第四个月，废土上的平静被一场突如其来的兽潮彻底撕裂了。
那天傍晚，袁荒正在营地中整理物资，阿莱娜坐在一旁擦拭着她的步枪。
空气中弥漫着一种异样的气息——沉闷、压抑，像是暴风雨来临前的宁静。
袁荒抬起头，望向远处的天际线，看到了一片不祥的灰黄色烟雾正在迅速蔓延。
大地开始微微震颤，远处传来一阵低沉的轰鸣声，像是有成千上万只蹄子在同时敲击地面。
阿莱娜猛地站起来，脸色骤变：“兽潮！”
她的话音刚落，地平线上就出现了一道黑压压的浪潮。
那是数以千计的变异生物——有大有小，有快有慢，它们汇成一股洪流，以不可阻挡之势向聚集地的方向席卷而来。
大地在它们的脚下颤抖，空气中充满了刺耳的嘶吼和尖锐的嚎叫。
阿莱娜一把抓起背包，将几件重要的物资塞进去，然后拉起袁荒就往后撤。
“跑！往高处跑！不要回头！”
两人向着聚集地后方的一座小山丘狂奔而去。
身后，兽潮越来越近，一些速度快的变异兽已经冲进了聚集地外围的简易防御工事中，传来了建筑物倒塌的轰鸣声和人们惊恐的尖叫声。
袁荒被阿莱娜拉着，跌跌撞撞地向前奔跑，耳边全是风声、嘶吼声和自己的心跳声。
他回头看了一眼——一只体型巨大的变异兽正以不可思议的速度向他们冲来。
它的口中滴着涎水，眼中闪烁着饥饿的光芒。
阿莱娜也看到了那只变异兽。
她猛地推开袁荒，同时侧身翻滚，避开了那只变异兽的扑击。
袁荒被推得摔倒在地，等他爬起来时，他和阿莱娜之间已经被奔涌的兽群隔开了。
他看到她正在与那只变异兽搏斗，步枪的枪口喷吐着火舌，但更多的变异兽正在向她围拢过去。
“老大！”
袁荒嘶声大喊，想要冲回去，但兽潮的洪流将他推得越来越远。
他眼睁睁地看着阿莱娜被一群变异兽淹没，看到她的身影在兽群中挣扎了几下，然后倒了下去，被裹挟着消失在了那片灰黄色的烟尘中。
袁荒不知道自己是怎样逃出来的。
当他终于停下脚步时，他已经站在了那座小山丘的顶端，周围散落着几个同样逃到这里的幸存者。
他跪在地上，大口大口地喘着气，脑海中一片空白。
他不敢相信刚才发生的一切——阿莱娜，那个在废土上叱咤风云的铁棘。
那个在他最无助时收留了他的老大，那个愿意为他花光全部积蓄的女人，就这样在他眼前消失了。
他在山丘上等了整整一夜。
当兽潮退去，当黎明的曙光重新照耀在这片被践踏过的土地上时，他冲下山丘，回到了那片已经变成废墟的聚集地。
他在废墟中翻找了整整一天，没有找到阿莱娜的踪迹——没有尸体，没有遗物，没有任何能够证明她曾经存在过的痕迹。
他安慰自己，没有消息就是最好的消息。
也许她还活着，也许她被兽潮冲到了其他地方，也许她正在某个角落等待着他去找到她。
他在营地中等待了一周。
每天他都会爬上那座小山丘，眺望远方的地平线，期待着看到那个熟悉的身影出现在视野中。
但每一天，地平线上都只有荒凉的风沙和沉默的废墟。
阿莱娜没有回来。
第七天的晚上，袁荒坐在已经空荡荡的营地中，看着篝火跳动的火焰，做出了一个决定。
他不再等了。
他要去找她。
第二天清晨，他将营地中所有能用的物资打包好，将阿莱娜留下的那枚勋章别在夹克的内侧口袋中，然后背起背包，踏上了寻找阿莱娜的旅途。
他不知道她在哪里，不知道她是否还活着，不知道要花多长时间才能找到她。
他只知道，他必须去找她。
因为在这个世界上，她是唯一一个让他感到温暖的人。
