假山洞内阴冷潮湿，武凤楼蜷伏在乱石缝隙之中，耳畔犹响着那少年书生清朗却令人毛骨悚然的话语。他自忖隐匿极深，又有“狗屠户”移花接木的手段遮掩，原以为能瞒天过海，不料对方甫一现身便语带玄机，竟似早已看破这洞中藏人。武凤楼背脊冷汗涔涔，只觉那书生的目光仿佛能穿透石壁，直刺心窝。他钢牙一咬，右手已按在剑柄之上，正欲仗剑冲出拚个死活，心念却倏地一转：此人若果真笃定我在此处，如今天色将曙，只需命人将这假山围个水泄不通，哪怕是用火熏、用水灌，我也绝无幸理，他又何必多此一举，弄什么“敲山震虎”的玄虚？
思及此处，他强压心头悸动，屏息敛气，身形如游鱼般向假山深处移去。待听得外间寂然无声，他当即施展先天无极派不传之秘“锁骨缩筋法”，浑身骨节格格轻响，硬是从一处极狭窄的石罅中挤了过去。隙后豁然开朗，竟是个数尺见方的干爽洞穴。武凤楼连番恶战，早已精疲力竭，此刻神智一松，竟就此蜷缩身躯，沉沉睡去。
待他幽幽转醒，顺着原路折返至石隙边，只见一线极明亮的阳光斜映进来，显然已是日上三竿。他暗自庆幸躲过一劫，定下心来，双目微闭，盘膝坐于洞中。随着先天无极真气在体内缓缓流转，只觉受损的经络如逢甘霖，隐隐作痛之感渐渐消散。
时光荏苒，直至二更时分，武凤楼方才悄悄钻出假山。清冷的月光洒在巡抚衙门的庭院里，四下里静悄悄的，唯有风动竹叶之声。他心中疑云丛生：昨夜局势虽险，但凭着自己的武功，再有窦力、位仁两位伯父接应，强行突围并非难事。窦二伯父为何执意要他困守此洞，更不惜让位伯父冒险弄那声东击西之计？他虽百思不解，但深知矮金刚窦力为人老成持重，如此安排必有深意。他此时内伤已愈，见四周并无哨探，索性凭着对府邸路径的熟稔，借着夜色掩护，向正厅摸去。
绕过正厅侧面的山墙，眼前陡然一亮。只见厅内灯火通明，数十支粗如手臂的巨烛将室内照得如同白昼。武凤楼心头一震，当即屏息凝神，施展轻功绕至厅后。两名背插单刀的劲装大汉分立后门，目光如电，警觉异常。武凤楼更不迟疑，身形晃动间已如魅影般飘至两人身后，双手齐出，两指精准地拂中了两人的昏睡穴。待两名壮汉软绵绵倒下，他一式“乳燕凌空”纵身而起，自半开的天窗中轻巧掠入，手指在横梁上轻轻一搭，借势藏身于厚重的幕帷后方。
他俯身下望，不由得暗暗吃惊。只见那少年书生大剌剌地坐在公案后的虎皮交椅上，神态从容。“昆仑双杰”夏侯耀武、夏侯扬威兄弟面色凝重，按剑分立左右，两侧锦衣卫士执戟而立，个个杀气腾腾。厅内虽无一人言语，那股森然肃杀之气却直逼梁际。
武凤楼心中凛然，暗忖这少年书生受魏忠贤指使，本为搜寻先父弹劾阉党的罪证而来，何以竟在此处私设公堂？正狐疑间，一名旗牌官步履匆匆步入正厅，单膝跪地禀道：“禀小爷，人犯带到。”
武凤楼听得此言，心中暗叫一声：“不好！”他适才点穴时存了不愿多伤人命的心思，出手极轻，若是在此耽搁太久，后门那两人一旦转醒，自己便成了瓮中之鳖。更有夏侯兄弟这等高手在场，带伤之躯决难抵挡。他正欲抽身离去，却听那少年书生冷声喝道：“带上来！”
随着一阵沉重的铁链拖地声与杂沓脚步，四名兵丁押着一名囚犯缓缓步入厅中。武凤楼只扫了一眼，如遭雷击，整个人如坠万丈冰窟。那被锁链束缚、形容憔悴却神色凛然的妇人，正是他的生身母亲武夫人。他万没料到，本应在前往金华路上的母亲，竟会被人中途截回，落入这虎狼窝中。
武夫人步入厅心，虽衣衫略显凌乱，气度却依旧雍容。她冷冷扫视高座上的书生，清声说道：“老身乃朝廷命妇，不知身犯何法，竟遭尔等私行拘捕？”
那少年书生微微欠身，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，温言道：“夫人言重了。您贵为诰命，随武大人在官场历练多年，当知‘王子犯法与庶民同罪’的道理。武伯衡欺君罔上，结党营私，更妄图密谋暗害九千岁，如今已然畏罪自裁。九千岁宅心仁厚，念及昔日同僚之情，不忍见武家绝后。只要夫人肯招供武伯衡生前的同谋余党，并交出那份奏折手稿，九千岁定会法外开恩，保全您与令郎凤楼的性命。若是一意孤行，恐怕便是九千岁有心庇护，下官也难以为力了。”
武夫人听罢，仰天微哂，眼中尽是不屑之色：“先夫之死，尔等虽自诩做得天衣无缝，却不知司马昭之心路人皆知。魏阉奸谋昭然若揭，先夫一身正气，岂能永远冤沉海底？你莫要拿这些虚言威吓，老身自先夫去后，早有追随于地下的心思，区区一死，何足道哉！”言罢，她径自稳坐于兵丁抬来的椅上，双目微垂，再不发一言。武凤楼伏在梁上，见母亲面对权竖鹰犬，辞色间竟无半分惊惶，那股浩然正气直冲霄汉，心中不由既感且佩，豪情顿生。不料公案后的少年书生面色陡转阴森，冷笑声中透着刺骨寒意：“武夫人当真好口才。不过你须明白，武伯衡留下的那份底稿，本督是志在必得。你便是铁打的金刚，进了这正厅，我也能将你焚化了。想必‘三木之下，何求不得’的手段，夫人总该听闻过一二罢？”
