侯国英从那座孤零零的庵堂处收回目光，又向四下里屏息搜寻了一遍。山林寂寂，唯余风声掠过树梢，确信并无人潜行追踪，她才觉出一股如潮水般的疲惫。她颓然坐在一块大石上，一颗心直如坠入冰窖。
适才潜入皇宫，又两度探访老驸马府，所见所闻无不令她心惊。如今的局势已再明白不过：于公，她是皇上圣旨中不容的钦犯；于私，她是婆母眼中难以取谅的祸首。纵然江剑臣对自己已生出真情，可身为妻子，又怎能眼睁睁看着心爱之人陷于不忠不孝的万难境地？
山风吹过，她不禁打了个战栗，只觉万念俱灰。这世间虽大，竟似已无她容身之所。一念及此，那不满周岁的孩子江枫的身影猛然撞入脑海。这孩子难道自襁褓之中，便注定要承袭母亲的孽债，终生不得见父爱之温么？
她正自悲恸，忽觉头顶一暖，一只手已轻轻抚在她如墨的秀发上。那手温厚而枯瘦，侯国英未曾抬头，便已知是那大士庵的悟因师太。这老尼数度现身，言语间总存着点化她皈依之意。侯国英心中并无惊诧，只是缓缓抬起头来。
她正欲起身行礼，悟因师太已顺势坐在石侧，与其并肩而立。那老尼目光明澈，透着一股悲悯的温柔，静静落在侯国英脸上。
侯国英本是执掌重兵、杀伐决断的人物，纵使此刻落魄江湖，骨子里那份孤高自负却未曾消磨半分。她自制力极强，不过一瞬，便已压下心头悲苦，立起身来闪在一旁。她唇角微动，掠过一丝似有若无的冷笑，淡然开口道：“师太一再光临，不知还有何训诲？”
悟因师太见她有意疏远，也随之站定，神色一肃，徐徐说道：“贫尼久已超然物外，四大皆空，本不愿在红尘中多结孽缘。唯独施主是个例外，贫尼不惜自堕轮回，亦愿向施主求一段善缘。还请施主念在这份诚心，随我同归佛祖座下。”
侯国英听她言辞恳切，心中微微一动，却只是长叹一声，放缓语调道：“我早已说过，侯国英与佛家无缘。我这一生，下抛不下亲生骨肉，上舍不掉结发夫君。师太厚意，终是徒劳。”
悟因师太怔了一怔，沉声道：“施主目前的境遇，贫尼早已查探详实。施主以为儿女可爱，丈夫可亲，可在这朗朗乾坤之下，施主果真还能得到他们么？”
这番话直如单刀直入，剖开了侯国英极力掩饰的疮痍。她娇躯猛地一颤，一张俏脸惨白如纸，几乎便要出言喝斥。
悟因师太却全然不理会她的怒意，语气依旧沉稳如钟：“你得不到了。当年施主依附阉党，为虎作伥，助纣为虐，这桩桩件件，当今圣上决计无法宽恕。且施主昔日杀孽太重，江湖上视你为仇雠者不计其数。此时此刻，便有几路对头正四处搜寻施主的踪迹。如此处境，施主又怎能求得夫唱妇随、乐享天伦？苦海无边，只要你肯随我入庵，贫尼保你一个回头是岸。”
侯国英生性最是执拗，哪肯在言语下屈服。她冷笑一声，右手轻舒，已从衣襟下握住了那柄威震武林的阎王扇，抗声道：“侯某眼拙，竟不知师太是座翻不过的大靠山。只不过侯某向来不见棺材不掉泪，今日倒要试一试，师太是否有那通天的本事保得住我。请亮兵器罢！”
悟因师太双掌合十，低诵佛号：“阿弥陀佛。施主已到如此地步，煞性竟然仍是不退，贫尼只好献丑了。”
言罢，她从袖中取出一截墨色玉尺，长约八九寸，通体晶莹乌黑，流转着幽幽冷光，显然并非凡俗之物。
侯国英见对方气度从容，心知此人功力深不可测。但她对自己多年修为颇为自负，且近日又从江剑臣处习得“移形换位”的精妙步法，即便不敌，自保想来无虞。此刻见师太仅以短尺应战，激起了她骨子里的傲气：既然你如此托大，即便是祸由自取，也教你识得我侯国英的手段。
心念一闪，她玉腕微翻，阎王扇已化作一道凌厉劲风，直点向悟因师太左眉心。这一招声威赫赫，扇骨未至，劲力已然封锁了对方退路。
悟因师太暗赞一声，右肩微抖，手中墨玉尺后发先至。这一式“指点江山”去势极快，不击扇身，反而直奔侯国英右手脉门。
侯国英心中暗凛，深觉这老尼变招之神速。这分明是“攻敌所必救”的打法，若自己不撤招，虽能点中对方，右手腕骨定会被这墨玉尺震碎。她轻笑一声，身形微晃，腕间阎王扇已如判官笔般变幻。一招“笔走龙蛇”顺势而下，转点师太左侧环跳穴。
悟因师太瞧着侯国英那如画的眉目，心中暗暗可惜。似这等聪慧机敏、武艺拔萃的女子，原是配得上江剑臣的一代奇英，偏生造化弄人，终落得这般下场。她心中感喟，手上却不含糊，墨玉尺化作一招“倦鸟归巢”，竟又绕到了侯国英右手脉门处，逼得她再次撤招变招。
