过了好一会儿，周青柏把报告收起来，说了这么一句。
林青和张了张嘴，又把话咽回去了。
这男人是被那天街上碰到的那个老头给勾起了念头，偏偏他自己信得真真的。
那时候要是知道那老头嘴里会冒出这种话来，她非得追上去问个明白不可——什么叫命中注定会给他生个闺女？还说什么老蚌生珠跑不了，简直没头没脑。
林青和没怀上，可来家里调理了几个月的周三妮，倒是有了消息。
算算日子，她和李爱国结婚都快一年了。
去年这时候，李爱国刚把周三妮娶进门。
这一年肚子里一直没动静，可好饭不怕晚，这孩子来得算是有福气的。
在乡下那会儿，两口子为这事没少折腾，周三妮背地里偷偷抹了好几次眼泪。
李爱国嘴上不提，可到了这个岁数的男人，哪个不想老婆孩子热炕头？
所以周三妮这一怀上，他高兴得不行。
周母那边得了信，让苏大林宰了只鸡送过来，嘴里念叨着：“我还当他俩身子骨有什么毛病呢，拖到现在才怀上。
还好有了，不然外头人少不了说闲话。”
“有什么好说的？人家日子过得好好的，才结婚没多久。”
周晓梅接了一句。
“话不能这么说，爱国都多大年纪了？眼瞅着就要三十了。”
周母摆摆手。
周晓梅没再反驳。
这话倒也没错，三妮不着急，可李爱国比她大了整整十岁。
这年纪差得不算小，但只要他对三妮好，也没什么不能接受的。
王元和周二妮到家里来坐的时候，也听说了这事。
# 正文
窗外的风裹着十二月的寒气，刮过屋檐时发出呜呜的声响。
王元的目光落在周二妮脸上，那双眼睛里藏着一种说不清道不明的东西，像是期待，又像是某种笃定。
周二妮感觉到那道视线，耳根子瞬间烫了起来。
她低下头，手指无意识地绞着衣角，连呼吸都变得小心翼翼。
“二妮，”
王元的声音压得很低，带着试探的意味，“咱们什么时候动身去瞧瞧叔和婶？四婶那边有没有提过放假的日子？”
这话说得堂而皇之，就立在周母跟前。
周母手里的针线活顿了顿，嘴角的皱纹舒展开来，那笑意藏都藏不住。
她抬眼瞅了瞅王元，又瞥了眼坐在角落里的另一个男人，心里冒出个念头——这孙女婿跟外孙女婿站一块，怎么瞧怎么觉得一个像金子，一个像土疙瘩。
“这才哪到哪，离得远着呢。”
周二妮的声音轻得像是自言自语，脸颊上浮起两团红晕。
日历才翻进十二月，厂里放假的惯例总要拖到中旬以后。
她的手指摩挲着袖口的布料，那动作透着说不出的窘迫。
“不急不急，”
周母 ** 话来，声音里带着笑，“你那个厂子还忙着呢，总得把手里的事都拾掇干净了再走。
慢些无妨，反正日子长着呢。”
王元点点头，目光却始终没离开周二妮的脸：“我想带二妮回去多待些时日，住上一阵子。”
周母的笑声更响亮了，但随即又收敛了些，语气里带着几分担忧：“就怕家里太寒碜，到时候你去了，住不惯。”
她来京市这些年，心里明镜似的——城里的楼房跟乡下的土坯房，那能比吗？不过转念一想，大儿子家早就盖了新房，青砖红瓦的，敞亮得很，倒也不至于太丢份。
“怎么会住不惯，”
王元的声音 ** 稳稳，“我正想看看二妮从小长大的地方是什么样子。”
“要是看了嫌破，你可得直说。”
周二妮抬起头，眼神里带着几分挑衅，又有几分娇嗔。
王元对上她的目光，嘴角弯了弯：“不会的。”
周二妮轻轻啐了他一口，那白眼翻得又娇又俏。
傍晚的饭桌上摆了四菜一汤，吃饭的时候谁也没再多提这事。
饭后碗筷一收，王元和周二妮便出了门，说是要去影院看场电影。
周母站在门口，看着两个人的背影消失在胡同拐角，这才转身回屋。
周四妮今天也来蹭了顿饭，帮着收拾完碗筷便赖在炕上不走了。
她翻了个身，眼睛盯着天花板上的灯：“嫲，今年过年你回不回老家？”
周母手里的活计停了停，沉默了一会儿才开口：“我就不走了吧。”
她顿了顿，声音低下去几分，“回去也没什么要紧事，在村里待了大半辈子，倒想看看京市这年是怎么过的。”
周母叹了口气，手里的针在布料上扎得更用力了些：“你嫲都好几年没回去过了。”
这句话说得轻，却像一根刺扎在周四妮心口。
她知道，老太太其实是想回去的——这么多年在城里过得风生水起，老家的那些亲戚、那些老姐妹，谁都不知道。
老太太憋着一肚子话想跟人说道说道，想让人知道她在外面过的是什么日子。说穿了，就是想回去显摆。
可也仅仅是想想。
当年从老家来京市那段路，车晃得她七荤八素，吐了一路，那滋味到现在想起来还反胃。
再加上这把老骨头经不起折腾，想想也就算了，念头在心里转一圈，然后咽回去。
周四妮枕着手臂，声音里带着犹豫：“嫲，二姐夫那么有钱，回了老家，会不会嫌咱们家穷啊？”
她顿了顿，又说，“我听我妈说，胜美姐那个男人回去以后，连顿饭都不肯在家里吃。”
