高邮湖畔，水雾弥漫。
经过半年的整军备战，大清长江水师大营内，战桅如林，旌旗蔽日。为了这一战，朝廷不仅调拨了山东、天津两地的造船工匠，更赐予主帅施琅兵兵部尚书衔，总督大清长江水师，可见康熙皇帝对江防水战的孤注一掷。
水师中军大帐内，施琅正端坐在书案后审阅各营呈递的军需账目。此时，帐外传来一阵沉重的甲胄碰撞声，紧接着，两名气势威严的满洲将领并肩跨入大帐。
来人正是满洲正红旗副都统喇哈达，以及觉罗舒恕。两人面色沉肃，手中高举着盖有抚远大将军大印的漆红军令。朝廷为了钳制施琅，特设两位满洲贵胄出任水师副提督。
“大帅军令到！施琅接令！”喇哈达厉声喝道。
施琅面色一懔，当即起身，趋前跪倒：“末将施琅，遵大帅军令！”
觉罗舒恕展开军令，高声宣读：“抚远大将军图海有令：朝廷长江水师成军操练半年，今伪逆朱慈炤进犯扬州，前线拉锯正烈。望尔等即刻克期拔营，击溃明军长江水师，夺回长江航道控制权，切断几十万伪明北伐大军之退路！”
“末将施琅，领命！”
施琅双手接过军令，长身而起。他转过身，眼中爆发出压抑已久的精芒，猛地一拍腰间佩刀，大声喝道：“二位副帅放心，回去禀告大帅，水师儿郎们早已等得不耐烦了！此战，定叫伪明水师片甲不留！”
呜——呜！
苍凉的螺号声瞬间响彻高邮湖。大清长江水师万余人马轰然开拔，连绵不绝的战船开始驶出高邮湖，浩浩荡荡开赴扬州。
然而，清军这支新成军的水师面临着一道天然桎梏——从高邮湖到长江，必须经过窄狭的扬州运河。数十丈宽的运河内，清军那体型庞大的赶缯船、双蓬艚船以及从内河调集的沙船，根本无法全速行驶。
“一、二、三，拉啊！”
“号子喊起来！莫要耽误了王师天兵！”
运河两岸，被强征而来的纤夫赤裸着精膊，浑身泥泞，拉着粗如儿臂的纤绳。他们在清兵皮鞭的抽打下，发出凄厉的号子声。一艘艘吃水极深的清军战船，在纤夫们近乎吐血的拖拽下，缓缓挪过运河，终于从长江水道，一头撞进了浩瀚咆哮的长江大江之中。
江风烈烈，此时的江面上，明军早已布下了天罗地网。
镇江水域，江面豁然开朗。
大明水师偏师将领许龙，此时正率领着一支配属的巡哨战船队，在镇江段江面上严密警戒。他的职责，便是作为整条长江防线的“眼睛”，死死盯住扬州方向的动向，以防清军水师顺流而下实施突袭。
许龙站在一艘体型较小的“苍山船”船头，手持远镜，视线穿过薄雾。忽然，远方江面上无数黑点如蚁群般涌现。
“将军！清军水师下江了！桅杆如林，怕是不下一万人马！”了望兵的声音带着一丝颤音。
许龙定睛看去，只见施琅的万余大军气势汹汹。清军阵型中，以十余艘体型庞大、配有双层火炮的“赶缯船”为主力旗舰，另有上百艘由绿营水师操纵的“艚船”和“沙船”环绕。船头皆架设着红衣大炮与千斤佛郎机，黑洞洞的炮口在阳光下泛着冷光。
反观许龙部下，不过三千人马，战船不过数十艘，多是小型的“苍山船”与“鹰船”，船小、炮稀，人数与战力处于绝对劣势。
“狗日的施琅，果真下了血本！”许龙啐了一口唾沫，面色狠辣，当机断下令，“传令下去！发求援信号！派快船沿江逆流而上，通知靖海侯林凤、陈斌两位大人！老子在这里给主力争取时间！”
轰！轰！轰！
三声震天动地的冲天炮响在镇江上空炸开，赤红色的信号烟火在白日里格外刺眼。