那一瞬间，侯国英消瘦的俏脸上陡然腾起一片红云。
她自离师门以来，官居锦衣卫总督，统率青阳宫群雄，纵横江湖，何曾受过这等戏弄？虽说此前曾在“追云苍鹰”白剑飞与“醉和尚”二人手中落败，但那两位一则是威震武林的少林醉圣，一则是名满天下的“五岳三鸟”，输得倒也不算冤枉。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！可眼前这寂寂无名的老尼，竟在谈笑间两次逼得她撤招自保，这教一身傲骨的女魔王如何受得？
侯国英银牙一咬，心中嗔恼更甚，当下提气丹田，将九成功力贯注于右手。只听她娇喝一声：“打！”掌中阎王扇随声而动，使出一招变幻莫测的合击。她先将扇面“哗”地抖开，一式“煽火炼丹”卷起一阵劲风，直封悟因师太的双目；未等招数用老，那折扇陡然一合，如一柄精钢短剑，直刺对方人中大穴。
悟因师太轻轻叹了口气，身形微晃，使出一招“藏头缩颈”，间不容发地避开了第一式。眼见折扇刺来，她脚下步法似乱实奇，一记“倒转乾坤”，侧身让那阎王扇贴着耳根险险掠过。未等侯国英变招，师太掌中那柄墨玉尺已如灵蛇出洞，化作一式“毒蜂螫人”，精准无误地反点在侯国英右手的脉门之上。
侯国英只觉半身酸麻，心头剧震，那柄见人杀人的阎王扇竟再也把持不住，“当啷”一声掉落在地。
她深知悟因师太并无伤人之意，适才这一指若是生了杀心，她这条右臂早已齐腕而断。悲愤与羞愧交织而上，侯国英自觉名声扫地，心灰意冷之下，竟一咬牙，低头向那块大石撞去，欲要求个了断。
人影一闪，悟因师太已如鬼魅般拦在石前，伸手虚虚一托，将她止住。
师太俯身拾起地上的阎王扇，左手轻拂去上面的尘土，和声道：“施主不过三招失手，便要愤而自裁。那么这几年来，败在你手下的又何止百人？若人人如此，这世间还成什么样子？”她顿了顿，目光深邃，“你能在我手下过得三招，已足以自傲。当年你大师伯‘铁扇仙’樊茂，也不过比你多走两招，是在第五招上落败的。”
这番话入耳，直如五雷轰顶。侯国英踉跄后退，脸色由红转青，失声喃喃道：“你……你……你竟然是当年五招击败我师伯的‘黑衣魔女’邹风仙？”
悟因师太面露戚容，似是被勾起了经年往事。她轻轻拉起侯国英的纤手，凄然道：“孩子，你的处境与我当年何其相似。所差者，唯我未曾居高位、遭庙堂嫉恨而已。当年我也曾爱过英俊夫婿，生过可爱孩儿。只因自己杀孽太重，树敌满天下，终遭黑白两道数十高手合围。夫君孩子尽数惨死，唯留我孤身活命。”
她长叹一声，语意凄凉：“我也曾立誓雪仇，呕心沥血练功。可待我神功大成时，昔日仇家竟已一个不剩。有的老死，有的死于仇杀。那一刻我才惊觉，人生如梦，物是人非。这才藏身这斗室庵堂，面壁悔过，只求残生。”她望向侯国英，眼神悲悯，“命苦的孩子，以我为鉴，随我同归大士庵，皈依佛门罢。”
侯国英已是泪流满面，她哽咽道：“非是国英执意抗命，实是……实是夫君情重，娇子情牵，这俗缘如何断得了？恳请师太体恤！”说罢，她躬身深深一拜，忍痛转身，便要离去。
“且慢。”悟因师太拦住她，坦诚言道，“你既道心不坚，贫尼亦不强求。只是这阎王扇在你手中，尚不能发其神威。贫尼当年亦使此兵刃，尚存几招压箱底的功夫。你若不嫌弃，贫尼愿倾囊相授，不知你肯学否？”
侯国英感激涕零，双膝跪地，恭敬叩首四次。这四拜，已是认了这份半师之谊。
悟因师太坦然受了礼，将她扶起，摩挲着手中的阎王扇，慈祥一笑：“方才你转身便走，竟连这随身的宝扇都不要了。可见一个‘情’字，当真误人不浅。”
话音方落，师太身形陡动，僧衣翻飞如云，就在这方寸之地施展开来。但见阎王扇在她手中忽抖忽合，连出五式：第一招“墨凤舒翼”，第二招“彩凤点头”，第三招“金凤剔翎”，第四招“玉凤展翅”，第五招“丹凤啄食”。
这五招扇法轻灵飘忽，神变难测，直如行云流水，一气呵成。侯国英看得如醉如痴，只觉眼前气象万千，目眩神迷。
待演示了三遍，又细细讲解了内劲吐纳之秘，确信侯国英已尽数记下，师太才将扇还给这位女魔王。她凝视着侯国英，良久才发出一声轻叹，飘然转身离去。
