八月初十，北京，乾清宫。
西暖阁里，康熙坐在御案后面，面前摊着赵国祚从江西送来的奏折。索额图站在左侧，明珠站在右侧，熊赐履、李光地、王熙分列下首。康熙把奏折看了一遍，放在案上。
“赵国祚说赣州城防坚固，伪朱三太子死守不退，请改攻为围，并请朝廷调拨援兵。兵部的折子呢？”
明珠上前一步。“皇上，兵部以为赵国祚所奏属实。赣州三面环水，城高池深，伪监国经营已久，非旦夕可下。围困之策虽缓，然胜在稳妥。若强攻不下，损兵折将，反而不美。只是——”
康熙看了他一眼。“只是什么？”
明珠低着头。“只是围城旷日持久，粮饷耗费巨大。江西连年征战，百姓疲敝，无力支撑大军长期围城。兵部请旨，从浙江调拨绿营八旗精锐，增援江西战场。浙江总督李之芳疏称，松江、崇明绿旗兵近两万，可抽调精锐五六千名入赣助战。”
康熙没有立刻表态。索额图上一步：“皇上，浙江的兵是为了对付耿精忠的。耿精忠虽然在福建被杰书打得节节败退，但余部未灭，郑经又在漳泉一带蠢蠢欲动。若从浙江抽调兵力，万一耿逆反扑，浙江空虚，后果不堪设想。”
明珠立刻反驳：“耿精忠已经是强弩之末。杰书在福建连战连捷，延平已下，耿逆进退失据，投降指日可待。浙江的兵力不必再像从前那样处处把守，抽调五六千精锐并不困难。反倒是江西这边，若不增援，赵国祚六万兵马围一座赣州都力不从心，江西糜烂，湖南的岳乐大军侧翼就暴露在吴三桂的刀口之下了。”
康熙的目光转向熊赐履。熊赐履沉吟了片刻：“臣以为明珠所言有理。耿精忠不足为虑，江西才是心腹之患。伪朱三太子虽兵力不多，然其号为监国，打着大明的旗号，对天下反清势力有号召力。若让其久踞赣州，与吴三桂、耿精忠遥相呼应，则江西糜烂，两广震动，局面更难收拾。”熊赐履顿了顿。“赵国祚围城之策虽稳，但不考虑朝廷的脸面。伪朱三太子是崇祯的儿子，是反贼们的一面大旗。这面旗不倒，天下就还有人以为大明还在。朝廷连一个赣州都围上一年半载，那些还在观望的人，心可就活了。”
康熙听到“崇祯的儿子”四个字，手指在御案上轻轻叩击。他想起顺治年间，朱三太子的名号就曾多次被反贼们拿来扯大旗，始终剿而不灭。如今这个自称朱慈炤的人占了府城、自立监国、把吴三桂都拉拢到他的名下。康熙的目光扫过殿中诸臣：“朱三太子不管真假，朝廷都不能让他活着。他活着，大明的旗就有人扛着；他活着，天下人就觉得大清江山还没坐稳。赵国祚想围，朝廷可以准。但不能围到天荒地老，朝廷没那个银子，也没那个脸。让他限期拿下赣州，同时从浙江抽调兵将赴援江西。两路夹击，务求速决。”
殿中诸大臣齐声：“皇上英明。”
数日后，赣州城外，清军中军大帐。
八月的赣南闷热难当，帐帘掀开着，热气裹着血腥味从城下飘进来。帐中烛火被风吹得摇摇晃晃。大帐里死一般的寂静。赵国祚坐在主座上，浑身的甲胄还穿着，护心镜上渗了暗红色的锈迹。他的面前摊着那封从京城八百里加急送来的上谕，纸边磨起了毛。
江西巡抚白色纯的弹劾奏折，他是从兵部的回文里才看到的。白色纯在折子里说他“顿兵坚城，师老无功”。
帐中将领分列两侧，没有人敢说话。九江镇总兵刘芳名低着头，额头的青紫还没消；督标五营的将领们甲胄上的泥浆没擦干净，脸上带着倦意；南赣镇胡有升站在后排，大气不敢出。
江西绿营的所有主力全被牵制在这座城下了。南昌空虚，九江空虚，万一吴三桂突然从湖南东进，整个江西就会全线崩溃。赵国祚把这份上书翻来覆去看了许多遍，手指捻着纸页，指节泛白。
穆成格站在前排，喉结动了一下。“大帅，皇上催得紧。浙江衢州镇总兵率六千援兵已在路上，半月之内必到。到时候——”他顿了顿，不敢往下说。
“到时候本督再无可推，只能死战。”赵国祚替他说完了，帐中的空气凝滞了一会儿。
“援军到达后第二日下令全军总攻。衢州镇援军进攻建春门，九江镇攻涌金门，提标左右营攻百胜门。八旗兵作为监军，列阵城外。各营将领，自己把队伍带到指定的位置上。首登北门者，官升三级，赏银万两。擒杀伪监国者，奏请朝廷封爵抬旗。”他的声音忽然高起来。
帐中诸将齐声抱拳。“末将领命！”
赵国祚沉默了片刻，从案上拿起那封谕旨。这是他自己给自己下的军令状。城破，有功；城不破，有罪。他的声音终于压低了半截：“城破之后，十日不封刀。”