武凤楼听得“三木”二字，只觉五雷轰顶，一股凉气自脊梁骨直透天灵盖。他知这书生貌如处子，心若蛇蝎，竟要对老母动用非刑。他满腔怒火再也按捺不住，右足微点，便欲飞身扑下搏命。孰料肩头猝然一沉，竟被一只生铁般的手掌牢牢扣住。他大惊之下，左手反掌待发，耳畔却传来一声极细的低语：“不可莽撞。”
这声音清越熟悉，武凤楼心头狂喜，原来阻他的不是别人，正是恩师“五岳三鸟”中排行第二的“追云苍鹰”白剑飞。他见师父亲临，虽不敢再动，眼角余光却瞥见那旗牌官把手一招，四名兵丁已如狼似虎地围了上去。两根沉重的鸭嘴棍磕地有声，另两名校尉则将一排森冷的椤子撂在武夫人脚下。
武凤楼目眦欲裂，五内俱焚。他分明感到师父按在自己肩头的手掌也在微微颤动，显然老人家亦是强压怒火。那书生依旧挂着一抹阴柔笑意，慢条斯理地劝道：“夫人高年，何必自讨苦吃？若能交出物事，招出同党，下官自当礼送出府。”武夫人却是从鼻孔中冷哼一声：“小贼，莫在此处假仁假义猫哭老鼠。老身既陷魔掌，便没打算活着出去，有什么手段尽管使出来罢！”
那书生勃然大怒，重重一拍公案，喝令道：“动刑！”两名兵丁应声而动，眼看年过半百的诰命夫人便要惨遭凌虐，武凤楼目眶欲裂，几乎要挣脱师父的手掌跃下。
就在这千钧一发之际，厅外忽传来一声清脆的通报：“郡主到——”
那少年书生闻声，右手倏地一抬，制止了如狼似虎的兵丁，唇齿间只吐出一个字：“请。”他方才立起身离座，便见一道素白身影飘然而入。魏银屏一身重孝，容色肃穆，带着四名贴身婢女，昂首步入大厅。
武凤楼在梁上瞧得分明，一颗心怦怦乱跳。他万没想到，这位贵为郡主的魏银屏，竟会在这深更半夜现身巡抚衙门。想起两人之间那段如乱麻般剪不断、理还乱的恩怨纠葛，纵以他的机敏，此时也不由得怔在当场。
只听那少年书生发出一串银铃般的笑声，语调轻佻：“屏妹这般时分过来，不知有何贵干？”
魏银屏冷然斜睨，言语间如夹枪带棒：“侯大人，你虽贵为一品锦衣卫总督，可你的手似乎伸得太长了些。家父虽已仙逝，但在朝廷委派新员之前，两江水陆提督的印信仍由我掌管。境内刑名事务，理应由本郡主代理。今夜总督大人不声不响便抓捕命妇、私设公堂，莫非是眼里全没了我这个代理提督么？”
这番话入耳，武凤楼只觉通体剧震。他侧头看向师父，见白剑飞微微颔首，目光中露出赞许之色。直到此时，他才恍然大悟，明白窦伯父为何定要他留守此地。原来，他对这少年书生的底细一无所知，就连浪迹江湖多年的位方也被其表象所惑。听了魏银屏这番对答，方知此人竟是女扮男装的锦衣卫总督侯国英。
这侯国英绝非等闲之辈，其师“铁扇追魂”于和与师娘“河东狮”阎秀英皆是武林中威名赫赫的魔头。她虽年仅二十四岁，手中那把两尺八寸长的精钢追魂扇却厉害绝伦。那扇骨合三十六天罡之数，内藏见血封喉的毒钉，两侧大股更是红毛铁所铸，切金断玉不在话下。
更教人忌惮的是她的身世。其母客氏乃是天启皇帝的乳母，封号“圣泉夫人”，权倾内廷，常代帝批红，人称“二太后”。侯国英内有母亲撑腰，外有义父魏忠贤回护，加之性情阴狠骄横，满朝文武莫不视其如虎。她自幼喜着男装，眉宇间全无女儿态，且眼高于顶，不知多少王孙公子登门求亲，皆被她嗤之以鼻，甚至反遭横祸。是以她虽至花信年华，仍是形影单只，便是圣泉夫人也拿这位女魔王毫无办法。
武凤楼隐在暗处，掌心已渗出冷汗。他盯着大厅中央对峙的二女，心中暗忖：今日这局势，怕是愈发不可收拾了。
今夜巡抚衙门这一场唇枪舌剑，若非魏银屏点破那“侯总督”的身分，白剑飞师徒纵然阅历不凡，也难免被这女扮男装的权贵蒙在鼓里。武凤楼心中暗忖：怪不得名震江湖的“昆仑双杰”竟甘为鹰犬，原来这少年书生便是锦衣卫总督侯国英。只是魏银屏在这众目睽睽之下，竟敢如此顶撞这喜怒无常的女魔王，实在让他暗暗捏了一把汗。
侯国英听闻此言，原本含笑的面孔陡然阴沉下来，如覆寒霜。她虽地位尊崇，但与魏银屏自幼同在大内长大，情同姊妹，加之年长几岁，总要顾念义父魏忠贤的面子，当下并未立即发作。她强压怒火，牵动嘴角宽容一笑：“屏妹，你我之间，何必打这些官腔？我此番是亲奉义父密旨，专程办理这桩机要大事。你尚在热孝之中，由我从权代劳，又有何不妥？”在侯国英想来，魏银屏纵然性子娇纵，只要抬出魏忠贤这尊大菩萨，任谁也得退避三舍。她却哪里晓得，魏、武二人之间那段纠缠不清的恩怨，早已远胜于门户之见。孰料魏银屏冷笑一声，寸步不让：“侯大人既然身为锦衣卫首脑，出入禁宫，想必比我更深谙大明律法。不经地方官吏便擅自锁拿命妇、私设公堂，这叫什么规矩？若真是奉了叔父之命，便请出示内阁公文或圣旨，否则……”
