康熙十三年六月十七，弋阳。
队伍在弋阳停了一天。说是停，其实只是歇一口气。弋阳知县跑了，城里的清军也跑了，百姓关着门不敢出来。王士元让人在城门口贴了告示，说不扰民、不抢粮，照常营生。告示贴出去大半天，街上还是没有人。他不怪他们。百姓怕兵，不管是清兵还是他的兵，都怕。他的兵虽然不抢，但三千多人住进一座小县城，光是脚步声就把人吓着了。
王士元一个人坐在县衙后院的台阶上，面前摆着一碗粥，粥已经凉了。他没有喝，从昨天晚上到现在，他一口东西没吃，不饿，但也不饱。肚子像是被人塞了一块石头，沉甸甸的，往下坠。
和璋从屋里走出来，在他旁边坐下，没有说话。这半年王士元习惯了和璋的沉默——不是不想说，是不敢说。十六岁的孩子跟着他打了大半年的仗，见了死人，见了血，见了满洲兵不要命地往上冲。和璋的嘴闭得越来越紧，话越来越少。
“去吃饭。”王士元说。
“不饿。”
“不饿也要吃。你还小，正长身体。”
和璋站起来，走到灶屋门口，又停住脚。“爹爹，您也没吃。”
王士元没有回答。和璋在灶屋门口站了一会儿，端了两碗粥回来，一碗放在父亲面前，一碗自己端着，蹲在台阶上，慢慢地喝。粥是凉的，米粒硬邦邦的，但两个人谁也没有嫌弃。王士元端起碗，喝了一口。粥是凉的，顺着喉咙往下走，凉到胃里，像一块冰。
“和璋，你知道刘秀吗？”
和璋抬起头。“汉光武帝？”
“嗯。他是刘邦的九世孙，说起来也是汉室宗亲。王莽篡汉的时候，天下大乱，他跟着他哥哥刘演起兵。一开始只有几千人，打了几年，打出了东汉二百年的江山。”王士元顿了顿，“你知道他最难的时候是什么时候吗？”
和璋想了想。“昆阳之战？”
“昆阳之战他打赢了。他最难的时候，是他哥哥刘演被更始帝杀了的时候。他忍着，不敢哭，不敢闹，连给哥哥办丧事都不敢大办。他怕更始帝连他一起杀。他忍了一年，等到更始帝把他派到河北去，他才慢慢收拢人心，壮大自己。从那时候起，他就不再是一个冲动的年轻人了。他是一个统帅。统帅不能冲动。”
和璋没有说话，但把那碗粥喝完了，端着碗站起来，去灶屋洗碗。
方以智从县衙大堂走出来，走到王士元身边，在他旁边的台阶上坐下来，捻着佛珠。“殿下，一个人坐在这里想什么？”
“想刘秀。”
方以智没有接话。王士元看着远处灰蒙蒙的天，起风了，云压得很低。
“大师，我昨天晚上睡不着，躺在床上想了一夜。我们从上饶撤出来，往西走，是走对了。但在上饶之前，我犯了很多错。刚打下广丰的时候，我应该往西打，不应该去守上饶。上饶是府城，城高池深，看着好守，但守住了又怎样？耗下去，死路一条。我贪图府城的名头，耽误了时间。塔尔岱追上来的时候，我应该早点走，不应该等到他到了城下才走。我犹豫了。我怕将士们说我胆小，说我见了清军就跑。我太在乎别人怎么看我，忘了仗该怎么打。”
方以智捻着佛珠的手停了。“殿下，老僧说一句不该说的话。您从起兵到现在，不过一年。一年时间，从一个教书先生变成领兵数千的主帅，换了别人，早就败了。您没有败，还在打，还在走，还在想办法。刘秀当年也不是一开始就会打仗的。他打了无数败仗，死了无数兄弟，才慢慢学会了该怎么打。”
“我没有那么多时间。刘秀有天下大乱、群雄并起的局势，他有时间慢慢学。我没有。三藩的仗少则三年多则五年。五年之后，不管谁赢，清廷都会腾出手来收拾我们。到那时候，如果我还不够强，就是死路一条。所以我没有时间慢慢学。”
王士元的声音很低，低到只有方以智能听见。“如果我败了，大明就真的完了。没有人会再站出来。那些遗老会死心，那些还在观望的会彻底倒向清廷。等到下一次有人站出来，可能要等一百年、两百年。华夏等不起。”
方以智沉默了很久。“殿下，老僧年轻时读过一本佛经，里面有一句话——‘心如铁石，方能成事’。老僧以前不懂，觉得心肠硬了就不是人了。后来经历得多了才明白，心肠硬不是不把人当人，是不能让心软害了更多人。殿下今天犹豫一下，明天可能就是几百条人命。所以殿下不能犹豫。该走就走，该打就打，该舍就舍。舍了一座上饶，保全了三千兄弟。这笔账，不亏。”
王士元看着远处灰蒙蒙的天。“是啊。不亏。”
方仲文从外面跑进来，脸上带着汗。“先生，斥候回来了。西边的路探清楚了。弋阳往西是贵溪，贵溪往西是饶州。饶州府城驻军不到三百，知府是个胆小的，听说我们已经拿下了上饶，吓得不敢出城。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王士元的眼睛亮了一下。“饶州府城？守军不到三百？”
