灵光闪过，乾坤倒转。
待众人眼前景物重新清晰，已不在乾清宫暖阁之中。朔风如刀，裹挟着沙砾与草屑扑面而来，空气中弥漫着草原特有的腥膻与隐约的血腥气。举目望去，天地苍茫，远处是蜿蜒如巨蛇的明代边墙，更北方，则是无垠的、在秋日下已见枯黄的草原。他们正站在一处地势较高的土丘上，下方可见一座明代军堡的轮廓，旗帜低垂，气氛肃杀。
“嘿，定位精准，直达前线！”林霸天拍了拍身上并不存在的灰尘，得意地晃了晃手中已化为灰烬的符纸，随即抽了抽鼻子，眉头一皱，“有股子……阴秽血腥味儿，还掺着点不入流的香火气。果然有脏东西。”
乔峰上前两步，虎目扫视四方，神情凝重：“此地杀气虽不浓，然戾气深重，隐有冤魂呜咽之感。寻常军阵厮杀，不至于此。”他乃丐帮帮主出身，于气息辨别尤为敏锐。
盘古静立原地，目光平淡地掠过草原与边墙，仿佛在看一幅流动的画卷。对他而言，此地煞气与昔日开天时涤荡的混沌污浊相比，几可忽略不计。但他仍微微颔首，表示感知到了异常：“生灵怨念，积聚不散。有外力催谷。”
方羽未发一言，只是抬眼望向北边某处，目光似已穿透重重空间。那里，有一股微弱但极其邪异、与当前世界法则隐隐排斥的气息，正在蠕动着。
此时，下方军堡辕门大开，一小队骑兵泼风般卷出，朝土丘奔来。显然是发现了他们这几位突然出现的“不速之客”。为首一名百户，身着簇新却沾满尘土的鸳鸯战袄，脸上带着边军特有的风霜与警惕，在十步外勒马，手按刀柄，厉声喝道：“尔等何人？此地乃军事重镇，闲杂人等速速退去！咦……”他话音未落，目光扫过几人装扮气度，尤其是乔峰那渊渟岳峙的气势与林霸天身上流光隐隐的法袍，声音不由低了下去，惊疑不定。
林霸天笑嘻嘻上前，也不见他如何动作，手中已多了一面非金非玉、刻有云龙纹的令牌，在百户眼前一晃——那是离京前朱元璋亲手给的通行信物。“哥们儿，别紧张，自己人。奉上谕，来帮你们处理点‘脏东西’。带路，见你们这儿最大的官儿。”
令牌样式古朴威严，隐有龙气，百户虽不识，却觉一股压迫感扑面而来，绝非伪造。他不敢怠慢，连忙下马，抱拳行礼：“末将王百户，不知上官驾临，多有冲撞！请随末将入堡，守备大人正在衙署。”
破虏堡，守备衙门。
守备姓周，是个四十多岁、面皮黝黑粗糙的汉子，此刻却愁眉紧锁，眼布血丝。他仔细验看过令牌，又听得林霸天“奉密旨查探边镇异动”的说辞（林霸天临时编的），虽对这几人组合（一青衫文士、一魁伟豪杰、一古怪道人，还有个气息让人不敢直视的灰袍人）深感怪异，但令牌做不得假，京城近来风云变幻他亦有耳闻，不敢多闻，连忙将近日诡事一一道来。
“约莫半月前起，北边那几个向来不太安分的部落，忽然间往来频繁，隐隐有联合之势。这倒不稀奇，往年秋高马肥时也常如此。但怪就怪在……”周守备压低声音，脸上闪过一丝惊惧，“派出去的夜不收（侦察兵），回来了三拨，却都……疯了。”
“疯了？”乔峰沉声道。
“是！也不是寻常失心疯。”周守备喉结滚动，“回来时还好好的，能禀报说看到敌营中有黑袍人祭祀，竖起诡异黑幡，烟雾缭绕。但过了不到半天，就开始胡言乱语，力大无穷，攻击同袍，眼睛……眼睛在夜里竟会冒出幽幽绿光！力竭之后，便口吐黑血而亡，死状……极为凄惨可怖。尸身仵作都不敢细验，说隐隐有股子腐烂的甜香。”
