缺德十八手李鸣忽然开口，要与释、道、儒三圣论三教精微。此言一出，堂中气息微微一凝。久子伦目光一闪，许啸虹眉心亦自轻蹙，二人虽知李鸣机变无双，却也料不到他竟敢在三圣面前作此狂言。三圣久负盛名，释门、玄门、儒门各据一宗，岂是寻常江湖人物可与争锋。李鸣年纪尚轻，平日虽多狡黠，却终究未免轻狂。许啸虹心中一紧，眼底已露忧色。
醉和尚却将酒气一收，灰白长眉微微一扬。他与李鸣相处日久，深知这少年虽顽劣跳脱，行事常似无端，骨子里却极晓轻重。若非胸中已有成算，断不会在这等关头自寻死路。醉和尚念头一转，忽然仰面大笑，笑声在厅中回荡，竟将方才凝滞之气冲开了几分。
他一面笑，一面抚着衣襟，慢慢说道：“天下大学问，原也不出三教九流、诸子百家之外。三教又为九流诸家之冠，今日得列坐而闻，实是三生有幸。”
这几句话听来恭敬，实则暗将李鸣所言坐实。战天雷胸中怒火一窜，恨不得即刻上前，照醉和尚脸上狠狠掴去几掌。冷面如来穆斗仁却只淡淡一笑，那笑意未到眼底，面上寒意更深。他也不与李鸣客套，目光如冷电般落在少年身上，缓缓问道：“小施主既自称精通三教，敢问释迦牟尼是何如人也？”
此问甫出，堂中诸人皆知其厉害。释迦牟尼为西天如来，此乃妇孺亦知之事。可“何如人也”四字，所含极广，佛经义理、宗门源流、戒律教法，皆可由此发端。莫说李鸣不过一少年，便是皓首高僧临此一问，亦未必能从容尽答。
许啸虹眼见李鸣已被逼入锋刃之下，心中不忍，身形微动，几乎便要开口相助。岂料李鸣竟毫无迟疑。他站在原处，衣襟不动，神色安然，语声清朗而定，道：“释迦牟尼者，女人也。”
一语既出，满座皆惊。
战天雷眼角一跳，只觉这少年简直是在当面辱骂释门祖师。若穆斗仁稍有动怒，顷刻间便要血溅当场。冷面如来果然面色骤变，双肩微微发颤，袍袖之下的手指已缓缓收紧。他强自按住怒意，声沉如铁，逼问道：“何以见得？”
堂中气机顿时紧绷。只要李鸣答不出一字半句，今日便再无转圜余地。六阳毒煞脸色微变，足下暗暗蓄劲，已有抢身相救之意。
李鸣却如未见众人神色。他抬眼望了望穆斗仁，语气愈发平稳，道：“释迦牟尼在《金刚经》中说道：‘夫座儿座。’若非女人，何以先夫座，而后儿座？是以小可断言，释迦牟尼乃女人也。”
他将“敷座而坐”四字故意歪解，偏又说得一本正经，仿佛真得经义本旨。醉和尚听到此处，先是一怔，随即抚掌而笑，伸出大拇指赞道：“有道理，有见解。”
穆斗仁胸口一闷，面上青白交替。他明知李鸣强词夺理，偏偏一时无法以常理解之而折其锋。若动手，便显得释门气量狭小；若争辩，又正落入这少年胡搅蛮缠之局。他冷冷瞪了李鸣一眼，目光转向铁狮道人卜硕化。
卜硕化本就面貌阴鸷，此刻怒意上涌，那张瘦黑长脸愈显森寒。他缓缓向前半步，袖中双臂如铁枝般垂着，阴声问道：“太上老君是什么样人？总不能也是女人罢？”
六阳毒煞见他眼中凶光隐现，忙向李鸣递去一眼，示意他切不可再作胡闹。三圣之怒非同小可，稍一不慎，便是难以收拾之祸。
李鸣却笑意淡淡，拱了拱手，道：“道长乃玄门圣士，竟问出这句话来，倒叫小可不知如何答复。”
卜硕化目光陡寒，声音亦压低了几分，道：“你既口吐狂言，自称精通三教，我有什么问不得？我只问你，太上老君是什么样人？”
他说到末尾，已料定李鸣无辞可对。却不想李鸣眼也不眨，答得更是干脆：“太上老君，也是女人。”
卜硕化面色大变，两条瘦长手臂猛然抬起，劲气随袖风一荡，似乎下一刹便要探爪攫人。六阳毒煞足尖一点，身子将起未起。久子伦一直冷眼旁观，此时忽然伸手一按，将他拦住，低声道：“别动。”
酸举人窦府儒亦在此刻横身半拦，挡住卜硕化的去势。卜硕化余怒未消，强自收住身形，冷声斥道：“太上老君也是女人？你这小子休得胡言。”
李鸣收了笑意，神色竟十分郑重，仿佛所言无一字虚妄。他望着卜硕化，缓缓说道：“不错，是女人。太上老君在《道德经》上自述：‘吾有大患，为君有娠；及君无民，吾有何患。’道长试想，太上老君若非女人，何以为自己有孕而忧？”
此言仍是借音牵强，将“吾有大患，为吾有身”曲解为“为君有娠”，偏偏说来理直气壮，竟教人一时难以接口。卜硕化气得颈筋暴起，嘴唇微动，却半晌说不出话来。
穆斗仁在一旁静静看着，心中却暗生惊意。李鸣年不过十七，纵自幼读书，又怎能遍窥三教九流、诸子百家。可他两番应对，虽全是歪理，却歪得极巧，处处能借经典字句为凭。穆斗仁原以为此子不过顽劣机敏，此时方觉他心思之深，远胜寻常少年。眼下释、道两阵皆为他以诡辩破去，三圣颜面已折其二，所余希望，便只在酸举人窦府儒身上。窦府儒衣袖微垂，面色阴沉。他不但武功高深，更以饱学自负。眼见穆斗仁与卜硕化先后被李鸣以胡搅之词说得无从发作，胸中已然警醒。李鸣所胜之处，并非真通佛道义理，不过是从《金刚经》《道德经》字句之隙寻出可钻之处，以音义移易，强作论据。儒门所尊，乃孔圣人之言。窦府儒平生熟读经传，烂熟于心，自忖其中断无可容这缺德小子施展诡辩之地。
他眼珠微转，先向醉和尚、战天雷、许啸虹、久子伦几人扫了一眼，见众人神色各异，方才将目光重新落在李鸣身上。他缓缓开口，语气冷峭：“孔夫子是何等样人？”