侯国英此行本就是受魏忠贤口谕而来的私活，哪有什么圣旨公文？被魏银屏这般当众质询，饶是她机敏过人，一时间也变得张口结舌，举止失措。就在她这一迟疑间，魏银屏已厉声喝向身侧四名贴身婢女：“还不快将犯人带回提督府安置！”四名婢女得令，如风卷残云般上前，不由分说便簇拥着武夫人出了正厅。
“走！”白剑飞见势已变，低喝一声，扯起武凤楼便自天窗跃出。师徒二人如夜隼掠空，起落间已出了巡抚衙门，直奔城外六和塔而去。
待到塔上，只见“狗屠户”位方与“矮金刚”窦力正围着一名十五六岁的少年说话。那少年生得眉清目秀，眼中却透着股机灵劲儿，一见白剑飞，当即恭恭敬敬地跪倒在地：“侄儿李鸣，给二叔叩头。”
白剑飞虽满面愁容，此时见到故人之后，也不由得眼露喜色，笑骂道：“你就是那小个子的宝贝徒弟？江湖上人称‘缺德十八手’、‘人见愁’的那个坏小子？”武凤楼在一旁听得发愣，心道师父平日里最讲尊严，怎地今日竟跟一个晚辈开起这等玩笑？正狐疑间，白剑飞已招手道：“楼儿，这是你二大爷的传人李鸣，过来见过。”
武凤楼方跨出半步，李鸣已抢先双膝跪地：“大哥在上，小弟有礼了。”武凤楼赶忙下跪还礼，二人对拜两遭，方才起身。一旁的位方忍俊不禁，扑哧笑道：“常言道什么人玩什么鸟，这话倒是不假。凤楼这孩子比鸣儿大不了两岁，先天无极真气已然登堂入室；你这矬子自己是个混球，教出的徒弟竟也是这般德行，当真是‘难师难徒’！”
窦力听了这话，不仅不恼，反而拍腿大笑：“狗屠户，你懂个屁！李鸣这孩子我只传了他十八手，便已让江湖宵小闻风丧胆。我要是传他三十六手，那还不‘神见神愁’？要是七十二手倾囊相授，怕是天地都要变色了！”白剑飞笑斥道：“没见过你这般老不修的，在孩子面前净耍嘴皮子。”
笑骂过后，位方收敛神色，问起探府之行的虚实。白剑飞的脸色陡然沉了下来，凝重答道：“果然不出所料，那少年正是锦衣卫总督侯国英。此女不单身份显赫，那一身武功更是深不可测，尤其手中那把宝扇藏有暗器，连我也无十足胜她的把握。我那掌门师兄萧剑秋闭关多年，唯有小师弟江剑臣或许能克制于她，可他单剑隐迹黄山，远水救不了近火。”他沉吟片刻，叹道：“武夫人虽被魏郡主暂时带走，但终究未脱虎穴。若不尽快施救，迟早必遭毒手。”
此言一出，塔内顿时陷入一片死寂。位方与窦力皆是默然不语，武凤楼更是心急如焚，手足无措。
“二叔，”在这压抑的沉默中，那被称为“缺德十八手”的李鸣忽然敛去笑意，正色道，“小子倒有一计，保准能让武大哥战胜那女魔王侯国英。”
三位老侠闻言，神色皆是一懔，六只眼睛齐刷刷地钉在了这“人见愁”的身上。
李鸣嗓音清亮，透着股少年人少有的沉稳，续道：“西湖灵隐寺藏经楼上，供奉着一口镇寺宝刀，名唤‘五凤朝阳’。此刃乃魏文帝曹丕所造，长三尺八寸，一面镂刻五凤翔空，一面铭刻赤日滚滚，真个是切金断玉、锋利无匹。武大哥若能借得此刀，凭先天无极派的精妙剑法化而为刀，纵然面对那女魔王侯国英，也足可周旋。届时师父随我去救伯母，二叔在暗中接应，若遇锁链镣铐，此刀一挥而就，万无一失。”
众人听罢，皆觉此子年纪虽轻，心思竟周密如斯。原来李鸣之父乃是现任江南按察使李精文，他自幼出入宦门，非但满腹经纶，更对官场权谋、利害关节洞若观火。
白剑飞眉头微蹙，沉吟道：“灵隐寺方丈瑞雪大师武林辈分极高，与我等素无往来。其三弟‘独臂如来’瑞云镇守藏经楼，二弟‘罗汉堂首座’瑞霭亦是佛门高僧。这五凤朝阳刀乃古刹至宝，岂肯轻易外借？若是掌门师兄在此，或许还有三分薄面，我等前去，只怕要吃个闭门羹。”
李鸣嘻嘻一笑，浑不在意：“二叔莫忧，小侄愿陪武大哥走这一遭。若借不来宝刀，小侄甘受重责。”
白剑飞怪眼一翻：“口说无凭。”
矮金刚窦力见徒儿被轻看，当即拍胸脯保道：“我愿作保。白二弟，你别小瞧我这宝贝徒弟，他虽只练了缺德十八手，可这脑瓜里的韬略智计，却胜过常人百倍。他既敢领命，这宝刀定能手到擒来。”
白剑飞虽仍是将信将疑，但事态紧急，也只能死马当活马医，应允了下来。
翌日晨起，李鸣出塔转了一圈，带回一个青布包裹。武凤楼拆开看时，竟是两套崭新的文生衣帽。二人一番梳洗更衣，武凤楼生得面如冠玉、风姿挺秀，李鸣则是方额大耳、气度雍容，两人并肩而行，俨然是一对游学西湖的儒林俊彦。白剑飞终是悬心，也换了一身便服，扮作寻常香客远远尾随。及至灵隐寺前，只见知客僧广亮正合十拦路，语带推托：“二位小施主海涵，你们要见的几位长老皆是贫僧尊长，平素不接外客。况且施主不言明来意，贫僧实在不敢擅自通禀。”
远处的白剑飞暗自叹气：借刀本就难如登天，如今连山门都进不去，李鸣这孩子果然是初生牛犊。他正欲上前示意二人折返，忽见李鸣面色一肃，从怀中摸出一个硕大的牛皮信封，信封一角盖着一方鲜红夺目的官印。
