袁荒带着小苗离开了那片充满回忆的故地，开始在盘古大陆上寻找一个适合隐居修炼的地方。
他原本考虑过将小苗托付给某个部落。
毕竟一个七八岁的孩子，跟着他这样一个四处漂泊的旅人，总不是长久之计。
但他很快就打消了这个念头。
他只有一年的时间，一年后他就会离开盘古大陆，回到通天塔上。
如果他将小苗留在某个部落中，一个无父无母、没有靠山的孩子。
在部落中会过上什么样的生活，他不敢想象。
他不能让她从一个火坑跳进另一个火坑。
最好的办法，是在这一年中尽可能地提升小苗的实力，让她拥有在这个世界上保护自己的能力。
不求她能够横行天下，但至少，当她面对恶意时，她有力量反抗，有底气说不。
他带着小苗走过了许多地方，最终在一处隐秘的山谷中停了下来。
这处山谷位于群山环抱之中，入口隐蔽，不易被发现。
谷中有一汪清澈的泉水，泉水中蕴含着浓郁的灵气。
这是他在盘古大陆上游历了一番后，找到的灵气最为充沛的地方之一。谷中地势平坦，阳光充足，适合居住和修炼。
他在泉边搭建了一间简陋的木屋，又用石块垒起了一个小小的院子。
虽然简陋，但遮风挡雨已经足够了。
在正式开始教导小苗修炼之前，他先对小苗的身体进行了一次全面的检查。
结果让他有些意外，也有些欣慰。
小苗的身体底子非常好，筋骨强健，经脉通畅，显然她的父母在她身上倾注了大量的心血和资源。
她的体内甚至已经有了一丝微弱的灵气在自行流转。
那是长期生活在灵气充沛的环境中，身体自然而然吸收和积累的结果。
这个发现让袁荒对小苗的修炼前景多了几分信心。
但袁荒很快就发现了一个问题——他不太会教人。
他自己修炼的方式，基本上是靠着永恒之躯的便利，理解了某个境界的原理之后，身体就能自动完成突破。
这种方法对他来说行之有效，但对小苗来说却完全不适用。
她需要的是系统性的、循序渐进的指导。
需要有人告诉她每一个步骤该怎么做，需要注意什么，遇到问题该如何解决。
而这些，恰恰是袁荒最不擅长的。
在尝试了几天磕磕绊绊的教学之后，袁荒终于不得不承认自己搞不定这件事。
他在意识空间中发出了求助信号。
“洛砚……帮帮忙呗……”
没有回应。
“洛砚大神……洛砚哥哥……洛砚祖宗……”
袁荒开始了他的碎碎念攻势。
“你看小苗这么可怜，天赋又这么好，如果因为教学方法不对耽误了她的前程，那多可惜啊……你忍心吗……”
依然没有回应。
袁荒没有放弃。
在接下来的几天中，他只要一有空，就在意识空间中念叨。
从各个角度阐述“帮助小苗就是帮助盘古大陆修炼事业发展”的道理。
甚至还搬出了“如果小苗将来能修炼到丹元境甚至更高境界，那就能为洛砚的推演提供宝贵的数据支持”这样的论点。
他的碎碎念攻势持续了整整三天，从早到晚，不间断，不重样。
第四天，洛砚的声音终于在意识空间中响了起来，带着一丝无奈的妥协。
“……只此一次。”
袁荒差点在意识空间中欢呼起来。
洛砚没有再废话，直接开始系统性地设计一套针对小苗的修炼方案。
他的推演能力和对修炼原理的理解，在五个人格中是最为精深的一个。
他根据小苗的年龄、体质、经脉条件和灵气亲和度。
量身定制了一套从锻体境到丹元境的完整修炼方案。
每一个境界的训练方法、注意事项、常见问题和解决方案都写得清清楚楚。
不仅如此，他还将自己对丹元境的修炼思路，以及对下一个境界——虚婴境的初步推论。
一并整理成了一份详尽的理论文档，交给了袁荒。
“丹元境之上，是为虚婴境。”
洛砚的声音在意识空间中平静地解释道。
“如果说丹元境是将灵海中的灵气凝聚成一枚固态的灵丹，那么虚婴境就是将这枚灵丹进一步孵化，使其诞生出灵性。
虚婴境的修行者，能够在体内孕育出一个与自身精神相连的能量体——虚婴。
虚婴一旦成形，修行者对灵气的掌控将达到一个全新的维度，甚至可能实现神识的外放和对天地灵气的直接调动。”
“当然，这些都还只是理论推演。”