侯国英立于荆棘乱草之间，生死两难。她望着那道清瘦的背影消失在庵门后，心中百感交集。若能就此伴于青灯古佛侧，又何尝不是解脱？可一念及江剑臣的柔情，一念及爱子的啼哭，那满腔的情丝织成一张死网，教她如何挣脱得开？
她目光呆滞地望着那紧闭的庵门，过了良久，才恋恋不舍地转过头去。
侯国英恋恋不舍地转过头，身后的密林边缘，不知何时已立着一条人影。
那是个年约四旬的中年美妇，长身玉立，虽已徐娘半老，却也风韵犹存。只是那娇俏的面孔上，隐隐透着一股浓烈的煞气。侯国英定睛细看，心中不由一沉，来人非是旁人，正是青城山“青城三豹”之首东方木的独生女儿——“玉面无盐”东方碧莲。
若是换作往日，侯国英自恃武功，绝不至将东方碧莲放在眼里。偏生此处并非他地，正是她与江剑臣约好今晨重逢的所在。昨夜她潜入禁宫，伏于深殿之上，曾亲耳听见崇祯皇帝与老驸马冉兴、学士贾佛西密谈，圣意之中对江剑臣已颇多怪罪。而她临出宫门时，仗剑拦截她的，也正是眼前这个女子。侯国英心下焦灼，唯恐江剑臣此时寻来，若与东方碧莲撞个正着，岂非又为他招来一场弥天大祸？她玉齿微挫，恨恨地剜了东方碧莲一眼，娇躯陡然一拧，足尖点地，决然向后方的树林深处纵去。她打定主意，务必先将这对头引开，待脱身后再暗中折返。
孰料身形方动，林间平地起了一阵厉斥。
八道魁梧的身影如铁桶般自暗影中抢出，拦住了她的去路。那是八个四十开外的汉子，清一色的青色劲装，束腰扎腿，足蹬踢死牛短靴，人人手中横着一条槟铁大棍。那铁棍长逾七尺，粗如鸭卵，在黎明前的残月映照下，闪着森森冷光。八人皆是面无表情，眼神中唯有枯寂的冷漠。
侯国英心头一凛，认出这八人乃是青城山金、银、铁三豹的贴身鹰犬，名号“青城八猛”。这八人皆练就一身横练功夫，寻常刀剑难伤，更由三豹亲传了一套“八方风雨棍阵”，配合之默契，江湖罕见。她犹记去年在凤阳府，曾指使门下晏日华以此阵围困“五岳三鸟”中的白剑飞，强如白剑飞那等剑术，一入此阵亦如身陷铁壁，若非郡主魏银屏动用铁骑冲散了战局，后果实难预料。
此时此刻，自己虽得悟因师太指点，可论及修为，终究难与白剑飞比肩。这阵势一摆，一场恶战已是在所难免。
正自迟疑间，东方碧莲已缓步上前，发出一声冷冽的哂笑：“侯国英，你身为钦犯，若识相些，便该远遁边荒，改名换姓去苟且偷生。偏你胆大妄为，夜闯皇城图谋不轨，当真罪大恶极。姑奶奶如今身受圣恩，任职御前侍卫，责无旁贷。看在往昔的一线香火情分上，你若肯自裁当场，我也好在万岁爷驾前有个交代。”
侯国英听得她语带讥讽，清瘦的脸上寒霜密布，煞气腾空。“刷”的一响，她将那柄阎王扇抖在手中，冷笑道：“东方碧莲，不过谋了个御前侍卫的微末职分，便觉能在这天底下横着走了？若哪日真叫你做了锦衣卫总督，这京城岂非盛不下你了？”她扇骨一横，眼露轻蔑，“废话少说，亮兵器罢。小爷先教你横尸此处，再来收拾这八条蠢驴！”
她这番言语极尽刻薄，实是存了激将之心。她深知若任由东方碧莲指挥棍阵合围，自己绝无生机，唯有激得这女子与自己单挑，方能乱中取利，寻个脱身的空隙。
东方碧莲果然受不得激，柳眉倒竖，回手一挥，示意“青城八猛”暂且退后。随即，她探手往腰间一扯，一条七尺二寸长的金丝软鞭已如灵蛇般甩向空中。那鞭子通体纯黄，乃是以真金之丝编织而成，舞动间金光灿然，且韧性惊人，可软可硬。
侯国英见对方已亮兵刃，自知今日是以一敌九的死局，利在速决。她玉腕猛抖，阎王扇当先点出，如流星赶月一般，直取东方碧莲喉间。
东方碧莲自恃功深，竟是不闪不避，内力灌注之下，金丝软鞭陡然笔直，化作一杆金色长枪，对准侯国英咽喉刺来。兵法有云，一寸长，一寸强。东方碧莲深谙此道，一上手便以长击短，硬撼侯国英的招式。
侯国英面色沉如水，樱唇微启，冷冷吐出两字：“无耻。”
说话间，她身形随扇而走，使出移形换位的绝诣，如一片残叶滑向对方左侧。反手之间，扇势已从锋锐转为沉雄，一招“敲山震虎”，阎王扇带起一股破空之声，对着东方碧莲的左太阳穴狠狠砸下。