此问一出，堂中反倒静了下来。
李鸣面色平和，似早已候着这一问。他并未低头思索，也未故作迟疑，只将双手在身前轻轻一拢，便从容答道：“也是女人。”
醉和尚眼中笑意大盛，战天雷等人亦忍俊不禁。久子伦原先尚有几分疑虑，此刻见李鸣神色不乱，心中已知他果然胸有成竹。许啸虹一颗悬着的心，也终于稍稍放下。
窦府儒却被这一句激得面色发白。他平生尊孔，最不能容人轻慢至圣先师。此刻李鸣竟将释、道二祖之说照样加在孔夫子身上，他胸中怒火陡然翻涌，连目光都似结了一层寒霜。
他向前一步，衣袍无风而动，声音冷得令人心底发紧：“至圣先师乃文章之祖，你竟敢如此污辱。若说不出缘由，我便将你碎尸万段，以戒污辱圣人者。讲！”
李鸣闻言，却不见惧色，只从容一笑。堂中寒意逼人，窦府儒怒气压来，几乎令人呼吸不畅。他却似全未放在心上，轻轻拢了拢衣袖，缓声道：“研究学问，讨论三教，原该以无知求有知。老人家何必如此动怒？你这般一吓，小可腹中所知，倒都被吓散了。”
他说罢，目光似有意似无意，从久子伦面上一掠而过。那一眼极轻，旁人未必看出其中用意，久子伦却心中一动，已知这少年另有安排。
窦府儒正被李鸣一句“孔夫子也是女人”激得怒火如焚，此刻见他故作退让，反更认定他无辞可答。窦府儒袍袖一拂，向前欺近两步，几乎逼到李鸣身前，齿间寒声道：“信口雌黄，污辱三教，岂凭一句吓跑了便可搪塞过去？你若再不答，我便以飞禽八抓处治你。”
久子伦见时机已至，便上前半步，神色仍旧冷淡，语声却缓了几分，道：“儒圣息怒。小儿之言，形同放屁，何必与他认真？饶过他便了。”
窦府儒怒气未消，冷哼一声，道：“不行。这小子欺人太甚。”
李鸣脸上故意露出几分惊惶之色，身子略向后缩，声音也似带着几分挣扎，道：“小可答不出，老人家便要以飞禽八抓置我于死地。若小可能说出理由与根据又当如何？”
这句话问得恰在窦府儒怒意最盛之时。窦府儒不假思索，脱口道：“只要你仍能如前两番一样，胡诌出根据，我们三圣兄弟自当履行诺言，一切唯命是从。”
李鸣眼中光芒微微一动。他知这三圣终已落入自己设下的套中，心下暗喜，面上却转为肃然，正色说道：“孔夫子本人在《论语》中承认自己是女人，岂会有错？”
窦府儒目光一寒，紧逼道：“口说无凭，拿出证据。”
李鸣这才笑吟吟抬起眼来，神色又恢复了先前那种顽皮而从容的模样。他慢慢说道：“孔夫子在《论语》中说：‘沽之哉！沽之哉！我待嫁者也。’若不是女人，又怎会等待出嫁？”
他说到“待嫁”二字时，故意把“价”字曲作“嫁”字，语声清脆，神情滑稽，却偏偏一本正经。厅中一阵沉默之后，笑声忽地散开。连冷面如来穆斗仁与铁狮道人卜硕化，也忍不住笑了出来。醉和尚更是笑得双肩乱颤，酒意都似从眉梢泛起。
窦府儒脸色顿时涨红。他明知这是胡乱牵附之言，偏偏方才自己亲口许诺，只要李鸣能如前两番般胡诌出根据，三圣便当履约。如今众目睽睽，笑声入耳，他只觉羞怒交迸，胸中再难按捺。
他厉喝一声，道：“小子找死！”
喝声未落，他周身劲力一聚，身形倏然拔起，衣袍翻卷如鹰翼。右手五指一张，已施出飞禽八抓中的“鹰拿燕雀”，凌空直向李鸣头顶抓落。那一抓来势急疾，指风先至，似要将人天灵一把抓裂。
六指追魂久子伦与六阳毒煞几乎同时一动，欲从左右抢出相拦。可李鸣身形更快，只见他肩头微晃，脚下步法轻轻一错，整个人便如影随风，倏忽移至一旁。窦府儒这一抓竟落了空。
窦府儒心中微震。他原以为李鸣不过一介少年，纵然伶牙俐齿，武功也不足挂齿，岂料竟能脱出自己凌空一抓。他身在半空，目光一扫，已看出李鸣所用乃“移形换位”轻功，又看见久子伦与六阳毒煞已有出手相阻之意。三圣方才既已许下诺言，此时再强行下手，便更失身份。他只得收回右手，落地之后，声音微哑地问道：“李鸣，你不是江汉双矮窦氏昆仲的门下么？怎会移形换位轻功？”
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他还欲再说，窦府儒已抬手截住话头。那张愠怒未消的脸上仍带寒意，冷冷问道：“既认定唯有我才配主持开派大典，为何只派你一个晚生后辈前来请我？”
这一问落下，堂中又静了几分。此言确是难答。若真以窦府儒为开派大典主持之人，掌门萧剑秋何以不亲身前来？即便萧剑秋不至，与他同师、并称五岳三鸟的白剑飞、江剑臣，又为何不来？其中礼数，实难自圆其说。
李鸣却答得利落。他仍跪在地上，仰面笑嘻嘻道：“只因老人家难请，我那三位师长都怕请不动你。孙儿这才自报奋勇，前来请你出山。你看，如今不是已请动老人家了么？”
说罢，他伏身在地，恭恭敬敬磕了四个响头。每一头都磕得实在，额头触地有声，再无半分方才嬉笑轻狂之态。
窦府儒望着跪在面前的少年，满腔怒火终究无处再发。李鸣先以诡辩激他，使三圣亲口许诺；继而以身法避招，点破自己来历；最后又跪地陈情，礼数周全。前后看似顽劣胡闹，实则步步相连，竟无一处落空。窦府儒沉默片刻，终是无言。