“凭这个，”李鸣语声转冷，隐隐透着威严，“我要即刻面见藏经楼主瑞云大师。”
那广亮和尚一见官印，面色倏变，忙躬身施礼，压低声音道：“施主请随我来。”说罢便头前引路，领着二人进了山门，折向东首月亮门而去。
白剑飞瞧得真切，却不知那信封里装的什么鬼符咒，心中焦急，故意干咳一声。武凤楼回眸见师父跟来，忙打个手势请他宽心。白剑飞虽仍狐疑，也只能在天王殿左近徘徊，静观其变。
原来，武凤楼初时也觉借刀无望，谁知李鸣竟亮出了其父“江南按察使衙署”的官衔公函。大明朝按察使乃一省司法之魁，权重一方，寻常江湖人或许不放在眼里，可这灵隐寺乃千年古刹，最重官道规矩。广亮见这两名少年衣冠楚楚、仪态万方，又持这等重臣官函，只道有朝廷要案关涉佛门，哪里还敢怠慢半步？
武凤楼步入灵隐山门，顿觉一股肃穆之气扑面而来。但见殿宇深邃，古木参天，往来僧众皆低眉顺目，虽人影绰绰却落针可闻。穿过月亮门，眼前现出一座三层青砖小楼，飞檐凌空，正是藏经所在。
知客僧广亮入内通禀，未几，只听一声佛号震耳发聩：“阿弥陀佛——”台阶上已立着一名花甲老僧。那僧人身形奇伟，足有八尺之躯，披一领淡黄袈裟，左袖却随风飘荡，空空如也。武凤楼心头暗惊，知此人便是名震江湖的“独臂如来”瑞云大师，正欲执后辈礼上前参见，不料身侧的李鸣已抢先一步，昂首傲然道：“在下李鸣，奉家父按察使大人之命，特来晋谒大师。”
武凤楼听得此语，险些惊出一身冷汗。心忖咱们登门求宝，理当执礼甚恭，这小兄弟怎地如此狂妄自大？果然，瑞云大师枯槁的面容一沉，冷声应道：“老衲久处方外，早与红尘世俗断了瓜葛。不知按察司公子驾临，有何见教？”
武凤楼暗叫要糟，正不知如何收场，却听李鸣语调缓沉，字字重逾千钧：“大师虽是高僧，可莫忘了‘普天之下，莫非王土’。灵隐古刹难不成不在大明律法管辖之下？家父一省司宪，生平最敬佛门，只因恐手下公差鲁莽冲撞了圣地，才令在下亲自登门。大师这般拒人千里，莫非是存心不纳朝廷官宪么？”
这一番话辞锋锐利，如钢针见血。瑞云大师虽是江湖宿耆，到底对封疆大吏心存忌惮，听得这少年语带威胁，语气不由得软了几分：“公子言重了。不知究竟所为何事，还请当面明示。”
武凤楼只当李鸣要借机诉苦求刀，岂料这“人见愁”竟是得寸进尺，盯着老僧双目，单刀直入道：“传闻贵寺有一口‘五凤朝阳刀’，现下正悬于这藏经楼内，不知虚实若何？”
瑞云大师被他气势所摄，下意识点头应道：“确是悬于楼上。”
李鸣冷哼一声，面皮紧绷，阴沉得似要滴出水来：“此刀竟然还在！大师，出家人不打诳语，你敢保此言非虚？”
老僧被他问得如堕五里雾中，惊疑不定道：“此刀确在楼中。施主为何有此惊人之语？”
李鸣连眼皮都未抬一下，决然吐出四个字：“取来我看。”
这连番辞色威逼，生生将一位成名高僧给蒙住了。瑞云大师只道事关重大，竟不假思索地转身上楼。武凤楼在一旁瞧得如痴如醉，心下叹服：凭他二人的江湖辈分，便是跪上三天三夜也难见宝刀一面，李鸣竟凭着一张官府虎皮，生生将这位神僧玩弄于股掌之间。
须臾，瑞云大师双手捧着一柄长物缓步下楼。李鸣面容陡然变作庄重肃穆，向那宝刀深施一礼，方才异常郑重地双手接过。武凤楼抬眼望去，见那刀连鞘足有四尺，鞘上布满古朴龟纹。李鸣手指一按绷簧，只听“龙吟”一声清响，寒芒如电开阖，刀身两面光影交辉，一面五凤翻飞，一面赤日灼目，真个是神物无疑。
李鸣将刀插回鞘中，顺手递给武凤楼。武凤楼握着沉甸甸的宝刀，正自惶惑间，却见李鸣对着瑞云大师先是一记深揖，随即“噗通”一声双膝点地，端端正正地磕了三个响头。
这一变故直看得老僧目瞪口呆，忙伸手相搀：“施主这是作甚？折煞老衲了！”
李鸣此时方才换了一副哀恳面孔，将武凤楼的身世遭际、救母寻仇的难处一一抖落了出来。末了垂泪道：“小可实恐大师爱宝心切不肯相借，才不得已冒用家父名号诓骗。千错万错皆在李鸣一人，请大师念在忠臣遗孤的分上，恕罪则个！”言罢拉着武凤楼一同跪倒。瑞云大师听罢，气得白须乱颤，三尸神暴跳，厉声喝道：“好个刁钻小儿！竟敢如此戏耍佛门！若非瞧你父李大人清正之名，又念你师门长辈是一代豪侠，老衲今日定不饶你！现下老衲慈悲为怀，你将宝刀速速还来，放尔等离去，权当此事未曾发生！”
说罢，老僧那只干枯的大手已直挺挺地伸向武凤楼。
武凤楼生性谦冲，深明大义，眼见瑞云大师动了真怒，哪能依仗巧计强取豪夺？他正待收敛锋芒，双手将宝刀奉还，不料李鸣已横身跨出一步，挡在他身前，语声沉雷般响起：
