项炳怔在原地。
姜娆站起身来，缓缓说道：“赵明入宫二十余载，处处与人为善，从不轻易得罪任何人。宫里那些人斗来斗去，只有他领着一群小宦官，一步步走到今日。”
项炳摸着下巴，似有所悟：“你是说，他不会把事情做绝？”
姜娆看向他：“是这个意思，我们不必想着笼络他，也用不着笼络。大王应把眼光放远一些，莫要局限于安州一隅。盛京里的局面，说穿了不过是挟持天家扯虎皮，杨羡也好，刘茂也罢，他们所控制的不过是一个八岁的孩子。”
紧接着，她意味深长地问道：“大王觉得，一位懵懂皇孙，和一位手握重兵的成年藩王，谁更靠得住？”
她几乎当面捅破了这层窗户纸。
项炳没有出声，喉结却不由自主地滚动了一下。
幼主监国，权臣环伺，此时的朝廷看似高耸入云，实则烈火烹油，岌岌可危。
而他坐拥安州，兵强马壮，声望日隆，周边州府纷纷侧目，暗中遣使通好者不在少数。
他垂眼沉默了片刻，再抬起时，眼神里已经有了答案。
姜娆观他神色，知他把这些话都听进去了，便继续说道：“赵明在宫中多年，见过太多兴衰成败。这天下终究是姓项的，宦官再怎么风光，也不过是个奴才。奴才不能自己走路，他们必须要有一个主子。大王觉得，这些奴才会选一个傀儡，还是选一个真正能扛起江山的人？”
项炳第一次听到这种论断，惊讶得微微睁大了眼睛，心中震动不已。
她说的每个字，他都能听懂，也都能理解，可这些话组合在一起，竟然开启了一个完全不同的视角。
主子会挑选奴才，这是天经地义的事情，可反过来奴才同样也会挑主子。
这一点，项炳从来没有考虑过，但细细想来，这个道理其实并不新鲜。
良禽择木，能臣择主，赵明这些奴才自然也不例外。
他默默消化了好一会儿，沉声道：“所以这次赵明回去之后，真的不会向刘茂告发你？”
姜娆点头，把话说得更直白：“他不但不会告发，还会替我遮掩。一朝天子一朝臣，这句话对宦官来说更加残酷。朝臣改换门庭，可以归隐田园或降职外放。可宦官不行，他们的一切都依附于宫中，经手了太多隐秘，一旦换了主子，就是死路一条。
“赵明见过太多起起落落，更见过陛下登基时，是如何处理先帝身边那些人的，所以他会给自己多备几条活路，大王这条路潜力非凡，他舍不得断掉。”
项炳静静听着，心里的迷障被一层层扫清。
这盛国十五州，满朝文武，各色人等，姜娆没有试图把每颗棋子都握在手里，那是神仙也做不到的事。
如今她身份受限，便只在关键处落子。
像赵明，她知道他想要什么，畏惧什么，自然就能引导着他往前走。
即使他回到盛京，也依旧能为她所用。
项炳认真思索，忽然问道：“他贪财这一点，只是表面功夫？”
姜娆目光微动，看向他的眼神里多了一丝欣赏。
他能在听完之后立刻抓住这个关键点，说明他真的在思考，把问题整合在一起分析拆解，并做出判断，而不是被动地全盘接受她的观点。
她重新开口：“大王敏锐，实在令人佩服。贪财，只是赵明摆在明面上的弱点，如果他真的那么容易就被人收买，那过去二十年里他早就死了几百回了。”
“正因为他把贪财表现得明明白白，刘茂才能放心用他。这种贪财的人是最好控制的，有钱就能使唤，捏住钱就能拿捏他的命脉。赵明正是利用这一点，让所有人都觉得看透了他，愿意去收买他。”
“可实际上呢？”项炳追问。
姜娆眸光幽深，所说之事也愈发深入：“天下向来不乏追名逐利之人，赵明的贪婪不在金银，却比金银更甚。”
其实，赵明最贪的是命。
他贪财，是为了能好好地活着，与人为善不结仇怨，是为了活得更久，而处处留余地，更是怕有一日无路可走。
金银只是赵明保命的手段，不是他的目的。
一个人的命，再多金银也买不来。
姜娆停顿了一下，又低声补充道：“大王还需要谨记一点。宫里的宦官不是正常人，因为身体残缺，他们的欲望比常人更加极端，性情也更加复杂阴暗。大王若以为他们只是贪财逐利的小人物，就永远抓不住他们的要害。”
