袁小苗记得很清楚，今天是她与袁荒分别的第一千零七天。
一千年前的那个清晨，当她从睡梦中醒来。
看到枕边那本薄薄的册子，而那个教会她写字、教会她修炼、教会她坚强的男人已经悄然离去。
从那以后，她每天都在计算着日子。
不是因为她想要记住离别的痛苦，而是因为她想要记住。
每一分每一秒，她都在向着那座高塔靠近。
今天，她像往常一样在通天峰顶打坐修炼。
丹元境之后的修炼进展缓慢，每前进一步都需要耗费数年甚至数十年的光阴，但她并不急躁。
她有足够的时间，她有足够的耐心。
她相信总有一天，她能够达到那座塔的顶端。
然而，当一名通天阁的弟子连滚带爬地冲上峰顶，上气不接下气地报告了一个消息时。
她保持了数百年的平静心绪，在一瞬间被彻底打破了。
“阁主！北渊……北渊那边传来消息……
有修士看到了一个人……和……和祖师石像长得一模一样！”
小苗手中的茶杯啪嗒一声掉在地上，摔成了碎片。
她猛地站起身，目光如电，声音中带着一丝她自己也未曾察觉的颤抖。
“你说什么？！”
那名弟子被她陡然爆发的气势吓得后退了一步，结结巴巴地重复道。
“北渊……有修士看到了一个人，说……说和通天阁的祖师石像长得一模一样。
属下已经派人去确认过了，消息属实……”
小苗没有等他说完，身形一晃，已经从峰顶消失。
她甚至忘了交代阁中的事务，忘了带上一件御寒的衣物，就这么直接冲出了通天阁，向着北方疾驰而去。
她的速度快到了极致，脚下的山川河流在飞速倒退，耳边是呼啸的风声。
但她什么都顾不上，她的脑海中只有一个念头——
他回来了。
一千零七天，他终于回来了。
北渊是盘古大陆极北的一片广袤冰原，气候严寒，人烟稀少。
小苗到达北渊后，几乎是以地毯式的方式搜索了每一片冰原、每一座雪山、每一个可能存在人类踪迹的角落。
她飞过了一座又一座冰川，掠过了一条又一条峡谷。
询问了一个又一个在北渊活动的修士和猎人，但所有人都告诉她——
确实有人看到了那个与石像一模一样的男子，但没有人知道他去了哪里。
他像一阵风，出现在北渊的某个角落。
被人惊鸿一瞥，然后消失得无影无踪。
小苗在北渊搜索了整整三天三夜，不眠不休，灵气耗尽了就停下来打坐恢复，恢复了一点又继续搜索。
她的心中从最初的狂喜，逐渐变成了焦急，又从焦急变成了深深的失落。
她开始怀疑。
是不是自己太着急了，是不是那个消息只是一个误传。
是不是那个与石像相似的男子只是恰好长得有几分相像，被好事者夸大其词了。
第三天傍晚，她站在一片茫茫的雪原上，望着四周白茫茫的天地，感到一阵前所未有的疲惫和沮丧。
她低下头，轻声说道。
“袁叔叔……你到底在哪里……”
就在这时，一个略带沉稳的声音在她身后响起。
带着一丝她无比熟悉的、却又比记忆中多了几分成熟的语气。
“小丫头，你是在找我吗？”
小苗的身体猛地僵住了。
她缓缓转过身，看到不远处的一座小雪丘上，站着一个男子。
他穿着一身深色的衣袍，面容温和，嘴角带着一丝若有若无的笑意，正看着她。
那张脸，与她记忆中的那张脸一模一样——
同样的眉眼，同样的轮廓，同样的弧度。
与通天阁中那座石像的面容，一模一样。
小苗的嘴唇微微颤抖，眼眶瞬间就红了。
她张了张嘴，想要喊出那个在她心中呼唤了千年的名字，但声音却卡在喉咙里，怎么也发不出来。
她向前走了几步，然后又停了下来，因为她忽然发现了一个让她心中猛地一沉的事实。
那张脸虽然一模一样，那双眼睛却不一样。
袁荒的眼睛，总是带着一种柔软的、像是随时会溢出情感的光芒，像是春日里融化的雪水，温暖而清澈。
而眼前这双眼睛，虽然同样温和，却多了一种沉稳和内敛，像是深秋的湖水，平静而深邃。
他不是袁荒。
小苗站在原地，看着那张与袁荒一模一样的脸，心中涌起一种复杂到难以言说的情绪。
那是失望，是困惑，也是一丝说不清道不明的希望。
她的声音有些沙哑。
“你……你是谁？”
陈郁看着眼前这个女子的表情变化，从惊喜到迟疑，从迟疑到确认，从确认到失落，心中也不禁有些感慨。
