“后退！所有人后退十米！”
陈新阳五指掐进王小小肩膀，像拧铁皮。他一把将她拽起拖着往后跑。
王小小踉跄两步，右臂金色纹路的蔓延速度肉眼可见地慢了下来。到肩膀线，停了。
陈新阳没松手，死盯头顶。
球体表面那道旧伤疤——就在所有人眼皮底下，像倒放的视频。灰白血管重新鼓胀，搏动节奏砰、砰，比三十秒前有力得多。
林羽影域覆盖球面，嗓子哑得像砂纸刮铁：“能量密度上升百分之十二。还在涨。”
没人说话。
王小小低头看自己的右手。焦黑外壳还在剥落，露出的金色纹路像星河密布皮肤，漂亮得不像活人身上该长的东西。
“我越强……”她声音很轻，“它恢复越快。”
铁柱愣在原地。他脑子转得慢，但这句话听懂了。扭头看了眼球体，又看了眼她的手，脸上表情像硬吞了块石头。
“那刚才——”
“等于在给它输血。”陈新阳松开手，退一步，手指按上太阳穴。
闭了两秒眼。
再睁开时眼底干干净净，没有任何慌乱：“金光不是武器。对这东西来说——是补药。”
“啪嗒。”
角落传来声响。
周远征缩在岩壁与装甲车的缝隙里，膝盖抖个不停，牙齿磕得咔咔响。但那双在黑暗里待了三十二天的眼睛，死盯球体。
“别碰它。”
所有人转头。
“里面——有人。”
铁柱下意识往前迈了半步：“啥？”
周远征抱紧膝盖，指甲掐进小腿肉里。他说话像念供词，一个字一个字往外吐，中间夹着不规律的颤抖。
“我在这三十二天。看过它吃人。三次。”
“第四批一次。第五批一次。第七批……一次。”
陈新阳蹲下来，和他平视。没催，没追问。
周远征喉结滚了两趟才继续开口。
“菌丝把人拖到球体边上。球壁会——裂。像嘴一样裂开一道缝。整个人塞进去。”
他抬手比了个合拢的动作，十根手指剧烈颤抖：“合上。里面亮一下。安静。”
铁柱的拳头攥紧。
张师傅把孩子的耳朵捂住了。
“有一次……”周远征停顿，嘴唇抿成一条线。
陈新阳的目光没移开。
“第五批那次。球体吃完人，我趴在上面——”他指了指头顶裂缝边缘，“那个位置。借着里面亮的那一下……看见了。”
“看见什么？”
“中空的。”他声音突然变了调，像在描述噩梦，又不得不承认那是真的。“里面是空腔。正中间——蜷着一个东西。人形。”
球体心跳声闷响，塞满整个洞穴。
陈新阳声音很平：“什么状态？”
“模糊。”周远征比了个揉面团的动作，“像没捏完的泥人。胳膊腿都有，糊在一起，看不清五官。”
“后来呢？”
“后来没再看见过里面。但——”他手按在地面，“球体跳动的震频变了。”
“变成什么？”
“心跳。”声音几乎从牙缝里挤出来。“活人的心跳。有节律。一下一下。越来越清楚。”
他抬头，眼眶泛红：“它在里面长成一个人。”
三秒。整个空腔死寂。
顾城瘫在装甲车后座，断腿绑带被自己抓松了都没注意。声音从喉咙深处挤出来，像被人掐着脖子：
“一百零七个人……就是给它拼身体的材料？”
陈新阳没回答。
他站起来，背对所有人面朝球体。
金色能量对球壁无效——不是因为同源相斥。球壁只是壳子。真正在吸收能量的，是里面那个正在成型的东西。
它不需要被治愈。
它在进食。
王小小的金光对它来说不是毒药，是奶。
陈新阳转过头，目光落在她发光的右臂上。
“你的力量，它吃得很开心。”
王小小的脸白到透明。她下意识把右手藏到身后，像那只手突然变成了什么脏东西。
金光还在掌心缓缓脉动。灭不掉。
就在这时——
装甲车后排传来一声极微弱的呻吟。
所有人视线刷地转过去。
顾明。
他眼皮颤了三下，缓缓睁开。瞳孔散焦，浑浊得像蒙了层雾。眼球转动极慢，像生锈的轴承在强行运作。
然后——精准定位在头顶球体的方向。
嘴唇翕动。声音像从很远的地方传来，一个字一个字磕磕绊绊往外掉：
“它……很高兴。”
顾城扑过去抓住弟弟的手。顾明手指冰凉，骨节凸出得能割伤人。
“刚才……吃饱了。”
顾明的眼球缓缓转向王小小的方向。瞳孔里映出金色微光。
他的嘴角——牵了一下。
不是笑。是某种不属于他的表情，借用了他的肌肉。
“还想……再吃。”