崇祯四十九年十月十六日。
前一天的厮杀才歇下不久，城墙上的血还没干透。垛口崩了十几处，城砖上糊着厚厚的血泥，有些地方血顺着砖缝往下淌，滴答滴答的。城墙根下堆满了尸体，明军的清军的，叠在一块儿，分不清谁是谁。一夜之间城里清军修了三次缺口，每一次都被白天的炮火重新轰开。
白色纯下了死令——四门守将，失守者斩。陈世凯砍了两个退缩的千总，人头挂在城门洞上示众。没人看了。城里开始有人半夜把甲胄脱了混进民宅。白色纯心里清楚，这座城撑不了太久了。
朝廷的援兵还在路上。蔡毓荣的湖广绿营，赵良栋的陕甘劲旅，都在日夜兼程。他要做的就是撑，撑到援兵来的那一天。撑到了他就是守住江西省城的功臣；撑不到就是失城丧土的罪臣。命早就不是自己的了。
辰时，炮响了。
这一天明军的炮火比之前任何一天都猛。刘铁柱把库里最后一批火药全搬了出来，不省了，全打光。二十多门红衣大炮轮番轰击，炮声连成一片，城墙上的砖粉簌簌往下掉。炮管打红了就换一门，打变形了用水浇凉了接着上。炮手们光着膀子，耳朵里震出了血也没人停。
一个时辰。德胜门城楼挨了十几轮炮击，半边塌了，立柱被削断了两根，城门楼摇摇欲坠。
巳时，炮声终于歇了。
烟尘遮了半边天。城上的清军刚探出头，明军的号角就响了。
战鼓从四面同时擂响。各营的旗帜同时竖起来——标营的王字旗，奋勇营的马字旗，江山营的张字旗，破虏营的杨字旗。四面大旗在硝烟中展开。
步兵动了。扛着云梯，推着撞车，喊着号子，从四个方向涌向城墙。
西门章江门最先接战。
杨德茂的破虏营攻城猛。云梯一架上去就没掉下来过，第一波被打下来，第二波已经踩着第一波往上爬了。城上的守军是都统巴雅尔的人，镶蓝旗的八旗兵加上浙江绿营的残部。滚石擂木往下砸，金汁滚水往下泼，云梯上的人被烫得皮肉翻卷摔下来，后面的踩着梯子继续上。
两轮冲锋之后，破虏营在章江门的城垛口站住了脚。
第一个翻上城头的是个哨长，脸上横着一道刀疤，从左眉骨一直划到右嘴角。翻上去的时候肩膀上还嵌着一枚铅弹，没来得及取。一刀捅翻了迎面扑来的清兵，用后背顶住城垛口。第二个，第三个——破虏营的人从这个垛口涌了上来。巴雅尔亲自带亲兵来堵缺口，镶蓝旗排成人墙顶在前面。破虏营前面倒一个后面补两个，硬是在城墙上凿出了一块地方。
杨德茂在城下看见了。左手断指处握刀握得发白，吼了一声，举着盾牌就往云梯上攀。他是总兵，这一刻跟普通兵卒没有两样。
翻上城墙的时候，他看见了巴雅尔。
两个人隔着尸体对视了一瞬，同时扑向对方。刀对刀，火星四溅。巴雅尔的刀沉，一刀劈下来带着风声。杨德茂没有硬接，侧身一让，刀锋擦着他的肩甲滑过去，铁叶削落了两片。他顺势一拧身，一刀捅进巴雅尔的小腹，刀尖从后背穿出。
巴雅尔低头看了一眼肚子上的刀，又抬头看了看杨德茂。嘴唇动了一下，没说出话。身体晃了晃，跪倒在城墙上，脸砸在血泥里。
杨德茂拔出刀，沿着城墙向北推去。身后，破虏营的兵源源不断地从垛口翻上来。镶蓝旗的防线一寸一寸地往后退。
西门告破的消息传到巡抚衙门时，白色纯正在签押房里。他放下笔，站起来，摘下墙上那口御赐的佩刀，挂在腰间。
师爷孙文焕冲进来：“抚台——西门——都统巴雅尔阵亡——”
