满城最后一处院落被神机营扫平，金陵城东南的枪炮声终于歇了。
朱慈炤在江山营将士护卫下登上城墙。城头升起的，不是满清人错认的那种织锦九龙旗，而是洪武开国传下来的中军大纛——青质金龙飞带旗。青色绸面上绣着一条翻江倒海的五爪金龙，四角缀着红边，两条长飘带在风里扯得猎猎直响。旁边更有一面玄底红日红月的大明旗，黑底上红日白月并悬。
城下先是一静，随后，那股压抑在数万人胸膛里的狂热，连同对不世之功的渴望，轰然炸裂！
“大明万岁！”
“监国万岁！”
数万人扯着嗓子吼，军汉们的脖颈上青筋暴起，那是把胸腔里的血气一并喷吐出来的声音。这排山倒海的巨浪撞在满城的青砖上，余音不绝，连天上的阴云都生生震散了。
城下各营的旗帜也跟着疯了一样应和。神机营的赤焰火星旗如火海翻腾，长枪方阵的五方五色阵旗猎猎作响，骑兵军阵里画着星宿纹路的青红坐纛在马蹄前狂舞。这片重见天日的汉家甲兵，终于在金陵城下洗尽了三十年的屈辱，个个意气风发！
朱慈炤站在垛口边，俯瞰着这片如林如海的枪锋，他胸中那股中兴大明的自豪感油然而生。这支百战之师，是在他麾下一刀一枪拼出来的，天下之大，何处不可去？他迎着漫天大晴的日光，向着他的百战麾下挥手，使足了劲喊了一声：
“明军威武！明军威武！”
城下静了一瞬，紧接着，更狂暴、更整齐的三声猛吼携着无坚不摧的军威，轰然砸回来：
“威武！”
“威武！”
“威武！”
一声比一声响，一声比一声猛，震得城砖都在微微颤抖。
方以智站在后头，看着城下那片黑压压跪倒的军阵，看着三十年没在金陵城头升起来的汉家旗帜，眼泪一下就涌出来了。他噗通一声跪在满是血污的城砖上，刚换上的儒服蹭了灰，他也顾不上，额头死死贴着青砖，声音又哑又颤：
“太祖高皇帝在天之灵……三十三年了……克复应天……殿下若非深谋远虑，将士们若非百战百胜……何来今日之功……”
朱慈炤一把将他扶起来，没有跟着哭，反而沉了脸，眼神中闪烁着帝王特有的冷静与威严。
“方卿，哭顶什么用。金陵拿下来，往后的担子更重。”
他转向城下，声音朗朗的，借着城墙的余音传出极远：
“传令下去，赏从底层先发！第一批登城的，不论出身，赏银百两，记一等功！战死的弟兄，各营收敛好尸首，抚恤银三倍发回老家，朝廷养他们子嗣三代！”
听到“赏自底层始”这句话，城下的军汉们眼里的火烧得更旺了。那些死里逃生、浑身是血的普通士卒，此刻握紧了手里的钢刀，放声狂呼。他们知道，往后娶妻生子、升官发财的前景，就在眼前！这一百两银子、功勋，就是他们光宗耀祖的本钱！一时间，底层的欢呼声一浪高过一浪，响彻金陵。
朱慈炤转头对陈瑚和张万琪道：“城里打了三天，尸首遍地。给你们两天，调辅兵和降卒清理干净，洒上石灰，别开春闹瘟疫。满城之内，今夜之前收拾利索。”
他顿了一下，又说：“剩下的那些八旗老弱妇孺，全部押到城外大营圈禁起来。没有孤的军令，谁动杀谁。”
“臣等得令！末将领命！”两人接了令，大步走下城墙。
朱慈炤又对方以智说：“你带户部和应天府的人，贴告示安抚百姓，恢复各坊市。除了军用，放一批出来救济灾民。金陵城的民心，我交给你了。”
方以智擦了眼泪，躬身下去：“臣绝不负殿下重托。”
天色暗下来的时候，朱慈炤在锦衣卫和旗手卫的护卫下策马进了满城。宫门烧得焦黑，马蹄踏过去，三十多年了，这片皇城总算回到了它该回的人手里。
奉天殿只剩一片黑瓦砾，华盖殿的台基还认得出来。焦土下面，根还在。
乾清宫残存的一座偏殿前，跪着一片人。满清江苏巡抚慕天颜、江宁布政使、按察使，几十个穿补服的降官，辫子拖在泥地里，抖得像秋后的树叶。那些往日里作威作福的满清官僚，在大明的赫赫军威面前，宛如末日黄花，再无昔日半点猖狂。
