抬起头，扫过众人紧张而期盼的脸，最后望向靠在岩石阴影里的林羽。
林羽正用一块破布擦拭着布满裂痕的断头影刃，他没抬头，只吐出五个字。
“死人不说谎。”
陈新阳不再犹豫，从设备箱里翻出老式录音机，将磁带“咔哒”一声按了进去。
“滋……滋滋……”
一阵电流噪音后，一个沙哑、疲惫却异常坚定的声音从中流出。
是赵德厚！
铁柱的身体猛地一颤，他不想让小棉看到自己的样子，悄悄转过身，用脊背对着篝火。
“如果你能听到这段录音，说明……你们已经成功离开了‘未亡之地’的核心区。”
录音里的声音顿了顿，像是在喘息。
“向南走，是对的。那条路，是唯一有机会穿过这片鬼地方的生路。”
“但是……”
赵德厚话锋一转，语气变得前所未有的凝重。
“……不要以为就安全了。恰恰相反，接下来的路，可能比面对那些六阶怪物更危险。”
篝火旁的众人，呼吸都不由自主地屏住了。
“深渊里的诡异，它们再强，也有‘规则’，有逻辑，你甚至可以利用它们。它们是程序，是野兽。”
“可我们要去的下一个地方……旧国道服务区以北，直到寂静岭边缘，有人占据了那里。”
“他们不是诡异。”
“他们是人。”
赵德厚的声音里透着一股深深的疲惫和恐惧。
“但他们比诡异更麻烦。因为……他们也有‘规则’。一套由他们自己制定的，活人的规则。”
录音到此，戛然而止。
死寂。
每个人都从赵德厚最后那几句话里，品出了一股让人脊背发凉的寒意。
人。
在这片废土，“人”这个字，有时候比“诡异”更具威慑力。
“妈的！”韩飞一拳砸在地上，“我就知道没那么简单！什么意思？前面有帮派拦路抢劫？”
“恐怕不止。”
林羽站起身，走到篝火旁，低头看着自己那开始变得有些虚无的影子边缘。
“能让赵德厚用上‘麻烦’这个词，意味着对方的‘规则’，超出了常规。抢劫、勒索，只是常规操作。真正的麻烦在于，你不知道他们的底线在哪，也不知道触犯他们‘规则’的代价……是什么。”
“那……那我们怎么办？”王小小声音发颤，“绕过去吗？”
“绕不过去！”陈新阳指着脚下的地图残片，声音嘶哑，“这是唯一的路！两边，一边是辐射山脉，另一边是地陷裂谷，我们这辆破车没有第二条路！”
“那就打过去！”铁柱猛地转过身，双眼赤红，“管他什么狗屁规则！谁敢拦路，谁想对小棉不利，俺就用这根棍子，把他脑袋砸碎！”
“闭嘴！”
陈新阳厉声喝止了他，声音里满是血丝和绝望。
“用你那被肌肉塞满的脑子想一想！我们还剩什么？！我重伤，大福骨折，韩飞还能改装几次车？林羽的状态你看不见吗？！我们拿什么去跟一个已经建立起自己‘规则’的成熟据点硬碰硬？！”
一连串的质问，将铁柱满腔的怒火瞬间浇灭。
他张了张嘴，最终颓然地垂下了头。
是啊，他们已经……残破不堪。
绝望的情绪如同瘟疫，迅速蔓延。
“先到服务区。”
林羽的声音打破了沉默。他将那盘录音磁带从机器里弹出，收进口袋。
“老周的警告，赵德厚的遗言，都指向了同一个地方——旧国道服务区。那里，是那个未知势力‘规则’的边界。”
他顿了顿，语气冰冷。
“我们只有到了那里，才能亲眼看到，他们的‘规则’到底是什么样的。是写在墙上的警告，还是……摆在地上的尸体。”
众人精神一凛。
林羽将擦拭干净的断头影刃收回背后，扫了一眼篝火旁抱着膝盖的女孩。
赵德厚算计了人心。
他把最绝望的消息，留在了他们已经无路可退的时候才揭晓。
这份被操纵的感觉并不好受，但林羽的心底，却有一股压抑不住的疯狂念头破土而出。
一个有“规则”的人类据点……
危险？
不。
那或许是……机会。
一个能让他彻底斩断【影子契约】的机会！