陈新阳被两个士兵“护送”着，走在B区的主干道上。
说是护送，其实就是监视。两人始终跟在后面，不远不近，精确地保持着十五步的距离。
陈新阳懒得回头，双手插在外套口袋里，拉链拉到顶，遮住了下半张脸。
脚下的路与其说是路，不如说是一条被踩烂的泥地，不到四米宽，混着积水和不知名的秽物，散发着一股挥之不去的酸腐气。
这就是顾城口中的“安全区”。
几千人像罐头里的沙丁鱼一样，挤在这片不到两个足球场大的地方。帐篷挨着帐篷，板房贴着板房，风一吹，那些用塑料袋和编织布拼接的“墙”就哗哗作响。
陈新阳的感知像呼吸一样自然地铺开。
前方二十米，无危险。右侧板房内，零星的暗黄标记——低度威胁，可能是疾病，也可能是变质的食物。
至少表面上，这里没有致命的威胁。
一个穿着红背心的中年女人蹲在帐篷口，搅动着锅里灰白色的糊状物。她舀起一勺闻了闻，眉头紧锁，又倒了回去。
“大姐，煮粥？”陈新阳停步。
女人抬起头，视线在他干净的军靴上扫过。
“粥？这是草根磨的粉，兑了半把米。”她语气平淡，“粥是A区的人喝的。”
陈新阳没再问，继续往前。
路口左侧，一条长队拐了好几个弯，至少七八十人。队伍尽头的铁皮窗口上挂着块纸板，用记号笔写着：每人每日限领一份，凭牌换粥。
一个瘦得能看见肋骨的年轻人站在队尾，怀里抱着一个碗底磨得发亮的搪瓷碗。他前面的人在低声争吵。
“我排俩小时了，你插什么队？”
“我昨天就站这儿了，是你挤过来的！”
没人敢动手，因为队伍旁边站着两个持枪的士兵，正冷漠地看着这一切。
陈新阳从队伍旁走过，脑中飞速计算。
几千人，每天一碗稀粥，按最低标准，每天至少消耗两百斤米。顾城谈判时说能给他五百公里的补给，说明粮食储备并不紧张。
那为什么B区的人在喝草根粉？
答案简单得令人作呕——粮食够，但不是给所有人的。
往前走，板房区的尽头是一片空地，被破铁丝网围着。里面坐着二十多个人，男女老少都有，每个人的手腕上，都绑着一条黄布条。
黄布条。
陈新阳记得这个标识。在升降梯，那些被送下去“执行任务”的人，手腕上也绑着同样的东西。
他放慢脚步，余光扫过铁丝网内。
一个光头男人靠在角落，嘴里叼着根没点着的烟，眼神空洞。旁边坐着一个短发姑娘，二十出头，眼下一片青黑。
觉醒者。
他的感知明确告诉他，这群人里至少有四个觉醒者，阶位不高。
他们被关在这里，像待宰的牲口，等着被挑中，送进那部通往地狱的升降梯。
“走吧，那边不让靠近。”身后的士兵终于开口，语气还算客气。
陈新阳没硬闯，转了个方向，拐进一条更窄的巷子。
巷子深处，一面水泥墙上写满了粉笔字。
密密麻麻，从墙根一直写到人举手也够不着的高度。有的名字画了圈，有的打了叉，有的标注着“北仓”、“3号站”之类的地名。
寻人墙。
陈新阳的视线扫过那些歪扭的字迹。
“张建国，男，42岁，末日前在北仓粮库工作，有消息请联系B区7号帐篷。”
“找女儿，刘小雨，9岁……”后面的字被雨水冲花了，只剩一个模糊的“求”字。
他的视线在一个名字上停住。
“赵德发。”
名字后面只用红色粉笔画了一个大大的问号。
有人在找老赵。
陈新阳将信息记下，继续往前。
巷子尽头是一段矮墙，墙根蹲着个老人，身上裹着一件洗到发白的军大衣，面前的塑料布上摆着三小块干粮和半瓶浑水。
陈新阳路过时，老人抬起了头。
那双眼睛浑浊得像蒙了雾，里面空无一物，没有恐惧，没有恳求，只有死水般的平静。
“你身上有标记。”老人开口，声音沙哑。
陈新阳的拉链拉得很高，从外面什么也看不见。
“你怎么知道？”
“味道。”老人吸了吸鼻子，“铁锈泡在雨水里的酸味儿。我自己身上也有，闻惯了。”
陈新阳蹲了下来。
老人撸起袖子，前臂内侧，一大片灰白色的斑块从手腕蔓延到肘弯，皮肤边缘翻起薄薄的皮屑。
和他胸口的标记一模一样。
“他们把我隔离了七天，抽血化验，最后说不传染，才放出来。但没人愿意跟我坐一起。”老人慢慢放下袖子。
“你怎么被标记的？”陈新阳问。
老人拿起那半瓶水，拧开，喝了一口，又拧紧，放回原处。动作很慢，像是时间在他身上变沉了。
“我儿子。”他终于开口，“末日那天，他在北仓。红月亮出来，北仓没了，我儿子也没了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“他死前，跟我通了最后一个电话，信号断断续续。他说，爸，我身上长了一块白的，痒。”
老人停顿了一下。
“挂了电话第二天，我右手腕就开始痒。一看，多了一小块白斑，一天比一天大。”
陈新阳心头一紧。
“你的意思是……没接触，就传给你了？”
“一个电话。”老人伸出一根干枯的手指，“就一个电话。”
继承链。
一股凉意沿着脊椎直窜头顶。
标记的传递，不需要物理接触。血缘、情感……某种看不见的纽带，就能让它跨越距离，落在另一个人身上。
父亲继承了死去儿子的标记。
那他呢？
他身上的标记正在扩散，会不会也已经沿着某种看不见的链条，悄悄爬向他身边的人？
王小小说她的净化能力靠近标记时，标记在主动“靠”过去。
那不是共振，是标记在寻找下一个宿主！
“你恨吗？”陈新阳的声音有些干涩。
老人沉默了很久，围墙那头传来孩子追逐的笑声，尖细又刺耳。
“恨。”老人说，“恨有什么用？能把我儿子恨回来吗？能把这块白斑恨没吗？”
他低下头，轻轻摩挲着那三块饼干。
“活一天，算一天。”
陈新新站起身，把口袋里仅剩的一块压缩饼干放在塑料布上。
“谢了，大爷。”
他转身走出巷子，步子比来时快了一倍，身后的士兵不得不小跑着跟上。
四十七小时。
神经阀门在衰竭，0号样本随时可能失控。
王小小或许是钥匙，但顾城也盯上了她。
而他自己，这个正在扩散的标记源，或许才是对他的人最大的威胁。
拐过最后一个弯，医疗室的门出现在眼前。
王小小正站在门外，端着一盘纱布，笑着跟一个拄拐的伤员说话。
在她身后三步远的阴影里，一个穿灰色夹克的男人，正低头在本子上飞快地记录着什么。
顾城的人。
陈新阳的脚步停了下来。
他看了一眼那个做记录的男人，又看了一眼浑然不觉的王小小。
然后，他笑了。
那笑意冰冷，不带一丝温度。
他没有走过去。
顾城要动他的人。
那就在他动手之前，先把他的棋盘砸了。
陈新阳转身，大步流星，目标明确——。