第二天清晨，袁荒还在睡梦中，就被阿莱娜一脚踹醒了。
“起来，走了。”
袁荒迷迷糊糊地睁开眼睛，看到阿莱娜已经全副武装地站在他面前。
晨光从她身后洒进来，在她的轮廓上镀上一层金边。
她的表情依然带着那种惯常的不耐烦，但语气比昨天平和了一些。
显然经过一夜的消化，她的怒气已经消散了大半。
“去哪儿啊老大……”
袁荒揉着眼睛坐起来，声音中还带着睡意。
“买装备。昨天本来就要买的，被某个臭小子搅黄了。”
阿莱娜转身向门口走去，走了两步又停下来，头也不回地补了一句。
“今天你要是再敢乱捡东西，我就把你的爪子剁了。”
袁荒打了个激灵，彻底清醒了。他连忙爬起来，跟在阿莱娜身后，讪笑着保证。
“不会了不会了，老大你放心，我以后捡到东西绝对先跟你报告！”
阿莱娜没有回答，只是冷哼一声，迈步向前走去。
两人再次来到了地下交易所。
这一次，阿莱娜没有去见任何老朋友，而是径直带着袁荒走向了装备店。
装备店的老板是一个头发花白、缺了一只耳朵的老头。
看到阿莱娜进来，熟稔地打了个招呼。
“铁棘，今天怎么有空来我这儿？”
“给我这小跟班弄身行头。”
阿莱娜拍了拍袁荒的后背，将他推到老板面前。
“从头到脚，全套。要耐磨的，扛造的，别拿那些中看不中用的糊弄我。”
老板上下打量了袁荒一番，目光中带着一丝审视，然后点了点头。
“行，交给我了。”
他在货架之间翻找了一会儿。
挑出了一件深灰色的防风夹克、一条加厚的工装裤、一双高帮的徒步靴、一副护膝和护肘、以及一个简易的背包。
他将这些衣物堆在柜台上，示意袁荒去试穿。
袁荒抱着那堆衣物，钻进了一个用布帘隔开的试衣间。
几分钟后，他掀开布帘走了出来，整个人焕然一新。
深灰色的夹克裁剪合体，衬得他的肩线挺拔了不少；
工装裤扎进高帮靴的靴口中，显得双腿修长而有力；
护膝和护肘被妥帖地固定在关节处，既不影响活动，又提供了基本的防护。
虽然他的脸上依然带着那种怯生生的表情，但这一身装备上身之后，整个人的气质确实提升了不少。
阿莱娜靠在柜台边，目光在袁荒身上上下扫了几个来回。
她的表情从最初的随意，逐渐变得有些微妙。
她眨了眨眼睛，又仔细打量了一番，然后有些不自在地移开了目光，咳嗽了一声，掩饰性地说道。
“还行，不算太难看。”
实际上，岂止是“不算太难看”。
袁荒的五官本就生得端正清秀——那是被永恒之力雕琢过的躯体，每一个线条都恰到好处，多一分则过，少一分则缺。
平日里他穿着那身破烂的衣服，整天哭哭啼啼的，让人很难注意到他的外貌。
但此刻换上一身合体的装备，将身形衬托出来后，那种被隐藏的魅力便自然而然地流露了出来。
他的眉眼之间带着一种干净的气质，与废土上大多数人的粗粝和沧桑形成了鲜明的对比。
那种气质，像是一块蒙尘的美玉，被擦拭干净后，露出了它本来的光泽。
阿莱娜忍不住又多看了两眼。
她心中暗暗嘀咕：
这臭小子打扮起来，还真有几分人模狗样的……
袁荒被她看得有些不好意思，低下头，拉了拉夹克的领口。
然后从柜台上的那堆零碎物品中抓起一块深灰色的面罩，三两下套在了脖子上，往上一拉，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛在面罩上方眨了眨，带着一丝腼腆和不安。
“这样可以了吧，老大？”
他的声音被面罩挡住，显得有些闷闷的。
阿莱娜收回目光，又咳嗽了一声，转身对老板说道。
“多少钱？”
“老顾客了，给八枚晶体就好。”
阿莱娜从怀中掏出一个小袋子——这次是一个深蓝色的袋子，不是棕色的。
数出八枚晶体，放在柜台上。
老板收起晶体，笑眯眯地点了点头。
“以后有需要再来。”
阿莱娜没有多说什么，转身向门口走去。
袁荒连忙跟上，走了两步，又回头对老板鞠了一躬，然后快步跟上了阿莱娜的步伐。
走出交易所后，阿莱娜带着袁荒沿着一条荒芜的小路往回走。