寻找的过程漫长而艰难。
废土广袤无垠，要在其中寻找一个人，无异于大海捞针。
但袁荒没有放弃。
他用阿莱娜教给他的那些技能，在废墟中寻找食物和水，在荒野中避开危险，在陌生的聚居点中打听消息。
他的身体不会疲惫，不会受伤，这让他能够日复一日地行走，穿越一片又一片荒芜的土地。
随着时间推移，“荒原”这个名字开始在废土上流传开来。
人们开始谈论一个奇怪的年轻人——
他独自一人穿越废土，从不组队，从不加入任何势力，但他的战斗力却异常强悍。
有人说他刀枪不入，子弹打在他身上就像打在钢板上一样；
有人说他不知疲倦，可以连续行走几天几夜不合眼；
有人说他为了寻找一个人，已经走遍了半个废土。
这些传闻有些是真的，有些是夸张的，但它们共同塑造了一个神秘而强大的形象。
一些探险队试图拉拢他，一些势力试图收买他，一些赏金猎人试图挑战他。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！袁荒用拳头和行动回应了所有的试探——他不会加入任何势力，不会为任何人效力，他只有一个目标：
找到阿莱娜。任何阻碍他达成这个目标的人，都会成为他的敌人。
他打过几场硬仗。
最出名的一次，是他单枪匹马挑翻了一支由十五名经验丰富的赏金猎人组成的队伍。
那支队伍在废土上横行多年，劫掠了不少弱小聚居点，悬赏金额居高不下。
袁荒找到他们的据点，从正门走了进去，然后——走了出来。
没有人知道他在里面做了什么，但当他在暮色中离开时，那支赏金猎人队伍从此在废土上销声匿迹了。
这一战让“荒原”的名声达到了顶峰。
人们开始用敬畏的语气谈论他，开始主动向他提供情报，希望能够换取他的好感或帮助。
袁荒利用这些情报，一步步缩小着搜索的范围。
终于，在寻找了两个多月后，他得到了关于阿莱娜的确切消息。
那是在废土中部一个名为“铁砧”的大型聚居点中。
一个情报贩子收下了袁荒递过去的十枚晶体，然后压低声音说道。
“你找的那个人，是不是脸上有道疤，身手很不错，外号叫铁棘？”
袁荒的心脏猛地跳了一下，他用力点了点头。情报贩子呷了一口劣酒，继续说道。
“一个多月前，确实有一支赏金猎人在北边抓到了一个符合描述的女人。
他们把她带到铁砧的交易市场上，卖给了一个奴隶商人。
那个奴隶商人的商队，一般会在东部矿区一带活动。”
袁荒感到自己的血液在那一瞬间凝固了。
奴隶商人——这四个字像一把钝刀，狠狠地剜在他的心上。
阿莱娜那样骄傲的人，那样自由的人，竟然被当作货物一样卖掉了。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，用尽可能平静的声音问道。
“那个奴隶商人叫什么？他的商队有什么标志？”
情报贩子想了想，说道。
“好像叫‘格雷狐’，他的商队会在货物上烙一个狐狸头的标记。
你沿着东边的商道走，应该能找到他的踪迹。”
袁荒站起身，将剩下的晶体全部放在桌上。
“多谢。”
然后他转身，大步走出了那间昏暗的情报交易所。
他站在铁砧聚居点的街道上，望着东方灰蒙蒙的天际线，握紧了拳头。
格雷狐，东部矿区——他记住了。
他摸了摸夹克内侧口袋中那枚阿莱娜给他的勋章。
感受着它沉甸甸的触感，然后迈开步伐，向着东方走去。
这一次，他不会再让她从自己的视线中消失了。