“如今堡内人心惶惶，都说蒙古人请来了草原上的黑萨满，用了妖法。末将已严密封锁消息，但恐非长久之计。近日，更远处烽燧来报，似有零星小股敌人，在尝试绕过边墙，行为诡谲，不似寻常劫掠。”
林霸天摸着下巴：“黑袍祭祀、黑幡、甜香、眼冒绿光、力大狂暴后暴毙……听着像是‘燃魂催煞’之类的偏门邪术，用生魂或野兽精魄强行催谷凡人气血，透支生命换取短暂蛮力。档次不高，但歹毒得很，对付普通军卒确实无往不利。”
乔峰怒道：“竟用如此阴毒手段戕害生灵！可知那邪人巢穴大致方位？”
周守备连忙指向北边偏东方向：“据生还的夜不收最后禀报，应在七十里外的一处背风山谷，原是一处古战场，当地牧民称‘鬼哭谷’，平日无人敢近。”
“妥了！”林霸天一拍手，“老方，盘古老哥，乔兄，咱们这就去端了那贼窝子？顺便看看有没有什么‘土特产’材料，那黑幡说不定能炼点偏门法器……”
方羽此时，才淡然开口：“同去便是。此等微末邪秽，你三人处置足矣。我于高空俯瞰，看看这‘邪法’根源究竟从何而来。”
盘古也微微点头：“吾随行一观。” 他的目光似乎已投向那“鬼哭谷”深处，对那邪异气息的源头，略有探究之意。七十里路，对常人而言需疾驰大半日，但对这几位而言，不过片刻之功。林霸天本想再用神行符，却被乔峰拦住。
“林兄，符箓珍贵，此行正好活动筋骨，也让乔某见识一番塞外风光。”乔峰朗声道，他久在江南中原，对此苍茫北地别有一番豪情。
林霸天从善如流：“成！那就走着！”
三人（乔峰、林霸天、盘古）当即展开身法。乔峰降龙十八掌刚猛无俦，轻功亦是大气磅礴，一步踏出便是数丈，落地沉稳，劲风四溢。林霸天则身形飘忽，脚下似有清风托送，看似不疾不徐，却总能轻松跟在乔峰身侧，还有闲心指指点点，品评地势风水。盘古步履最是从容，仿佛缩地成寸，灰袍飘飘，不染尘埃，无论乔峰林霸天速度如何，他总在不远处，那份闲适与周遭肃杀环境形成奇异对比。
不到一炷香时间，一片地势险恶、阴风惨惨的山谷已映入眼帘。谷口乱石嶙峋，隐约可见腐朽白骨，空气中弥漫着淡淡的腥臭与那股熟悉的甜腻腐败之气。
谷内隐约传来古怪的吟唱与鼓点声，黑红色的烟雾袅袅升起。
“到了！”林霸天眼睛一亮，随即抽了抽鼻子，嫌弃道，“味儿更冲了，看来正开着工呢。乔兄，怎么说？直接打进去还是……”
乔峰虎目精光一闪，胸中豪气顿生：“区区装神弄鬼之辈，何须赘言？乔某先行开路，林兄与盘古先生为我压阵便可！”
言罢，不待林霸天回应，乔峰长啸一声，声震四野，将谷中吟唱鼓点都压得一滞。他双掌一错，浑厚无匹的降龙真气轰然爆发，身随掌走，化作一道狂龙般的虚影，直扑谷口！人未至，那磅礴刚烈的掌风已将谷口弥漫的邪异黑烟驱散大片！
“哈哈，乔兄豪气！那我老林给你加点料！”林霸天大笑，手一翻，一张淡金色符箓无风自燃，化作一道清蒙蒙的光环落在乔峰身上，“清心辟邪，诸法不侵！乔兄放心冲！”
盘古负手立于原地，只是静静看着。对他而言，眼前的争斗渺小如微尘，但他看得认真，仿佛在观察一种陌生的、名为“战斗”的规则演绎。
乔峰得林霸天法术加持，只觉灵台一片清明，周遭邪秽之气迫近身前三尺便自行消融，精神大振。他闯入谷中，只见谷内空地上，赫然竖着三面丈许高的惨白人皮大幡，幡面用暗红血液画满扭曲符咒，幡下各有三名黑袍人围着篝火疯狂舞动、敲打人皮鼓。数十个目光呆滞、肌肉贲张、眼中泛着绿光的蒙古武士，正机械地将一些捆绑的俘虏（似是明军夜不收获附近牧民）推向幡下的一口翻滚着黑绿黏液的大釜。