洛砚补充道。
“我没有实际达到过虚婴境，也无法确定这些推演是否正确。
你将这份资料留给小苗，如果她将来能够达到丹元境，这些思路或许能够为她提供一些参考。”
袁荒郑重地将洛砚整理的修炼方案和理论文档收好，然后开始按照这套方案，系统地教导小苗修炼。有了洛砚的加持，教学效果立竿见影——小苗的修炼进度开始突飞猛进。
她的天赋确实极高。
锻体境的修炼，她只用了不到两个月就达到了圆满。
这个速度放在盘古大陆上，已经可以算得上是天才中的天才了。
纳灵境的修炼，她用了大约四个月的时间，就成功地掌握了将灵气转化为术法并释放出来的技巧。
袁荒记得，当年祝融部落的那些先民们，光是学习最基础的火焰凝聚就花了数年时间。
虽然那是因为当时没有系统性的修炼方法，全靠自己摸索，但小苗的天赋之高，依然毋庸置疑。
到了纳灵境之后，修炼的速度开始放缓。
这是正常的——纳灵境本身就是一道分水岭，许多修行者终其一生都无法跨越这道门槛。
但小苗并没有急躁，她按照洛砚制定的方案，每天坚持修炼，稳步提升。
袁荒在一旁看着她。
看着她从一开始连灵气都无法稳定引导的新手。
逐渐成长为能够熟练运用多种术法的纳灵境修行者。
心中涌起一种难以言喻的成就感。
一年的时间，转瞬即逝。
当距离袁荒离开盘古大陆只剩下最后三天的时候，小苗的修为已经稳稳地停留在了纳灵境巅峰。
她距离突破到锻灵境，只差临门一脚——那需要一定的机缘和积累，不是单纯靠时间和努力就能达成的。
但以她的天赋和进度，突破到锻灵境只是时间问题。
最后一天的傍晚，袁荒和小苗坐在木屋前的泉边，一起看着夕阳缓缓沉入远方的山峦。
晚霞将天空染成一片温暖的橘红色，泉水中倒映着天空的色彩，像是一面镶嵌在大地上的彩色镜子。
小苗靠在袁荒的身边，沉默了很久，然后轻声问道。
“袁叔叔，你是不是要走了？”
袁荒愣了一下，然后低头看向她。
小苗没有看他，依然望着远方的晚霞，但她的声音中带着一种与年龄不符的平静。
“我早就感觉到了。你有时候会一个人看着远方发呆，眼神就像……就像在跟什么东西告别一样。
我知道，你肯定有不得不离开的原因。”
袁荒沉默了片刻，然后伸出手，轻轻揉了揉她的头发。
“小苗长大了。”
“那……我以后要怎么才能找到你？”
小苗抬起头，看着他，目光中带着一种认真的光芒。
“等我长大了变强了，我要去哪里找你？”
袁荒没有立刻回答。他抬起头，望向远方的天际线。
那里，在晚霞的映衬下，可以隐约看到一座高塔的轮廓——
那座塔高到仿佛没有尽头，塔身直插入云霄之上，看不到顶端。
无论在盘古大陆的哪个角落，只要抬头望向那个方向，都能清晰地看到它的轮廓。
他伸出手，指向那座高塔。
“看到那座塔了吗？”
小苗顺着他的手指望去，点了点头。
“看到了。以前我听老人们说，那叫通天塔，是神明居住的地方。”
“那不是神明居住的地方。”
袁荒轻声说道，目光中带着一种复杂的情绪。
“那里，是我的家。
小苗，等你什么时候能够攀上那座通天塔的时候，就是我们再见之时。”
小苗望着那座高耸入云、仿佛没有尽头的通天塔，沉默了很久。
然后，她用力地点了点头，声音中带着一种超越年龄的坚定。
“我一定会爬上去的。袁叔叔，你等着我。”
袁荒看着她那双在暮色中闪闪发亮的眼睛。
忽然觉得，也许一年前在那个树根洞穴中发现她，并不是偶然。
也许，这是某种冥冥中的安排。
他站起身，拍了拍衣服上的草屑，然后向小苗伸出手。
“走吧，天快黑了。今晚想吃什么？袁叔叔给你做顿好的。”
小苗握住他的手，站了起来，脸上露出一个灿烂的笑容。
“我想吃烤鱼！上次那种！”
“好，就吃烤鱼。”
夕阳的余晖中，一大一小两个身影，沿着泉边向木屋走去。
在他们身后，那座高耸入云的通天塔，在暮色中静静地矗立着。
像是一个沉默的守望者，注视着这片大地上发生的一切。