白色纯没有停步。
“调督抚标营，上西门城墙。堵住他。”
督抚标营是白色纯最后的家底，两千多人，江西巡抚直辖的精锐，一直没舍得用。现在不能再省了。
督抚标营冲上西门城墙的时候，破虏营已经在城上站稳了。两军在城墙中段僵持，标营排成人墙，刀盾手在前长枪手在后，一步一步往前推。破虏营的攻势被顶住了，谁也推不动谁。
但西门的缺口已经撕开了。马雄从东门分了一部分兵力过来，从西门城墙根下架了第二道云梯。杨德茂在南，马雄在北，两面夹击。督抚标营的防线开始摇晃了。
东门永和门方向，马雄亲手上了城墙。
跟着第三轮冲锋翻上去的。翻上城垛之后，他看见了老兄弟刘把总昨天摔下去的位置——那块城砖上还有一摊褐色的印迹，干透了，渗进了砖缝里。马雄只看了一眼，提着刀就往里杀。
奋勇营的人跟着他沿着城墙往城里推。城上的绿营士气已经垮了，有人扔了刀跪地投降，有人翻下城墙逃跑。
南门进贤门，张万祺的江山营打得最苦。进贤门外地势开阔，城上的火力最猛。张万祺不急于冒进，让火铳手在城下列了三排轮番压制，云梯队趁机攀城。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！张万祺翻上城头的时候身边只剩下两个亲兵。他没有往前冲，蹲在城垛后面看了一眼——城上的清军已经乱了。但陈世凯的浙江绿营没有乱，退到城内的巷口重新列阵，刀盾手在前长枪手在后，阵型严整。
张万祺朝传令兵喊了一句：“进城。沿街推进，控制路口。”
江山营沿着进贤门的大街推进。火铳手在前，每走一段停下来放一轮排枪，把巷口的清军逼退一段。推进到惠民门附近时，陈世凯的浙江绿营被堵在了巷子里。
陈世凯骑在马上，举着刀还在组织抵抗。他回头看了一眼——身后是巷底，左右是民房的墙壁。三面被围。
江山营的火铳手从巷口探出枪管。张万祺抬了一下手。
三支火铳同时响了。
铅弹打在陈世凯胸口的护心镜上，镜片碎裂，一枚从肋下的甲缝钻了进去。他从马上摔下来，被追上来的江山营士兵一通乱刀砍倒。
浙江绿营看到主将阵亡，彻底散了。
中军高台上，各门的消息陆续送到。
方仲文念一封手就抖一次：“殿下——杨总兵攻破西门，都统巴雅尔阵亡——马将军从东门登城——张总兵在南门站住了，陈世凯阵亡——王总兵在北门与彰泰对峙——”
朱慈炤站在高台上，纹丝不动。西门破了，东门破了，南门也破了。只有北门还在打。彰泰带着他的人守在北门一步不退。标营攻了三次，三次都被打了回来。不是标营不能打，是彰泰的人太能扛了。正蓝旗的老底子，明知守不住了也不退，一个一个倒在城墙上，用尸体堵着缺口。
和瑾站在父亲身后攥着刀柄：“父帅，北门——”
“北门的兵不能动。”朱慈炤打断他。“彰泰在那里，他在等我们调兵。我们从北门调兵，他就从北门冲出来。他不是在守城，是在等反击的机会。”
他转过头：“你去北门。告诉王永泰围住彰泰。他一突围，北门就开了。”
和瑾抱拳，转身下了高台。
北门外，王永泰的标营正在与彰泰对峙。
彰泰站在城楼废墟里，刀柄上的布条被血浸透了，滑腻腻的。他看着城外——明军的阵型在收紧，从三个方向缓缓压近。