“妖人敢尔！”乔峰见此惨状，睚眦欲裂，更不答话，一招“震惊百里”轰向最近的一面人皮幡！掌力如怒涛狂卷，至阳至刚！
主持那面幡的黑袍人尖叫一声，口中喷出黑血，挥舞骨杖试图抵挡，却被降龙掌力连人带幡震得粉碎！那惨白人皮幡更是无火自燃，发出凄厉鬼啸，化作飞灰！
“敌袭！是明狗高手！”其余黑袍人惊怒狂吼，纷纷摇动骨铃，那些眼泛绿光的武士顿时狂性大发，嘶吼着向乔峰扑来，速度力量竟远超常人！
乔峰毫无惧色，掌影翻飞，龙吟阵阵。这些被邪术强化的武士虽力大迅捷，但招式呆板，在乔峰精妙绝伦的降龙掌法面前破绽百出。他或“见龙在田”以守代攻，或“鸿渐于陆”借力打力，或“龙战于野”以攻对攻，掌力所至，筋断骨折，那些武士身上的邪术黑气一遇至阳掌力便如沸汤泼雪，纷纷溃散，武士也随之萎顿倒地。
然而黑袍人中为首一个，猛地将骨杖插入面前大釜，念诵咒语，釜中黑绿黏液沸腾，骤然射出数道粘稠黑箭，直取乔峰，腥臭扑鼻，显有剧毒与腐蚀之能。
“乔兄，小心毒水！”林霸天在谷口喊道，同时手掐法诀，轻喝：“巽风，召来！”
平地忽起狂风，并非普通之风，而是带着破邪清气的罡风，卷向那几道毒水黑箭，将其吹得歪斜溃散。同时，林霸天又一指地面：“地气，缚！”
几名想从侧面偷袭乔峰的黑袍人脚下泥土突然软化如沼，将其双足牢牢困住。
乔峰压力一轻，长啸一声，身形拔地而起，于空中拧腰，一招“飞龙在天”，居高临下，掌力笼罩剩余两名黑袍人与其守护的人皮幡！
轰！轰！
两声爆响，人皮幡炸裂，黑袍人如破布袋般摔出，倒地不起。
眼看邪阵已破，敌酋伏诛，突然，那最初被乔峰震碎幡的黑袍人残骸中，一道微不可察的扭曲黑影急窜而出，发出无声尖啸，便要向地下钻去！此乃那邪修蕴养的一缕“阴魔”，最为歹毒，若被其遁走，附体他人，后患无穷。
一直静观未曾出手的盘古，此刻微微抬眸，看了那黑影一眼。
并无光华，亦无法力波动。
但那一道目光，仿佛蕴含着“定”之规则。那迅疾无比的阴魔黑影，骤然凝固在半空，仿佛被冻结在琥珀中的虫子，连无形的波动都停滞了。紧接着，它连同周遭一小片空间，如同被橡皮擦去的铅笔画，无声无息，彻底归于虚无，仿佛从未存在过。这一切发生得极快，乔峰刚刚落地，林霸天的法术余波还未散尽。
谷中瞬间安静下来，只剩下篝火噼啪声和被救俘虏的微弱呻吟。
乔峰收掌而立，气息悠长，看向盘古，抱拳道：“多谢盘古先生出手，灭绝此獠后患。”
盘古微微摇头，声音古拙：“举手之劳。乔小友掌法刚烈，已得‘阳’之真意，此类阴秽，触之即溃。”
林霸天溜溜达达走过来，先踢了踢黑袍人的尸体，又蹲在那大釜前看了看，捏着鼻子道：“啧啧，用尸油、怨魂草加上些许兽魄炼的‘燃血沸魂汤’，果然是下九流的玩意。这些蒙古武士也是可怜，被当成一次性的柴火用了。” 他边说边掏出几个玉瓶，将釜中残渣和那几面未完全毁掉的人皮幡上邪异材料小心收取，“浪费可耻，这些拿回去提炼一下，说不定能炼点驱邪破瘴的丹药……”
这时，方羽的身影如一片羽毛，轻轻落在谷中。他并未关注战场，而是仰头望天，目光似乎穿透了云层，看向了更深邃的所在，眉头微不可察地蹙了一下。
“老方，怎么样？搞定了！这些小鱼小虾，还不够咱哥几个热身的。”林霸天凑过来。
