“留着过年。”
林青和把剩下的肉丸子端到碗柜最高层，“这是给你们打牙祭的，不是当饭吃的。”
二娃咽下最后一小块，舔了舔嘴唇上的油光：“娘，再给一个呗。”
“讨价还价？”
林青和眉毛挑了挑，“本来只打算给一个，你们仨一唱一和的，我才多给了。
再闹，明天的份额取消。”
大娃还想说什么，周二娃碰了碰他胳膊。
兄弟俩对视一眼，知道今天再磨不出什么了。
但周三娃不放弃，他搬了个小板凳坐在碗柜下面，仰着头盯着那个方向看。
林青和假装没看见。
周青柏推门进来时，脖子上的领口松了半截，手里攥着个牛皮纸信封。
他把信封往桌上一倒，花花绿绿的邮票散落开来——一整版一整版的，崭新的齿边，图案上印着松树和飞鸟，还有红色的邮戳。
“买了？”
林青和接过手，一张张翻看，指尖在纸面上摩挲。
“嗯，县城邮局正好到了新货。”
周青柏掸了掸肩上的灰，“刚巧赶上。”
二娃凑过来瞅了一眼，皱皱鼻子：“娘，这又不能吃。”
“也不能玩。”
大娃补了一句，眼神往碗柜方向飘。
林青和把邮票拢到怀里：“一边儿去。”
声音不高，但带着不容商量的意思。
二娃嬉皮笑脸地贴过去：“娘想买啥买啥，让我爹给钱。”
说着胳膊圈住林青和的腰，脸往她胳膊上蹭。
林青和哼了一声，在二娃脑门上敲了一下，嘴角却往上翘了翘。
她把邮票收进柜子里——那个木匣子，上面刻着半朵花，是周青柏前几年从镇上带回来的。
周青柏靠着门框看这一幕。
他媳妇穿着靛蓝布衫，弯腰时头发从耳后滑下来，黑黑的垂在脸侧。
记得从县城刚回来的那年冬，她还是缩着肩膀，说话轻声细气的。
现在这嗓门亮了，腰杆也直了，跟孩子们讨价还价时眼睛亮得能点灯。
“下午那锅骨头汤放海带炖了一个时辰。”
林青和转身时衣袖带起风，语气软了些，“晚上就馒头配汤，行吧？”
“你看着弄。”
周青柏答。
林青和掀开锅盖，蒸汽扑上来模糊了脸。
她把馒头挨个拣进高筐里，又往汤里撒了把葱花。
锅里的骨头在汤面露出半截，骨缝里的髓被沸水熬成了乳白色。
三娃依然守在小板凳上，眼角瞥见碗柜的轮廓。
“过来端碗。”
林青和喊了一声，“汤里给你们一人再放一个丸子，今天最后一顿了。”
三个孩子呼啦一下围过来，碗沿碰着勺子发出叮当声。
周青柏在桌边坐下，看他媳妇把最大的丸子夹到三娃碗里，又往二娃碗中多添了一勺汤，最后在大娃碗底悄悄压了半块碎肉——动作自然得像呼吸。
晚饭就算是这样对付过去了，东西不多，但填饱肚子不成问题。
要说村里谁家伙食最好，她家要是排第二，没人敢抢第一。
腊月二十五那天，周晓梅回来了。
她脚上蹬着一双白塑料底布鞋，踩得咯吱响。
没先回自个儿家，拐个弯就直奔林青和这儿来了。
她在县食品厂上班，可也听说了自家四哥退下来的事。
早想回来看看，偏偏年底厂里忙得连喘口气的功夫都没有，一直拖到放假才脱身。
“小姑子来了哟，这鞋子可真不赖。”
林青和一抬眼就盯上她脚底的那双鞋，嘴皮子利索地夸了一句。
周晓梅应了声，说这是托同事亲戚从海市捎回来的。
说完掏出一把奶糖塞给几个孩子，把他们打发出院子，拉着林青和就钻进屋里。
“做什么？”
林青和歪头看她。
周晓梅压低嗓门：“四嫂，我四哥真就退下来了？你没跟他闹？”
林青和笑了一声：“他都退干净了，我闹还能顶什么用？”
这话一出，周晓梅愣了一瞬。
她盯着林青和的脸瞧了半天，发现这皮肤白得都快透光了，忍不住转了话头：“四嫂，你用的什么擦脸的东西？这皮肤好得跟剥了壳的鸡蛋似的。”
话题一下就偏了。
“还能用什么，不就是雪花膏。”
林青和随口答道。
她空间里那些护肤品可没打算往外掏，谁都不行。
“雪花膏哪有这效果？你现在这脸比从前还好上不少，你可别藏着掖着不告诉我。”
周晓梅说着，又凑近了些，声音压得更低，“这次我给你带了不少好东西回来，够你回娘家风光一回了。”
“什么好东西？打开看看。”
林青和的目光已经往她挎包上扫了。
“你先说说你这脸是怎么弄的，大冬天的还能白里透红，身上这股香味又是哪来的？”
周晓梅不松口。
“你先拿东西，不然我不说。”
林青和把话挡了回去。
周晓梅没法子，只能拉开包往外掏。这回带回来的东西不少——食品券、食用油票、红枣罐头木耳这些副食品的票证，还有粮票，连布票和棉花票都有。
“布票和棉花票是我跟别人换的，知道你想要，特意给你弄了回来。”
周晓梅说这话时，脸上带着点得意。
“这些票证确实不错，你给娘那边留了没有？”
林青和问了一句。
原主之所以舍得掏钱买礼品给周晓梅走门路送她去食品厂，图的还不就是这个——让她帮忙弄票证。
不然，谁会平白无故出钱又出力？那是不可能的。