这个架势他很熟悉。围三缺一，逼你从剩下的那条路走，路上再安排伏兵。
他看了一眼身后还在死战的八旗兵。他的人，从关外带出来的老底子。现在一个一个倒在这座南方城池的城墙上，到死都没闭上眼。
“传令——”彰泰的声音沙哑得像刮锅底，“北门让开。放他们进城，我们从北面冲出去。”
北门大开。
标营的兵涌进城来。彰泰的兵没有多作抵抗，沿着城内的街道往北撤。彰泰骑在马上，回头看了一眼南昌城，没有停。
白色纯在巡抚衙门里听到北门让开的消息。他站在窗前，手按在窗沿上，指节发白。他没有骂彰泰。骂也没用。
他转身大步走了出去。
和瑾带着骑兵在北门外等着。没等多久，彰泰突围了——身后跟着几十骑，甲胄破烂，马上都带着伤。
和瑾拔出刀，催马冲了上去。
彰泰听见身后马蹄声，回头看了一眼——追在最前面的是一个少年，骑一匹青骢马，银白甲胄。他看了一眼，没有减速，猛夹马腹。他的马是从关外带出来的蒙古马，腿长耐力好。和瑾的马是南方的矮脚马，短程冲刺可以，长距离追不上。距离越拉越大，彰泰的身影消失在北面的官道尽头。
和瑾勒住马，刀垂在身侧。周大年策马追上来：“二公子，追不上了。这人打了这么久还有这股劲，是一条汉子。”
和瑾收了刀，拨转马头，朝南昌城驰回。
白色纯没有去北门。他提着御赐佩刀，走到后院的库房门口，一脚踹开门。库房里码着整整齐齐的银箱、粮食、火药桶。他在门口站了几息，从墙上取下一盏油灯，把灯油泼在粮袋上，举着火把，引燃了墙角的一堆草料。
火苗舔上粮袋，翻卷着向上蹿。他退后两步，看着火舌吞没第一排粮垛。
他走出库房的时候整个后院已经烧起来了。火光映在他脸上，把那张满是皱纹的脸照得通红。他穿过起火的回廊，走到巡抚衙门的大门口。师爷孙文焕在后面追着喊，他一个字也没听进去。
他站在大门口，看着自己守了两年多的南昌城——西门的烟尘，东门的血光，南门的枪声，四面都在烧。
他把刀一横。
“督抚标营——随本抚来——今日为皇上尽忠！”
身后不到三百人聚拢过来。有的甲胄都不全了，有的身上还挂着箭，有的刀已经卷了刃。没有人说话，默默地跟在他身后，往西门的巷口冲。
白色纯带着督抚标营最后的残兵，在巡抚衙门外的巷子里与明军撞上了。
杨德茂的破虏营从西门压过来，马雄的奋勇营从东侧包抄，两股兵力在巷口合拢。白色纯冲在最前面，刀砍卷了刃就捡起地上清军的刀继续砍，甲胄上嵌着好几颗铅弹，左肩被长枪捅了一个窟窿，血顺着胳膊往下淌，他不管。嘴里喊着“为皇上尽忠”，一刀劈翻一个明军，侧身又捅倒一个。督抚标营的兵看见巡抚还在前面拼杀，没有人退的。有人被捅穿了肚子还抱着清兵不松手，有人断了胳膊单手举刀继续砍。巷道的石板路上铺满了尸体，血从砖缝里渗进去。
但人太少了。督抚标营最后的死士被围在中间，一个一个倒下去。白色纯身边的人越来越少——二十个，十个，五个。
最后他被堵在巷底，面前是十几把刀。
白色纯把卷了刃的刀扔在地上。他整了整破烂的甲胄，理了理被血粘住的衣领，从袖子里掏出那张纸条展开——上面只有八个字：“臣纯尽忠，不负皇上。”他朝着北京的方向跪下来，磕了三个头，每一个都磕得很重，额头磕在青石板上，磕出了血。
