应天的秋风渐渐带了三分肃杀与凉意。
太子大婚的喧嚣与繁华刚刚落幕，武英殿内的气氛却再次变得诡谲而微妙起来。
一份由御史言官联名签署、并由数位尚书暗中支持的奏折，静静地躺在朱慈炤的御案上。折子上的字迹力透纸背，字字句句打着“为社稷宗庙计”的旗号。
“……伏惟陛下，今满清退守徐州，江北战事暂歇。太子殿下大婚既毕，储位已固，国家大本定矣。然吴王朱和瑾长久统领江北十万大军，独当一面，兵权过重。自古以来，手足起隙、骨肉相残之惨剧，史不绝书！臣等冒死恳请陛下，降旨召吴王还京，另派一员老将镇守江北，以绝后患，以固万世之基！”
朱慈炤靠在龙椅上，双眼微闭，修长的大手在御案上有节奏地轻轻叩击着，发出“嗒、嗒”的沉闷声响。
殿下，内阁首辅方以智与户部侍郎姚启圣低头肃立，连呼吸都刻意放得极轻。
“方卿，姚卿。”朱慈炤睁开眼，语气平静得看不出喜怒，“御史们这封折子，你们怎么看？”
方以智斟酌着词句，躬身答道：“陛下，言官们……虽说有些虑过其防，但也并非全无道理。自古藩王掌重兵于外，朝臣难免多疑。如今江南大定，太子监国理政已有威望，若吴王长久镇守边隘，只怕朝中文武百官人心摇晃，暗中站队，反倒伤了两位殿下的兄弟之情。”
姚启圣也拱手道：“微臣以为，朝中不少官员向太子投怀送抱，无非是想押宝储君。吴王军功赫赫，在军中威望极高，文官们害怕将来手足相争，这才急着想把吴王调回京师，削其兵权。”
朱慈炤闻言，嘴角勾起一抹自嘲与冰冷的弧度。
这些朝中文官的小算盘，他岂能门清？
满清与吴三桂刚退，危险稍减，这帮文臣便迫不及待地开始搞起朝堂斗争、站队投机那一套了！他们向太子买好，踩着吴王立威，殊不知，这一幕落在朱慈炤眼里，只觉得荒谬而心寒。
朱慈炤站起身，负手走到大殿的地图前，看着那大好河山，幽幽长叹了一声：
“朝臣们只知防范藩王，可他们怎么不看看，如今我大明宗室……到底还剩几个人！”
这句话带着一股难以言喻的悲凉。
当年崇祯国难，后又有满清入关肆虐，老朱家的宗室藩王几乎被屠戮殆尽！如今这中兴的大明朝廷里，真正在血脉上至亲、能为朝廷效力杀敌的，除了太子朱和璋，就只有老二吴王朱和瑾！
比起太祖朱元璋初年藩王遍布天下，如今的大明宗室太单薄了，单薄得令人心酸！
“任人不为亲，难道要为疏吗！”
朱慈炤转过身，眼眸如鹰隼般锐利：“满清八旗还在北方虎视眈眈，徐州的图海尚未剿灭！朝廷不用自己的亲骨肉去掌兵镇守，难不成要把十万大军拱手交给外姓文武？出了叛逆，谁来承担！”
对于次子朱和瑾，朱慈炤心中一片温热与恻隐。
和瑾今年不过十八岁啊！这个年纪，在寻常人家还是个半大孩子，可他却已经顶着箭雨炮火，在扬州前线挡住了清军数万精锐，为大明保住了江北！这孩子品性纯良，赤胆忠心，对父皇与长兄敬爱有加，从未有过半点僭越之心。
“陛下圣明，是微臣等糊涂了。”方以智连忙叩首。
朱慈炤挥了挥手，压下心中的纠结与怒火，沉声道：
“不过，朝臣有一句话说得对——和瑾十八岁了，尚未成婚。他在前方浴血奋战，朕这个做父皇的，不能亏待了他。传朕旨意：令礼部与宗人府即刻上议程，为吴王挑选名门淑女，筹办选妃大典！待选妃旨意下达，召和瑾回京成婚！至于江北大军……仍由吴王遥领，前线军务暂由大将杨春代掌！”