晨光洒在两人身上，在地面上拖出两道长长的影子。
阿莱娜走在前面，袁荒跟在后面，两人之间隔着大约三步的距离。
沉默了一会儿，阿莱娜忽然开口，声音比平时柔和了一些。
“昨天那顿，好吃吗？”
袁荒愣了一下，然后老实回答。
“好吃……我从来没吃过那么饱。”
“那就行了。”阿莱娜没有回头，声音平淡。
“本来今天也想带你去吃一顿好的，算是补上装备的庆祝。
不过既然你昨天已经吃过了，那就省了。”
袁荒的脚步顿了一下，然后他快步跟上。
走到阿莱娜身边，侧过头看着她，声音中带着一丝感动。
“老大……谢谢你。”
“少来这套。”
阿莱娜白了他一眼。
“你要是真想谢我，就别再给我整出什么幺蛾子了。
安安稳稳地跟着我，别惹事，就是对我最大的感谢了。”
“嗯！我保证！”
袁荒用力地点了点头，那双在面罩上方的眼睛弯成了月牙形。
阿莱娜移开目光，加快了脚步。
“走了，回去收拾一下营地。明天有个活儿要干。”
“什么活儿？”
“北边那个旧军事基地。”
阿莱娜的声音变得认真了一些。
“老杰克的情报我已经核实过了，那个基地里确实有物资。
武器、弹药、医疗用品——如果能弄到手，我们未来半年都不用愁了。”
袁荒的眼睛亮了起来。
“那我们什么时候出发？”
“明天一早。”
阿莱娜停下脚步，转过身看着他，表情严肃。
“袁荒，我跟你说实话。
那个基地距离这里有大约三天的路程，一路上要穿越好几片变异兽出没的区域，而且基地内部的情况也不明朗，可能存在未知的危险。
我不太想带你去，因为你没什么战斗力，真遇到危险，我未必能顾得上你。”
袁荒的目光黯淡了一下，但他没有退缩。
他沉默了片刻，然后抬起头，目光坚定地看着阿莱娜。
“老大，我要跟你一起去。”
阿莱娜挑了挑眉。
“你不怕死？”
“怕。”
袁荒老实回答。
“但是我更怕一个人待在这里。而且——”
他顿了顿，声音变得认真了一些。
“老大你对我这么好，给我吃的，给我装备，昨天晚上还出来找我……
我也想为你做点什么。
虽然我打架不行，但我可以帮你背东西，帮你放哨，帮你做杂活。
我不会拖你后腿的。”
阿莱娜看着他，沉默了片刻。
晨光洒在袁荒的身上，在他深灰色的夹克上镀上一层柔和的光晕。
他的目光清澈而坚定，与平日里那个哭哭啼啼的小哭包判若两人。
阿莱娜忽然觉得，这个臭小子，也许比她想象的要可靠一些。
她转过身，继续向前走去，声音从前方飘来，带着一丝不易察觉的温度。
“行吧。明天一早出发。
今晚早点睡，别明天起不来。”
袁荒愣了一下，然后脸上绽放出一个大大的笑容。
他快步跟上阿莱娜的步伐，声音中带着压抑不住的雀跃。
“放心吧老大！我绝对不会赖床的！”
两人沿着荒芜的小路，向着营地的方向走去。
晨光在他们身后铺展开来，将这片荒凉的大地染上了一层温暖的色彩。
第二天清晨，天还没完全亮透，袁荒就已经醒了。
他几乎是一整夜都没有睡踏实，一方面是兴奋，另一方面是紧张。
他简单地洗漱了一下，检查了一遍自己的装备。
夹克、工装裤、靴子、护膝、护肘、背包、面罩，一样不少。
他将那枚阿莱娜给他的勋章别在夹克的内侧口袋中。
又将一把阿莱娜昨晚丢给他的匕首别在腰间。
虽然他不太会用，但带着总比空手强。
阿莱娜已经在营地外等着他了。
她依然是那身标志性的皮夹克和工装裤，肩上挎着那把改装过的步枪，腰间别着匕首，背上背着一个鼓鼓囊囊的背包。
看到袁荒走出来，她上下打量了他一眼，微微点了点头。
“准备好了？”
“准备好了！”
袁荒的声音中带着一丝紧张，但更多的是一种跃跃欲试的期待。
“那就走吧。”
阿莱娜转身，向着北方迈开了步伐。
袁荒深吸一口气，跟上了她的脚步。
晨光从东方的地平线上升起，将两人的影子拉得很长很长。
在他们前方，是一片广袤而荒凉的大地，隐藏着未知的危险和机遇。
废土的征途，就此展开。