他当然知道她在想什么——她认出了他不是袁荒。
虽然他们共用一具身体，虽然他们的面容完全一样，但每个人的气质和眼神是不同的。对于熟悉他们的人来说，这种差异是掩盖不住的。
他从小雪丘上走下来，走到小苗面前，停下，目光温和地看着她。
“我叫陈郁。袁荒他……暂时还不能下来见你。”
小苗的眼眶又红了几分，但她忍住了没有让泪水落下。
她低下头，沉默了片刻，然后轻声问道。
“他……他还好吗？”
“他很好。”
陈郁的声音温和而笃定。
“他只是需要一些时间。
下一次他降临盘古大陆，是在四千年后。”
小苗猛地抬起头，目光中带着一丝震惊。
“四千年……”
“四千年。”
陈郁点了点头。
“对于凡人来说，四千年是一段漫长到无法想象的时光。
但你不同——你已经是丹元境的修行者了。
如果你能够突破到虚婴境，你的寿元可以达到一万年。
四千年，对你来说，并不是遥不可及的。”
小苗沉默了很久。她的目光在陈郁的脸上停留了很长时间，仿佛在透过他，寻找着另一个人的影子。
然后，她缓缓开口，声音中带着一种重新凝聚起来的坚定。
“我会的。我会在四千年内突破虚婴境，然后等他回来。”
陈郁看着她那双重新燃起光芒的眼睛，微微点了点头。
他伸出手，轻轻拍了拍她的头顶。
这个动作，与一千年前袁荒做过的那个动作，几乎一模一样。
“我相信你。”
小苗愣了一下，然后忍不住笑了一下。
那个笑容中带着泪光，却也带着一种释然和坚定。
她退后一步，整理了一下情绪，然后向陈郁行了一礼。
“多谢您告诉我这些。
请问您接下来有什么打算？
如果有什么需要我帮忙的，通天阁愿意全力相助。”
陈郁想了想，然后露出一个带着一丝认真的笑容。
“说起来，还真有一件事需要你帮忙。”
“什么事？”
“我在北渊还要待上一年，寻找突破下一个境界的契机。”
陈郁说。
“但北渊这地方实在太冷了，我虽然不怕冷，但天天吃冰碴子拌干粮也不太是滋味。
你能不能安排个人，每隔几天给我送点热乎的饭菜来？”
小苗愣了一下，然后忍不住笑出了声。
她看着陈郁那张与袁荒一模一样的脸上露出的那种“我很严肃但我其实在开玩笑”的表情。
忽然觉得，虽然这个人不是袁荒，但他似乎也是一个很有意思的人。
她点了点头，笑道。
“没问题。我会亲自给您送。”
“那可不敢当。”
陈郁连忙摆手。
“你是堂堂通天阁阁主，盘古大陆第一人，给我送饭，传出去那还得了？随便派个弟子就行。”
“那我派我最信任的弟子来。”
小苗笑着说。
“保证热乎的，管够。”
“那就这么说定了。”
陈郁满意地点了点头，然后转身，向着北渊更深处走去。
走了几步，他又停下来，没有回头，只是轻声说了一句。
“小苗，袁荒他从来没有忘记过你。
他一直在通天塔上看着你，看着你一步步成长，一步步变强。
他为你感到骄傲。”
小苗站在原地，看着陈郁的背影逐渐消失在茫茫的雪原中，泪水终于忍不住滑落下来。
但她没有哭出声，她只是站在那里，任由泪水在脸颊上流淌，然后被寒冷的北风吹干。
她抬起头，望向南方。
那里，在遥远的天际线上，可以隐约看到通天塔的轮廓。
她轻声说道。
“袁叔叔，你等着我。
我一定会爬上那座塔，去见你。”
她转身，向着来时的方向飞去。
北渊的风雪在她身后呼啸，像是在为她送行。
而在那片茫茫雪原的深处，陈郁站在一座冰丘上，看着那个远去的背影，轻声叹了口气。
“小哭包，你收的这个徒弟，比你强多了。”
意识深处，袁荒的声音带着一丝不满响了起来。
“喂，我听到了！”
“本来就是。”
陈郁毫不客气地回应道。
“你像她这么大的时候，还天天在那嘤嘤嘤呢。”
“……你能不能别提那件事了！”
陈郁没有回答，只是笑了笑，然后转身，继续向着北渊深处走去。
风雪在他身前分开，像是在为他让路。
他抬起头，望向灰蒙蒙的天空，目光中带着一丝期待。
一年的时间，不知道够不够他在这片冰雪世界中。
找到通往神凝境的道路了。