方羽收回目光，看向他，语气平淡中带着一丝深邃：“此间邪修，根基浅薄，不过蝼蚁。但其施展的这‘燃魂催煞’之术，其核心的‘汲魂’与‘逆转生机’的符文回路，并非此界原生。倒有几分……‘他界’的影子。”
林霸天笑容一敛：“他界？你是说……”
乔峰和盘古也看了过来。
方羽颔首：“似是某个擅长‘血肉献祭’与‘灵魂奴役’之道的小千世界，流散出来的皮毛术法。看来，此次边患，或许并非单纯的元蒙余孽反扑这般简单。”
他顿了顿，看向北方更深处，那里是苍茫的草原和更遥远的未知之地。
“有人，或有些东西，在试探此界壁垒了。此次，不过是微不足道的一缕涟漪。”
方羽的话，让刚刚轻松下来的气氛，陡然蒙上了一层更深沉的阴影。一次简单的“清剿邪修”任务，似乎意外地揭开了一个更大谜团的角落。
林霸天搓了搓手，眼中却冒出更兴奋的光芒：“哟？还有意外收获？跨界业务啊？这个我熟！”
乔峰则是神情一肃，抱拳道：“方兄，若真有外魔觊觎，乔某义不容辞！”
盘古沉默片刻，缓缓道：“界壁松动，非是吉兆。可需加固？”
方羽摆手：“暂且不必。对方只是投石问路，我们便静观其变。眼下，先处理此地首尾。霸天，将那些被惑心智的武士救治过来，问清缘由。乔兄，盘古兄，我们回破虏堡。此事，需让朱元璋知晓了。”
他目光再次投向北方天际，深邃难明。
一次计划中的“团队磨合”与“边境平乱”，似乎无意中，触及了这个世界水面之下，更深、更暗的潜流。
鬼哭谷一战，尘埃落定。
林霸天掏出几枚“清心化煞丹”，化水喂给那些被邪法所控、萎靡倒地的蒙古武士。丹药入喉，他们眼中的绿光迅速退去，取而代之的是无尽的痛苦与茫然，很快因力竭与心神巨创昏迷过去。被俘虏的明军夜不收与牧民则被解开绳索，虽惊魂未定，但性命无碍。方羽以混沌气息拂过山谷，驱散了残留的阴秽之气，那口令人作呕的大釜连同邪异材料，被林霸天以真火彻底焚毁。
待回到破虏堡，已是翌日清晨。周守备见几人安然返回，且带回了解救的俘虏与昏迷的敌兵，又听闻“妖人巢穴已毁”，大喜过望，连连拜谢，便要设宴款待。方羽摆手婉拒，只道需即刻回京复命。
乾清宫偏殿，灯火再次彻夜通明，但气氛与先前家宴时的轻松截然不同。
朱元璋、朱标父子听完方羽简略叙述与林霸天添油加醋（主要是强调自己如何英明神武、法术精妙）的补充后，面色凝重如水。马皇后与常氏也在旁倾听，常氏面露忧色，马皇后则握紧了她的手，目光沉稳。
“跨界邪术……试探此界壁垒……”朱元璋手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的响声。他一生与人斗、与天斗，但“他界”、“外魔”这些概念，完全超出了他的认知范畴，带来的是一种源自未知的、更深沉的寒意。“仙师之意，此次边患，并非单纯北元余孽反扑，而是……另有来历？”
方羽颔首：“十之八九。那‘燃魂催煞’之术，根基粗陋，似是仓促传播的皮毛，但其核心符文回路，带有明显的异界气息，精于掠夺生灵血气与魂灵，用以短暂强化宿主，或进行某种献祭。此非此界道法正途，更似某个走向邪诡之路的世界的惯用手法。”