他们残缺的不仅仅是身体，更是心神。
想想吧，他们被人唾弃鄙夷，一辈子困在四面高墙之内，日日仰人鼻息，命悬一线，这样的人，对权势和生存的渴望几乎刻进了骨髓里。
他们表现出的温驯忠诚、老实憨厚，甚至贪财好色，都不过是一层活下去的保护色。
项炳靠在椅背上，沉默了很长时间。
过了许久，他才老实而又诚恳地说道：“这些话，本王从未听别人说过。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他见过的谋士幕僚，大多只会分析军事粮草、山川地形，偶尔有人能谈谈朝中派系、历史兴衰。
可从来没有人像姜娆这样，会把一个奴才的心思剥开揉碎，一层层讲给他听。
他看不太懂，但他佩服之至。
他或许永远无法像这样，在谈笑间让一个人心甘情愿地倒戈。
这可真是一门大学问。
姜娆语气谦和：“大王言重了，我不过是占了几分便宜，自幼在盛京长大，对那里的人和事多几分了解罢了。”
“呵呵。”他笑了一声，“了解是一回事，能用又是另一回事，不必如此过谦。”
姜娆没有再推辞，笑意淡淡地挂在唇角。
项炳忽然又有一问：“不过，这件事他还是担着不小的风险，他大可以向刘茂告密，这样更能换取信任和重用，不是吗？”
换做是他，他就会选后者，那明显是更稳妥的选择。
姜娆轻声道：“大王这么想是没错，然而，他向刘茂揭发我，不过是得到一份赏赐，成为一条更得宠的狗，和从前几无区别。
“反之，这次他帮了我，就能在棋盘的另一端，获得一份无可替代的功劳，用在关键时刻保命。”
“大王还记得上次我们所谈之事吗，我的身份引而不发才是最好的状态，于我于他们，都最有利。”
听完，项炳深刻地意识到，自己从前对人心的理解实在太浅。
他一直以为，为人处世，无非是趋利避害四个字。
可现在姜娆让他明白，同一个“利”字，在不同的人眼里是完全不同的分量。
他缓缓点了点头，没有再问。
而此时此刻，姜娆心里已经在盘算着更远的事。
赵明在宫里位高权重，是刘茂身边少数能接触到核心机密的内侍。
倘若能通过他获取更加深层的情报，那她对盛京的局势动向就能了如指掌，很多事就不必再依靠猜测和推演。
这次赵明出使安州，只是一个开始。
她给他留了余地，也给自己留了伏笔。
放长线，钓大鱼。
·
两日后。
盛京有诏，赵明特来定王府辞行。
他在前厅足足等了一个时辰，也没看到项炳的影子。
大王早就回了军营，得了消息也没有回来，摆明了不给赵明任何多余的面子。
郑夫人心里却有些不踏实，觉得这样过于怠慢。赵明毕竟是钦差，代表的是朝廷的脸面，万一他因此记恨，回去后搬弄是非，终究是个麻烦。
所以思来想去，郑夫人决定由她出面来为对方送行，周全了这份礼数。
她命人备了茶点，又吩咐准备些安州土产作为饯行礼，正要往前厅去，迎面遇上了闻讯而来的姜娆。
“夫人要替大王送行？”姜娆问。
郑夫人点点头，露出几分无奈：“大王那个脾气，我是劝不动的。我去应酬几句，免得给人留下话柄。”
姜娆笑道：“那我和夫人同去。”
郑夫人自然应允，两人一同去往前厅。
令郑夫人感到意外的是，今日赵明等候多时，非但没有任何不悦之色，反而比来时更加恭顺。
他站在下首，身子微微前躬，面容满面，语气谦卑：“这些天多有叨扰，承蒙大王与夫人款待，小人感激不尽。此番回京，必将大王忠勇报国之心如实禀明圣上。”
郑夫人捻着佛珠，不动声色地打量着他。
她记得很清楚，前几日赵明登门时，虽然也是笑眯眯的，但骨子里仍有一份倨傲，端着上使的身份，语气不冷不热。
毕竟他是刘茂身边的红人，自然是有几分架子的。