“大师，您方才口口声声慈悲为本，如今魏阉祸乱朝纲，忠臣泣血。我武大哥身负父仇母难，赤诚求援，您却坐视不理，这算哪门子的‘慈悲’，又是什么‘善念’？实话搁在此处，宝刀既已入了我兄弟之手，不管大师点头还是摇头，这刀我们是借定了！”
瑞云大师成名江湖三十余载，何曾听过这等狂悖之言？尤其对方还是个乳臭未干的少年。他怒极反笑，笑声中真气激荡，震得四周竹叶簌簌而落：“李鸣，刀虽被你诓去，但凭你二人这点微末道行，莫非真以为能踏出这灵隐山门半步？”
武凤楼见局势危殆，忙欲婉言周旋，孰料李鸣竟也学着大师的模样仰天狂笑：“瑞云大师，我李鸣虽不才，也是‘江汉双侠’门下。没这两下子，敢进你这镰刀铺？别说合二人之力，便是胜了也是胜之不武；就算是一对一，我李鸣也断不忍欺负你老人家残缺。你若非要动手，我也不占便宜，拼着自废一臂，单手陪你比划比划，否则我这‘人见愁’的名号岂不白叫了？”
这番话夹枪带棒，直戳瑞云大师断臂的痛处。这位佛门高僧气得脸色发青，浑身一振，那件鹅黄袈裟竟如充气般鼓胀起来，眸中寒芒暴涨，杀气腾腾，宛若一头受惊的雄狮。武凤楼心头猛颤，他不愿让李鸣为自己挡灾，当即一提先天真气，错步抢在李鸣身前。
正当这雷火一瞬之际，忽听一名小沙弥急促的通报声响起：“方丈驾到——”
这一声断喝，生生压住了林间的肃杀之气。瑞云大师恨恨剜了二人一眼，敛气收势，快步迎向月亮门。李鸣低声对武凤楼吐出一个字：“走！”二人紧随其后。
只见阁外庭院中，一名须眉皆白、宝相庄严的老僧，正同一位年约五旬、身着青衫的儒士并肩伫立，两翼更有十八名劲装僧人肃容而立。瑞云大师趋前合十，恭声道：“掌门师兄。”随即又向那儒士施礼。
方丈瑞雪大师并未理会师弟，反而转过慈悲目光，投向武凤楼，温言问道：“小施主想必就是两江巡抚武大人的哲嗣了？”
武凤楼觉其语调虽轻，却有一种不怒自威的气魄，忙大礼参拜：“晚辈武凤楼，参见方丈。”
瑞雪大师微微一笑，扶起他道：“这真是大水淹了龙王庙。小施主，你大师伯在此，还不快来领见？”
武凤楼身躯剧震，抬眼望去，只见那儒士清癯古雅，气度非凡，果然与恩师白剑飞描述的一模一样。他心中激荡，当即双膝跪地，叫了一声“师伯”，已是泪洒衣襟。李鸣听闻来者竟是先天无极派掌门、五岳三鸟之首“展翅金雕”萧剑秋，也不敢造次，默然跪在武凤楼身后。
萧剑秋面沉如水，喝令道：“起来。”他转头看向李鸣，冷声斥道：“你便是最近在江湖上兴风作浪的‘缺德十八手’李鸣？小小年纪，竟敢戏耍佛门长辈，当真是胆大包天！看来窦老二管教不严，今日少不得要由我代劳了。”
李鸣何等机灵，见萧剑秋虽辞色严厉，眼角却隐约含着一丝嘉许，心知这是在给瑞云大师台阶下，赶忙装出一副惶恐之色，连连向方丈赔罪。
萧剑秋见瑞雪大师神色稍霁，这才抱拳道：“方丈，这孩子虽行事乖张，却是一片赤诚救人之心。能否看在老夫薄面上，免去他的罪责？”
瑞雪大师尚在沉吟，瑞云大师已抢先开口，语调冰冷：“贫僧虽不问俗事，但除暴安良亦是佛心。只是这小子目无尊长，若让他如此大摇大摆携刀而去，老衲颜面何存？萧大侠，念在您的面子上，软、硬、轻三功由他自选，只要能接老衲一招半式，这‘五凤朝阳刀’贫僧双手奉上，绝不食言！”
萧大侠闻听此言，心头不由一紧。他暗自忖度：这瑞云和尚当真老辣，名义上是全了我的面子，实则是递过来一颗包着铁芯的软钉子。李鸣这孩子纵有天赋，较之成名三十载的“独臂如来”，功力修为无异于云泥之别，这比试岂非自取其辱？
萧剑秋正欲斟酌辞藻化解僵局，不料李鸣已嬉皮笑脸地抢过话头：“老前辈，这可是您金口玉言亲口许下的。当着老方丈和我萧伯父的面，您老人家可不兴反悔。”
瑞云大师怒极反笑，白须微颤：“那是自然，老衲言出如山。”
李鸣转了转眼珠，凑近半步道：“晚辈斗胆，想跟大师商量件小事。晚辈有一招极浅显的庄稼把式，待会儿我演练出来，只要大师能照方抓药，也跟着练上这么一下，晚辈不光立即交还宝刀，还甘愿当场剃度，在这灵隐寺里服苦役二十年，终生不出山门。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！此言一出，四下里鸦雀无声。武凤楼吓得魂飞魄散，心说这小师弟莫非是疯了？瑞云大师虽只有单臂，可那一身横练功夫与内家修为早已臻至化境，天下有什么简单的招式是他化解不了、模仿不来的？
瑞云大师纵声狂笑，声震林木：“小辈狂妄！只要你能练出来的招数，老衲若练不上来，这五凤朝阳刀不光借你，便送与你永不归还又如何？只是你赌这削发出家、二十年苦役，老衲只怕你事到临头说了不算！”
李鸣钢牙一咬，愤然道：“您若不放心，咱们各找保人立誓如何？”
“老衲愿为三师弟作保！”方丈瑞雪大师洪声应道。在他看来，李鸣此举无异于飞蛾扑火，他固然厌恶这少年的促狭无礼，却也笃定自门师弟绝无落败之理，这才挺身而出。