嫌隙既消，开元寺方丈便命人送上一桌素席。厅中气象渐和，先前剑拔弩张之势也随茶烟酒香缓缓散去。众人围席而坐，杯盏相接，谈笑渐起。冷面如来穆斗仁手持酒杯，望着李鸣，眼中已无先前冷厉，反带几分探究之意。
他缓缓问道：“鸣儿，你究竟通读了多少三坟五典、五经四书，又博览了多少三教九流、诸子百家？难为你能运用得这般纯熟，连我们三个老不死的也被你瞒过。”
众人原也正有此疑。听穆斗仁问出，便都停杯不饮，目光一齐落在李鸣身上。
李鸣却哈哈一笑，笑意里满是顽皮。他放下杯子，向穆斗仁说道：“冷面爷爷，小子自幼顽劣，见书便头痛。为了逃学，戒尺不知挨了多少。莫说三坟五典，除去五经四书勉强读过一遍，旁的三教九流、诸子百家，连翻也未曾翻过。”
穆斗仁眉头微动，道：“那你方才那一篇宏论，又从何处学来？”
李鸣笑得几乎坐不稳，摆手说道：“凡事不过一个巧字。小子临来前一夜，在文渊阁编修学士贾伯父案头，曾看见一本宋版《唐阙史》。书中正记着一段故事，说唐咸亨年间，艺人李可及同助手在宫中演滑稽戏，唐高宗亲临观赏。那戏里便有人自称精通三教，所说之语，正是小子方才同三位爷爷胡扯的那几句。实不相瞒，小子不过现学现卖罢了。若不信，自可去查《唐阙史》。”
话音落处，席间又是一阵大笑。笑声中，先前的冷意尽数消散。唯有窦府儒端杯不饮，望着李鸣半晌，终于轻轻叹了一声。
他缓缓点头，神情中怒意已退，只余叹服，道：“一览之下便能运用，俯拾之物皆可成兵。你果真是一代奇童。老朽惭愧，也是真心服了。”
六阳毒煞见窦府儒以儒圣之尊，竟也对李鸣低头叹服，胸中一畅，满面精神顿生。他本就爱这义子，此刻更觉与有荣焉，便借着席间酒意，将李鸣昔日在关外会猎之时，如何巧骂满洲九皇子多尔衮之事，从头至尾细细说了一遍。那事本就机巧辛辣，经他添上几分声色，听得冷面如来、铁狮道人、酸举人三人相顾动容，不时点头。李鸣坐在一旁，虽仍带笑，眼底却敛着光，并不多言。
素席既罢，众人辞出开元寺。寺外山影斜横，晚风穿林而过，钟声余韵在檐角间沉沉散开。醉和尚拉住战天雷，似有话说，先往一旁去了。李鸣待二人走远，方转身向许啸虹问起曹玉陪慈云大师往石城岛索讨江枫一事。
许啸虹听他问到此节，忍不住笑了笑。她眉间寒色已淡，语中却仍带几分嗔怪，道：“谁同你们这老、少、小三辈缺德人物搅在一处，谁便是倒了大霉。小神童那孩子到了石城岛，面上是帮着华山派主仆三人追讨枫儿，暗里却早示意荣儿抱着江枫，往后岛陡壁石洞中藏去。慈云老尼与女屠户李文莲领着快刀哑阎罗，几乎将石城岛翻遍，也寻不着江枫。白白辛苦三日，到底含恨而去。”
李鸣听罢，胸口那点悬意方才落下。他知道久子伦与许啸虹心中仍牵挂女魔王侯国英，便趁旁人不在近前，将侯国英随师父黑衣魔女邹凤仙往九华山匿迹避仇之事，压低声音细细告知。说到末了，他神色一正，又叮嘱二人务须守口如瓶，半字不可外泄。
久子伦听到此处，原本冷峻的眼中忽然一热。他一把抓住李鸣的手腕，掌力虽重，却非敌意，声音也不似平日那般冷硬，道：“直到今日，我才信国英确有识人之明。你这孩子屡番从中维护她，这份情，我与啸虹记下了。早晚必有报答。”许啸虹站在一旁，眼中亦有感激之色。二人再不多言，向李鸣一点头，便并肩离去。夕照斜落，山道上只见一高一矮两道人影渐行渐远，转过松影，终于没入苍茫暮色。
李鸣望了片刻，方收回目光，动身赶往清水塘。及至北方大侠俞允中府上，果然见掌门师伯萧剑秋已先他一步到了。庭中竹影深深，屋内灯色微明，萧剑秋负手而立，眉宇间沉着一层忧色。
李鸣将往开元寺礼聘酸举人出山之事，一一禀明。萧剑秋听罢，心中虽自欣慰，面上却并不露喜色。他沉默良久，才转过身来，目光落在李鸣脸上，声音低沉：“当日我为削弱奸阉魏忠贤声势，一时糊涂，曾遣人致书青城三豹，为你大哥武凤楼求婚，因而种下后患。如今一年之约已过，赴青城山百兽崖赔礼之行，势不能再拖。当今万岁虽念旧情，不加楼儿重罪，可你大哥又同东方绮珠拜过花烛。此事究竟如何收拾？”
他说到末尾，长叹不已。灯火照在他鬓边，竟显出几分疲惫。
李鸣知掌门师伯此言，是要向自己问计。萧剑秋以一派掌门之尊，肯如此看重自己，他心中自生感念，低头沉吟片刻，方缓缓说道：“青城山之约，非去不可。只是此行已成骑虎之势，恐怕难以善罢甘休。况且东方绮珠含忿离京，踪迹未明，又为此行添了一重变数。依鸣儿之见，大师伯与大哥可先行一步，鸣儿即刻赶往黄山，请师父随后前往。若事到末了非动武不可，也好多一重接应。”
萧剑秋目光微凝，似在衡量其中利害。半晌之后，他终是点了点头，允了此计。
李鸣辞出前厅，并未惊动旁人，悄然往后院行去。自他护送魏银屏来此之后，魏银屏便一直住在后院两间静室之中。此时夜色渐深，院中花木无声，窗纸上映着一缕孤灯。魏银屏早已听见门外脚步，隔窗望见李鸣身影，心头骤然一痛，竟似在风雨中忽见亲人，忙开门迎了出来。
李鸣见她不过短短数日，容色又憔悴了几分，心中也不免酸楚。他将泰山一行简略说过，又柔声安慰她须耐心等待，诸事尚有转机。魏银屏听着，虽未多言，眼中却渐有微光。李鸣不敢久留，恐误行程，只再三叮咛几句，便辞别而去。
