姜娆看着眼前这幅场景，手里的筷子顿住了。
从前在盛京时，姜家虽然人口单薄，但逢年过节时，父母总会叫上三五亲朋好友，一桌人热热闹闹地吃顿饭。
席间谈诗论道，猜拳行令，有时也会争得脸红脖子粗。
还记得大伯个子最高，酒量却最浅，有一回非要逞强，醉后竟和别人扭打在地，连邻居都惊动了。
姜娆辈分小，被安排坐在席末，她托着腮听大人们争嚷，觉得那是世界上最热闹有趣的事。
后来，逃亡路上，她跟护卫们挤在荒山破庙里啃干粮时，没想过有朝一日还能这样坐在一张暖融融的饭桌前，听人吵吵嚷嚷地争一口肉吃。
她垂下眼帘，把那份恍惚之情收进了眼底，然后若无其事地继续用饭，慢慢咀嚼。
项炳坐在她对面，目光从张标那张唾沫横飞的脸上移开时，不经意间瞥见了她那一瞬的失神。
他还没来得及看清，就已经被她隐藏起来了。
姜娆低着头，眼前忽然多出一碗热汤。
她抬眼，郑夫人正收回手，神色如常地去盛下一碗，温和地叮咛道：“喝口汤，暖暖胃。”
她低低应了一声，端起来尝了一口，汤不咸不淡，是小火慢炖出的清甜，些许热气扑在脸上，暖暖的。
接着，郑夫人同样在项炳面前放下一碗，问道：“大王今日也急着走吗？”
张标和卫彰一同找来，定是出了大事，这点眼力她还是有的。
项炳脸上却不见慌忙，神色从容地说道：“不急，这几日先在家里住着，陪陪郑姨。”
裁军事关重大，他与其着急回去，不如以静制动，看看各方有什么反应再说。
郑夫人心里受用，嘴上却嗔道：“我可不用你陪，你有这个闲工夫，不如多操心操心自己。”
说着，她瞟了姜娆一眼，又道：“况且，过两日我要去任家堡一趟，带着她同去。”
姜娆有些意外，她才刚提过的事，郑夫人这就趁着午饭的功夫给说了出来。
项炳正端着汤往嘴边送，闻言动作一顿：“不是才回来吗，又去任家做什么？”
郑夫人答道：“我自有我的事要忙，三言两语也跟你说不清楚。至于娆夫人，她总闷在府里也不是个事，我正好带她出去转转，让她认认人，往后少不得要和那些人打交道，早点照面，总比临时登门强。”
项炳目光微动，知道事情没那么简单。
但他没有多问，点了下头：“行，郑杰不是也回来了吗，让他护送你们一道去。”
姜娆的身份不能暴露，接触的人和事也都需要保密，派去的人如果不够机灵，不但帮不上忙，反而会添乱。
既要身手好，又要脑子灵，还要嘴巴严，那就只有郑杰最合适了，换成别人项炳也不放心。
郑杰沉稳机敏，不像其他武将那样粗犷，也不像文士那样文弱，他介于两者之间，既能拔刀杀人，也能煮茶论道，这种人才最为难得。
项炳一直很看重他，几次想要提拔，都因为郑夫人怕被人说闲话，所以压着没动。
张标闻言，立刻轻轻拿手肘撞了一下卫彰：“哎，听见没？”
郑杰平时跟着大王出入，很少单独派差事。
大王哪是让他护送郑夫人啊，这样特意点名，分明是不放心娆夫人第一回出门。
卫彰无奈，低声叮嘱道：“听见了，你既然看明白了，以后说话注意分寸，别给大王添乱。”
张标拍了拍胸口，意思是让他放一百个心。
今日一下商量了那么多机密，大王和卫彰还都听娆夫人的，他就是再蠢，也明白她不是普通人。
从前他认为大王突然纳妾是鬼迷心窍了，如今看来其实是他自己有眼无珠。
娆夫人能一下抛出好几条截然不同的计策，还条条都能用，连卫彰都自愧不如，张标越想越觉得佩服。
他左右看看，不由得想到：要是将来娆夫人给大王生个孩子，那孩子岂不是同时继承了大王的勇武和娆夫人的聪慧？
一个文武双全的小主子，带着他们这些老兵，横扫天下，所向披靡………嘿嘿。