就在此时，“青城八猛”中的大猛见东方碧莲久攻不下，粗豪地喊道：“姑娘且请退后，让咱们兄弟来收拾这女魔头！”
东方碧莲心知单凭一己之力确难生擒侯国英，见八勇士争功心切，正合了她的心意。她心机深沉，唯恐身形稍退便给了侯国英遁走的空隙，口中娇叱一声：“上！”掌中金丝软鞭紧接着使出“缠头裹脑”、“玉带围腰”、“拨草寻蛇”三式连环。那金丝鞭影如重重密网，生生将侯国英困在方寸之地，为其后八猛抢占方位争取了瞬息先机。
东方碧莲这一着当真狠毒。以大猛为首，八名壮汉单手提棍，如走马灯般迅即各据四方八位，身形旋即反转，八条镔铁棍齐刷刷指向苍穹，正是一式“举火烧天”。侯国英只觉四周劲风封路，已被困在阵心。东方碧莲见阵法已成，这才纵身跃出圈外，双手合鞭，如鹰隼般死死盯住阵中动向。
侯国英临危不乱，当真显出几分女中魔王的英雄气概。她信手抖开阎王扇，轻摇护住面门要穴，脚下暗踩子午桩，一身内力如暗潮涌动。她神色稳如处子，冷眼静观这棍阵的变幻。
“棍出山摇动！”大猛如晴天霹雳般一声狂喝，与二猛左右夹击，铁棍挂着风声砸向侯国英两鬓太阳穴。侯国英左足尖轻点地面，身形如柳絮般斜飞而出。三猛紧接着暴吼：“出手鬼神惊！”铁棍一记“泰山压顶”当头劈落，四猛则配合一式“力扫千军”横割中路。
侯国英塌腰屈膝，使出一招“龙女盘膝”，堪堪让开这两势千钧之力。她刚欲反手挥扇，五猛又狂呼道：“八方起风云！”联合六猛，两条镔铁大棍势如怒蛟，卷向她的下盘。侯国英双足猛顿，娇躯宛若乳燕穿帘，在铁棍衔接的微小空隙中旋身而过，轻飘飘落在丈余开外。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！未等她立稳身形，七猛已恶狠狠吼出杀招：“送你入幽冥！”七猛、八猛的两条重棍宛如毒蟒翻身，嘶嘶作响，一立一横结成“十”字死扣，雷霆万钧般砸下。
侯国英心头一震，此时方领教这“八方风雨棍阵”的厉害。这八人进退有据，每招每式皆是两人合攻、两人截击，余下四人则以逸待劳，不仅将四周合围得密不透风，且八人力大无穷，虽是单手操棍，耐力却似连绵不绝。若只凭以往功力，莫说取胜，便是保命亦难。
惊恨交加之下，她脑海中猛然浮现出丈夫江剑臣的面容。那是临行别过之时，江剑臣唯恐她遭逢毒手，特意传授的先天无极派保命身法——“移形换位”。情急之下，她不及细想，依法施展出来。
这步法奇幻无比，身形飘忽若神，教人全然捉摸不定。侯国英倚仗这神妙步法，竟在漫天棍影中化危为安，堪堪斗了个平手。只见烟尘滚滚，场中九道黄色尘柱冲天而起。
东方碧莲在阵外越看越焦躁。她瞒着父叔动用青城精锐，原想在皇帝驾前请赏，孰料八猛齐出竟拿不下一个侯国英。她那双妙目此时已气得赤红，再顾不得生擒，尖厉地吹响了青城派暗号口哨，严令八猛立取其命。
棍影陡然紧密，劲力又沉了几分。八条大棍如蛟龙穿林、飞虎下山，每一击皆贯注全力。
就在这千钧一发之际，半空里传来一声清越的嗓音，如寒泉过石：“立即住手，听我一言！”
侯国英此时正全力闪躲，气定神闲之下，耳尖微动，登时认出这是先天无极派掌门弟子武凤楼的声音。刹那间，一股酸楚与暖意同时涌上心头。想当年，自己受魏忠贤指使迫害武凤楼，致其家破人亡。如今天地倾颓，反而是这满门血仇的后辈受了三师叔江剑臣的嘱托，前来舍命相救。得夫君如此眷顾，便是身陷死局，她亦觉神振气爽，脚下步法愈发轻盈灵动。
“玉面无盐”东方碧莲一见解救侯国英的竟是武凤楼与李鸣，当真是仇人见面，分外眼红。
想当年在江南袁家堡，武凤楼一再拒婚，此举无异于当众掌掴青城派，令其满门上下深以为耻。东方碧莲与其侄女东方绮珠曾咬牙立誓，定要将这薄情寡义的武凤楼格杀，只是一直未能得手。如今世易时移，东方家因勤王有功，父叔辈皆受封为御前供奉，侄女东方绮珠更是被刘娘娘收为义女，成了当今崇祯皇帝的干妹子。
这等滔天权势之下，东方碧莲哪里还会将区区武凤楼放在眼里？她柳眉倒竖，冷声斥道：“武凤楼，你武家世受皇恩，令尊武老大人更是天子之师，如此浩荡乾坤，你纵粉身碎骨亦难报万一。今日你竟敢公然出手，营救御批拿办的钦犯，难道就不怕祸延九族吗？识相的，便束手就缚，去圣上面前领罪求饶，否则，姑奶奶今日便要为国除奸了！”