他随父李精文久居金陵，对江南山川道路本就熟稔。一路兼程，过城郭，渡江湖，数日间便至黄山脚下。黄山古称黟山，至唐天宝年间始改今名。其山跨歙县、太平、休宁、黟山之间，方圆五百里，峰峦拔地摩天，气象纷纭。远望青松破石而生，枝干苍劲，或横出如虬，或倒垂若臂；烟云翻卷于千峰之间，时聚时散，如海涛起伏。奇松、怪石、云海、温泉，世称四绝。山中又有二湖三瀑、二十四溪、七十二峰，处处皆成幽胜。昔年李白曾有诗咏其奇峭，黄山之名遂更显于世。
李鸣却无心流连风景。他知道师父江剑臣此番所选幽居之地，正在天都峰顶。天都峰向以险绝闻名，飞鸟难落足，猿猱愁攀援。李鸣在峰下买了许多食物，皆是师父平日或可入口之物，又特意以一只大酒葫芦盛了上好烧酒，背在身后，沿着山中险道向上攀去。
入山未久，他眉梢便微微一动。山径之间，时有几个不三不四的游人，或在前方徘徊，或在后面远随。那些人衣着似是游山之客，脚步却不合闲游之态。李鸣心中警觉，怕将贼人引至师父隐居之所，便不再循原路往天都峰去，忽地折向东南山脉。
山势渐僻，林木愈深。行至九龙瀑附近时，水声如雷，从高崖间滚滚而下，白练飞空，碎珠溅石。李鸣一路负物攀登，纵然轻功不弱，此时也已气息微促。他在溪旁寻了一块干净大石，将背上的食物解下，置于石上，又走到溪边俯身捧水。泉水清寒透骨，他连饮数口，喉间尘热顿消。
待他喝足泉水，转身回来，脚步忽然一顿。
那块大石旁，不知何时已多了一个老年乞丐。此人光头赤足，身上鹑衣百结，破布垂垂，满是尘泥。脸上皱纹纵横，灰土积满，几乎看不清本来肤色；两只手又黑又瘦，指节如枯枝，连皮肉都似被泥垢遮住。他正大模大样打开李鸣所带的食物，坐在石边吃得津津有味。不但吃，还伸手在包裹中翻来翻去，似要寻出更合口的东西。
那一包食物，是李鸣费了许多气力背上山来，原欲孝敬师父江剑臣的。若换作旁人，见此情形，纵不拔刀相向，也必怒声斥责。李鸣却没有发作。他站在溪畔，衣袖尚沾着水珠，眼神微微一敛。
这老乞丐来得太怪。
他一路入山，为防有人跟踪，沿途处处留心，草折叶动、石上尘痕，皆未轻易放过。先前始终不曾察觉半点人迹。可他不过低头饮了几口泉水，这老乞丐竟如从天而降，悄无声息地坐到自己包裹旁。若是寻常乞丐，怎能有这般身法？若是偶然山客，又怎会偏在这等荒僻处现身？
瀑声轰鸣，水雾轻轻飘来。李鸣望着那老乞丐，脸上怒色全无，反倒慢慢浮起一缕笑意。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李鸣立在溪畔，正自暗暗思量，那老乞丐忽然将口中咬了一半的牛肉吐开，手中那块也狠狠掷向一旁。他满脸不快，口里嘟囔道：“买东西也不睁眼，这等咬不断的老牛筋，也拿来孝敬长辈，莫不是诚心要塞掉老子的牙？”
他一面骂，一面又从包裹里翻出一只烧鸡，撕开鸡腿，啃得甚是有味。
食物被人擅取，反倒又挨了一顿骂，若换作寻常少年，早已按捺不住。李鸣却只静静看着，眼底神色愈发清明。世间再蛮横的人，也未必蛮横到这等不近情理。此人分明是有意挑衅，借此探他脾性。再想到方才入山时前后若有若无的跟踪之影，他便更加不肯轻易开口。
他心念既定，脸上不动声色，伸手从腰间解下那只大酒葫芦，拔开木塞，轻轻放在大石之上。葫芦口一开，酒香立时散出，清冽醇厚，随山风漫开。那老乞丐原正啃着烧鸡，鼻翼忽然连连翕动，眼中亮光一闪，便伸手将酒葫芦捧了过去，仰头痛饮。
他喝得极快，喉间咕咚作响，不过片刻，葫芦中酒已去了大半。老乞丐似有些迟疑，低头晃了晃葫芦，听得里面尚有酒声，便又将葫芦凑向口边，显是要一饮而尽。
便在此时，林间忽起一声怪斥。
一道庞大身影自斜刺里破空而来，势如凶鹰掠地，眨眼间已扑至大石旁。李鸣只觉眼前紫影一晃，那老乞丐双手捧着的酒葫芦已被来人劈手夺去。来人也不说话，举葫芦便饮，剩下的酒转瞬又去了许多。
李鸣凝目看去，才见此人年逾六旬，身材高大魁伟，骨架开阔，气势逼人。一张四方国字脸紫中透亮，满颌乱髯几乎遮住阔口；衣履却极为鲜明整饬，与那满身尘垢、赤足光头的老乞丐并立一处，宛然穷富两极。
李鸣心头一动，向前跨了两步，双手一拱，神色恭谨，道：“薄酒粗食，倒叫两位前辈受委屈了。”
说罢，他俯身深深一礼。
他这般退让，已是极尽礼数。食物任人取去，酒也任人饮尽，不但不责问，反而以晚辈之礼赔敬。任是谁听了，也该缓上一缓。
岂料那华衣老人脸色一沉，鼻中冷哼，道：“东西我们都勉强咽下去了，如今再说几句好听话，又有什么用？爷们若非饿了一日，谁肯吃你小子这等狗食。”
话音未落，他竟将余下食物一并包起，手腕一抖，径直掷入旁边溪水。包裹落水，随流一转，顷刻顺着山涧漂了下去。
那老乞丐斜睨着李鸣，一双怪眼阴沉沉地转了转，也冷声道：“小子，莫打错算盘，看错日子。你以为吃了东西嘴软，拿了东西手短么？放在荒山石上，便是无主之物。老子吃了，是你活该。休想凭这点物事卖人情。”
李鸣心中暗道：好一对不讲理的老怪物。
