废土生存法则第四条：永远不要相信“今天的路程很轻松”这种话。
出发的第一天，阿莱娜和袁荒沿着一条废弃已久的公路向北行进。
公路的路面已经严重破损，裂缝中长满了灰绿色的变异植物，有些路段甚至完全被坍塌的建筑废墟阻断，需要绕道而行。
阿莱娜走在前面，步伐稳健而熟练，像一台精准的导航仪，在各种障碍物之间寻找着最便捷的通行路径。
袁荒跟在她身后，亦步亦趋，尽量踩着她走过的脚印，生怕一不小心踩到什么不该踩的东西。
第一天的路程相对平静。
除了几次被突然窜出来的变异生物吓得差点跳起来之外，袁荒基本上没有遇到什么实质性的危险。
那些变异生物——
一只长得像野狗但体型大了一倍的生物。
一条浑身覆盖着鳞片的变异蛇。
还有一群在废墟中筑巢的、长得像蝙蝠但叫声像婴儿啼哭的生物。
都被阿莱娜提前发现并处理掉了。
她的枪法精准而果断，每一次开枪都意味着一个威胁的消除。
袁荒在这个过程中充分展现了他作为“废土菜鸟”的本色。
看到变异野狗时他尖叫了一声，看到变异蛇时他跳到了阿莱娜身后，听到变异蝙蝠的叫声时他捂住了耳朵蹲在地上瑟瑟发抖。
阿莱娜看着他那副没出息的样子，忍不住翻了个白眼。
但也没有多说什么，只是拍了拍他的头盔，说了一句“习惯了就好了”。
夜幕降临时，两人在一座半倒塌的建筑物中找到了一个相对安全的宿营点。
阿莱娜清理出一块空地，生起了一小堆篝火，然后从背包中取出干粮——几块压缩饼干和两瓶水。
她将一份递给袁荒，自己则靠着墙壁坐下，开始默默地进食。
袁荒接过饼干和水，犹豫了一下，然后从自己的背包中取出了今天签到获得的三块面包和三瓶水。
他将一半——一块半面包和一瓶半水放在阿莱娜面前，然后将另一半留给自己。
阿莱娜看了一眼面前的面包和水，又看了一眼袁荒，挑了挑眉。
“我说了，出远门的时候你不用分我一半。留着你自己吃。”
“我知道。”
袁荒低着头，小声说道。
“但是……我习惯了。而且，老大你也要吃东西才有体力。
如果你饿倒了，我一个人更活不下去。”
阿莱娜沉默了片刻，然后没有再多说什么，拿起一块面包咬了一口。
她的表情在火光中显得有些模糊，但袁荒似乎看到，她的嘴角微微上扬了一下。
吃完东西后，阿莱娜安排了守夜轮次——她守上半夜，袁荒守下半夜。
袁荒本想说自己不需要睡觉。
但转念一想，一个正常人不可能连续几天不睡觉还不显得疲惫。
为了避免暴露自己的异常，他接受了这个安排。
他躺在篝火旁，闭上眼睛，很快就睡着了。火光在他的脸上跳跃着，将他的轮廓映照得忽明忽暗。
第二天清晨，两人继续上路。
这一天的路况比第一天更加复杂。
他们离开了公路，进入了一片被辐射污染的丘陵地带。
地面上覆盖着一层灰白色的粉尘，踩上去会发出沙沙的声响。
空气中弥漫着一种淡淡的刺激性气味，阿莱娜从背包中取出两个简易的防护面罩。
递给袁荒一个，自己也戴上一个。
“这一带的辐射水平偏高，尽量不要让皮肤直接接触地面的尘土。”
她叮嘱道。
袁荒接过面罩，老老实实地戴上。
两人继续前进，在一片灰白色的荒原中跋涉。
然后，袁荒踩到了一块松动的石头，脚下一滑，整个人从一个大约三四米高的坡上滚了下去。
“袁荒！”
阿莱娜的声音从上方传来，带着明显的紧张。
她连忙绕路下到坡底，准备看到袁荒摔得鼻青脸肿的样子。
毕竟三四米的高度，摔下来可不是闹着玩的。
但她赶到现场时，却看到袁荒正坐在地上，揉着屁股，龇牙咧嘴地喊着疼，但身上——没有任何伤痕。
别说流血了，连擦破皮的地方都没有。
阿莱娜愣了一下，蹲下身，仔细检查了一遍他的手臂和腿，确认没有任何伤口后，她的表情变得有些微妙。
“你不疼吗？”
“疼啊！疼死我了！”
袁荒苦着脸，揉着屁股。
“我感觉我的尾巴骨都要碎了……”
“那你为什么不受伤？”
阿莱娜的目光在他身上来回扫视着，像是在审视一件她从未见过的物品。
袁荒愣了一下，然后意识到自己好像暴露了什么。
他连忙打哈哈。
“可能……可能是我皮比较厚吧？我从小就比较耐摔，我妈说我是属乌龟的……”
阿莱娜没有立刻相信他的解释，但也没有继续追问。
她站起身，拍了拍手上的灰尘，说了一句“下次小心点”，然后继续向前走去。但她的心中，已经开始留意这个现象了。
接下来的路程中，袁荒又摔了好几次。