林霸天接口道：“老朱……呃，陛下放心，那点小把戏，已经被咱们连锅端了。骨头渣子都没剩。不过，”他话锋一转，难得正经，“这种邪法就像瘟疫，能传过来一点，就说明两个世界之间的‘膜’可能有点薄了，或者……有人故意凿了个小眼儿。这次是几个不成器的野萨满得了点皮毛，下次就不好说了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！乔峰沉声道：“方兄曾言，对方只是投石问路。此次不成，恐有后续。边境军民，首当其冲。”
盘古静静开口，声音带着亘古的悠远：“界壁之隙，宛若星辰运转，自有其律。然外力干预，可使其扭曲、薄弱。此界新生未久，法则未固，易为外道所乘。” 他言下之意，此方世界相对“年轻”，防御力或许不如那些存在了无尽岁月的古老世界。
朱元璋深吸一口气，强迫自己从震惊中冷静下来。他是开国帝王，深知恐惧无用，唯有面对。“仙师，盘古大神，林先生，乔大侠，依诸位之见，该当如何？咱大明将士，可能抵挡此等……邪魔歪道？”
方羽略一沉吟，看向林霸天：“霸天，你精研诸天杂学，可能辨识此术具体来源？或有何预防、克制之法，可传于凡俗军伍？”
林霸天挠挠头：“具体来路嘛，有点像‘血魂界’或者‘秽灵渊’那帮孙子玩剩下的边角料，但又有点不同，似是而非。至于预防克制……”他眼珠一转，“对付这种档次的邪术，倒也不难。其一，军士气血阳刚，集结成阵，自带煞气，寻常阴秽难以近身，可令军中多习阳刚战阵，凝聚士气。其二，可用至阳至刚之物辅佐，比如纯阳鸡血、烈性黑狗血、经年香灰混合朱砂，画成符箓佩戴，或溶于水中淋洒兵器，虽不能持久，但临时应对低级邪祟有奇效。其三，也是最关键的……”
他顿了顿，掏出一块从黑袍人身上搜出的、刻画着扭曲符文的骨片：“找到源头，掐灭它。这种邪法传播，必有媒介或信物，就像这骨片。可令各地锦衣卫与边军细作，暗中查访此类诡异物品或行迹可疑之人，尤其是与塞外有牵连者。”
朱元璋听得仔细，立即对朱标道：“标儿，记下！着兵部、锦衣卫即刻去办！将林先生所言制成册，分发九边重镇及各地卫所！另，悬赏征集民间能人异士，若有真才实学，愿助朝廷抵御邪祟者，厚赏重用！”
“是，父皇！”朱标凛然应命，迅速记录。
方羽点头：“陛下处置甚妥。此事需明暗两手。明面上，加强军备，广布预警。暗地里……”他目光扫过众人，“我等需查清这邪术来源究竟在何处，是偶然流落，还是有意侵袭。霸天。”
“在呢！”林霸天挺胸。
“你与乔兄，可愿再走一趟北地？不必大张旗鼓，暗中查访，循着那异界气息的蛛丝马迹，看能否找到更多线索。盘古兄与我，会留意此界壁垒的异常波动。”
乔峰毫不犹豫抱拳：“乔某义不容辞！正好会会那些装神弄鬼之辈！”
林霸天摩拳擦掌：“嘿嘿，探险寻宝我最拿手！老方你放心，保证把那老鼠洞揪出来！”
盘古亦微微颔首：“可。”
马皇后此时温声开口：“有劳诸位先生、壮士了。此事关乎天下苍生，陛下与本宫感激不尽。北地苦寒，诸位务必小心。” 她话语恳切，令人如沐春风。
常氏也起身盈盈一礼。
林霸天连忙摆手：“娘娘客气了！斩妖除魔，维护……呃，世界和平，我辈修士义不容辞！再说还有报酬……不是，是有老朱……陛下管饭呢！” 他一时口快，差点说漏嘴，惹得朱元璋严肃的脸上也忍不住抽动了一下。
计议已定，众人各自准备。
乔峰与阿朱简短话别。阿朱虽担忧，但深知丈夫侠义为怀，只细细为他整理了行装，将新绣的护身符塞入他怀中，柔声道：“大哥，一切小心。我与盘古先生、方公子在京中等你们消息。”
乔峰握了握她的手，重重点头。