她说这话的时候，眼睛望着窗外的夜色。
王元这个姐夫确实没得说，自打她来了京市，桩桩件件她都看在眼里——对姐姐好，对家里人也好，可家里那个地方确实穷，这是掰着手指头都数得清的事。
# 周母放下手里的针线，指尖在布料上摩挲了两下：“王元那人我瞧着实在，再说你娘肯定早把屋子归置利索了，哪能像胜美那丫头似的乱糟糟。”
周四妮把玩着衣角，目光落在窗棂上：“我往后不往京市寻了，回村里找个人过日子。”
周母喉头一紧，话却还是从齿缝间挤了出来：“京市那地方，门槛高着呢。
你瞧二妮现在面上风光，她婆婆哪回给过好脸色？要不是王元撑着，这日子怕是要熬成黄连。
倒不如回老家找个门当户对的，柴米油盐也能过得安稳。”
周四妮应了声，没再言语。
腊月里的小作坊最先歇了工，两个班次的人都领了工钱各回各家。
林青和名下的产业里，其余几个铺子还在撑着——三个成衣铺，加上周青柏前些日子新开张的第四间，还有卖饮料的、卖干货的、卖饺子的，都悬着门帘等着年脚跟。
林青和盘算着要到腊月底才关门歇业。
腊月二十那天，她先把周二妮支走了。
王元那头的服装厂放了年假，小伙子惦记着要带二妮回家见长辈，这准女婿的身份也该过过明路了。
周二妮得了假，隔天清早便收拾利索。
王元手里拎着两个布口袋，塞得鼓鼓囊囊的，里头装的都是京市地界上的吃食玩物。
两人踩上回老家的车，车轮碾过碎石子，咯吱咯吱响了一路。
周二妮算算日子，离家已有好些时候了，车窗外的景致从高楼变成矮房，又从矮房变成田野，她嘴角一直翘着。
王元侧头瞧见她那模样，喉间溢出两声笑来。
林青和掐着时辰，在他们动身后给周大嫂拨了通电话。
“今儿就走了？成成成，我回头把屋里屋外再拾掇拾掇！”
周大嫂声音发颤，像是怕漏了什么，又絮叨了几句才撂下话筒。
村支书媳妇端着茶碗凑过来，眼角堆着笑纹：“瞧你这模样，跟捡了金元宝似的。”
周大嫂一直把周二妮处对象的事捂得严严实实，就怕八字没一撇传出去惹人笑话，嘴里一个字都没漏过。
可如今人家小伙都要跟着二妮回来拜年了，再藏着掖着就显得有些作了。
她这才压低声音，跟村支书媳妇漏了几句，末了又补了句：“可别往外传。”
话音里带着点不好意思，怕人家觉得她是在显摆。
村支书媳妇端着茶碗的手顿住了，眼珠子转了转。
她原想着周二妮这 ** 来过年，正好给娘家侄子牵个线——周家大房的三个闺女，个顶个的都是好苗子，比周二嫂屋里养出来的强了不知多少。
可谁曾想，二妮这丫头竟然攀上了京市的人家。
这是要嫁到皇城根底下去了。
# 年初的村庄还裹着薄霜，村支书媳妇端着茶缸在院门口站了一会儿，目光落在周二妮身上时，嘴角的皱纹堆得有些深，说话的声音压得低：“你放心，这话到了我这儿，就烂在肚里了。”
她顿了顿，掌心在围裙上蹭了两下，“可说起来，二妮你这命啊，真真是叫人眼热。”
嫁到京市去享福——村里人三五句话里，总免不了提起这句。
茶余饭后，巷口的老槐树底下，总有几道声音在嘀咕：那四妮往后又能攀上什么人家？
周大嫂没接这话茬。
她心里头明镜似的，女儿攀上这门亲事，面上是风光，可她夜里翻来覆去睡不着时，掌心里攥着的汗就没干过。
但这些话，她咽回了肚子里。
回到家，她没歇脚，袖子一卷，招呼周大哥和小儿子土豆动手。
院子里的鸡棚被拆了半边，积水的地面铲干净，铺上新的碎石子。
土豆蹲在地上搓水泥印子，抬头时额上沾着灰：“娘，这院子都干净得能躺下睡了，还收拾啥？”
“剩下的几只鸡今儿全宰了，冻上。”
周大嫂的声音从灶房传出来，带着铁锅碰撞的声响，“鸡棚里那味儿，不能留。”
周大哥闷声应了，扛着铁锹出去了。
土豆把抹布甩进桶里，站起身，拍了拍膝盖上的土：“二姐夫要是在意这些，就不会来了。
大姑家那个表姐夫当年不也是城里人？四婶她们早把话说透了，他还愿意跑这一趟，说明心里头有数。”
院子里确实没什么可挑剔的了。
柴火垛码得比人还高，每一根都朝同一个方向，劈开的截面齐整得像用尺子量过。
地面铺了砖，缝隙里连一根杂草都没有，墙角的水缸边缘被擦得发亮。
这个冬天，周大嫂愣是把家拾掇得像换了个壳子。
“他不在意是他的事，咱得把脸面撑起来。”
周大嫂转过身，锅里的水汽扑了她一脸。
周阳到家时，已经是第三天傍晚。
他从省城坐了一天一夜的车，下车时腿都僵了，可走进院子的一瞬，他愣住了。
院子里的桌椅换了新的，桌角还雕着简单的花纹，连窗户框都重新刷了漆。
他站在门口，书包还挂在肩上，半天没动。
“娘，这地方我差点没认出来。”
周大嫂端出一碗热汤，脸上的笑纹舒展开：“你二姐要带对象回来，你不知道？”