此时，正在南京下游江面巡弋的明军水师主力大营内，大明水师统帅靖海侯林凤、陈斌正按兵不动。当看到镇江方向升起的求援烽火时，两名百战老将长刀出鞘。
“清军出动了！升满帆！顺流而下，支援许龙！”
刹那间，大明水师主力轰然开动。明军的阵容更为严整，上百艘“福船”、“大广船”借助长江上游顺流而下的绝佳风向与水势，犹如一群在江面上御风疾飞的巨兽，朝着镇江水域狂飙而去。
镇江江面上，两军水师终于迎头撞在了一起。
大江之上，一时间千帆竞发，万舰齐奔！
“开炮！”
施琅站在清军巨大的赶缯船旗舰上，猛地挥动令旗。
轰隆隆！
两军战船在相距一里时，同时爆发出了震耳欲聋的怒吼。刹那间，长江之上升腾起漫天的硝烟与火光。黑色的实心铁弹在空中呼啸，带着刺耳的锐鸣，狠狠砸向对方的船体。
一发发数十斤重的实心炮弹落入长江，刹那间在江面上激起数丈高的冲天水柱，宛如无数条白色的水龙在江中疯狂翻腾。有的炮弹直接砸中木质船身，伴随着令人牙酸的碎裂声，无数木屑如飞刀般四处溅射，将四周的水兵扎成了血人。明军虽然来援，但施琅久经水战，指挥若定。他站在旗舰甲板上，任由四周炮火连天，面色岿然不动。他身侧的传令兵疯狂地挥舞着色彩斑斓的旗语，清军各营战船根据旗语不断变阵，以密集的侧舷火力死死压制住明军的冲锋。
“伪明逆贼，不过是仗着水势罢了！变字阵，迎上去！”施琅指挥若定，座下旗舰的数门红衣大炮同时轰鸣，一发炮弹精准地将明军一艘苍山船的桅杆拦腰砸断。
然而，大明水师的战斗意志与水战经验，同样冠绝天下。
“放纵火船！烧死这帮鞑子！”林凤在旗舰上同样用旗语下达了最酷烈的死命令。
借着上游顺流而下的湍急江水，明军阵营中，数十艘专门用于火攻的“火船”被点燃。这些小船上堆满了硝石、硫磺与干柴，泼足了猛火油，此刻化作一团团在江面上疯狂燃烧的烈火巨兽，借着风水之势，狂暴地冲向清军的密集船阵。
“掌舵！避开火船！神机箭、火箭齐发，在半路击沉它们！”施琅早有防备，清军战船上的水兵纷纷抛出钩镰，拼死将冲来的火船推开，或者用密集的火箭在远处将火船引爆。
江面上，炮击的硝烟、纵火船的烈火、飞射的火箭交织在一起，将整片天空都染成了诡异的赤红色。不断有小型战船在密集的炮击中被击穿底舱，打着旋儿被湍急的江水吞噬，沉入江底。
战至酣处，两军的巨舰终于避无可避，狠狠地撞击在了一起。
嘭！
剧烈的碰撞让无数水兵站立不稳。
“跳帮！”
“杀鞑子啊！”
明清两军将领几乎同时拔刀。两边战船剧烈靠拢，一根根带着倒钩的铁锚、钩叉漫天飞舞，死死地咬合住对方的船舷。
明军水兵口衔钢刀，手持短弩，顺着钩绳如猿猴般疯狂地往清军船上攀爬；清军的八旗精锐与绿营水勇则手持长矛，对着船壁下方疯狂攒刺。
惨烈的肉搏战在每一艘战船的甲板上爆发。钢刀入肉声、惨叫声、怒吼声响彻江面。两军水兵在摇晃的甲板上拼死厮杀，不断有人被钩叉刺穿身体，或者在激烈的碰撞中立足不稳，纷纷惨叫着跌落江中。
滚滚长江东逝水。那看似平静却暗流汹涌的长江江流，瞬间化作了吞噬生命的深渊。无数落水的士兵甚至来不及扑腾几下，便被沉重的甲胄生生拖累，或者被战船碰撞出的巨大漩涡卷入其中，无声无息地沉入黑暗的江底。
镇江江面，早已被两军将士的鲜血，染成了一片刺目的殷红。一场决定国运的水战，才刚刚揭开它最血腥的序幕。