轮到李鸣这头，萧剑秋与武凤楼皆是铁青着脸，默然不语。武凤楼心中叫苦不迭，暗骂李鸣把话说得太绝，眼见借刀已成泡影，他长叹一声，双手捧起那柄古朴的五凤朝阳刀，作势便要还给瑞雪方丈。
哪知李鸣身形一晃，竟使了个巧劲将宝刀一把夺过，顺势插在脊梁背后。萧剑秋见状气得浑身乱颤，须发皆张，厉声喝道：“畜生！你敢在大师面前耍无赖么？”
李鸣哈哈一笑，丝毫不惧，反而对着萧剑秋挤眉弄眼，手底下飞快地打了个暗号。萧剑秋何等样人？先是一怔，随即猛然醒悟，一张脸憋得通红，险些笑出声来。他生怕露出破绽，忙掩饰性地大喝一声：“罢罢罢！老夫便替这顽劣徒儿作保便是！”
武凤楼在一旁瞧得一头雾水，心说师伯怎地也跟着李鸣胡闹起来了？
这时，李鸣已纵身一跃，翻身落在瑞雪、瑞云二位大师面前。他扎了个不丁不八的马步，二目平视，嘴角勾起一抹坏笑：“老前辈请看仔细，晚辈这就要练啦！”
话音未落，只见李鸣双臂陡然一张，如大鹏展翅，紧接着左右两掌对准怀中，蓄力猛地合拢，“啪”地发出了一声清脆悦耳的击掌声。
满场寂然，唯有李鸣那得意的笑声响起。他歪着头，瞅着瑞云大师那只空荡荡的左袖管，促狭地道：“请大师照样练来！”
刹那间，灵隐寺罗汉堂前爆发出一阵雷鸣般的哄笑。众人这才回过味来，瑞云大师号称“独臂如来”，只有右手存世，这简简单单的“双手击掌”，于他而言竟是这辈子也练不成的绝响。
瑞云大师那张清癯的面孔，瞬息间由焦黄转为紫胀，又由紫胀化作惨青，胸臆间真气逆冲，起伏难平，喉头甜腥涌动，几欲呕出一口心血。萧剑秋强压唇角笑意，正待拂衣上前周旋，却见李鸣早如惊兔般抢先跪倒于大师膝前，叩首如捣蒜，连声道： “老前辈暂息雷霆之怒！小子这点微末道行，萤火之光怎敢与皓月争辉？实因武大哥救母心切，焚心如火，晚辈无奈之下，才使了这等下三滥的促狭手段。望您老人家海涵，全当小子是个顽劣畜生，饶过这一遭罢！”
这一番软磨硬泡、打哭引笑的手段，真个是把“人见愁”的本事发挥到了极致。瑞云大师长叹一声，看着眼前这又是求饶又是作揖的灵动少年，满腔怒火竟化作了一丝无奈的赏识：“罢了！算老衲栽在你这狡黠小辈手里了。冲你这份机灵劲，刀你拿去。起来！”
李鸣如蒙大赦，一骨碌爬起身来，拽起武凤楼道：“多谢大师成全！大恩大德，晚辈没齿难忘。武大哥，救人要紧，咱们撤！”
武凤楼如梦初醒，赶忙躬身拜别了方丈与掌门师伯。萧剑秋送出百步，方才驻足。他凝望着武凤楼，半晌才沉声开口：“我刚得密报，燕山八魔之师——老魔头‘虎头追魂’燕凌霄也潜入了江南。你先时在那几个魔头手中救人，已是结下了死梁子。那老魔行事亦正亦邪，护短得紧，此番现身，必是要拿你的人头祭旗。加之侯国英善于收买人心，这一老一少若是合流，当真棘手。”
武凤楼心中一凛，燕凌霄的名号他在江湖传闻中听过，乃是成名已久的黑道枭雄。
“燕凌霄自负身份，绝不屑于暗箭伤人，定会摆开阵仗公开叫阵。”萧剑秋眉头微蹙，续道，“我与你师父因有要务在身，暂不便在明面上现身，而你位、窦二位伯父单打独斗亦非其对手。况且，那老魔与虎跑山庄庄主‘草上飞’孙子羽乃是生平至交，若二人合力，更是雪上加霜。”
萧剑秋停顿片刻，眼中闪过一丝深意：“我已传书给你三师叔江剑臣，嘱他暗中护持。你三叔虽然名满江湖，但其真容底细极少人知。如今魏忠贤托‘风流剑客’晏日华重金聘他去青阳宫做保镖，我正欲将计就计，命他潜入敌穴卧底。今后你若遇着他的行踪，切记不可泄露其身份。前路艰险，鸣儿今后也不准再这般胡闹，以免树敌过多。去吧！”
言罢，这尊金雕双袖一振，已如云中惊鹤般飘然而去。
武凤楼与李鸣得了那柄“五凤朝阳刀”，自觉胸中豪气干云，当即马不停蹄地赶回六和塔。刚登塔顶，只见屋内除了白剑飞、位方与窦力三老外，竟多了一位矮个子老翁。那老者虽近花甲，却生得浓眉环眼，墨鬓如漆，端的是威风凛凛。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李鸣眼尖，抢步上前欢呼：“大师伯！”当即大礼参拜。武凤楼心知此人必是“江汉双矮”之首、绰号“矮罗汉”的窦觉，也赶忙随着李鸣一齐跪倒。
窦觉却不理会自家师侄，一把拉起武凤楼，围着他转了两圈，冲白剑飞哈哈大笑道：“老秃子，我就想不通，老天爷怎么处处偏向你？凭你这块料，竟能调教出这么一个龙凤之才！”
笑罢，他正色对武凤楼道：“令尊武大人是江南百姓的青天，惨遭阉党陷害，蒙冤九泉。老夫便是拼了这把枯骨，也要救出武夫人。这杭州府两县的捕快牢头，哪个不识得我矮罗汉的面子？我这就进城探查夫人的关押密所，打通关节。今晚只需两三名精干好手潜入，必能成事。如今有了这宝刀，斩锁断镣如切腐土，更是如虎添翼！”