然后他拔出腰间那口御赐的佩刀，横在脖颈上。
“罪臣白色纯——以死谢罪——”
刀锋一横，血喷涌而出。身体晃了晃，向前栽倒在地上。
马雄赶到巷口的时候，白色纯已经断了气。刀掉在他右手边的血泊里。马雄蹲下来探了探鼻息，站起来，抹了一把脸上的血。
“把尸体收好。他是巡抚，留个全尸。”
绿营兵最先崩溃了。江西本地的兵，家眷就在城里城外，谁也不愿意把命扔在这场已经没有希望的仗里。有人扔掉刀跪在地上，有人脱下号衣钻进小巷，有人跪在路边磕头。
城中各处，汉军旗和八旗的残兵还在零星抵抗。有人退到城北的道观里，关上门，打光了最后一发火药，提着刀冲出来——被堵在门口的长枪捅穿了。有人躲在民房里放冷枪，被从火海里逼出来，乱刀砍倒。
到申时，南昌城已基本落入明军手中。
巡抚衙门的大火还在烧。几个院落烧得只剩框架，黑烟滚滚。巡抚衙门的官印没来得及抢出来，连着库房的银两和账簿一起烧成了灰。
中军高台上，伤亡清单送来了。
方仲文念的声音很低：“标营——伤亡两千三百余人——奋勇营——两千一百余人——江山营——两千六百余人——破虏营——一千八百余人——各营合计——伤亡一万一千余人——”
方仲文念不下去了。他攥着册子的手在发抖。
一万一千多人。
朱慈炤没有接话。他低头看着那些数字。纸上的数字是死的，每一个背后都是活生生的人。有的他认识，有的他见过，有的他叫不出名字，但都喊过他一声“殿下”。
他抬起头，看着远处的南昌城。城墙上的旗帜已经换了。大明的赤色旗帜在硝烟和秋风中展开，红底黑字，“监国朱”三个大字从城楼上垂下来。
省城。他拿下了。
从赣州起兵至今，南安，赣州，抚州，建昌——那都是府城、县城。省城的分量不一样。白色纯死了，彰泰跑了，岳乐的萍乡大军断了后路，九江成了孤悬的前哨。整个江西的攻守之势从这个下午开始彻底变了。
他在高台上站了很久。
“传令各营——进城之后不得扰民。有趁机劫掠奸淫者斩。有擅杀俘虏者斩。有纵火焚烧民房者斩。阵亡将士，抚恤翻倍。”
方仲文飞快地记着。
朱慈炤从高台上走下来，翻身上马。和瑾跟在他身后，张宗仁按剑跟在另一侧，锦衣卫散在四周。没有鼓号，没有旌旗，就只是一队人一匹马，踏着满是碎砖和血迹的路面，往南昌城走去。
他骑马走进德胜门。城门洞里的尸体已经清到了两边，混杂着瓦砾和燃尽的木屑。马蹄踏过青石板，石板上铺了一层褐色的泥浆——血和泥混成的，踩上去发黏。
方以智站在城门洞里等他。僧袍上落了一层灰。
朱慈炤勒住马，低下头看他。
“殿下，”方以智的声音不高，“南昌城拿下了。”
朱慈炤翻身下马，站在南昌城的地面上，靴子踩在血泥里。他顺着城门洞往城里看了一眼——街巷里还在冒烟，官兵们在往墙上贴安民告示。一个老妇人跪在路边烧纸，纸灰被风吹起来，与硝烟混在一起，飘飘转转的，不知落到了哪里。
他在城门洞里站了很久。秋末的南风掠过赣江的水面，穿街过巷，吹在城墙上，把那面“监国朱”的大旗吹得哗啦啦响。
朱慈炤开口了：“方师傅，从今往后，清廷的人再提起江西，就得先想想南昌城上挂的是谁的旗了。”
方以智缓缓点了点头。
朱慈炤没有再说话。站了一会儿，转身上马，朝巡抚衙门的方向骑去。