帐中诸将的眼珠子都亮了。
赣州城头。
八月十二日傍晚，方仲文从城下跑上来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“殿下，城外清军的大营增兵了。南边来了好几千生力军，旗帜上绣着‘衢州镇’的字样。是浙江的绿营，刚从耿精忠那边调过来的。士气不错，不像被我们打残的那些败兵。赵老匹夫把衢州镇援军摆在建春门方向，那是我们的薄弱点。”
朱慈炤站在城楼上，千里镜里清军大营旌旗密集，营帐连绵。他放下千里镜。那些增援的绿营兵是新面孔，刚从福建前线调过来，打了胜仗的兵士气不低。
方以智从他身后走上来，捻着佛珠。“殿下，赵国祚这是要拼命了。满清朝廷催促，白色纯弹劾他，浙江的援兵又到了，他若再无作为，提督的位子就坐不稳了。狗急了跳墙，何况是他这种打了一辈子仗的老将。”
朱慈炤沉默了片刻。“他越急，越容易出错。”
八月十三日，辰时。清军的炮声响了。
十几门红夷大炮对着赣州城墙轮番轰击，炮弹砸在城墙上，砖石碎裂，尘土飞扬。城上的炮台还击，双方对轰了将近半个时辰。城墙在建春门方向出现了一道两丈宽的缺口，没有完全垮塌，但砖石松动，城墙上的人不敢靠近。
朱慈炤站在北门城楼上，千里镜里清军的阵列在炮声中逐步前移。衢州镇的绿营兵举着云梯，盾牌手在前，鸟铳手在后，朝建春门推进。军容齐整，士气旺盛，跟在赣州城下耗了半个月的老弱残兵截然不同。九江镇方向，重新整补过的绿营兵跟在后面，督战队立在两翼。
朱慈炤下令张万祺率江山营主力增援建春门，王永泰的标营在城内待命，预备队往建春门方向移动。
建春门。马雄蹲在残破的垛口后面，他的两千客兵折损了不少，此刻能上墙的不足一千五百人。衢州镇的绿营兵扛着云梯朝城墙涌过来，盾牌手在前，队列整齐，不怯阵，显然是打过硬仗的老兵。城上的鸟铳响了，衢州镇的兵有人倒下，后面的不慌乱，踩着袍泽的尸体继续往前走。云梯一架架竖起来，铁钩砸在垛口上。城上的滚石砸下去，滚水浇下去，石灰撒下去，惨叫声此起彼伏。
一架云梯搭上了缺口处，衢州镇的兵蜂拥而上。
“堵住缺口！”马雄吼着冲了过去。他的亲兵紧跟其后，刀枪并进，从清军涌上城墙的一瞬间硬生生挤进了扎堆的人群中。衢州镇的兵先头登上了城墙，在缺口处和江山营、客兵混战在一起。城墙上的防守在缺口处稀薄了许多，清军增援部队源源不断。
赵国祚站在城外的望台上，千里镜里赣州城墙出现的那道缺口，让他的心跳猛地加快了。他死死盯着，喉结上下滚动了几下，没有犹豫：“穆成格，八旗白甲兵，上！”
穆成格抱拳，转身冲下了望台。传令兵跑到阵前，把令旗猛地一挥。穆成格的八旗白甲步兵从阵后冲了出来，甲胄鲜明，盾牌手在前，鸟铳手在后，朝建春门方向涌去。赵国祚把手里最后一张底牌打出去了。
城墙上，清军源源不断地涌上缺口。他们在城墙上撕开了一个数尺宽的口子，更多的兵沿着缺口处攀上来。
马雄浑身是血，左胳膊垂着。他的亲兵已经倒下了好几个，有的躺在垛口下面，有的从城墙上摔了下去。
王永泰带着标营五百精锐跑上城墙时，看见马雄正一刀捅翻了一个爬上来的衢州镇兵。“王永泰！缺口堵不住了！”马雄的声音沙哑。
王永泰没有接话，带人冲上了城墙。
八旗的白甲兵穿着厚厚的棉甲，刀砍上去陷进棉絮里，不再能一刀致命。标营的兵三个人围一个，砍翻了他们身边的几个白甲兵，自己倒下了好几个。王永泰的刀砍卷了刃，抢过清军的刀继续砍。他的标营白甲兵已经折了数十人，上城的清军却越来越多。缺口处清军的尸体和被砍死的白甲兵层层叠叠地堆着，堵了半截缺口。尸体堆了五尺来高。
朱慈炤站在城楼上，奔涌的人潮在各处城墙上烧得一锅粥。清军这次的进攻投入了比以往更多的狂兵，整个城墙都在同时受敌。建春门清军方阵后面，督战队高举着刀，把溃退下来的逃兵一个个砍翻。马雄浑身是血跑过来：“殿下，建春门撑不住了！缺口还在扩大，预备队何时到位？”
朱慈炤没有回答，把身边的锦衣卫打发传令各门稳住阵脚。
和瑾从城下跑上来，浑身尘土，左手的虎口震裂了，血顺着手指往下滴。他跑到朱慈炤面前，话不多：“父帅，建春门的缺口越来越大，标营快顶不住了。”
