崇祯四十九年八月初二，赣州城北。清军中军大帐。
赵国祚站在舆图前，双手撑在案上，已经很久没说话了。帐外绿营伤兵的哀嚎从傍晚就没停过，混着南方八月闷热的湿气，一波一波地涌进帐来，熏得人头皮发紧。
穆成格站在他身后，甲胄没卸，脸上那道从颧骨划到下巴的刀伤结了黑痂，翻着暗红色的肉茬。他站了很久，终于开口：“大帅，不能再攻了。今日又折了三百多人。这座城五座炮台、三道瓮城，城墙是铁的，里头的守军是铁打的。末将从征二十年，没见过这样的硬仗。”
赵国祚没有回头。
穆成格说的他都知道。赣州的炮台他数过，城门的瓮城他见过，城上那面旗他看了半个月。他也攻过扬州，攻过嘉兴，攻过江阴。当年那些城，城破了，军心就散了。可赣州的守军死了那么多人，城上那面旗还在飘，城里的朱三太子一步都没退过。他知道，城里的火药快见底了，雷石滚木快耗干了，江山营的兵已经换了好几茬。但硬攻下去，城未必破，他的兵先打光了。
刘芳名跪在帐中，额头磕得青紫，不敢起来。
赵国祚转过身，看了他一眼。
“起来。”
刘芳名站起来，退到一旁。
穆成格道：“大帅，城上的火药虽然见底了，雷石滚木也耗得差不多了。可他们的炮还响，铳还在打，兵还在填。末将手下八旗白甲战兵折进去不少，提标五营减员已逾两成。再这样打下去——”
赵国祚抬手打断了他。
“本督知道。”
帐中安静了下来。赵国祚在帐中踱了几步，沉默了很久。昨夜派出去的斥候从南安方向传回消息。他走回案前，拿起那份斥候送回的军报，又放了下去。
“南安那边，舒恕也啃不动。伪监国的长子封了南安王，守城的叫杨德茂，是朱三太子的老部下，矿工出身，悍不畏死。梅关还有两千人卡在粤北的咽喉上，杨春生所部始终按兵不动，舒恕不敢全力压南安城。”他沉默了片刻。“广东绿营二十多年没打过硬仗，兵不堪战。杨德茂以破虏营据城死守，本地士绅助饷助战，舒恕两万多人压过去，打了这么久也没拿下。”
帐中诸将的脸色都不好看。赵国祚没有看他们。他站在帐口，望着赣州城的方向。那面旗还在。
“从明日起，改攻为围。北门兵力不动，每日轮番佯攻，让他不得休息。其他几门收缩兵力。”
穆成格问：“大帅，不攻了？”
“不攻了。打不下来。”
赵国祚走回案前，铺开纸，提起笔。他想了很久，只写了几行字。不是给康熙的，是给兵部的——赣州城防坚固，贼众死守，臣围攻半月，伤亡逾五千，城仍未破。贼人城内粮草充足，恐非旦夕可下。臣请改攻为围，以困毙之。另请朝廷催调援兵，接济粮饷。
穆成格站在他身后，看见那几行字，没有说话。赵国祚放下笔，把信折好，塞进信封。
“大帅，皇上若是不准呢？”
赵国祚没有回答。他想起顺治元年他跟着多铎下江南，攻扬州，城破后十日不封刀。那时候他才三十出头，年轻，什么都不怕。如今他老了，却在这座赣州城下栽了跟头。他怕的不是城破不了，是兵打光了。六万兵，是他从江西各镇东拼西凑拉起来的全部家当。打光了，江西就没有兵了。江西没有兵，吴三桂就能从湖南压过来，整个南方就全崩了。
八月初三，南昌。江西巡抚衙门。
白色纯站在签押房窗前，手里攥着一封刚从赣州送来的军报。赵国祚的用词很平，但字字都在推卸责任。白色纯的脸色很难看。从赣州陷落到现在大半年了，他还以为赵国祚能在朝廷面前替他挡一阵，如今赵国祚自己都要撑不住了。
师爷孙文焕从门外进来，手里捧着几封刚到的文书。“大人，朝廷又催了。户部说江西的军粮要从安徽、江苏调拨，要大人跟总督商量。”