林霸天则一头扎进了临时给他安排的静室，翻出瓶瓶罐罐，开始捣鼓他的“探险必备套装”——什么“阴气显形粉”、“跨界气息追踪符”、“简易破邪雷丸”、“一日醉倒一头妖兽的加强版蒙汗药”等等，琳琅满目，叮当作响。
方羽与盘古则立于紫禁之巅，遥望北方星空。方羽双目中有混沌之气流转，似乎在观测着世界屏障细微的涟漪。盘古则静静感知着天地元气的流动，他那开天辟地的灵觉，对任何“非本界”的异种能量都异常敏感。
“气息很淡，且断断续续，”方羽缓缓道，“并非大规模入侵，倒像是……随机的渗漏，或被某种力量引导的精准投射。”
盘古沉默片刻，道：“此界，在‘吸引’它们。”
方羽目光一凝：“何意？”
盘古指向脚下巍峨的宫殿，又指向远方沉睡的万家灯火：“新生，蓬勃，然劫气暗藏。巨变在即，气运翻腾如沸鼎。对某些存在而言，是美味，亦是机缘。”
方羽恍然。大明正值剧变前夜，朱元璋退位，朱标新政，制度革新，气运动荡未稳。这种新旧交替、充满可能性的“混沌”状态，对于某些依靠吞噬世界负面能量或掠夺文明气运的“外魔”而言，确实有着天然的吸引力。就像血腥味会吸引鲨鱼。
“看来，我们的动作得快些了。”方羽望向北方，那里，乔峰与林霸天已准备出发。“不仅要解决眼前的邪术，更要稳住此界气运，让那些魑魅魍魉，无从下口。”
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乔峰与林霸天悄然离开京城，向北而去。乔峰一身劲装，外罩斗篷，背负行囊。林霸天则换了一身不起眼的道袍，身上挂着好几个鼓鼓囊囊的百宝袋，嘴里叼着根草茎，左顾右盼，兴奋多于紧张。
“乔兄，此去草原，天高路远，正好领略塞外风光！听说草原上的烤全羊和马奶酒乃是一绝，办完正事，定要尝尝！”林霸天传音道，眼中闪着对美食的向往。
乔峰莞尔：“林兄倒是好兴致。一切依你，但需先办正事。”
“晓得晓得！找老鼠洞嘛，我专业！”
两人身影融入夜色，朝着那片潜藏着未知危机与异界阴影的苍茫大地疾驰而去。
几乎在同一时间，乾清宫内，朱元璋披着外袍，对着一幅巨大的北境舆图，久久伫立。朱标侍立一旁，手中拿着方才议定的、关于加强边防与稽查邪术的诏令草案。
“标儿，”朱元璋声音沙哑，透着疲惫，但眼神锐利如鹰，“多事之秋啊。内有新政待举，外有妖邪窥视。咱们爷俩，真是片刻不得清闲。”
朱标肃然道：“父皇，天将降大任，必先苦其心志。有方仙师、盘古大神诸位高人相助，有乔大侠、林先生这样的豪杰义士奔走，我大明必能逢凶化吉。儿臣定当竭尽全力，稳定朝局，推行新法，富国强兵，不使内忧外患动摇国本！”
朱元璋回身，拍了拍儿子的肩膀，目光复杂，有欣慰，有期许，也有一丝不易察觉的忧虑。“好，好。咱老了，以后，是你们年轻人的天下。记住，无论对手是人，是妖，是魔，只要咱大明君臣一心，百姓归附，就没有过不去的坎！”
父子二人的身影，在巨大的舆图与跳跃的烛火映照下，显得坚定而又渺小。他们面对的，将是一场超越历代王朝兴衰的、更为诡谲莫测的挑战。
而这场挑战的序幕，已然在遥远的北境，随着那异界邪术的涟漪，悄然拉开。
紫禁城上空，方羽收回望向北方的目光，对身旁的盘古淡淡一笑：“起风了。”
盘古望着无垠星空，缓缓道：“风起于青萍之末。然风过之后，方见天地清浊。”
新的风暴，正在汇聚。而守护这片天地的人们，也已各就各位。