他刚欲开口反唇相讥，忽见两名老人彼此交换了一个眼色。那一眼极快，却逃不过他的眼睛。李鸣立时明白，这二人仍是在试他，要称量他的性情与胸襟。他心中念头一转，便故意收起锋芒，装出一副敦厚诚朴的模样，垂手道：“两位老人家何出此言？古人有云，老吾老，以及人之老。又云，五十非帛不暖，六十非肉不饱。晚辈所备薄酒粗食，本不足为敬老之礼，又怎敢以人情自居？若不嫌弃，晚辈囊中尚有些银两，愿奉纹银十两，给这位老前辈添置衣物，稍御风寒。”
他说着，果然从怀中摸出一锭十两纹银，双手捧起，恭恭敬敬送到老乞丐面前。
这一着极见分寸。老乞丐方才又吃又骂，李鸣不争；华衣老人掷食入水，他仍不怒；此刻反以银两相赠，态度温和，礼数周全。便有宿怨之人，见此也难再立时发作。
老乞丐盯着那锭银子，眼中怪光闪了闪，又先看了华衣老人一眼。片刻之后，他长长吐出一口气，道：“眼见之事尚且未必为真，耳听之言又岂可尽信。今日一见，传言不实得很。”
说罢，他伸手接过银子，随手塞入怀中。
华衣老人却仍未缓色。他一双鹰眼死死盯着李鸣，声音冷硬：“你便是近来江湖上所称的缺德十八手、人见愁李鸣小儿？”
李鸣拱手道：“晚辈是李鸣不假。至于缺德十八手、人见愁这些称号，却是别有用心之人强加在晚辈身上。还请老前辈莫尽信传闻。”
老乞丐似已听得不耐烦，摆了摆手，道：“富老二，事情明摆着。这孩子并不像传言里那般不堪。你改不改主意，我管不着，反正韩老大我从此跳出这三界之外。”
他说到这里，脸色稍缓，转向李鸣，语声也不再那般刻薄：“不瞒你说，我们二人是受人之邀，前来同你打赌的。至于邀我们的人是谁，恕我不能说。甩手一走，已是不够朋友；若再端出内情，便成了出卖朋友。你快些走罢，免得陷入绝境。”
李鸣心中早已起疑，此刻听这老乞丐自称韩老大，又称那华衣老人为富老二，终于确认眼前二人，正是江湖闻名的穷富二神。二神性情古怪，行事难测，名头虽诡，却绝非庸手。如今韩老大出言警示，神情又十分认真，李鸣哪里还敢轻忽。他当即深深一揖，道：“多谢两位前辈指点。”
说罢，他转身便欲向百丈泉方向绕去。此路虽远，却可避开原先山道，再迂回赶往天都峰。
谁知他脚步方动，树丛深处忽然传来一道阴森森的声音。那声音不高，却似寒针穿叶，直入耳中：“三十年来说故交，可叹临阵竟脱逃。韩老大，你太不够朋友了。”
话声未落，树影深处已有一人缓缓现身。
那人形貌极是刺目。头颅硕大，身躯却矮，左右两臂一长一短，已非常人之相；两腿又一粗一细，行走之间，身形微斜，更添几分怪异。最令人心中发寒的，是他那张肥圆大脸之上，五官竟都小得出奇，似被硬生生挤在一处，丑怪之外，另有一种阴森之气。
李鸣一眼认出，此人正是峨嵋派第二代俗家弟子，江湖上号称反正阴阳十八抓的申恨天。当日在北京天坛，他曾与武凤楼、曹玉一同见过此人。那时有君山恶鬼谷鬼王夫妻在旁牵制，又有武凤楼的五凤朝阳刀压住场面，才将这恶煞逼退。如今黄山深处，狭路相逢，他身边既无武凤楼，也无曹玉，穷富二神又本是申恨天请来的助力。虽说穷神韩一生已无敌意，财神宫富一世却仍态度难明。
李鸣心中一沉。若要遁走，凭轻功未必能脱出申恨天追击；若要硬拼，又自知胜算微茫。可他随即想到师父江剑臣隐居之处，胆气反倒一壮。纵然今日粉身碎骨，也决不能暴露师父行踪，更不能使先天无极派因他蒙羞。
他挺直身躯，脸上忽然浮出笑意，向申恨天朗声道：“青山不改，绿水长流。姓申的，咱们缺德十八手与阴阳十八抓，今日竟又会面了。难为你还请来了两位帮手。”
他说到“两位帮手”四字，语声特意放重。
穷神韩一生坐在旁边，闻言立即接口。他那满是泥垢的脸上露出怪笑，慢悠悠道：“人见愁，你算错了，不是两个帮手，是一个。”
申恨天小眼一瞪，怒光暴起。他狠狠盯住韩一生，咬牙道：“老穷鬼，你收了这缺德小子多少花红，竟临阵变卦，出卖朋友？穷富二神的名头，便不怕毁在你手里么？”
李鸣心中至此已完全明白。这一穷一富两名老人，果然便是江湖闻名的穷富二神。老乞丐姓韩名一生，人称穷神爷；那华衣老人姓宫名富一世，人称财神爷。二人行事怪僻，名震江湖，今日却被申恨天请来拦他。
韩一生听申恨天辱骂，非但不恼，反而仰面大笑。他从怀中摸出李鸣方才奉上的那锭纹银，向申恨天晃了一晃，道：“花红不多，只得成色纯净的纹银十两。”
银光一闪，申恨天怒不可遏，口中厉喝：“穷鬼该死！”
喝声甫出，他身形已暴起，五指如钩，一招“判官抓笔”，疾向韩一生肩头抓去。指风破空，带起一线尖锐寒声。
韩一生却似早料到他会出手，身形只轻轻一晃，便避开这一抓。他一面闪身，一面笑道：“申老大，你还是留着力气，对付李鸣那缺德十八手罢。想同我拼命，来日有的是机会，今日我先让你一回。”
话音未尽，他双臂一张，身子已飘上旁边一株古松，斜坐在枝干之间，竟摆出一副袖手旁观之态。
李鸣见申恨天阵脚先被韩一生搅乱，胆气更豪。他向前踏了两步，抢住一处略可进退的地势，笑嘻嘻地望着申恨天，道：“申恨天，你先莫急着窝里反。难道你不知道，这两位老人家向来是穷不离富，富不离穷？一个不好，你请来的有力帮手，倒会先拆你的台。”
申恨天明知李鸣是在挑拨离间，可怒意已炽，哪里还顾得深想。他冷冷道：“买来的猪肉，贴不到人身上。便只老子一个，也能活拆了你。”