周晓梅手里攥着那块东西，鼻尖凑上去闻了又闻，眼珠子差点黏在上头。
这气味跟她这辈子闻过的任何皂角都不一样，甜丝丝的，还透着股说不出来的贵气。
她指尖摩挲着光滑的表面，喉头上下滚动。
“这东西你收着就行，别到处嚷嚷。”
林青和从柜子里取出那块物件，递过去时指尖在布面上蹭了蹭，“当初托人从南边捎来的，说是京市那边传过来的货，统共就剩这一块了。”
周晓梅忙不迭接过来，掌心里的触感又滑又腻，她使劲嗅了一口，鼻腔里全是那股子香。
这么好看的东西，拿出去晃荡不是招人惦记么？她脑子里转了个弯，把物件往裤兜深处塞了塞。
洗了澡往身上抹，自己闻着香也是美事一件，何必拿出去让旁人眼热。
要是谁开口跟她讨，她拿不出来，那不是平白得罪人么。
在厂里待了这些日子，总算长了点脑子。
林青和瞧着她那副模样，心里头那股子亏欠劲儿也就散了。
她用那块皂换了这叠票券，不算白拿人家的。
她补了一句：“往后别再说你四哥的不是，我跟他打定主意好好过了。”
周晓梅嘴角往下一撇：“我啥时候说过他了？以前不都是你在念叨么，我也就是顺着你的话心疼你几句。”
“心疼啥？你四哥待我好着呢。”
林青和拿眼风扫了她一下。
周晓梅又凑过来：“你还没跟我说，你这身皮子咋养出来的呢。”
林青和挑起半边眉毛：“真想知道？”
周晓梅忙不迭点头。
眼前这张脸，比城里那些穿的确良的女工还招眼， ** 嫩的，跟剥了壳的鸡蛋似的。
她心里头痒痒的——谁不想当个勾人的狐狸精呢？
林青和凑到她耳边，声音压得低低的：“想养好皮子，容易。
去找个男人，让他好好滋润滋润你。”
周晓梅的脸腾地烧起来，从耳根红到脖子：“你、你这话可要命了！”
她抓起布包就往门外窜。
身后传来林青和的笑声：“记住了啊，眼睛放亮点。
找着了带回来，让你四嫂帮你瞅瞅。”
周晓梅几乎是逃出去的，在门口迎面撞上周青柏。
她跺了跺脚，声音又急又恼：“四哥，你可得好好管管你媳妇！”
说完头也不回地跑了。
周青柏愣在原地，摸不着头脑。
他推门进屋，见他媳妇嘴角挂着笑，眼角眉梢都是舒坦。
大娃嘴里含着颗糖，含含糊糊地说：“爹，小姑给的，要不要吃？”
话没落音，林青和的手就伸了过来：“自觉点，都交出来。”
刚才周晓梅抓了一把大白兔奶糖撂在桌上，花花绿绿的堆了一小堆。
这东西吃多了，牙得坏。
大娃急了：“娘，这是小姑给我们的！”
“对，小姑给的！”
二娃跟着嚷。
三娃嘴里已经塞了一颗，小手还在剥第二颗的糖纸，黏糊糊的糖汁沾了一手。
这小子人不大，吃糖倒是一点不含糊。
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青禾伸手截下那颗奶糖，顺势塞进周青柏嘴里。
男人愣住，腮帮子鼓着一块甜腻的白色。
她转头看向三个孩子：“每人交两颗，剩下的归你们。”
大娃腮帮子气得发鼓，却也只能从兜里掏出两颗。
二娃把口袋翻了个底朝天：“大哥分的最多，我一共才三颗！”
“三颗。”
三娃跟着点头，声音闷闷的。
“那你俩各交一颗。”
青禾的语调不带商量。
大娃瞪圆了眼珠子，可那四颗奶糖还是被收走了。
二娃替弟弟争：“他嘴里就剩一颗了，刚才爹还吃了一颗。”
“你弟那颗我先替他存着，明天再给。”
青禾随口应了句，转身把糖块丢进柜子。
大白兔奶糖她不是不给吃，只是不能由着他们一口气吞完。
窗户纸外头传来零星的鞭炮炸响。
年关近了，家家户户门楣上贴着红纸，大人小孩脸上都挂着笑。
大娃二娃扒着门框往外探，青禾抬手拽住他们的衣领：“穿暖和了再出去。”
棉袄、毛裤、围巾，一件件裹严实了，才松手放人。
放鞭炮她不管，只交代一句：“别炸人家东西。”
飞鹰从炕上跳下来，甩着尾巴跟出去。
三娃太小，那截矮个子才刚过她膝盖，只能窝在屋里。
周晓梅踩着门槛进来，手里端着碗饺子。
这几日她天天往这跑，连饭都蹭在这吃。
“交伙食费。”
青禾把手一伸，“两块钱，要不回老宅吃去。”
“四嫂，你这次回来跟换了个人似的。”
周晓梅从兜里摸出两张皱巴巴的票子，搁在桌上。
青禾笑着把钱收进围裙口袋。
两块钱算什么，这妹子能吃三大碗饭，还是工人有固定工资。
后院两头猪加上周青柏一个劳力，她跟谁客气也不能跟她客气。
“以前你可不会成天围着男人孩子转。”
周晓梅咬了口饺子，含糊着说。
青禾叹了口气，声音压低了：“你哪知道我这段日子经历了什么。”
“怎么了？”
周晓梅把筷子搁下，探过身子。
“跟娘家闹翻了，今年过年都不打算回去。”
“这……为啥呀？”
“你是不晓得他们多白眼狼。”