朱慈炤看着他。那张年轻的脸眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂，眼神没有一丝退缩。朱慈炤的目光没有动：“带三百人，上去。守住缺口。”
和瑾应了一声，转身跑了。朱慈炤军令如下让次子带着人马支援，没有过多言语军令如山。他带着人消失在城楼的阶梯口，片刻后出现在建春门的城墙上，站在了王永泰的身后。
他的甲胄上溅血了，不知是谁的。但他的刀已经出鞘，刀身在血光中闪动。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“监国千岁！大明万胜！”城墙上不知是谁喊了一声。城上的守军齐声跟着吼了起来。在缺口处混战的江山营和标营兵听见城头的呼喊，纷纷振奋精神，朝缺口处的清军扑了过去。
赵国祚在城外望台上，看见那面“大明监国”的旗还在赣州城头飘着。
涌金门，九江镇的绿营兵正在顶着城上的滚石擂木猛攻。刘芳名站在阵列后方，脸涨得通红，挥刀督战。他的兵在这里折了半个月，此前伤亡最重、士气最低。可今天不一样。今天他不再是被逼着填战线的替死鬼，而是抢功的主角。他看到了建春门那边城墙垮塌掀起的烟尘。八旗的标骑已经到了缺口处增援，不用多久，赵国祚就会调他用不着他。刘芳名一刀砍翻了一个从城下溃退下来的逃兵，满脸嗜血的狂态吓得身后的兵丁纷纷后退。他吼道：“督战队，给本将压上去！再有后退者，斩！”
城上的滚石擂木砸下来，九江镇的兵又被砸倒了一片。后面的人硬着头皮往上冲，死伤惨重。百胜门的提标左右营也好不到哪里去，城墙上的守军用火器把清军压制在城墙根下，云梯被推倒了几次后就不再搭上去了。
但建春门的缺口始终没能堵住。
赵国祚在中军帐里坐不住，走到望台上。建春门方向的枪声、喊杀声混在一起，旗幡搅成一团。他的手指在刀柄上攥了攥，又松开。八旗兵已经投进去了，督标最后两营是他手里最后的预备队，轻易不能动。
“传令刘芳名，让他务必从涌金门撕开口子。传令提标左右营，加紧进攻百胜门。让他顾此失彼。”传令兵跑了出去。
赵国祚的声音沉了下去。“本督还就不信。今日，城必破。”
城墙上，朱慈炤沿着城墙根一路走。炮弹从头顶飞过，砸在城墙上，碎砖横飞，两人耳边灌满了嗡嗡响的炸裂声。
建春门的缺口处还在混战，清军的尸体堆了快一丈高，城上的守军也倒下了不少。和瑾带着三百人顶在最前面，没有刀了就夺清军的刀，刀断了就抱着清兵从城墙上滚下去。
王永泰从不远处跑过来，浑身是血，左胳膊垂着。“殿下，建春门撑不住了！白甲兵又在集结，下一波冲锋怕是最后的总攻！”
朱慈炤看着他。“撑不住也要撑。忠义营全部上城。锦衣卫、标营所有预备队，分头向各处城墙支援。”
王永泰抱拳，转身跑了。
朱慈炤站在城楼上，握着那把磨痕累累的刀，刀身映出火光。和瑾站在他身后半步，甲胄上的血已经干了，结成褐色的痂。他提着刀，手指没有发抖。
朱慈炤拔刀，刀身在夜色中划过一道冷光。城下的清军正在集结，建春门方向又涌上来一波人潮。他没有退。
“大明威武！”
城墙上，疲惫的守军跟着他吼了起来。
响动震彻赣州城上的天空，连城下的赵国祚都听见了。赵国祚站在望台上，忽然感到一阵刺骨的凉意。杀了一辈子的仗，头一回遇到打了这么久还喊着口号不退的兵。他转过身，不再看城头。
“传令穆成格。督标两营，全部压上去。”
城上，炮队的火药快见底了。五座炮台的炮膛烧得通红，炮手往炮衣上浇水，热气蒸腾，城上的守军一次次击退冲上城墙的八旗兵，又一次次被击退，来回反复拉锯。江山营的兵又少一截，标营的老兵也填进缺口。连忠义营还没练熟的新兵，此刻也补上了城墙。
“方仲文，传令各门。所有火炮，全部打完。不要留弹药。”
城上的炮台轰鸣起来，炮口喷出一团团火舌。炮弹砸在清军阵地上，砸在攻城队伍中，砸在云梯上。城下的清军阵脚大乱，督战队砍了几个逃兵，稳住了阵脚，攻城仍在继续。但攻势明显放缓了。
赵国祚的眉头越皱越紧。打了一辈子的仗，他在赣州城下头一回感到了什么叫做铁打的就是铁打的。城上的守军明知道守不住也不会退。朱三太子站在那里。大明的监国旗在那里。他们就不会退。