他一面胡思乱想，手上夹菜的速度倒是极快，三两下就把碗里的饭扒了个干干净净，又麻溜地添了一碗。
郑夫人看他那狼吞虎咽的架势，既好笑又心疼，忍不住提醒道：“慢点吃，别噎着了，军营里头还能不给你饭吃？”
张标一边大口嚼着，一边说道：“那大锅饭哪有郑夫人这边的香？光是这香味就馋死我了。”
郑夫人被他逗得又嗔又笑，嘴里念叨起来：“你们呀，个个都是管不住的性子，就会往外头跑，今天真是难得凑齐整吃顿饭。”
席间的笑闹声还在继续。
·
终于，张标拍着吃得滚圆的肚子，心满意足地叹了口气，起身行了个礼，然后招呼卫彰走人。
卫彰挨个拱手辞行，便跟着他一道出了门。
走到岔路口，张标想着机会难得，不如顺便去看一下郑小兄弟，几个月没见还挺想念那小子，去一趟也耽误不了多少时间。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他便掉了个头，让卫彰在门口等他一会儿。
郑杰在王府里也有个住处，从童年伴读时就住着了，只不过位置有些偏，在王府西侧一大片竹林后面。
张标远远就看见几个下人聚在竹林边，嘀嘀咕咕地说着什么，隐约传来“娆夫人”三个字。
他慢慢走近，听清内容，原来是说娆夫人仗着大王的宠爱不把任何人放在眼里，上回赶走了账房那些人不给郑夫人脸面，以后还要在府里作威作福，可谓狐媚惑主。
他听得心头火起，大步走上前去，粗声喝道：“都在这儿嚼什么舌根？！”
几人吓了一跳，连忙低头后退，方才还口若悬河的嘴顿时变得结巴起来：“张将军……”
张标往前一步，冷冷地扫视他们：“大王的女人也是你们能随便议论的？这种话要是再让我听到一句，我亲手撕了他的嘴，都散了！”
他久经沙场，脸一沉杀气极重，下人们吓得连声喏喏，一哄而散。
张标负手站在原地，冷哼了一声。
他胸怀坦荡，最讨厌小人在背后嚼舌根，尤其如今他已经对娆夫人心服口服，更容不得别人在暗处诋毁她。
这种事屡禁不绝，但他遇见了就会管。
他平息了一下怒气，继续往前走，很快找到了郑杰。
这小子不知道正在捣鼓什么机关，奇形怪状的木头零件摆了一桌，难怪连饭都没去吃，敢情是在弄这种费神的玩意儿。
郑杰琢磨了半天，额头都冒汗，见到张标进来，不由得又惊又喜：“张将军。”
他是郑夫人的侄子，又是项炳看重的人，但他从不倚仗这些，对张标这样的老将，他一直保持着应有的敬意。
好友相见，寒暄一番后，张标便直接说到正事：“大王方才交代，由你护送郑夫人和娆夫人去任家堡。你姑姑你肯定会妥帖照拂，我特意来，就是让你注意娆夫人，可仔细着些，别出了岔子。”
郑杰惊讶，没想到张标专程来叮嘱他这个。
他知道，张标只认本事，眼里仅有两类人：比他强的，没他强的。
张标对老弱妇孺之流一向不在意，今日居然能说出这种特意关照的话，莫非那位娆夫人有什么极为过人之处？
想起之前姑姑的严厉警告，郑杰心里打了个突，更多了一份掂量。
张标见他发愣，又补了一句：“别不当回事，她可不是寻常女子，你听我的，把她当成……当成大王本人一样护着都行！”
“好了，我有急事得先走了，回头有空咱俩再切磋切磋。”说完，他也不等郑杰回话，就匆匆离去了。
郑杰站在原地，眼神不由得飘向揽月轩所在的方向。
他回府后也听到了一些议论，但现在他的姑姑却要带娆夫人出门走动，大王亲自点他护卫，连桀骜不驯的张标都专程赶来叮嘱。
昨日姑姑回府，她在府中迎接，郑杰见她容貌谈吐不俗，不像寻常人家的女儿，但也仅此而已，看不出别的。