看见朱慈炤过来，那巡抚膝行着往前挪，脑袋在泥里磕得砰砰响，什么名节、什么体面，此时只要能保住一条贱命，他们可以把尊严踩进最底层的烂泥里：
“微臣罪该万死……往日明珠投暗，日夜盼望王师如久旱盼甘霖……今殿下亲临，天命所归，微臣愿献出家财，为殿下效犬马之劳……”
旁边的明军将领扭过头去，满面鄙夷。
朱慈炤笑了笑，虚扶了一把：“起来吧。”
他心里清楚。金陵城刚拿下来，一座空城而已。治理江南、转运粮饷、安抚百姓，处处都要人手。这些没骨头、只求保命的人，眼下是最好用的工具。等根基扎稳了，大局已定，再算总账不迟。
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几匹快马接连冲进宫门，传令兵没等马停稳就滚下来，声音里带着按捺不住的狂喜：
“杨春将军破虏营一万五千人血战宁国府，已合围肃清西南残敌！皖南清军联系全断！”
“张宗仁将军八千精锐深入徽州山区，连克清军要隘！浙皖山道已锁死！”
“浙赣边界报！江东郡王朱和谨与白显忠摆开决战阵仗，闽浙清军被死死牵制！外围全线告捷，斩首数万！”
偏殿里顿时一片排山倒海般的叫好声，将领们脸上泛光。
他走到大沙盘前面，指头重重地戳在苏锡常和嘉湖一带，语气果决，带着不容置疑的帝王威严：
“金陵虽下，外围也打了胜仗，但江北清军援军随时会到。主攻的各营连打几天，该休整的要休整，不能拖。但苏锡常、嘉兴、湖州，这些地方是天下粮仓、财赋命脉，必须立刻拿下！清廷缓过神来，第一件事就是抢这里。咱们动手慢了，银子粮食就全进了他们口袋。这不是庆功的时候，传大明天下，全在此举！”
方以智点头：“浙赣边境有朱和谨和白显忠的大军压着，杨春锁死了皖南，张宗仁卡住了徽州。浙江的康亲王杰书，后路与侧翼已被我大明各路雄师死死包围，已经是瓮中之鳖。”
“杰书后路已经被外围各营堵死了，围而不打就行。他不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天！”
朱慈炤眼中满是吞吐天下的霸气，他的手掌在沙盘上狠狠一按，直接盖住了整个江南与东南沿海：
“收复金陵只是第一步，孤要的是乾坤再造！不仅要拿下苏锡常，更要为彻底吞并浙江、光复福建全境做下万全的打算！”
他霍然转身，两道凌厉的目光直刺堂下诸将：
“王永泰、蒋文庆听令！”
“末将在！”王永泰与前锋营总兵蒋文庆齐声跨步而出。
“命你二人率五军营本部，统领前锋营两万精锐，免去休整，明日出发，日夜兼程直扑苏锡常！给孤把江南的银库和粮仓，全部拿回来！”
“臣瑚听令！”朱慈炤目光转向神机营总兵。
“末将在！”
“神机营立刻调拨半数火炮与火铳换装，随王永泰大军同行，沿太湖水路并进，提供火力压制！务必在清军反应过来之前，将苏锡常大印改换我大明赤红！”
“张万琪听令！”朱慈炤的声音陡然拔高。
“末将在！”
“江山营作为中军王牌，协同三千营铁骑在后方压阵。大军拿下苏锡常、稳固嘉湖之后，配合外围的杨春、张宗仁，对浙江杰书残部实施铁壁合围！一旦包围圈彻底咬死，江山营与三千营便要作为尖刀，给孤衔尾追杀，一路南下，顺势撕裂闽浙防线，一战荡平浙江，直取福建全境！”
“末将领旨！”
五军营、前锋营、神机营、江山营、三千营的将领们齐声咆哮，震得偏殿屋瓦嗡嗡作响。他们疲惫的脸上一瞬间烧出冲天的战意，那是一幅即将吞吐东南、光复半壁江山的宏伟宏图！
天黑透了，金陵城里的灯火一盏接一盏亮起来，远远望去宛如璀璨星河。大明的战车没有停，在这夜色之中，正以不可阻挡之势，轰隆隆地碾向大明的万里江山！