武凤楼被她指着鼻尖骂得狗血喷头，却依旧神色平和，浑不似动了真气。他缓缓拱手，平心静气道：“东方前辈息怒。凤楼自幼秉承家训，长大受教于师门，忠义二字，焉敢有违？今日凤楼之所以在此，亦是奉旨而行。”
说到此处，他神情陡然肃杀，猛提丹田之气，朗声喝道：“圣谕在此！钦犯侯国英跪下听旨！御前侍卫东方碧莲，速率青城八猛即刻回宫，不得有误！”言罢，他从怀中探出一卷黄绫圣旨，高高举起。
东方碧莲纵有千般泼辣、万种狂妄，在圣旨面前亦不敢露半分反意。她恨恨地剜了武凤楼与李鸣一眼，莲足狠跺，玉手向后一挥，示意八猛收了棍阵。随即便如一阵旋风般，领着那八个大汉扭头逝去，转瞬隐没在晨雾之中。
侯国英眼圈泛红，身躯轻轻颤抖，正欲开口打听江剑臣的下落，却见武凤楼神色峻冷，将圣旨举过头顶，厉声喝道：“钦犯侯国英，还不接旨！”
武凤楼知她素来性野难驯，唯恐她因心头恨意而做出悖逆之举，故而这一声喝令，字字如金石掷地，震人心魄。
侯国英心头大骇，如梦方醒。她自知身为钦犯，若有反抗，自己虽能一时逍遥，却必将江剑臣陷于万劫不复之地。一念及此，她如坠冰窟，周身寒栗，再顾不得什么女魔王的尊严，“扑通”一声跪倒在武凤楼面前。
几乎同一时刻，“缺德十八手”李鸣也一声不响地屈膝跪下，陪在侯国英身后。
一个人在穷途末路之时，哪怕只是旁人的一丝暖意，也足抵千金。侯国英察觉到李鸣这一跪，心中猛地一热。这孩子至今仍守着那份尊卑，将她视作师娘。这位杀人不眨眼的女中枭雄，此刻鼻头一酸，两行泪珠竟断了线般滚落下来。
武凤楼以清朗且威严的语调宣读道：“奉天承运皇帝，诏曰：钦犯侯国英，追随奸阉魏忠贤多年，残害忠良，荼毒无辜。尤甚者，曾在凤阳祭陵之际，率众刺杀朕躬，其罪滔天，理当凌迟——”
读到此处，侯国英虽一向喜怒不形于色，此刻亦是惊得冷汗涔涔，娇躯在晨风中颤栗不止。武凤楼略一停顿，续道：“——姑念其迷途知返，率众遁走，令魏逆失其羽翼，党羽尽缚，尚存一线可取之机。朕本仁慈，特赦汝死罪，勒令尔削发出家，永不得步入红尘。旨到之日，凛遵莫违。钦此。”
侯国英听罢，只觉眼前黑雾漫天，一颗心彻底沉入深渊。她知道，这一生已算断绝。为人妻，她再难对江剑臣尽一份情义；为人母，她终无法对江枫施半点慈爱。若非怕连累江剑臣，她真想重回石城岛，率领那五万虎狼之众反了这大明江山。可悲火攻心之下，她竟是眼前一黑，生生昏厥过去。
待她悠悠醒转，发现自己已被扶起，脊背正依着那块清冷的大石。武凤楼与李鸣肃立于前，神色间尽是戚然。
侯国英强压心头百般苦楚，正待开口，武凤楼却抢先言道：“楼儿今日乃是钦差之身，碍于法纪，不能对婶娘行礼，还望婶娘恕罪。孩儿虽费尽心机，奈何天威难测，实无力回天。唯望婶娘千万保重有用之躯，贾叔父与老驸马定会相机进言，再求万岁宽典。”
侯国英凄然长叹：“能免这一死，已是诸位鼎力之功，国英焉敢再存奢望？只是……只是我心中牵挂你三叔父，若不能知他安危，国英死不瞑目。”说罢，她合上双目，眼角又是两串清泪滑落。
武凤楼面露难色，沉吟不语。李鸣却是个机灵胆大的，他上前一步，直截了当地说道：“禀师娘，孩儿不敢虚言相瞒。师父他老人家……已被圣上软禁。若非如此，他老人家此刻便是在天涯海角，也定会赶来见您。”
侯国英是何等样人？她久居庙堂高位，于官场权术、人心诡诈洞若观火。李鸣虽只说江剑臣身受软禁，但她心思一转，便知此事绝非禁足那般简单，其中必有惊天波澜。
她沉吟片刻，眸中闪过一丝决绝，面上却假意宽解道：“剑臣既只是禁于深宫，我这颗心也算放下了。圣旨如天，国英岂敢不从？这发，我落了便是。”她抬手遥指东边那座白衣大士庵，续道：“就在那座庵堂罢。请贾学士、老驸马及萧、白两位师兄放心。国英身为待罪之身，为了剑臣与枫儿，断不敢再有半点妄动。你们这便请回罢。”
武凤楼与李鸣见她神色凄然，却言辞恳切，自知纵有千言万语也难消其苦，只得拱手告辞，并肩折返京城。
行至半途，武凤楼勒马缓行，眉头紧锁，低声问道：“鸣弟，你瞧三婶娘适才那番话，可是真心？”
