林羽回到医疗室时，一股压抑的血腥味和药味混在一起。
陈新阳靠在床头，领口解开了两颗扣子，灰白色的斑纹已经爬上了他的锁骨，像某种活物，狰狞地盘踞着。
“顾城跟你聊了什么？”他的声音有些沙哑。
“让我替你下去。”林羽言简意赅。
陈新阳喉结滚动了一下，没说话。
“我把他办公室的灯给炸了。”林羽补充道。
陈新阳这才扯了下嘴角，像是在笑，但眼里没有半分笑意。
门边，铁柱蜷着两百多斤的块头坐在一个弹药箱上，怀里抱着赵小棉留下的布娃娃，一言不发。王小小正在给他处理手上的伤口，气氛沉默得可怕。
“都过来。”陈新阳压低了声音，目光扫过在场的每一个人，“说正事。”
他没有绕圈子，直接把地底发生的一切砸了出来。
0号终端，神经阀门，还有……四十八小时的倒计时。
每吐出一个字，陈新阳的脸色就更差一分。那不是疲惫，而是生命力被抽走的灰败。
“……科学家留下的录像里说，第二把钥匙不在地下，在一个活人身上。”
他说到这，视线落在了王小小身上。
“小小，你之前说，你的净化能力靠近我胸口的标记时，它在……‘靠’近你？”
王小小手一抖，消毒棉签掉在了地上。她白着脸，用力点头。
一种可怕的猜想在几人心头浮现。
陈新阳没有把赵小棉那句遗言说出来，不是不信任，是不能。这里是顾城的地盘，谁知道哪个墙角藏着耳朵。
他撑着床沿，试图站起来，但身体晃了一下。
“先过眼前这关。”
“什么关？”铁柱终于开口，声音闷得像打雷。
“顾城。”
话音刚落，门被敲响了。
叩、叩、叩。
不急不缓，精准的三下。
一个剃着寸头的中年军官站在门外，制服笔挺，笑容标准得像用尺子量过：“陈队长，顾主任请您去会议室，商量接下来的安排。”
陈新阳扣上外套，将拉链“唰”地一下拉到顶，彻底盖住了锁骨上不断蔓延的死亡印记。
“带路。”
——
会议室在A区二层。
长条桌，铁皮椅，墙上挂着一张巨大的手绘地形图。
顾城已经到了。
他面前整齐地摆着三份用不同颜色封皮区分的文件，旁边是一壶冒着热气的水和两只搪瓷杯。即便在末日，这个人也讲究得一丝不苟。
陈新阳没坐他对面，拉开长桌侧面离门最近的椅子坐下。一个随时准备掀桌子走人的位置。
顾城像是没看见这个充满挑衅意味的细节，把三份文件推了过来。
“三条路，你挑一条。”
陈新阳没动，只是看着他。
顾城便自己动手，翻开第一份蓝色封皮的文件。
“第一，留下。安全区提供最好的医疗资源，你的队伍享受B区民众待遇。代价是，你本人必须无条件配合0号项目的后续研究。”
他把文件转向陈新阳，最后一行授权协议上的黑体字格外刺眼——“受试者同意服从安全区管理委员会的一切安排。”
“‘一切安排’？”陈新阳重复了一遍，没什么语气，“这个‘一切’，范围可真够大的。”
“当然是合理范围内。”
“你所谓的‘合理’，谁来定义？”
顾城不答，翻开了第二份黄色封皮的文件。
“第二，走。我给你们补给，燃油、弹药、食物，足够你们跑五百公里。从此，我们两不相欠。”
“五百公里？”陈新阳反问，“够去哪？”
“足够离开0号样本的潜在感染范围。”顾城说完，特意停顿了一下。
言下之意，够你跑路，但能不能活下来，就不是我该管的事了。
“第三条。”顾城翻开最后一份红色封皮。
里面只有一页纸。
“合作。你帮我解决地下的东西，我给你想要的一切——档案、武器、技术支持。并且，我会动用全部资源，帮你压制身上的标记。”
陈新阳终于伸手，将那张薄薄的纸拿了起来。
“条件呢？”
“条件，不就在桌上吗？”顾城指了指那三份文件。
陈新阳瞬间明白了。
第一条是笼子，第二条是死路，第三条看似是活路，但前两条路里的所有霸王条款，随时都能成为第三条路的“附加条件”。
他把那张红色的纸页放下，身体前倾，双手交错撑在桌上。
“我选第三条。”
顾城挑了挑眉。
“但，我也有条件。”陈新阳竖起一根手指，“我的队，我自己带，行动指挥，我说了算。你的人，一个都不许插手。”
“安全区有安全区的规矩，行动需要报备审批。”
“报备，可以。”陈新阳打断他，“审批，不行。”
顾城端起水杯的手停在半空。
“我在地底下被困了六个小时，升降梯是你炸的，你所谓的救援连个影子都没有。”陈新阳的语速不快，但每个字都像钉子，“等你的委员会开完会，我的人早就凉透了，你再派人来给我送花圈吗？”
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顾城慢慢把水杯放下，杯底和桌面碰撞，发出一声轻响。
他重新靠回椅背，打量着陈新阳。
“你比我想的，要硬得多。”
“不是硬。”陈新阳站了起来，拿起桌上另一个干净的搪瓷杯，将里面的水一饮而尽。
“是死过太多次，不怕了。”
他伸出右手。
那只手上，掌心的烧伤还没好全，破裂的水泡边缘泛着暗红，和顾城那只干净修长的手形成鲜明对比。
顾城站起身，握住了那只手。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
手分开的瞬间，陈新阳转身就走。
“陈新阳。”顾城忽然叫住他。
陈新阳脚步一顿，但没回头。
“你的那个医疗兵，王小小，是二阶治愈师吧？”
陈新阳的后背僵硬了一瞬。
“安全区的医疗组人手严重不足。你看，能不能让她在你们休整期间，来后方病房帮帮忙？不上前线，绝对安全。”
陈新阳侧过脸，昏暗的灯光在他脸上投下大片阴影。
“我会问她。她愿意，就来。她不愿意，这事就当没提过。”
他声音很冷。
“还有，别绕过我，直接去找她。”
说完，他推门而出。
走廊拐角，林羽像一尊雕塑，静静地等在那里。
两人并肩前行，陈新阳的脚步有些不稳，他忽然开口，声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。
“回去以后，王小小不能单独行动。”
“任何时候，她身边都必须有人，一步都不能离开视线。”
林羽没问为什么。
“我亲自盯。”
陈新阳点了下头，没再说话。
脑海里，那个血红色的倒计时，又跳动了一下。
四十七小时。
他必须在顾城这条毒蛇对他的人下手之前，先找到那把能救命的“钥匙”。