老人家快人快语，待武凤楼作揖致谢，他已施展一式“燕子穿帘”，从石窗中掠了出去，身手矫捷得匪夷所思，令后辈咂舌。
武凤楼正欲向恩师禀报借刀始末，忽见塔下又上来一名英武少年。那少年长得与武凤楼年纪相仿，行至“狗屠户”位方面前单膝跪地，口唤“师父”，随即递上一封火漆密信。
白剑飞在一旁低声介绍，武凤楼才知这少年便是位方的得意门徒、号称“天山飞蝗”的凌云。位方终身未娶，待这孤儿凌云如亲子，一柄青铜剑已尽得太极门精髓。尤其是那“一百零八支飞蝗弩”，弩箭双翅迂回，不仅方位诡谲，箭簇内更藏有见血封喉的毒针，号称“迎风展双翅，入肉才吐舌”。
武凤楼与凌云、李鸣三位少年岁数相近，一番引见叙齿，凌云长李鸣一岁，略逊武凤楼，三人意气相投，大有相见恨晚之意。
就在三小叙话间，位方拆阅密信，忽地冷笑一声，将信甩给白剑飞。白剑飞一目十行扫过，脸色陡然沉寂如铁，厉声喝道：“凤楼，你火速赶往虎跑山庄告知孙子羽，就说为师随后就到！”
窦力在一旁急得跳脚：“到底是何人传书？究竟出了什么事，竟让你这秃子如此慌张？”
白剑飞长叹一声，方才缓缓道出信中内情。原来，那信竟是虎跑山庄庄主“草上飞”孙子羽写给位方的。半月前，武凤楼等人力克燕山派余孽，不意竟惹恼了隐居多年的老魔头“虎头追魂”燕凌霄。这老魔因弟子死伤惨重，迁怒于白剑飞师徒，却苦于武凤楼被锦衣卫搜捕行踪飘忽，遂托至交孙子羽传书位方，邀约白剑飞师徒三日内于虎跑山庄一决雌雄。
白剑飞沉吟道：“救出武夫人定在今夜，事成之后我等便需远遁。若避而不战，倒教燕凌霄与孙子羽小觑了咱们先天无极派。依我看，择日不如撞日，这下书相约之事，正午便办！”
武凤楼正欲领命，李鸣却抢先一步，摇头道：“不可。武大哥如今身系魏阉密缉，杭州城内到处是搜捕的暗桩，他若露面，无异于自投罗网。小侄不才，愿代劳走这一遭。”
位方却是眉头微皱，抚须看向自家徒弟凌云，沉吟道：“燕凌霄虽是魔头，却也是成名人物；孙子羽更是江浙一带的豪杰。此番下书，既要全了咱们的威风，又不能平白激怒对方引火烧身，须得个胆识兼备之人。鸣儿机敏有余，只怕武力尚逊，难以服众。”
李鸣听罢，非但不惧，反而收敛了平日的惫懒之色，正色道：“老爷子此言差矣。正因前途险恶，才非我去不可。我这人别的本事没有，最擅长便是‘软磨硬顶’。保准让那老魔头发作不得，又不失了咱们的体面。”
白剑飞见他虽年少，却有一股不服输的悍气，不禁击节赞叹：“好！便准你前去。”
待李鸣辞别众人下塔而去，窦力到底是师徒情深，心中惴惴不安，终是坐不住，起身追了下去。位方嘿然一笑，斜睨着白剑飞道：“老秃子，你那二弟虽是怕徒儿吃亏，实则是怕了燕凌霄的威名。我不放心这两个小鬼，凤楼，随我暗中照应。”白剑飞点头应允，二人遂敛气屏息，悄然尾随。
六和塔至虎跑山庄虽路程非遥，但此时正值春光明媚，西湖边游人如织。武凤楼随位方隐入人群，不敢施展惊世骇俗的轻功，只脚下暗暗使劲，不多时便瞧见了李鸣那青衫晃动的身影。
行至虎跑山庄左近，位方示意武凤楼伏在一块如石笋般突兀的巨岩后。只见李鸣大模大样走到孙宅朱红大门前，气运丹田大喝一声：“门上有人吗？”
话音刚落，厚重的大门吱呀一声开了条缝，探出一个三十来岁的黑脸壮汉。那汉子斜睨着李鸣，见是个面嫩的白面书生，语带讥讽地冷声道：“小子，你寻谁？”
武凤楼在石后听得真切，心中暗道一声苦也。李鸣平日里最是尖刻，受不得半点言语冲撞，这黑汉子一张嘴便是“小子”，岂非火上浇油？孰料李鸣竟丝毫不恼，反而笑逐颜开，深深作了个揖，客客气气道：“这位大管家请了。小生受人之托，专程来拜会贵庄主。劳烦您老人家代为传禀一声，就说小生琐事缠身不便久留，只请庄主出来说一句话便走。拜托，拜托！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！见他礼数周全，一口一个“大管家”，又连连作揖。那黑汉子见这少年谦和文雅，倒觉自己方才失了礼数，心中生出几分好感，当即转回身去通报。李鸣却又补了一揖，神色诚恳道：“大管家且住，小生眼拙，未曾识得庄主真容，待会儿还请您老提点一二，小生这厢谢过了。”
武凤楼躲在岩后，险些笑出声来，心忖这“人见愁”定是在憋着什么损招，竟连“您老”都唤上了。侧首看位方，见这位老前辈也是瞪大双目，强忍笑意。
片刻功夫，门内传出杂沓脚步声。先前那黑汉子侧身引路，身后随行二人。当先一人约莫四旬年纪，白衫飘飘，手摇折扇，举止间透着一股儒雅潇洒之气，想必便是“草上飞”孙子羽。而其身后那人已是花甲开外，生得身材修长，紫面红须，穿着一件古铜色短衫，足蹬福寿履，威仪自生。