说罢，他再不理会宫富一世，身形一欺，右爪骤出，直取李鸣面门。
李鸣心中暗喜，三名强敌已去其二，局面总算稍宽。他不待申恨天手爪近身，脚下步法一错，施出“移形换位”，身形倏忽斜闪，同时双手一翻，亮出一对日月五行轮。
他那十八招轮法，虽也有几分奇处，上六招专击头颅，中六招取人胸腹，下六招攻人足踝，再加上移形换位轻功护身，寻常敌手自难招架。只是申恨天的反正阴阳十八抓实在厉害，两人甫一交手，李鸣便觉对方爪势阴阳互换，正反相生，虚实难辨。他勉强避过几招正手阴阳十八抓，已被逼得连连退避，双轮虽在手中，却难以施展开来。
申恨天见他渐露窘态，口中忽发一声厉啸，功力陡增。正手爪影尚未散尽，反手阴阳十八抓又已接连施出。只见漫天爪影层层织起，如一张无形铁幕，将李鸣前后左右尽数罩住。爪风嘶嘶，寒气逼人，连溪畔水雾也似被撕裂开来。
李鸣身形被压得越来越窄，眼看再难避开。就在毒爪将要罩落之际，云谷寺方向忽然传来一声轻笑。
笑声甫入耳，一道人影已如飞鸟掠空而至。那人来得极快，不但申恨天与李鸣未及看清，连松上观战的韩一生和立在一旁的宫富一世，也未瞧出他究竟用了何等身法。只见他身影一晃，竟已闯入申恨天密密爪幕之中，手臂轻舒，一式“野马分鬃”从中一分，便将李鸣与申恨天硬生生隔了开来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这一招看似轻描淡写，却恰到毫巅。申恨天毒爪被破，身形微退，怒火立时冲上心头。他抬眼望去，只见来人是个四旬上下的落魄江湖汉子，面色微黑，颔下一部金黄色短须，身上穿着一件又肥又大的蓝布衣衫。那衣衫宽荡，把胖瘦全遮住了，只显出身量不矮。
申恨天怒声喝道：“鼠辈何人，竟敢趟这汪死水？我看你八成是活到头了。”
那中年汉子神色冷淡，目光如冰。他并不急着动手，只淡淡道：“冲你这‘鼠辈’二字，便够你后悔八辈子。自己掌嘴四下，夹起尾巴滚开，算你祖上积德。若不然，我便将你的左臂拉长，右腿削细。”
李鸣听得心头一乐，忍不住笑出声来。
申恨天天生右臂长、左臂短，左腿细、右腿粗。那中年汉子偏说要替他把左臂拉长、右腿削细，言下之意，竟是要给他重新修整形貌。这话刻薄得厉害，却又说得冷冷清清，毫不带半分戏谑神态，反更显得锋利。申恨天脸上那点怪异五官顿时拧在一处，眼中凶光暴涨。
申恨天气得脸上紫气愈重。川、藏、云、贵一带，谁不知他阴阳十八抓之名，平生纵横江湖，何曾当众受过这等折辱？何况此刻旁边还立着李鸣与穷富二神，他一张老脸哪里搁得住。
他暴吼一声，声音震得林叶微颤：“小辈大胆！”
喝声中，他右手倏然探出，一招“恶鬼乞讨”，五指如钩，径向那落魄江湖人胸前抓去。
那中年汉子仍只轻轻一笑，神色不见半分慌乱。他眼看申恨天一爪逼近，口中淡淡道：“看在你把‘鼠辈’改作‘小辈’的份上，我让你一招。”
他说着话，竟一直等到申恨天指尖将要沾上衣襟，才身子微微一斜，用了一式极寻常的“跨虎登山”，便从爪影旁让了开去。那一避并不玄奇，姿态也不惊人，却恰恰让申恨天一抓落空。
申恨天怒气攻心，哪里还辨得其中深浅。他只道自己方才出爪不够狠辣，才容此人侥幸避过，口中怪叫一声：“哪里走！”
第二招“厉鬼讨债”随声而至，直抓那落魄江湖人的面门。指风锐急，似要将人五官一把撕下。
中年汉子仍是轻声一笑，语声平平：“谁说恶人难点化？看在你不敢骂人的份上，我再让你一下。”
他脚下一拧，身形斜转，使出的竟又是一式平平无奇的“斜步观花”。这一式本为寻常拳脚中避实就虚的小法门，可由他施来，恰似早已算定申恨天爪势来路，衣角一掠，便又将这一抓避过。
申恨天到底是成名多年的怪杰。连失两招之后，心头怒火虽未减，却已隐隐觉出不对。眼前这落魄汉子招式寻常，身法却妙到毫巅，分明不是泛泛之辈。只是形势至此，进退不得，若此时收手，声名便要扫地。他牙关一咬，将全身功力提聚起来，双爪齐出，使出第三招“饿鬼争食”。一爪抓前心，一爪扣乳下，左右交错，狠辣非常。
中年汉子目光微动，仍淡淡道：“有出息，不敢骂了，再让你一次。”
话音未落，他身躯忽似陀螺般一转，所用却是一式“倒拧萝卜”。这招名目粗俗，本也不是什么高明武学，可他一转之间，不但脱出双爪夹攻，反而欺至申恨天右侧。两人距离近得几乎肩袖相触。
申恨天脸色顿时发黄。他此时方知，对方三番让招，实非不能还手，而是不欲骤下杀招。若方才中年汉子随手一掌按来，自己便不死，也必重伤。
财神爷宫富一世与申恨天交情多年，见他被那落魄江湖人如此戏弄，心中终究生出一丝不忍。况且直到此刻，他仍不知来人来历，心底亦有几分不服。他身形一动，飞身拦在申恨天之前，面上勉强浮起一笑，向中年汉子拱了拱手，道：“阁下身手极高，敢问可否亮出万儿？”
说话间，他两臂已在胸前搭成十字，虽是问名，实则暗含戒备。
中年汉子看了他一眼，仍是轻轻一笑：“人言千金之子，不立危墙，怎么财神爷今日胆子倒也大了？”
说罢，他唇角一撇，神色中似有几分冷嘲。