白色纯把军报摔在案上。“商量？本官跟谁商量？赵国祚六万大军在赣州城下打了半个月，折了五千多人，连城墙都没摸上去。他倒好，改攻为围。围到什么时候？一年？两年？”
孙文焕低着头，不敢接话。
白色纯来回踱了几步，忽然停下来。“弹劾他。本官要弹劾赵国祚。”
孙文焕抬起头，愣了一下。“大人——”
白色纯打断他：“六万精锐，对阵三万不到的叛贼，打了半个月，伤亡五千，寸土未得。朝廷催了那么多次，他除了请饷请援，还会什么？江西的粮饷从哪里来？朝廷从哪里调？他赵国祚攻不下来，就上书请援，好像江西的烂摊子不是他捅的。”
白色纯的声音越来越大，忽然压了下去。他坐下来，提笔蘸墨，写了一份弹劾奏折。
孙文焕在旁边磨墨，不敢出声。
白色纯写完最后一个字，搁下笔。“发出去。八百里加急。本官倒要看看，赵国祚在皇上面前怎么交代。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！赣州城头，朱慈炤站在城楼废墟里。清军的炮已经好几天没有响过了。
方仲文从城下跑上来，手里攥着册子，墨迹还没干透。“殿下，清军这几日攻得不像以前那么猛了。投入的兵力少了一半，云梯的次数也少了。王永泰说，清军怕是不想打了。”
朱慈炤没有接话。清军在城外耗了半个月，三万绿营折了五千，八旗兵也折进去不少。粮食从南昌运下来，几百里路，撑不了多久。
和瑾站在父亲身后，甲胄上溅了血，不是自己的，他已经习惯了。
“父帅，清军是不是要退兵了？”
朱慈炤没有回头。“不会。赵国祚是打老了仗的，他不会退。他会围。围到我们粮尽援绝，再慢慢收网。”
和瑾沉默了一会儿。“父帅，周王的援兵还会来吗？”
签押房里的灯还亮着。方以智坐在朱慈炤对面，捻着佛珠。
“殿下，锦衣卫从衡阳传回消息。周王那边，马宝还在长沙。夏国相在江西收拢了韩大任的残部，说是要东进策应。可夏国相的兵至今还在路上。”
朱慈炤没有接话。方以智捻佛珠的手停了一下。
“殿下，周王的援兵，怕是等不到了。”
朱慈炤沉默了很久。
他在赣州拖住了江西几万绿营，吴三桂在湖南跟岳乐僵持了这么久，毫无进展。再这样下去，等赣州城破，江西清军从侧翼压过去，岳乐就能两头围。他若还看不清局势，那就等着被康熙砍头。
朱慈炤站起来，走到舆图前。手指从赣州划到衡阳，又从衡阳划到长沙。
“他不会来了。从一开始他就没打算来。吴三桂这老贼看来是真的老了。他要的是本王在赣州替他挡清军，他在湖南慢慢攒家当。本王在赣州替他卖命，他在衡阳等着收尸。”
方以智低下头，捻着佛珠。
朱慈炤转过身，看着帐中的将领。王永泰、张万祺、陈瑚，还有站在角落里的和瑾。各自主官都在看着他。
“各位，指望吴三桂的援兵，不如指望自己。赣州城里的粮草还够。清军攻了半个月，伤亡五千，连城墙都没摸上来，本王与赣州共存亡。”
帐中诸将齐声：“末将领命！”
朱慈炤没有再说。他低下头，看着案上那封还没写完的回信。吴三桂收了他的册封，收了他的金册，却一兵一卒都不肯派。他不是看不清局势，是故意看不清，就不用出兵；不用出兵，就能保存实力。等赣州城破，等清军从江西压过去，等岳乐把长沙围死，他再想出兵，也晚了。
朱慈炤放下笔。信不写了。舆图上，赣州城外的清军大营标着赵国祚的旗。南安城外标着舒恕的旗。吉安城外标着夏国相的旗。三路清军压过来，他只剩这一座孤城。但他还没输。城还在，旗在，天下人就知道，大明还在。