现在赵明脸上的笑容依旧和善，但那份倨傲已经荡然无存，说话时微微弯着腰、低着眼，生怕哪句话说错了，惹主家不快。
郑夫人见过那么多形形色色的人，她当然看得出来，赵明这不是伪装，是真的服帖了。
她在心里暗暗称奇。
这几天安州风平浪静，姜娆闭门不出，躲避那些暗探，而项炳时来时往，并无特殊举动。
赵明可是在宫里沉浮了二十多年的人精，他究竟经历了什么，才会在短短数日后突然转变态度，变得如此谦卑？
郑夫人不由得瞥了身边的姜娆一眼，隐隐有所预感，能让赵明这样转变态度，后续有关“娆夫人”真实身份之事，也不必再担忧了。
她心里感慨不断，面上却不显，只是客客气气地与他寒暄了几句，又命人奉上安州土仪，让他带回京中分赠同僚。
赵明连声道谢，又推辞了一番，这才收下。
到这时，姜娆得以确定，这一次的身份危机暂时解决了。
赵明和刘茂是完全不同的人。
刘茂贪图权利，野心勃勃，所以他会把每一个潜在的威胁都铲除干净。
但赵明想要的只是活命。
贪权的人会孤注一掷，可贪生的人永远不会。
多年前，盛京里有一位光鲜亮丽的高官忽然爆出丑闻，并迅速倒台。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她的母亲曾告诉过她一句话，让她记到现在：“看人不能只看他的长处，长处是他长袖善舞的面具，短处才是他的命门。你抓住了一个人的命门，就是抓住了他的缰绳。”
赵明的短处就是胆小惜命，而项炳恰好是一个很能提供安全感的选项。
这个道理，赵明自己也想明白了。
过去几天他翻来覆去地想，现在盛京皇宫里，太后、刘茂、杨羡，分别代表一方势力，三足鼎立，表面看得过去，但他们各自心怀鬼胎，局势随时可能分崩离析。
而刘茂手里的筹码，不过是一个八岁的孩子，这样的孩子能在风云诡谲的政局里撑多久？
一旦项炳这样的藩王举旗造反，又有多少人会愿意率军为一个傀儡幼主出征？
赵明年纪大了，愈发觉得空乏疲惫。
姜娆说的话，却句句都落进他心里。
他已经受够了困在四四方方的宫墙中，可如果他死了，投靠他、依附着他的那些孩子们，也都没有活路。
所以，赵明决定替姜娆遮掩，这不是为了帮她，而是为了帮他自己。
他在宫里伺候了二十多年，见过太多的主子。
有的高高在上却色厉内荏，有的貌似仁厚却刻薄寡恩，有的翻手为云覆手为雨，到头来不过是为他人作嫁衣裳。
他只是一个卑贱残缺的奴仆，要想过得好，就必须投靠一个“好主子”。
赵明不知道项炳最终能不能成事，但他能确定的是，若有朝一日天下大变，项炳一定是离那把椅子最近的人之一。
何况，现在他身边还多出了一个姜娆。
这个女人对朝廷的了解，对人心和时局的洞察，已经到了令人胆寒的地步。
那日她一句“四面都是墙”，仿佛是在仿佛告诉他，她懂他这二十多年来的困顿与挣扎，也懂他心底最深处那隐秘的不甘。
但她点到即止，给他一包金子，微笑送他出门。
这种手段，比寻常的威逼利诱不知高明了多少。
赵明彻底想通了，所以今日他如此谦卑地站在这里。
他向郑夫人拱手告辞，又转向姜娆，躬身道：“娆夫人，小人告辞了，夫人若有什么话要带，小人定当效劳。”
这话说得很隐晦，但在场三人都听得懂。
他是在问姜娆，盛京里可还有什么牵挂的人、需要传递的消息，只要她开口，他便会替她办到。
姜娆的眼神向南飘忽了一瞬。
盛京承载了她的所有过去，可此刻提起，却只让她情怯。
尽管还有那么几位亲朋好友，但她实在不忍搅扰，唯有让姜娆这个人继续杳无音讯下去，才最安全。
心中怅然一闪而逝，她换回从容的神色，说道：“故人离散，也没什么话要带的了，倒是赵公公自己，路上多加保重。”
赵明听懂了。
她不需要他因此冒险。
他的试探落了空，可这份从容宽厚，更让他心生敬畏。
他再次深深一揖，转身离去。