一次是被地上的裂缝绊倒，一次是踩到了一块松动的混凝土板，还有一次是从一个大约两米高的断墙上跳下来时没站稳，一屁股坐在了地上。
每一次，他都疼得龇牙咧嘴，但每一次，他的身上都没有留下任何伤痕。
阿莱娜的疑惑越来越深。
在一次休息时，她终于忍不住了。
她从腰间拔出匕首，走到袁荒面前，表情严肃地说。
“别动。”
袁荒看着那把在阳光下闪着寒光的匕首，脸色瞬间白了。
“老老老大……你要干嘛……”
“做个实验。”
阿莱娜不由分说地抓起他的手臂，将匕首的刃面轻轻贴在他的小臂皮肤上，然后横向滑动了一下。
袁荒吓得闭上了眼睛。
但什么都没有发生。
匕首的刃面划过他的皮肤，没有留下任何痕迹——连一道白色的印子都没有。
阿莱娜又试了一次，这次稍微加大了一点力度，但结果依然相同。
她的匕首虽然不是顶尖货，但也是经过精心打磨的，切割普通的布料和皮革绰绰有余。
但在袁荒的皮肤面前，它就像一把钝了的玩具刀。
阿莱娜放下匕首，盯着袁荒的手臂看了好一会儿。
然后抬起头，用一种审视的目光看着他。
“你小子，到底是怎么回事？”
袁荒感到自己的大脑在飞速运转，寻找着合理的解释。
他不能说自己是不朽之躯，不能说自己是来自通天塔的存在，不能说自己的真实身份——那会引发更多的问题。
他需要一个在废土语境下能够被接受的解释。
他深吸一口气，然后开始了他人生中可能是最重要的一次即兴表演。
“老大，我跟你说实话吧……我也不知道是怎么回事。
我从小就发现自己不太容易受伤。
摔跤不会破皮，被东西砸到也不会淤青。
我爸妈带我去看过医生，医生说可能是基因变异，也可能是受到了低剂量辐射的影响，导致我的皮肤组织和肌肉密度和普通人不太一样。
具体是什么原因，他们也说不清楚。”
他顿了顿，又补充道。
“但是我真的会疼！每次摔倒都疼得要命！
我不是故意瞒着你的，我只是觉得这种事情说出来有点奇怪，怕你觉得我是个怪物……”
他说完后，低下头，做出一副委屈而忐忑的样子，等待着阿莱娜的反应。
阿莱娜看着他，沉默了很长时间。
她的目光中混合着审视、好奇和某种复杂的情绪。
过了好一会儿，她收起匕首，拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝无奈。
“行了，别一副我要把你解剖了的样子。
废土上奇奇怪怪的人和事多了去了，不就是皮厚一点嘛，有什么好大惊小怪的。”
袁荒松了一口气，正要表示感谢，阿莱娜又开口了。
“不过既然你这么耐造，那接下来的路，我就不用那么小心翼翼地护着你了。”
袁荒的感谢卡在了喉咙里。
事实证明，阿莱娜是一个非常善于利用资源的人。
在确认了袁荒的“皮糙肉厚”属性后，她迅速调整了自己的教学策略。
从原本的“你跟在我身后，我来处理所有危险”，变成了“你走前面，帮我探探路”。
“老大……前面那片废墟看起来好阴森……会不会有变异兽啊……”
袁荒站在一片倒塌的建筑群前，双腿微微发颤。
“有也不怕，你又不会受伤。”
阿莱娜靠在一块大石头旁，悠闲地用匕首削着一根树枝，头也不抬地说道。
“去吧，看看里面有没有什么有用的物资。
如果有变异兽，你就跑回来，我来处理。”
“可是我害怕……”
“害怕什么？你连刀都划不破，变异兽能拿你怎么样？
顶多就是把你扑倒舔几下，又舔不死你。”
“……”
袁荒觉得阿莱娜的逻辑好像没什么问题，但他总觉得哪里不对。
他硬着头皮，走进了那片废墟。他的脚步小心翼翼，每一步都踩得又轻又稳，生怕惊动了什么潜伏在暗处的生物。
他的目光在废墟中快速扫视着，寻找着任何可能的危险信号。
然后，他脚下的地面塌陷了。
他掉进了一个大约五米深的坑洞中——看起来像是旧时代的地下室，顶部已经坍塌，形成了一个天然的陷阱。
他在下落的过程中撞到了几块突出的钢筋和混凝土块，发出一连串沉闷的撞击声，最终一屁股坐在了坑底的碎石堆上。
“哎哟……”
他揉着屁股，发出了痛苦的呻吟。
阿莱娜的声音从上方传来。
“袁荒！你没事吧？”
“有事……我的屁股……我感觉我的屁股已经不是我的了……”
“受伤了吗？”
袁荒低头检查了一下自己的身体——夹克被划破了一道口子，裤腿上沾满了灰尘，但皮肤上依然没有任何伤痕。