“绝非真心。”李鸣脱口而出，语气断然。
武凤楼心中愈发焦虑：“依你之见，她能闹出什么乱子？这可是上干天条的大罪，若不设法阻拦，怕是祸在顷刻。”
李鸣沉思道：“古人有云，扬汤止沸，不如釜底抽薪。大哥，你回城后立即入宫复命，设法宿在宫中，暗中盯紧青城派那帮人的动向。只要他们不再步步紧逼，谅婶娘至多不过是潜入城中，求见师父一面。我在暗中接应，若能成全他们见上一面，先稳住婶娘的心神，大事或可转圜。咱们再另作长远计议。”
武凤楼深以为然。二人入城后各自分头行事，李鸣自回老驸马府，武凤楼则直奔文渊阁去寻编修学士贾佛西。
听完武凤楼的详细禀报，贾佛西一手扶案，一手轻揉太阳穴，在那斗室之中来回踱步。良久，他猛然止步，断然道：“我这便带你入宫。跟我来。”
这崇祯皇帝虽刚愎，却极重才学，平素深赏贾佛西博通经史，常召他讲解六经要义，特赐了自由出入宫门的恩典。是以贾佛西领着武凤楼，一路门禁竟视若等闲，比之老驸马冉兴还要顺遂几分。
待行至乾清宫外，秉笔太监王承恩亲自迎出，传旨宣二人进殿。贾佛西在前，武凤楼垂首随行。
“微臣叩见皇上，恭请圣安。”二人齐齐伏地。
崇祯帝自龙椅上长身而起，竟亲手将二人扶起，含笑道：“二位皆朕之故交。昔日危难，若无爱卿鼎力，焉有朕之今日？私下相见，不必拘于俗礼。”
贾、武二人皆感圣眷深厚。武凤楼正欲寻隙奏禀侯国英之事，忽见太监曹化淳趋步进殿，跪禀道：“启奏万岁，已故进士司马文龙之妻杨氏，已奉旨候在殿外。”
武凤楼心头一惊，不知皇上为何此时宣老夫人入宫。他微瞥贾佛西，见其神色如常，显是早知内情，此时却不便动问。
未几，一名宫女引着老夫人杨碧云入殿。杨夫人仪态端庄，跪拜行礼，崇祯帝移步相扶，命其侧坐。
杨夫人落座后，悲声奏道：“老身门风不谨，逆子江剑臣竟敢私通钦犯侯国英，辱及先祖。老身管教无方，难辞其咎。现已将逆子押解入宫，听凭万岁发落。”言罢，老夫人作势欲跪。
崇祯帝面色陡然一沉，威严毕露。贾佛西与武凤楼惊得离座而起，敛声屏气垂手而立。
过了片刻，崇祯帝语气稍缓，却依旧厉如严霜：“侯氏虽为女流，却生性乖戾毒辣，‘女魔王’三字足见其恶。如今虽已伏法，然江山易改，本性难移。江剑臣于朕有开国护驾之功，朕正欲倚为股肱，焉能容他耽溺妖女之情？既往之咎，朕可宽宥，然自今而后，必当一刀两断。念其至孝，料不至自误，传他进来。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！武凤楼听得圣意尚存回旋余地，心稍稍放宽，却又见王承恩已领着江剑臣入了大殿。
此刻的江剑臣，哪还有昔日那份英姿飒爽？只见他面色惨白如纸，双目深陷，眉宇间尽是悲愤交集、无可奈何之状。武凤楼看在眼里，只觉阵阵心酸，更忧心这位三师叔性烈，万一出言顶撞，这残局怕是再难收拾。
江剑臣神色木然，如老僧入定般跪于崇祯帝面前。他那向来挺拔的脊梁此刻虽弯着，却透出一股宁死不屈的倔强，双唇紧闭，竟无半点开口求赦之意。
崇祯帝虽尚未弱冠，却天性刚负，废魏阉、清余党，正觉乾坤在握，意气风发。见江剑臣这般冷傲不敬，他眼中寒芒微现，却强压火气，沉声道：“江剑臣，朕初令你带罪立功，去取侯氏首级，你却多方回护，负朕深恩。如今天下皆知你与侯逆藕断丝连，更有侍卫密奏，侯氏昨夜潜入禁宫图谋不轨。似此逆首，杀之本不足惜。朕念及皇姑丈与贾卿之请，特许她削发为尼，饶其一命。朕且问你，此等宽典，你可满意？”
这番诘问，直听得贾佛西与武凤楼如坐针毡。老夫人杨氏更是心惊肉跳，唯恐爱子一句言语不慎，便要招来灭门之灾。三人的目光齐齐聚在江剑臣身上，屏息以待。孰料江剑臣依旧伏地而跪，仿佛成了石雕木塑，对天子之威浑若未闻。
大殿之内，死寂如坟。贾佛西等人吓得面色如土，偷眼去瞧崇祯，料想天子必将雷霆大怒，立赐重典。
出人意料的是，崇祯帝非但没发作，面色反而转和，语气间竟带了几分从未有过的温软：“你不说话，许是心有畏惧。朕今日特赦你无罪，纵是出言无状，朕也决不怪罪，这总成了罢？”言罢，竟还牵动嘴角，露出一丝勉强的笑意。