宫富一世听他一口道破自己名号，心头不由一震。他有心出手，却又忌惮对方深浅，一时竟僵在当地，进退两难。
穷神爷韩一生坐在松枝之上，见宫富一世下不来台，终不能再袖手旁观。常言兄弟同心，虽穷富二神平日言语不合，遇事却终究不可分。他双臂一展，自古松上飘然而下，落地之势如“龙宫取宝”，衣衫破败，身法却轻灵异常。他与宫富一世并肩而立，神色已转为凝重。
韩一生望着那中年汉子，缓缓道：“尊驾年纪不大，竟有这等绝世身手。能否让老朽兄弟知晓一二来历，也好输得心服。”
这一次，中年汉子不再轻笑。他面色稍缓，正色道：“在下生性古怪，软硬不吃。也劝阁下不必学穷人胆大。”
韩一生老脸微微一红，仍强声道：“若我兄弟非要尊驾亮出底细不可呢？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！中年汉子面色陡寒，声音亦似溪石浸雪：“你们办不到。”
宫富一世到底识得风向。他眼看这人气度沉定，武功深不可测，再缠下去，只怕三人皆要吃大亏。忽然一顿脚，沉声道：“我们三人认栽。只求尊驾莫再为难申老弟，如何？”
这话已近认败求情。申恨天站在后面，脸上青紫交迭，却也不敢贸然出声。
那中年汉子目光一寒，道：“穷富二神各扫门前雪便是。我一向言出必践。申恨天凶残成性，他对付旁人之时，可未曾有一次手软。”
此言一出，便等于不肯放过申恨天。穷富二神脸色皆变。宫富一世与韩一生对望一眼，二人心意已通，身形陡然左右一分。
韩一生沉声道：“尊驾既如此相逼，莫怪愚兄弟无礼。”
两人同时伸手，自衣底一翻，各自扯出一口可软可硬的缅刀。那刀平日可缠束腰间，似带非带；一经内力贯注，立时挺直如刃，寒光森森。此物携带虽便，却非功力深厚者不能运使。
李鸣自那中年汉子现身之始，便已认出他正是自己的师父、五岳三鸟中极出众的人物钻天鹊子江剑臣。此刻见穷富二神亮刀，心头一紧。他对韩一生本有好感，不愿见师父动刀伤人，可又怕贸然开口，反被师父责斥，正自焦急，忽见江剑臣弯腰走到溪边，随手拔起一株小树。
他将小树上下枝梢折去，只留七尺来长一段，握在手中，竟成了一根粗拙木棒。江剑臣持棒而立，冷冷道：“在下落魄江湖，无钱购买兵器，只好以此代替。”
穷富二神脸色顿时更难看。凭他们二人身份，以二敌一，本已难堪；对方竟只以一根溪边折来的木棒迎战，岂不是全然不将他们放在眼里？
宫富一世怒气上涌，沉声道：“富某得罪了。”
话音甫落，刀光已起。他手中缅刀一展，第一招“拦腰横斩”横扫而出，寒芒如练，直取江剑臣腰间。
江剑臣手中木棒往地上一点，身子便借势飘过。人虽避开刀锋，木棒却在刀光中一触即断，竟被宫富一世一刀削去一半。原本七尺木棒，转眼只余三尺多长，握在江剑臣手中。
韩一生随即跟踪扑上，右手一挥，缅刀使出“斩荆劈棘”，正劈在江剑臣木棒之上。只听“喀嚓”一声，又断去一尺有余。如今江剑臣手中所持，不过一尺八九寸长短。
二人连连得手，江剑臣用作兵器的木棒被接连削断，似乎已失了“一寸长，一寸强”的便利。宫富一世心中一振，忍不住狂笑一声，手中缅刀随势再扬，第三招“壮士断腕”凌厉递出。刀光陡长，寒芒如电，直向江剑臣右腕扫去。
江剑臣忽然发出一声长啸。啸声穿过水雾，震得溪畔松叶微颤。他手中只剩一尺多长的木棒，不退反迎，竟向宫富一世横扫而来的缅刀点去。
这一点极险，也极准。江剑臣目光沉定如电，盯住刀势来路，木棒迎上寒芒，只听细碎声响迸起，一片木屑随刀光飞散。两人身形交错而过，宫富一世扑向正东，江剑臣已转到正南。待众人定睛看时，江剑臣手中那截木棒顶端，竟被缅刀削成尖形，宛然一支一尺七八寸长的判官笔。
穷富二神心头同时一震。方才他们以为连断江剑臣兵器，已占尽便宜，谁知这三刀削去的并非他的胜机，反倒替他削出了一件更称手的短兵刃。连申恨天那等凶残成性之人，也忍不住低呼一声，脸色骤变。他已瞧出，穷富二神今日已然落在江剑臣掌中。
江剑臣却未趁势进击。他低头瞧了瞧手中那支木笔，忽然随手一抛，似有几分惋惜地跺了跺脚，道：“木棒三番被毁，还怎能再战？今日暂且罢手如何？”
说罢，他后退两步，神色淡淡，仿佛方才凶险一战，不过山间偶然拂袖。
那木笔被他信手掷出，竟悄无声息没入旁边山石之中，只露出一截微微颤动的木尾。穷神韩一生与财神宫富一世俱是江湖中老于世故的人物，哪里还不明白江剑臣这是存心保全他们颜面。二人心中庆幸，又不免羞惭，当下四手齐拱，异口同声道：“多蒙尊驾手下留情。异日若有机缘，必当相报。”
说完，两人连看也不看申恨天一眼，转身便走。山风卷起韩一生破衣一角，又拂过宫富一世鲜明衣襟。二人一穷一富，身影却同样迅疾，转眼便消失在林石之间。
穷富二神一去，申恨天才猛然惊醒。他眼见孤身留在此处，哪里还敢逞强，身形一缩，忽地使出一式“爪下脱兔”，倒蹿出丈余。紧接着又就地一滚，施了个极狼狈的“懒驴打滚”，滚入旁边草丛之中，连头也不敢回，亡魂丧胆地逃去了。
李鸣环顾四下，见再无外人，这才快步奔到江剑臣面前，扑通跪倒，向师父磕头见礼。谁知他额头刚触地，还未及起身，江剑臣脸色已寒，脚下忽施一招“扁踩卧牛”，将李鸣端端踢出七八步远。