“不到三百。而且饶州城里粮仓大，存粮比上饶还多。打下饶州，我们就有粮了。”
王士元站起来，转身走进县衙大堂。方以智跟在他后面，方仲文也跟了进来。王士元走到舆图前，看着弋阳、贵溪、饶州这条线。饶州府城在鄱阳湖东岸，离南昌近，离湖南也近。打下饶州，离吴三桂更近了，离清军在江西的中心也更近了。这是一步险棋。
“传令各营，明日一早出发。拿下贵溪，直奔饶州。”
方仲文应了一声，转身去了。
王士元从舆图前走开，坐在椅子上，看着墙上那幅破旧的舆图。这幅舆图是查嗣韩从福建商人手里买来的，画得粗糙，很多地名标得不对，但大致方向是对的。舆图上，江西的东边是浙江，西边是湖南，北边是安徽，南边是福建。他夹在中间，像一块被四面挤压的石头。他不怕被挤压，怕的是不知道自己什么时候会被压碎。
方以智站在他身边。“殿下，老僧有一句话，不知道该不该说。”
“大师请讲。”
“殿下一个人扛得太重了。您上面没有军师，没有谋士，没有可以商量的人。老僧虽然读了几本书，但打仗的事不懂。吕先生、黄先生学问好，但他们是书生，不是谋士。张万祺、陈瑚、王永泰都是将才，不是帅才。殿下一个人，要当主帅，要当军师，要当谋士，还要当粮草官、人事官、情报官。一个人扛五个人的事，能不累吗？”
王士元沉默了很久。“我没有别人可以扛。大师，您知道康熙几岁登基吗？”
方以智愣了一下。“八岁？”
“八岁登基，十四岁亲政。他十六岁的时候，用了一招就扳倒了鳌拜。那是真正的权臣，掌握兵权、党羽遍布朝野。他一个十六岁的孩子，说扳倒就扳倒了。现在他二十岁，比我年轻一半。他手下有索额图、明珠、李光地、施琅，文臣武将，济济一堂。他坐在北京城里，一句话就能调动十万大军。我只能靠我自己。”
方以智没有说话。
王士元的声音很平，平得像在说别人的事。“我的敌人是千古一帝。是康熙。不是塔尔岱，不是李盛松，不是那些知府知县。那些人只是他的兵，他的官。真正坐在棋盘对面的是他。他在北京，我在弋阳。他看不见我，但他在下一盘大棋。三藩是他的对手，我只是棋盘边上一颗还没被注意到的小棋子。但这颗棋子，有一天会让他睡不着觉。”
方以智捻着佛珠。“殿下，老僧信您。”
王士元没有再说话。他低着头，看着桌上那碗凉透了的粥。
夜里，王士元一个人坐在县衙后院的台阶上。月亮被云遮住了，院子里很暗，只有灶屋里透出一线光。胡氏在做针线，和璋在灶屋里帮烧火，和瑾、和璜在屋里读书。他听着那些声音，听着听着，忽然觉得不真实。他在打仗，在杀人，在带着三千多人往西走，在做一件随时可能掉脑袋的事。但他的家人在他身边，在灶屋里烧火，在灯下读书，在做最平常的事情。他不配拥有这样的生活，但他不能没有。
方以智从灶屋里走出来，端着一碗热粥，放在王士元身边。“殿下，胡氏让老僧端给您的。她说您今天一天没吃东西。”
王士元端起碗，喝了一口。粥是烫的，甜丝丝的，放了红糖。他很久没有喝过放糖的粥了。上饶的库银里没有糖，铅山也没有，广丰也没有。他不知道胡氏从哪里弄来的糖。
“殿下，老僧今天跟黄先生聊了聊。黄先生说，自古以来，复兴王朝的只有一个人——汉光武帝刘秀。刘邦不是复兴，是开创；刘备不是复兴，是延续。真正把一个已经亡了的王朝重新立起来的，只有刘秀。殿下做的事，跟刘秀一样。”
方以智说完就走了。王士元端着那碗粥，坐在台阶上，看着黑暗中的院子。刘秀，他想了很久。刘秀起兵的时候比他年轻，刘秀的对手没有康熙强，刘秀有他哥哥给他打下的基础，有更始帝给他的官位和兵马。他什么都没有。但他不能输。
他把粥喝完，碗放在台阶上，站起身来。腿有些麻，走了两步才缓过来。他走到灶屋门口，胡氏在灯下缝一件小棉袄，和璋在往灶里添柴。他站在门口看了一会儿，没有进去。
“爹爹，您还不睡？”和璋抬起头。
“就睡。”
他转身走进自己的屋子，关上门。桌上摆着舆图，他吹灭了灯，躺在床板上。明天还要赶路，还要打仗。他要睡觉。但他睡不着。他一闭上眼就看到那些死人，那些在广丰城墙上摔下去的矿工，那些在上饶巷战中被捅穿的标营士兵，那些在石桥铺被箭射中的新兵。他欠他们的命。他要把这三千人带活，不然那些人的血就白流了。
他在黑暗中睁开眼睛，看着头顶的房梁。房梁很粗，上面挂着一个蜘蛛网。蜘蛛在网中间趴着，一动不动，像是在睡觉，也像是在等待。
等待猎物，或者等待死亡。他闭上眼睛，这次真的睡了。