武凤楼长出一口气，心想师叔这下总该谢恩领命了。可江剑臣依旧一动未动，死气沉沉。杨氏夫人惊惶万分，双膝跪地，一边替子谢罪，一边厉声喝令儿子回话。
崇祯帝轻挥衣袖，示意贾佛西将杨夫人扶起。他缓缓步下台阶，走到江剑臣身侧，竟屈尊弯腰，亲手将其扶了起来。崇祯端详着他那张写满哀莫大于心死的脸，长叹道：“三军可夺帅，匹夫不可夺志，古人诚不我欺。你不愿改弦易辙，朕亦不强求于你。只是登基周年大典在即，肃清阉党之事刻不容缓。为保宫禁万全，朕命你与凤楼护卫左右，片刻不得离朕之侧。大典之后，朕自有重赏。王承恩，去妥善安置他们。”
这转瞬之间的怀柔，教杨夫人与武凤楼惊诧莫名，江剑臣亦觉愕然。唯有贾佛西暗自叹服，觉这位少年天子当真英纵睿智，手段非凡。
贾、杨二人先行叩首退宫。秉笔太监王承恩将江、武叔侄领入一处昔日作为书房的偏殿。待太监走远，武凤楼抢步上前，低声探问道：“三叔，皇上此举究竟深意何在？”
江剑臣眉头紧锁，凝视着窗外幽深的宫墙，叹道：“或是怀柔收心，或是……为了隔绝我与你婶娘的最后一点念想。”他眉间结如愁索，闭目怆然道，“不知她此刻落得何等凄凉，是我害苦了她。”
此后数日，江剑臣白日当班，武凤楼则掌管夜巡。令武凤楼纳闷的是，往日里在御前招摇的青城派“三豹”以及东方碧莲，竟尽数消失了踪迹，宫禁之中透着一股不寻常的死寂。
这日初更时分，老驸马冉兴竟带着一名中年太监悄然来到乾清宫外。冉兴贵为皇姑丈，出入宫禁自无人阻拦。武凤楼正欲上前行礼，待看清那跟在身后的“太监”模样，不禁倒抽一口冷气，压低嗓子叱道：“李鸣！皇上睿智如神，你竟敢扮作内侍闯宫？速速随老驸马出宫，莫要自寻死路！”
李鸣此时全无平日的促狭神色，正色道：“大哥，事出权变，我不得不冒死进谏。东方绮珠等人定是献了毒计，皇上名为重用师父，实则软禁。青城派定会在江湖上大肆散布谣言，说师父身陷囹圄，受尽酷刑。师娘若闻此讯，定会舍命夜闯皇城。只要她一现身，莫说早已布下天罗地网的青城派，单是这‘闯宫’的死罪，便足教她粉身碎骨，天下无人能救。我若不借老驸马之势混进来，师娘命在旦夕！”
武凤楼听得浑身冰凉，惊出一身冷汗。他呆立原地，望向那静谧的偏殿，一时竟心乱如麻，竟不知该如何向屋内那位心灰意冷的师叔开口。
“缺德十八手”李鸣见状，又将声音压得极低，凑近道：“我师父的心性，皇上已渐渐容不下了，但我身为晚辈，终究劝不动他。要救师娘，非得大哥你亲自出马不可。此处宫内防卫暂且由我支应代理，你且借着老驸马的名头作个幌子，速速离宫。立即赶往白衣庵去劝服师娘，求她暂且远走避祸。火速！火速！万万不可让她此时闯入禁宫，否则便是一场玉石俱焚的浩劫！”
武凤楼深知李鸣外貌虽轻浮，内里却长于智计，若非局势已如箭在弦，绝不会这般焦灼。他不敢耽搁，忙撇下李鸣，步履匆匆地跨入乾清宫。殿内灯火通明，老驸马冉兴正陪着崇祯帝闲叙往事，见龙颜大悦，气氛倒是甚为融洽。武凤楼方才入殿，老驸马冉兴便像早有准备一般，向他招手道：“凤楼，今日圣上隆恩，赏了我一幅贾学士的墨宝。你且快跑一趟文渊阁，传万岁口谕给贾学士，让他即刻草书一幅岳武穆的《满江红》。记住了，莫提是赏给我的，免得那酸秀才欺我外行，落笔草率。去罢！”
武凤楼心领神会，知此乃李鸣设下的金蝉脱壳之计，当即躬身领命，趋步退出。他步履疾驰，径投文渊阁而去，见了贾佛西，只托言圣上催口谕甚紧，请学士在此研墨挥毫，自去去便来。
交代停当，武凤楼片刻不敢耽搁，出了阁门便提气狂奔，直指西直门而去。此时他归心似箭，身形快若流星，心中反复盘算，只盼能在那性烈如火的侯国英闯下弥天大祸前，将其截留在宫墙之外。
孰料他刚跨出文渊阁大门，走下石阶，借着宫墙夹道间幽微的灯火，猛然瞥见一道虚无缥缈的人影。那黑影如惊鸿掠影，在墙根下一闪即逝，身法轻盈之极，正绕过重重岗哨，直趋内廷大内而去。
武凤楼只觉心头咯噔一下，浑身冷汗如雨。那灵动狠辣的身法，除了“女魔王”侯国英，世间更无第二人！他心中大骇：眼下初更刚过，天色尚早，她怎敢如此大胆，光天化日之下直撞龙潭虎穴？此刻再想阻拦，已是鞭长莫及。
他却不知，侯国英自昨夜起，心境已生了何等翻天覆地的变故。