这一招“明召回京成婚，暗中保留兵权”，既给足了朝臣面子，又保全了父子兄弟情谊，更牢牢把控着江北防线。
“陛下英明！圣裁无双！”方以智与姚启圣异口同声地高呼。
三日后，应天城内，又是另一番浩大的气象。
大明礼制，太子大婚之后，按古礼“归宁”之制，太子妃当回娘家省亲回门。然而皇家无小事，太子妃归宁之礼极尽尊崇。
清晨，东宫端本殿前，十六抬朱漆金龙凤辇与太子座驾早已准备就绪。
新婚三日的太子朱和璋身着蟒袍玉带，神采奕奕；太子妃马清芸则换上了一头极其端庄的翟冠常服，娇艳中透着无比尊贵。两人先往坤宁宫向朱慈炤与胡皇后行三叩首请安礼，随后在锦衣卫亲军与礼部官员的护送下，浩浩荡荡地摆驾前往五军都督府左都督、武安侯马雄的侯爵府。
武安侯府前，早已洗洒一新，焚香设案。
正门大开——大明规矩，唯有皇帝御驾、太子归宁或大胜大捷，侯府这扇象征着最高荣誉的中门方能轰然打开！
“恭迎太子殿下！恭迎太子妃殿下！”
老将马雄身着侯爵官服，领着妻子李氏以及全家几十口老小，规规矩矩地跪倒在红毡两侧，行大礼参拜！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“岳父大人快快请起！小婿怎敢受此大礼！”
朱和璋不等马雄拜下去，便赶忙抢先一步跨上前，亲手将马雄双手扶起。马清芸也连忙上前，扶住了眼角含泪的母亲马氏。
“殿下乃是大明储君，礼不可废啊！”马雄声音沙哑，双眼微红。
朱和璋看着眼前这位老将，心中升起一股由衷的敬佩。
马雄如今是军中第一功臣，统领湖广与大明主力军队，战功赫赫，封武安侯。可自打这次随父皇北伐、西征归来后，这位名震天下的老将却做出了让朝野震惊的举动——他谢绝了所有文武官员的宴请和拜访，终日闭门不出，甚至连门客都清退了大半！
如今朝廷正在商议论功行赏，民间与朝堂上早有流言飞语，说这次出征的三军大将中，马雄极有可能被册封为大明中兴以来的第一位“国公”！
越是处于风口浪尖，马雄便越发谦逊低调，甚至低调得近乎苛刻。
众人步入侯府正堂，分宾主落座。
茶过三巡，马雄将手下人退去，只留太子与太子妃在内室。这位历经沙场的宿将起身，竟再次向朱和璋深深一揖：
“殿下，臣有肺腑之言，不得不奏。”
朱和璋连忙欠身：“岳父但说无妨。”
马雄抬起头，眼神极其坦荡与赤诚：“臣闻朝中流言，说陛下欲封臣为公爵。臣心中惶恐万分！臣本一介粗莽武夫，蒙陛下不弃，委以重任，封侯拜将，如今小女更蒙圣恩册立为太子妃，马家已享尽了人臣之极的荣光！若再加封公爵，外戚掌重兵，乃是大忌啊！”
马雄深深吸了一口气，声音斩钉截铁：
“臣已写好奏折，只等明日上朝，便向陛下请辞军职，解甲归田！臣愿将兵权尽数交还朝廷，只求老死应天，保全马氏一门忠贞，辅佐太子殿下安稳即位！”
听到这番掷地有声、感人肺腑的话，朱和璋与马清芸浑身一震！
朱和璋看着马雄那双饱经沧桑却无比纯粹的眼睛，心中翻江倒海，感动不已。
这才是大明的功臣！这才是父皇用血汗打拼出来的中兴脊梁！比起朝堂上那些算计利益、挑拨离间的手足文官，这些在前线舔血厮杀的武将，拥有的才是最赤诚的爱国之心！
朱和璋紧紧握住马雄粗糙的大手，重重点了点头：“岳父大人拳拳赤心，小婿铭记于心！大明有岳父这样的栋梁，何愁中兴不成，何愁北方未复！”
侯府外，秋阳高照，将“武安侯府”那块朱漆大匾照得熠熠生辉。