衡州行辕的密会，在一夜风雪中落下了定音之锤。
当朱慈炤与周王大军围猎九江岳乐大军，江南这场由康熙皇帝亲自操盘的大局，已经被这两个各怀鬼胎的枭雄生生豁开了一个决口。
“大帅，吴老贼这次是真把家底砸出来了。”
返回馆驿的密室内，方以智将刚刚收到的吴军调兵密报呈递到案前，低声道：
“三日之后，吴军五万精锐将全线出关入赣。由平西府头号猛将马宝、吴国贵、以及其中军大将胡国柱亲自领衔。
这五万人里，有两万是跟随吴三桂从辽东战阵里杀出来的关外关内关外铁骑。老贼的方略极狠，这两万骑兵将由萍乡一线秘密入境，借着南昌的掩护，不做丝毫停留，直扑九江，要生生豁断满清西线大军的脊梁骨！”
朱慈炤站在悬挂的巨幅舆图前，目光死死钉在九江的位置上。
满清在江南布下了两个庞大的重兵集团。一个是东线正长驱直入、威胁江西右翼的康亲王杰书，手里握着五万闽浙大军；另一个，则是坐镇九江、统领西线的主力核心——安亲王岳乐。
“杰书在闽浙虽有五万人，但多为新附的绿营与疲惫之卒，真正能打的是岳乐。”
朱慈炤的手指重重扣在沙盘的九江城上，眼神冷冽：
“岳乐麾下那六万余人，是满清在南方战场上的定海神针。那是满洲八旗、汉军八旗的精锐精骑，配上从陕西、宁夏抽调出来的百战西营绿营悍卒。那地方出来的兵，吃的是刀口饭，最是凶狠。
康熙以为用杰书牵制孤的右翼，用岳乐的六万精锐正面抄孤的底，便能稳操胜券。他却不知，孤就是要跟吴三桂合兵十一万，先集中所有雷霆手段，把岳乐这颗最硬的钉子，连肉带骨头一齐砸碎！”
只要九江的六万清军精锐全军覆没，满清在西线的攻势就会彻底瘫痪。到时候，孤掌难鸣且后路空虚的康亲王杰书，除了惶恐万状地撤回浙江，根本没有第二条路可走。
这是一场泼天的豪赌，赢了，江南棋盘瞬间易手；输了，便是万劫不复。
战略既定，大明监国府这座庞大的战争机器，在一夜之间爆发出了最刺眼的火光。
“既然要赌，那便连本带利一齐押上去！”
朱慈炤在节堂内轰然下令，调兵文书如雪片般飞向江西各府。这一次，大明监国府在江西的六万精锐，同样是不留一丝退路地全线压上。
大堂之上，战将如云，甲胄合鸣。
“末将王永泰、张万琪、马雄、张宗仁、杨德茂……叩见监国！愿随大帅北上迎敌，不立功勋，誓不还师！”
五名大将齐刷刷跪倒，甲胄撞击声在堂内激荡出一片肃杀之气。这五支兵马，是朱慈炤转战大江南北、一口一口攒出来的真正家底。
而在全军出征的同时，后方的安稳同样关系到生死。
朱慈炤转过身，看向身侧两个已经穿上副甲的儿子，面色沉重。
“南安王朱和璋，听令！”
“儿臣在！”年轻的和璋跨出一步，躬身抱拳。
“你领一万人马，死守南昌！南昌是孤的后路，也是全军的粮饷调度中心。孤若在前线没退兵，你就算打到最后一个人，也得把南昌城给孤守住了！”
“儿臣明白！城在人在，城破臣死！”
朱慈炤点了点头，又将目光看向了次子，以及站在次子身后的两员老将——白显忠与徐文耀。
“次子听令！你率军两万，由白显忠、徐文耀两名宿将辅佐，回师南昌外围的进贤、抚州一线，就地构筑防线！”
朱慈炤按住次子的肩膀，声音低沉而充满压迫感：
“你的任务不是去九江杀敌，而是给孤死死盯住右路威胁江西的康亲王杰书。杰书的五万大军一旦得知九江开战，定会疯狂合围。
你这两万人，哪怕用尸体填，也得把杰书和岳乐中间的通道给孤砸断！绝不能让这两个满清王爵合并一处。只要你能挡住杰书十天，九江的战局就能定乾坤！”