昨日黎明，武凤楼与李鸣带着圣旨离去后，侯国英在那寂寥的山野间形影相吊，只觉天大地大，竟无一处是归处。她若真想偷生，只需入那白衣庵，挥刀断发，从此伴着青灯古佛枯坐一生。可她心底那一抹对江剑臣的痴情，又岂是三两句佛经便能化解的？更何况，她还有那嗷嗷待哺的孩儿江枫。
侯国英本就是个不见输赢绝不下赌场的决绝性子。先前在武、李二人的苦劝下，她虽面上默认，可待两人走远，那股子傲气与执念便又卷土重来。她死守在那块大石旁，总觉得江剑臣定会破围而出，前来寻她。
殊不知，想要她这条性命的人，早已布下了天罗地网。
这也难怪，她平素行事狠辣狂傲，从未给旁人留过半分余地。适才与“玉面无盐”东方碧莲一番激斗，两人虽未拼到生死，但在场的高手谁不明白，论武功、论内劲，侯国英皆高出一筹。尤其是那声“无耻”，直戳东方碧莲的心窝。
东方碧莲贵为青城首豹之女，何曾受过这等折辱？她本欲遣“青城八猛”以“舍身喂虎”的亡命招式强取侯国英性命，偏生武凤楼横插一杠，带着圣旨救了驾，逼得她只能在圣命之下愤然撤走。
东方碧莲心性最为好强，撤走未远，见武凤楼与李鸣已沿官道返城，她狭长的眸子里歹念陡生。她吩咐八猛先行入城复命，自家却身形一折，竟又衔尾潜了回去。
“青城八猛”乃是青城三豹的心头肉，平日里视若子侄，悉心调教。这八条汉子对东方碧莲那偏激狠戾的性情知之甚详，一听大小姐这般吩咐，心中便如明镜一般：这位守寡的大小姐，终究是咽不下那口恶气，非要折回去与那女魔王拼个你死我活不可。
八猛虽满心担忧，却万万不敢违拗她的性命，当即互使眼色，决定先行回城禀报三位当家。只见八个大汉各肩扛铁棍，步履匆匆，转瞬消逝在进京的官道尽头。
东方碧莲这女子，心思最是毒辣。她深知侯国英对江剑臣那份痴情已入骨髓，即便接了出家的圣旨，定然也舍不下那武林第一奇英，必然还会在那庵堂左近死守徘徊。于是，她敛声屏气，形如魅影，竟真的悄无声息地折返而去。
林风飒飒，大石依旧，两个女人再次狭路相逢。
东方碧莲存了报复之心，更贪图那份争功得宠的想头；侯国英则是恨透了对方的三次追逼。两人目光一撞，竟是连半句废话也无，便已拼上了性命。这两人俱是女中煞星，心狠手黑之处不遑多相，这一番厮斗，当真是教人惊心动魄。
东方碧莲柳眉倒竖，俏脸之上杀机盈满，她决意今日必取侯国英性命，以雪青城派之耻。那条地煞伏兽金丝鞭挥洒而开，贯注了她全身的内家真力。只见金光流转，鞭影如织，上下飞舞间盘旋往复，招招诡谲凌厉，直似一条狂性大发的恶蛟，要在林间择人而噬。
侯国英亦是被激起了满腔真火。她秀目圆睁，玉面绯红，掌中那柄阎王扇化作一道寒光。点、砸、扎、甩、扫，每一式皆是千钧之力。扇面开合间，幽芒闪烁，那足以索命的暗器“阎王钉”时不时破空而出，封死对方退路。
两个女人皆是性情冷僻、横蛮之辈。此时缠斗在一起，若不留下一具尸首，断无罢手之理。百余招倏忽而过，侯国英蛾眉横竖，煞心炽烈。她唯恐江剑臣此时寻来撞见这番血斗，心下一横，将悟因师太方才传授的那五招精妙扇法施展开来。
东方碧莲见她招式突变，虽觉那扇影飘忽莫测，却全然瞧不出路数。
只见侯国英左臂陡然一展，右手中阎王扇已如墨凤舒翼，划出一道玄奥弧度，直取东方碧莲左肩井穴。这招法快若流星，一闪即至，逼得东方碧莲心神剧震，忙使一招“跨虎登山”狼狈闪避。
孰料侯国英身形快如鬼魅，第二招“彩凤点头”紧随而至。那折扇合拢如笔，迅如奔雷，照着东方碧莲的天灵盖当顶扣下。东方碧莲只觉劲风压顶，吓得魂飞魄散，忙不迭地拼命甩头，才堪堪避过了这致命一击。
可她终究没能躲过第三式。侯国英清啸一声，反手一划，变招为“金风剔翎”。扇沿寒芒乍现，似长虹贯日，东方碧莲只觉颈间一凉，慌忙缩颈后仰。她虽保住了项上人头，可那阎王扇的大骨乃是红毛铁所铸，最是锋利无比，金玉可断。
只听得一阵刺耳的断发声，东方碧莲那一头乌黑的秀发竟被削去了大半。待她惊骇交加地跳出圈外，散落的青丝漫天飞舞，原本俏丽的妇人，此刻竟宛如一个蓬头垢面的狰狞女鬼。
东方碧莲又羞又恨，急怒攻心之下，只觉胸口一阵翻涌，“哇”地一声，一口鲜血竟喷溅在地。