“TZ。”
苏晴蹦出这两个字母，陈新阳脑袋嗡了一下。
他三步并两步翻上卡车后斗。苏晴蹲在弹药箱旁边，脸白得没血色，两只手往后缩着，不敢碰那铁盒子。
铁盒子不大，巴掌长，三指厚，封边焊死。盖面上白漆喷了两个大写字母——TZ。下面跟着一串数字编码。
陈新阳蹲下来，没急着动手。歪着脑袋把编码看了两遍。
不是0091。
尾号是0037。
“这车谁的？”
“孟老爷子安排的，从上个据点拖过来的。”苏晴声音还在抖，“我之前清点过两次，都没翻到最底层。这回搬弹药箱，垫底那块铁板松了，这东西卡在铁板下面的夹层里。”
陈新阳拿指节敲了敲铁盒表面。声音闷，里头塞了东西。
“先收着。”
他把铁盒塞进背包，拉死拉链。苏晴张了张嘴，没问出口。
这一夜没人睡踏实。
凌晨两点，切频机冷透。
手术在偏房里做的。王小小压心率，周远山坐操作台，韩飞递工具。林羽和铁柱守外围。
过程比预想中惨烈。
陈新阳躺上去的时候，心跳被王小小硬生生压到四十七。耳朵嗡嗡响，天花板一会儿近一会儿远。中间断片了两次，每次醒过来，嘴里全是血腥味。
周远山的手抖个不停，但参数没偏。十二个步骤走到第九步，切频机发出一声尖锐的啸叫。陈新阳整个人弓了起来，背脊离开床板足有三寸。
王小小死命按住他的肩膀，手掌底下泛着微弱的暖光。
最后三步，周远山是咬着舌头完成的。
设备关机，所有人同时松了口气。
陈新阳躺了二十分钟才坐起来。后背的衣服全湿透了，拧一把能滴水。他低头看了看自己的手心——原本在掌纹深处隐隐发亮的灰色纹路，变成了一团死灰色。
没彻底消，但不跳了。
“锚点信号断了。”周远山瘫在轮椅里，声音虚得不行，“残留能量还在衰减。十二天。”
天没亮，车队就动了。
三辆车，一辆卡车两辆越野，顺着孟祥云指的省道往东扎。路面碎得不成样子，到处是翻倒的车架和塌方的土石堆。林羽开头车探路，铁柱开卡车殿后。
陈新阳坐在中间那辆越野的副驾驶，手机屏幕上红色数字还在跳。
11:48:22:07。
十一天多。
大福坐在卡车后斗里抱着铁锅，嘴里叨叨中午煮点什么。张师傅叼着烟坐旁边，孩子趴在媳妇怀里睡着了。
一个上午没出事。
中午，车队停在一处废弃加油站补水。
林羽从头车下来，脸色不太对。
“东北方向，有人在靠近。”
陈新阳拧水壶盖子的手顿住。
“几个？”
“五个。速度不快，但方向很准。冲着咱们来的。”
陈新阳把水壶往腰带上一挂。“带家伙了？”
“看不清。还有一公里多。”
铁柱从卡车上跳下来，肩膀上扛着铁棍。“打不打？”
“先看看。铁柱带大福守车，林羽跟我出去迎。其他人不许下车。”
他和林羽沿碎石路往东北方向走了四百米。
五个人，远远走过来。队形松散，不是军人，但步伐不慌。领头那个穿着一件洗白了的迷彩外套，个头不高，精瘦，走路重心压得很低。
后面跟着四个。两男两女，年纪参差不齐，每个人身上都有伤，破布条子缠着，渗着褐色血渍。
领头的在五十米外停下了。
“别开枪。”那人两手摊开，亮出空掌心，“没带热武器。”
陈新阳站在原地没动。林羽的手搭在腰后，影刃的黑色光芒在指缝间忽明忽暗。
“你谁？”
“叫我老猫就行。”那人声音不大，但稳，“二阶觉醒者，敏捷型。”
主动报阶位，是表示没有敌意。末世里觉醒者之间约定俗成的规矩。
陈新阳没接话。
老猫又往前走了几步，三十米的距离停住。
“不是来找麻烦的。”
“那来干嘛？”
老猫低头看了一眼自己的右手小臂，把袖子撸到肘弯以上。
陈新阳后脖颈的汗毛炸了起来。
老猫的小臂上，一块巴掌大的灰白色斑块趴在皮肤表面。边缘泛红，正在一圈一圈往外扩。
和陈新阳手心里残留的那团东西，一模一样。
老猫把袖子放下来。“我们五个，都有。位置不一样，大小不一样。但都在长。”
“谁告诉你们来这儿的？”
老猫脸上的镇定裂开了一条缝。
“你信不信——我们听到了一个声音。”
陈新阳后背一阵发紧。“什么声音？”
“脑子里的。”老猫用指节敲了敲自己的太阳穴，“从被标记那天开始，隔三差五就响。听不清字，但知道意思。”