现在看来，这位娆夫人比他想象的厉害得多。
他决定要打起十二分精神来办这趟差事。
另一边。
散席后，姜娆送郑夫人回去。
路上，郑夫人随口说了一些关于任家的事，并提醒道：“任家颇讲究排场，届时你的穿戴不要太素，若是有为难的地方，还有我在。”
姜娆应下，把她送回松鹤院，再往揽月轩走去时，已经开始盘算去任家堡该准备些什么。
从前她出门赴宴从不用操心这些，父母和府里的下人早就替她把一切打点妥当，衣裳、首饰、马车、随礼……全是现成的，她只管做好自己。
当时她以为那都是理所当然的事，从不觉得有什么特别。
如今，万事都要她自己来掂量了。
郑夫人显然是要带她堂堂正正地去拜访，那就不能空着手去，她要不要准备什么“礼物”之类的？
母亲教导过她，送礼不仅是送东西，也是送话头。一份对的礼物，能自然而然地打开无数个话题。但对有些人来说，若是心意没到，送金山银山也没用。
所以母亲会认真地挑选每一份礼物，那模样曾让姜娆觉得，这世上的每一件事都值得认真对待。
如今想起来，那些年学到的东西，桩桩件件都是宝藏。
姜娆在心里仔细分析，任家是商贾巨富，金银珠宝、古董字画，对他们来说不过是寻常之物。
礼物送重了显得讨好，送轻了显得失礼，送实用的显得俗气，送风雅的又显得刻意卖弄。
思来想去，姜娆有了几分计较，打算晚些时候去找郑夫人商量。
忽然，她想起了姜艳。
姐姐不知流落在何处，至今生死未卜，她却锦衣玉食，盘算着怎么体面地去赴宴？
在这一瞬，那些关于任家的计较，忽然全都变得轻飘飘的。
姜娆深吸一口气，压下翻涌的自责酸楚，重新迈开步子。
项炳一直在派人寻找姐姐的下落，虽然暂时没有消息，但这就是好消息。她只能这样宽慰自己。
不要故步自封，要去做该做的事。
·
两日后。
姜娆梳妆打扮，准备随郑夫人出行。
房门被轻轻扣响，是郑杰低眉顺眼地前来打招呼。
姜娆想了想该如何称呼他，索性选了个最不犯错的：“今日去任家堡一行，还要有劳郑公子了。”
“不敢当。”郑杰始终没抬头，规矩地退到门外，仿佛已经开始执行护卫的职责。
青禾偷偷多看了几眼他的背影，小声嘀咕：“郑公子真好看，气质也如此出众。”
姜娆瞥她一眼：“好看能当饭吃。”
青禾瘪了一下嘴巴，不再说了。
收拾妥当后，姜娆带着青禾出了揽月轩，往王府正门走去。
郑杰跟在后面，保持着四五步的距离，不远不近。
王府门口，马车已经备好了。
郑夫人自知身份低微，所以往常出行不喜铺张排场，但今日她破例启用了一小部分王府仪仗，显得比平时郑重许多。
姜娆眼神往前一扫，当即定在了原地。
项炳也在，而且他今日竟然一反常态，换了一身广袖长袍，头发束起戴着玉冠。
他本就生得剑眉星目，高大挺拔，平日里穿着戎装已是英武逼人，仿佛随时能提刀上马。
今日换上这身衣冠后，简直像是换了一个人，硬朗的线条被柔和了几分，举手投足之间，满是王公贵族的威仪。
仿佛他天生就该立于高堂之上，受万人朝拜。
姜娆一时忘记移开眼神。
不止是她，身后的青禾、郑杰等人也愣住了。
项炳微微低着头，表情似乎有些不自在，语气也略显生硬：“本王想了想，不如与你们同去。”
姜娆不知他为何突然冒出这种想法。
她带着一丝笑意说道：“大王，你不能去。”
这话一出，项炳准备的话都卡在了喉咙里，不解地问道：“为何？”
姜娆明明白白说道：“大王若是去了，任家上下必定拘谨，不敢随意交谈，那这一趟就白费了。”
她这次是去探底的。
项炳去了，底就探不到了。