武凤楼目光微移，瞥向老者身后的随从，心头猛地一跳。左侧两人正是他在丸江领教过的“燕山派”七魔郑七星与八魔王一川。如此推算，右侧那昂首阔步的两人定是大魔赵大鹏与六魔吴六奇了。
那当先而立、气势夺人的紫面老者，定是名震大北方的魔头——“虎头追魂”燕凌霄无疑。
武凤楼正凝神观瞧，忽觉肩头一沉，位方压低嗓子在他耳畔道：“楼儿，那白衫儒生便是江南武林名声赫赫的‘草上飞’孙子羽。至于那紫面老者……”
话音未落，便听孙子羽摇扇踏前一步，朗声问道：“小友气宇不凡，不知是奉了哪位高人的法旨？到此寻谁？”
李鸣闻言，脸上那股斯文劲儿竟瞬间塌了下去，整个人瑟缩着，连声音都打起了颤：“奉……奉……奉位、位大叔、叔之命，来、来找孙……孙子……”他这一开口，结巴得简直如同老牛拉破车，半晌吐不出一句整话。
孙子羽眉头深锁，见这少年急得满脸通红，心中生出几分怜悯，放缓语气道：“小友莫急，匀口气慢慢说。”
李鸣使劲咽了口唾沫，脖颈根都憋粗了，又是一阵惊天动地的结巴：“是我……我位……大叔，叫我……来找孙子……”说到那“孙子”二字，他故意拉长了调门，仿佛一口气接不上来，生生卡在那儿。
武凤楼伏在石后，心中又是好气又是好笑，暗骂李鸣当真促狭，竟在这生死关头用这种法子占孙子羽的便宜。果然，孙子羽那张原本清秀如玉的脸庞瞬间涨成猪肝色，厉声喝问：“你到底要找谁？”
李鸣像是受了惊吓，猛地扯开嗓子高亢地叫嚷起来：“我，我我孙子……我找孙子……我，我找孙子羽！”
这一声“找孙子”在大门前回荡，直羞得孙子羽怒火中烧。一旁的“七魔”郑七星早已按捺不住，怪叫一声：“二叔，这小杂种满嘴鬼话！待我剥了他这身文生皮，看他是哪里的妖孽！”
话随声到，郑七星魁梧的身躯平地拔起，使出一招“横推八马”，挟着呼呼风声，重重一掌击向李鸣左乳。李鸣竟似吓傻了一般，马步未扎，身形不动，只松松垮垮地抬起左掌迎去。那郑七星天生神力，这一掌又是含怒而发，围观者无不认定这少年左腕必折。
岂料双掌触碰的一瞬，只听“噗”地一声轻响，紧接着便是郑七星一声撕心裂肺的惨嚎。他像是触了电般急速缩手，身躯抖索不停，右手没命地狂甩。武凤楼凝神看去，登时恍然大悟：原来李鸣适才借着结巴乱招手的当口，掌心早已暗扣了一枚丧门钉。郑七星这一掌实打实地拍在钉尖上，手心登时被刺了个对穿，鲜血淋漓。
燕凌霄见爱徒受辱，面色铁青，与孙子羽及另外三魔瞬间围拢，周遭空气如凝固一般。就在此时，李鸣脸上的滑稽之色竟一扫而空，变得英气勃发，口齿伶俐地喝道：“在下‘江汉双侠’门下‘人见愁’李鸣！奉位大侠之命，特报孙庄主知晓：‘先天无极派’白二侠随后便到！”
言罢，他身形一晃，转身欲走。
“死到临头还想走！”大魔赵大鹏暴喝一声，如苍鹰扑食般腾空而起，右掌带起一股劲风，直取李鸣太阳穴。李鸣竟在半空嘻嘻一笑，右手快若闪电般递出，哂道：“缩回你的爪子！”
那枚丧门钉对准赵大鹏的寸关穴便刺。赵大鹏惊出一身冷汗，慌忙收招。李鸣得理不饶人，借着“斜插柳”的身法绕至其右侧，暗器脱手而出。赵大鹏闪避不及，虽拼命一扭头，耳根至鬓角仍被划开一道深及见骨的血槽，鲜血登时顺着腮帮子流了下来。
赵大鹏狂怒欲狂，正待拼命扑上，忽听身后传来一声厚重如钟的低喝：“鸣儿放肆！还不退下！”
白剑飞领着窦力、凌云翩然而至。位方也拉着武凤楼自石后闪身而出。李鸣见大援已到，狡黠地一笑，刺溜一下钻到了白剑飞背后。
“虎头追魂”燕凌霄冷冷横了两个不成器的徒弟一眼，按捺住杀机，与孙子羽并肩迎上。孙子羽毕竟是场面上的人物，哈哈一笑，抱拳道：“白二侠果然信守承诺！请入舍下品茗详谈。”
白剑飞此刻心系劫牢之事，哪里有闲情喝茶？他爽朗大笑道：“白某是个快性人。劣徒武凤楼报仇心切，误伤了燕山诸位高足，此乃事出有因。燕山主以一对‘虎头钩’、七十二式‘黑煞掌’威震关内外，名头响亮得很。偏偏我这徒儿眼拙，撞到了铁板上。”
他语气一转，慨然道：“既然燕山主亲自寻上门来，我这当师父的便是肉头撞金钟，也得硬接了。孙兄的好意我心领了，但这过节若不了结，白某便是喝仙茶也难咽下。你是燕山主的朋友，向着他也是人之常情，白某不怪。只是我这徒儿身陷官司，咱们便不入俗套了，请燕山主划下道来，咱们师徒舍命陪君子便是！”
燕凌霄那张紫红老脸上闪过一丝狠戾，狞笑道：“白二侠果然爽快。武林规矩，梁子须得手底下见真章。你自谓名门正派，老夫则是旁门左道。今日孙庄主在此作证，你们师徒不论谁下场，只要胜了老夫，燕某拍屁股便走，恩怨两清。”
老魔头目光如针，直刺武凤楼：“可若老夫侥幸赢了一招半式，对不住，令徒武凤楼得跟我回燕山走一遭。白二爷，你意下如何？”
白剑飞扬声狂笑，声震林壑：“你若真能胜了，怕是也由不得我们要走。好！一言为定，咱们便在手底下讨个明白！”