“什么意思？”
“往东走。”
老猫顿了顿。
“后来换了。三天前，变成另一个方向。往西。说这边有人能帮我们。”陈新阳的手指攥紧了水壶带子。
林羽凑过来，压着嗓子：“声音让他们来找我们？”
陈新阳没回答。
“你们被标记多久了？”
“七天。”老猫伸出巴掌比了比，“我们原来十二个人。被标记之后，死了两个。另外五个……脑子里那个声音太大了，扛不住，半夜爬起来就往东跑。叫都叫不住，拦都拦不下来。”
“你们五个呢？”
“觉得不对劲。那声音越催越急，我们偏不听，掉头往西。”老猫声音哑了一截，“声音变强了。吵得脑仁疼。撑了三天，走到这附近，突然就安静了。”
“安静了？”
“昨晚开始，一点声音都没了。但斑块长得更快了。”老猫掀开外套下摆，露出腰侧。灰白色的纹路顺着肋骨往上爬，前端已经摸到了胸口。
陈新阳脑子里飞速过了一遍——声音催着往东，那是母巢收网。往西跑声音就更急，离源越远网越急。到了这附近安静了，因为切频机昨晚扫过整片区域，短暂干扰了标记的信号接收。
安静了。但没断。斑块还在长。
“你就是能救我们的人？”老猫盯着陈新阳。
陈新阳没接这句。
“你们五个，谁最严重？”
老猫往后扫了一眼。队尾那个瘦高的年轻人，二十出头，脸色青灰，两只手一直揣在兜里。
“阿默。他最早被标记的。手指头已经开始变色了。”
阿默慢吞吞地把手从兜里抽出来。
十根手指，指尖到第一个关节，全是灰白色的。指甲缝里渗着一种半透明的液体。
王小小不知什么时候从车上下来了，站在陈新阳身后。看到阿默的手，她猛地捂住了嘴。
“这是二期……”她把声音压到只有陈新阳听得见，“再往下走，就跟周远山一样了。”
陈新阳沉了十几秒。
“你们可以跟着走。”
老猫绷了一路的肩膀终于松了下来。
“但有规矩。”陈新阳竖起三根手指，“听指挥，说停就停说跑就跑，不问为什么。不碰我们的物资、车、人，吃喝自己解决。”
第三根手指弯下去，攥成拳头。
“谁脑子里的声音回来了，第一时间告诉我。瞒着不报的，当场踢出去。”
老猫回头和身后四人对了下眼神。没人反对。
“行。”
陈新阳转身往回走。走了两步停下来。
“老猫。你们往东跑的那五个人，后来还有联系吗？”
老猫的脸沉下去。
“第二天，对讲机里收到过一段信号。不是人话。”
他咽了口唾沫。
“是笑声。用我们队友的声音在笑。”
陈新阳转过身，大步朝加油站走。
王小小小跑着跟上来。“陈哥，收了他们？万一是——”
“万一是母巢送过来的诱饵？”
王小小点头。
“有可能。但斑块是真的，声音也是真的。赶走他们，三天之内就得变成那张网上的新节点。留在身边，至少能盯着。”
他走到卡车旁边拍了拍后斗铁皮。
“大福！多煮五个人的饭。”
卡车后斗里探出大福圆滚滚的脑袋。“又来人了？”
“嗯。”
“得嘞。活着就行，多几双筷子的事。”大福缩回去，铁锅叮叮当当一阵响。
陈新阳靠在车门上，摸出笔记本翻到倒计时那页，底下添了一行。
【老猫等五人——标记七天，剩余时间待定】
笔尖在“待定”两个字上多戳了一下。
林羽不知什么时候站到了他旁边。
“陈新阳。”
“说。”
“这五个人，是被声音引过来的。切频机的波动搅了他们身上的信号，声音才断的。”
“所以？”
“所以那个声音知道我们在这儿。知道我们有切频机。”
陈新阳捏铅笔的手停了。
“它不是在帮他们找救命的人。”林羽的声音压得更低。
“它是在用他们，给我们送信。”
加油站外面，老猫正带着四个人走过来。
陈新阳把笔记本塞回口袋，坐进驾驶座，拧动钥匙。
对讲机里，韩飞的声音突然冒出来。
“陈哥，周远山让我问你——铁盒子打开了没有？”
陈新阳低头扫了一眼脚边的背包。TZ-0037，焊缝完好，没动过。
他按下通话键。
“没有。等他能坐起来了，当着他的面开。”
频道里安静了两秒。
韩飞又开口：“他说……别等了。现在就开。”
“为什么？”
对讲机那头沉默了一瞬。
“他刚才摸到后颈的时候——手指头陷进去了。”