崇祯四十九年十月初一，南昌。天还没亮，城外就响起了号角声。不是进攻的号角，是扎营的号角。王永泰的标营在南昌城外二十里处安营，旌旗在晨雾里舒卷，那面字旗在灰蒙蒙的天色里格外扎眼。
白色纯站在城楼上，不用千里镜，肉眼看就能看见那面旗。看不见旗上的字，但知道是谁的。
浙江的援军两天前进了城——总兵陈世凯率绿营三千五，都统巴雅尔率骑兵一千二。南昌城里现在小两万人，加上彰泰的两千多八旗精骑，守军不算少。但人多了，嘴也多。库房的粮堆一天天矮下去，陈粮翻出来晒过，掺着新粮分。士兵拿勺子在粥桶里搅，粥不稀，但粮仓见底的日子也不远了。三藩之乱三年，江西是主战场。安亲王岳乐的大军在萍乡以东，人吃马嚼，粮食从哪出？从江西出。产粮的地方被朱三太子占了，吉安还在吴三桂手里，北边的粮食要供应大军，运到南昌的只是零头。
彰泰从城下上来，甲胄整齐，腰间佩刀。他是固山贝子，努尔哈赤的曾孙，饶余亲王阿巴泰之孙，贝子博和托之子。
巡抚大人，城外的明军扎营了。不攻城，也不退。
白色纯没有回头。湖口过来的粮队被劫了。奋勇营的马雄守军道断了。浙江的援军进了城，粮草没能跟上来，路上被劫了。他们自己带的粮也撑不了几天。
彰泰攥着刀柄，指节发白。分宜山谷里那个咬着牙追了他一整天的马雄，还有那个跟在后面的少年。马雄在赣州城下为朱三太子死战，在建昌城外追着他打，如今又在湖口劫粮。这个人已经彻底不是吴三桂的部将了。他沉默了一会儿，开口的时候声音很沉：末将想出城。
白色纯转过头，看着他。出城？
他在城外扎营，摆明了是要困城。彰泰的声音很沉，末将带骑兵突袭，趁他立足未稳，冲他一下。打不垮他，也要打疼他。
白色纯没有立刻回答。他看了彰泰一眼，又转过头去看城外那面旗。你是固山贝子，打了一辈子仗。守城之要在于稳。他巴不得你出城，他等着你。野战，他的骑兵比你多。就算你打赢了，折损几百人，南昌的城防就更弱了。你打输了，南昌就完了。
彰泰没有说话。他知道白色纯说得对，但他不能眼睁睁看着南昌城被围，什么都不做。
白色纯沉默了很久，终于开口：你去吧。不要走远，在城外五里处立寨。两军互为犄角，首尾相顾。不许跟明军硬拼，能打就打，不能打就撤回城里。
彰泰抱拳，转身下了城楼。
城外，明军大营。朱慈炤骑马站在营寨外面，看着南昌城的轮廓。城墙高，护城河宽，城上的旗密密麻麻。城太大了，周回十几里，四面都要围。他手里能拉到南昌城下的兵不过一万出头，摊到每面城墙上，不过两三千人。两三千人围一座省城，围不住。彰泰又在城外立了寨，分走了他一部分兵力。这不是围城，是对峙。他对峙得起，但耗不起。
王永泰站在他身后，甲胄穿得齐整，手里攥着刀。殿下，彰泰出城了。在城外五里处立了寨。要不要趁他立足未稳，打他一下？
不打。朱慈炤的声音很平静，他立寨，是怕困在城里等死。他出来，本王就分兵去盯着他。他一出来，南昌就不能围死了。但分兵去盯着他，围城的兵力就更少了。这不是他要的，是他不得不做的。他不出来，困在城里等死；他出来了，在城外求活。本王不跟他打，也不让他闲着。派一哨骑兵日夜盯着他的营寨，不许他出来袭扰，也不许他回去。
王永泰抱拳。末将明白。
午后，锦衣卫送来一封从衡阳转来的密报。朱慈炤拆开看了一遍，是吴三桂的回信。信很短：本王在萍乡以东与岳乐僵持，双方各损数千，未见胜负。殿下在江西若有动作，当速战速决，莫让岳乐分兵东顾。
朱慈炤把信递给方以智。他说让本王速战速决。他自己跟岳乐磨了快两年了，倒是让本王速战速决。
方以智看了一遍，把信放在案上。他在西边拖住岳乐，我们在东边打南昌。各打各的，谁也别催谁。但岳乐的分量，不比南昌轻。岳乐若分兵东顾，我们在南昌城下就要两面受敌。
所以不能让他分兵。朱慈炤站起来，走到舆图前，马雄在德安、湖口断他的粮道，王永泰在城外盯着彰泰，白色纯困在城里不敢动。四面合围，把他困死在这里。
傍晚，马雄的军报送回来了。方仲文念的时候，声音比平时高了些——军报上写的和上面想看到的，正好对得上。德安以南，劫粮队一支，烧粮车十余辆，俘获押运清兵数十人。我军轻伤三人，无阵亡。奋勇营骑兵已转往奉新方向。浙江援军绕道奉新，粮草辎重随行。马将军请示，是否拦截？
朱慈炤接过军报看了一遍。拦住他。浙江的援军进了城，粮草还没跟上来。粮草断了，他们就是困在城里的孤军。告诉马雄，不要硬拼，打粮队就行。援军的粮草断了，他们自己就会退。入夜，南昌城外，彰泰的营寨。火光点点，鹿角森森。彰泰骑在马上，看着远处明军营寨的灯火。那面字旗在夜色里影影绰绰。身后，两千多骑兵列阵，人衔枚，马勒口。
杭奇策马过来，压低声音：贝子，明军的营寨扎了三天，壕沟挖了两道，鹿角埋了三排。冲进去不难，出来难。
彰泰没有回答。他看着那片营寨，看了很久。白色纯是对的。明军的骑兵比他多。马雄的奋勇营，加上标营的骑兵，少说也有四五千。他手里只有两千多。冲进去，也许能占一时便宜，但出不来了。他的兵会陷在里面，被明军围住，一个一个地吃掉。他不怕死，但他的兵不能白死。
传令全军，下马。挖壕沟，埋鹿角，扎营。他的声音很沉，他在城外立寨，我们也立寨。他对峙，我们也对峙。看谁耗得过谁。
德安以南。和瑾蹲在官道边的沟渠里，身后蹲着两百个人。甲胄上溅了不少血，是白天砍翻那个清兵时溅上去的。血干了，结成褐色的痂，他也不擦。周大年蹲在旁边，嘴里嚼着一根草茎，眼睛盯着远处的官道。
打。马将军说了，浙江的援军绕道奉新，粮草随行。截住了这批粮，城里的兵就得饿肚子。今晚打的是奉新往南昌的路，粮车多，押运的兵也多。打的时候不要恋战，烧了粮就走。
远处，官道上出现了火把的光。一盏，两盏，三盏——一长串，在雾气里像一条蠕动的火蛇。和瑾站起来，拔出刀。
两百人从沟渠里扑向官道。他冲到头车前，一刀捅翻了驾车的车夫，翻身跳上车，一刀砍断了车辕。车队堵了，押运的清兵被堵在官道上，前后不能相顾。火光又烧起来了。和瑾站在火光里，火光映在脸上，热烘烘的。他看着那些粮食化为灰烬，翻身上马。
两百人消失在夜色里。身后，粮车还在烧，把天边映得通红。