李鸣身子落地，滚了一身草屑尘土，却不敢喊痛，忙又翻身跪好。江剑臣怒意不减，冷声骂道：“没有出息的东西！为师十二岁时，便曾一人扫平淮上魔爪门，毙敌十三。今日不过一个不成气候的申恨天，竟几乎取了你性命。三月之内，若不能挽回这场脸面，我便将你逐出门墙，再不认你这个劣徒。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这一番斥责如霜刀临头，吓得李鸣直挺挺跪在地上，连气也不敢大喘。平日满腹机巧，此刻竟像被一脚踢散，半句也想不出来。
就在这时，旁边草丛忽然一动。一个干瘦老头从草里钻出，身上作铁匠打扮，袖口裤脚皆带炉灰，脸上却满是急色。他一出来便跺脚，指着江剑臣嚷道：“好你个江三，你小子狂得过了头！这简直是拿白面当石灰，拿黄金当废铜。你只要敢说一声不要李鸣这个徒弟，我乾坤八掌炉中仙陶旺今日便大开山门，替师收徒，收李鸣为我师弟。到明日，他便有资格喊你一声江三哥。”
陶旺这一阵胡搅，说得又急又响。李鸣方才挨了师父一脚，心中正怕得发紧，此刻听他这般颠倒辈分，几乎忍不住笑出声来。江剑臣却被他气得脸色更沉，重重一跺脚，径自走到一旁，寻了块大石坐下，不再理他。
陶旺见江剑臣避开，便欢天喜地走到李鸣跟前，将他一把拉起，又替他拍去衣上草屑尘灰，笑得眼角皱纹都舒展开来。他握住李鸣的手，语气亲热：“鸣儿贤侄，我盼你来，真盼得眼也要瞎了。我有一事相求，不知贤侄肯不肯答应？”
李鸣受了陶旺庇护，又知他与师父乃生死之交，心中感激。他偷偷瞥了江剑臣一眼，见师父虽背身坐着，却未再动怒，这才低声问道：“不知伯父要鸣儿办什么事？”
陶旺一听他肯问，顿时喜上眉梢，挑起大拇指赞道：“你这孩子喊过草上飞是孙子，又拍手赢过西湖灵隐寺的独臂如来，还替楼儿借来五凤朝阳刀；关外会猎巧骂多尔衮，单人入赌场，拴住一大群御林军官。天生一副弯肚肠，才敢逛天下的锁刀铺。大爷我平生不服天下人，偏就服你小子一个……”
他越说越来劲，还要往下夸，江剑臣坐在石上回头瞪了他一眼，冷声道：“满口胡喷，也不怕累死。有话快说。”
陶旺咧开大嘴，转向李鸣，压低了些声音，却仍掩不住得意：“你缺德点子多，又灌了一肚子墨水，替我作一首嘲弄罗锅腰的诗，可好？若作得我满意，我豁出去用三年工夫，替你打制一件称心兵器，算作报答。”
绕了半晌，原来只是为求一首嘲弄罗锅腰的诗。此事若落在旁人身上，或许要费几分思量；落到李鸣这里，却正中所长。他自幼顽皮，杂书看得极多，儿时曾读过一首七言八句，至今记得清楚。如今陶旺许下三年打兵器的大愿，他怎肯错过这等良机。
他又偷偷看了江剑臣一眼，见师父已转过身去，似在远眺山景，便大着胆子念道：“人生残废在前缘，口在胸头耳在肩。卧如心字少三点，坐如弯弓缺一弦。抬头不能看明月，侧身方可见青天。可怜罗锅百年后，棺木只可用罗圈。”
诗声刚落，李鸣还未来得及问陶旺好坏，山林间忽然响起一道苍老而雄劲的声音，带着怒意直逼溪畔：“救命之恩不报，反来辱骂于我。李鸣，你小子真是缺了大德。我非追究你师父江老三教不严之罪不可。”
李鸣一听这声音，头皮顿时发麻。那正是五窑集上曾救过他性命的驼背神龙耿直。方才一首嘲弄罗锅腰的诗，偏偏被这位驼背前辈听了个正着。李鸣脸色一白，刚要屈膝跪地求饶，陶旺已伸手一把扣住他的肩头，将他牢牢拽住。
陶旺挺着胸膛，嗓门甚响，仿佛要把山风也压下去：“鸣儿莫怕。有大爷在此，我倒要看看哪个不吃粮食的东西，敢找你的晦气。”
驼背神龙耿直从林间现身，须眉皆竖，胸膛起伏，显是怒到极处。他一手指着陶旺，声音如石上惊雷，震得溪畔水声都似低了一低：“下作鬼，你惹不了老子，便拿人家孩子当枪使。今日我决不轻饶你。”
话音未尽，他身形已向前扑来。虽背脊微驼，来势却沉猛迅疾，宛如一块巨石自崖头滚落。
陶旺见他真动了怒，忙不迭双手乱摇，脚下却不退，口中急急说道：“老驼，你我二人斗了半辈子气，你也该想明白些。便是当年没有我掺和，只凭你这副模样，难道就能得那女子的真心么？我向你解释过多少回，你偏生一条道走到黑，死死盯住我不放。”
耿直脚步略缓，眼中怒火仍炽。
陶旺见他没有立时下手，语气更急，满脸委屈之色：“我怕咱们拼个两败俱伤，反乞丐中浪蝶称心如意，这才躲了你将近三十年。三十年哪，老驼，这面子还不够大么？如今咱们也都老了，正该讲和。趁着江三师徒在此，他们也都是通情达理之人，不如请他们替咱们说合说合。只要你能顺过这口气，我陶旺磕头作揖，赔礼道歉，全都依你。你看如何？”
陶旺言语虽急，却极会转圜。几句话说得半真半假，既认了旧怨，又把多年避让说成一番苦心，竟将耿直满腔怒火卸去几分。耿直仍挺立原处，目光如电，死死盯着陶旺，却已不再立刻扑上。
李鸣听出其中话意，心中暗暗明白，这两位老人当年多半因一个女子结怨，纠缠至今。见二人一怒一辩，尚未动手，他便悄悄挪到江剑臣身旁，想看师父如何处置。若有可能，他实愿从中化解一番。两个孤苦老人纠缠半生，若到暮年仍要拼出生死，未免太过凄凉。