康熙十五年十月二十四日，南昌城北，赣江之滨。
清晨的浓雾渐渐散去，天地间赫然出现了一幅足以载入史册的壮烈画卷。
那是整整十一万大军汇聚而成的钢铁洪流！
从萍乡一路风尘仆仆狂飙而来的两万吴军铁骑，成为了这场大阅兵中最狂暴的底色。那些关外悍卒个个身材魁梧，满脸横肉，身披熟铁打造的重型黑甲，胯下战马皆是神骏的辽东战马。两万铁骑在大地上排列开来，马蹄偶尔刨动地面，便是一阵沉闷的如雷轰鸣。那是常年在白山黑水与中原战场上喂出来的杀气，冰冷、暴戾。
而在铁骑后方，胡国柱率领的三万吴军步骑，甲胄舟车连绵十余里，刀枪如林，军中大纛在西风中猎猎作响。
与吴军的黑甲不同，大明监国府的六万精锐，则呈现出一种截然不同的暗红色大潮。
王永泰、马雄等部排成数十个密集的方阵。最前方是平推而出的长枪林，阳光照在锋利的枪尖上，折射出漫天寒星；在枪阵侧翼，是排成整齐队列的监国府火铳营，他们斜挎着火药药囊，眼神坚毅而冷漠；更有林兴珠麾下的藤牌手，手持利刃，沉默地抿着嘴唇。
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十余万顶尖精锐汇聚在赣江两岸，除了战马的响鼻声和风吹军旗的猎猎声，便只有那压得人喘不过气来的恐怖威压。
空气中，弥漫着浓烈的皮革、熟铁与火药的混杂气味。这就是汉家最顶尖的两支武力，在历经了三十年的屈辱与内耗后，第一次，将所有的枪口与马蹄，共同对准了不可一世的满清八旗。
点兵台高逾三丈，朱慈炤一身亮银吞口重甲，腰悬天子剑，缓缓步上台阶。
当他站在最高处，俯瞰下方那一眼望不到尽头的钢铁海洋时，哪怕是以他的城府，胸口也忍不住剧烈起伏了一下。
十一万人。
这不同于他以前指挥的三千人、一万人。站在这个位置上看下去，人的面孔已经模糊，能看到的只有绵延到地平线尽头的黑色与红色，那是足以把任何一座坚城、任何一个帝国生生碾碎的纯粹暴力。
风，在耳边呼啸。
台下，十一万双饱含着野心、仇恨、期盼的狂热眼睛，此刻全部聚焦在他一个人的身上。只要他手中的指挥剑往前一挥，这十一万头战争巨兽就会轰然启动，将前方的一切活物撕成碎片。
这一刻，朱慈炤清晰地感觉到了手中那枚大帅印信的重量。那不是权力，那是十一万人的生死，是整个江南汉家的国运！
他缓缓抽出了腰间的天子剑，斜指向天。银白色的剑身在日光下折射出一道耀眼的厉芒。
“诸军听令——”
朱慈炤的声音在内劲的包裹下，滚滚传开：
“满清窃据中原三十载，视我汉人为草芥，杀我同胞，剃我衣冠！如今，玄烨小儿更是倾举国之兵，欲将我江西汉家儿郎斩尽杀绝！
孤问你们，手里的刀，可还利否？！”
“杀！杀！杀！”
十一万精锐同时顿脚、举兵，歇斯底里的怒吼声如九天雷霆在赣江之畔轰然炸响，直冲云霄，江面上的残冰在一瞬间被震得粉碎！
朱慈炤长剑猛地向前一劈，指向九江的方向：
“全军开拔！目标九江，生吞岳乐！此战，孤与诸君同在，不斩清酋，誓不还师！”
“咚！咚！咚！咚！”
数以百计的牛皮战鼓同时敲响，低沉的鼓点仿佛大地的脉搏。
两万吴军铁骑一马当先，开始缓缓加速，蹄声如闷雷滚滚，在大地上卷起漫天的烟尘。在其后方，十一个庞大的步兵方阵如潮水般向前平推，刺刀与长枪在行进中交织成一片流动的钢铁森林。
康熙十五年深秋，十一万汉家虎狼，带着积攒了三十年的怨气与暴烈，浩浩荡荡，直扑九江。大清在江南最强横的安亲王岳乐，即将迎来他此生最惨烈的一场噩梦。