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“没有……没受伤……”
“那就好。”
阿莱娜的声音中带着一丝放心，然后——她将一个背包从洞口扔了下来。
“既然你没受伤，那就顺便看看下面有没有什么有用的东西。我在上面等你。”
袁荒看着掉落在身边的背包，又抬头看了看洞口透进来的光亮。
沉默了片刻，然后认命地叹了口气，开始检查这个地下空间。
坑底的空间比他想象的要大一些，大约有十几平方米，四周散落着一些腐朽的木箱和锈蚀的金属架。
他翻了翻那些木箱，找到了几瓶保存尚好的饮用水和几罐密封的罐头，还有一些看起来像是旧时代机械零件的金属制品。
他将这些物资装进背包中，然后顺着阿莱娜从洞口放下来的绳子爬了上去。
“收获不错嘛。”
阿莱娜检查了一下背包中的物资，满意地点了点头。
“看来让你走前面探路是个正确的决定。”
袁荒揉着依然隐隐作痛的屁股，苦着脸说道。
“老大……我觉得你在把我当挡箭牌用……”
“你想多了。”
阿莱娜拍了拍他的肩膀，语气真诚。
“我是在帮你开发你的潜力。
毕竟在废土上，皮糙肉厚也是一种稀缺资源，要学会充分利用。”
“……我怎么觉得你就是在把我当挡箭牌用。”
“别废话了，走了。天黑之前还要赶到下一个落脚点呢。”
阿莱娜转身向前走去，步伐轻快。
袁荒跟在她身后，一边走一边揉着屁股。
脸上带着一种“我好像被套路了但又说不出哪里不对”的表情。
但在他内心深处，其实并不抗拒这种被“利用”的感觉。
因为他知道，阿莱娜虽然在嘴上把他当成了探路石和挡箭牌，但她的目光始终没有真正离开过他。
每当他遇到真正的危险时，她总是第一个做出反应的人——
她的枪口会在变异兽扑出来之前就对准目标，她的身影会在他的身体失去平衡之前就出现在他身边。
她嘴上说着让他去探路，但实际上，她从来没有真正让他独自面对过无法应对的危险。
这种被保护的感觉，在废土上是一种奢侈品。袁荒知道自己很幸运。
夜幕降临时，两人在一座废弃的加油站中找到了宿营点。
阿莱娜清理出了一块相对干净的空地，生起篝火，将从坑洞中找到的罐头打开，和干粮一起加热。
食物的香气在废墟中弥漫开来，让袁荒的肚子发出了一阵响亮的咕噜声。
“今天表现不错，奖励你多吃一块饼干。”
阿莱娜将一块压缩饼干扔给袁荒。
袁荒接住饼干，脸上露出了一个开心的笑容。
“谢谢老大！”
他坐在篝火旁，咬了一口饼干，感受着那粗糙的口感和淡淡的咸味在舌尖上化开。
火光在他的脸上跳跃着，将他的轮廓映照得温暖而柔和。
阿莱娜靠在墙边，看着他吃饼干的样子，目光中闪过一丝复杂的情绪。
她收回目光，望向篝火跳动的火焰，沉默了片刻，然后缓缓开口。
“袁荒。”
“嗯？”
袁荒嘴里含着饼干，含糊地应了一声。
“明天下午，我们应该就能到达那个军事基地了。”
阿莱娜的声音比平时低沉了一些。
“基地里面是什么情况，我也不完全清楚。
老杰克的情报说，那里有物资，但也有可能有不速之客。
到时候，你跟紧我，不要乱跑，不要乱碰东西，一切听我的指令行事。”
袁荒咽下口中的饼干，认真地点了点头。
“我知道了，老大。”
“如果——我是说如果——遇到了我们应付不了的情况，”
阿莱娜的目光从火焰上移开，落在袁荒的脸上。
“你不用管我，自己跑。
你的速度快，皮又厚，一般的危险伤不到你。
找个安全的地方躲起来，等我脱身之后去找你。”
袁荒愣住了。
他看着阿莱娜那张在火光中显得格外认真的脸，忽然觉得鼻子有些发酸。
他用力摇了摇头。
“不行。我不会丢下老大一个人跑的。”
“你——”
“我虽然胆子小，虽然怕疼，虽然没什么用，”
袁荒打断了她的话，声音中带着一种罕见的坚定。
“但我不跑。老大你没有丢下过我，我也不会丢下你。”
篝火噼啪作响，火星飞溅到夜空中，转瞬即逝。
阿莱娜看着袁荒那张在火光中显得格外认真的脸，沉默了片刻，然后移开目光，低声说了一句。
“随便你。”
但她嘴角那一丝微不可察的弧度，在火光中一闪而过。
袁荒没有注意到那个弧度。
他低下头，继续啃着手中的饼干，心中默默地想着——明天，他一定要帮上老大的忙。
不是为了证明什么，只是因为。
在这个冰冷的废土上。
有一个人值得他去拼命。