三月十五。
还剩四天。
朱由检醒来的时候，天已经大亮了。
他竟然睡着了。不知道什么时候睡着的，也没有做梦。没有绳子，没有煤山，没有王承恩发青的脸。
只是沉沉地睡了过去，像一块石头沉进水底。
这是他三辈子以来睡得最踏实的一觉。
也许是因为太子走了。也许是因为那张纸条上说南路三日后会开。也许只是因为他的身体撑不住了——连续两夜出宫，白天还要装作若无其事地应付朝臣，三十三岁的身体被当成五十岁在用。
他坐起来，喝了一碗冷粥。
粥是王承恩昨夜端来的，放了一夜，表面结了一层薄膜。他没有让人热，直接喝了。
凉的。
但能填肚子。
他忽然想起昨夜在巷子里看见的那个孩子。那个抱着死去母亲的孩子。
那个孩子今天还活着吗？
他不知道。
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今天他不出宫。
不是不想，是不能。连续两夜出宫已经是极限了。宫里的人不是瞎子，乾清宫的值夜太监、巡夜侍卫、各处的管事牌子，都有眼睛。他不在的时候，王承恩可以挡一挡，说万岁爷歇下了不许打扰。但挡一夜两夜可以，挡三夜就要出事。
所以今天他必须老老实实待在宫里。
装皇帝。
装一个还在犹豫要不要南迁的皇帝。
装一个还在等勤王兵马的皇帝。
装一个还没有放弃的皇帝。
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辰时，兵部的塘报递进来了。
朱由检展开看了一眼，手指微微收紧。
据昌平州急报：贼前锋刘芳亮部已至沙河，距京师不足八十里。昌平守军溃散，知州于三月十四日弃城南逃。
八十里。
骑兵一天的路程。
比他记忆中的时间线快了一天。
前两世，李自成的前锋是三月十五到昌平，三月十七到西直门外。
这一世，三月十四就到了沙河。沙河在昌平南边，离京师更近。
快了。
为什么快了？
朱由检想了想，想到了一个可能。
唐通。
张缙彦前天的折子说唐通率部迎敌。如果唐通真的和李自成打了一仗，那结果只有两个：要么拖住了李自成，要么——唐通败了，甚至降了，李自成收编了唐通的兵马，反而加快了南下的速度。
看这个塘报的意思，应该是后者。
唐通降了。
八千蓟镇兵，加上居庸关的守军，全归了李自成。
朱由检把塘报放下。
前两世，唐通也降了。但那两次唐通是在居庸关直接开关投降，没有打过仗。这一世因为那道留下来的诏书，唐通被迫出战，打了一仗，败了，然后降了。
结果一样。
甚至更糟——因为打了一仗再降，李自成会更信任他。一个主动投降的人和一个被打服了投降的人，在新主子眼里分量不同。
前两世的痕迹，不但没有帮到他，反而让局势更坏了。
他做过的每一件事，都在反噬。
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巳时，又一道折子递进来。
这次不是兵部的，是锦衣卫的。
锦衣卫指挥使骆养性的密奏。
朱由检看到署名的时候，眉头皱了一下。
骆养性。
这个人，前两世他都没怎么在意。锦衣卫到了崇祯末年已经烂透了，和东厂一样，名义上是天子耳目，实际上早就各怀鬼胎。骆养性本人是个墙头草，城破之后第一时间投降了李自成。
他打开密奏。
内容很短：
臣近日查知，城中有人暗中收买守门军卒，意图不明。涉及广安门、右安门、西便门三处。收买者身份未明，银两来路不清。臣已令人暗中盯防，容后再报。
朱由检看完，把密奏合上。
广安门。右安门。
又是这两个门。
那个青布直裰的人说广安门要加兵，右安门要换防。
骆养性说有人在收买这两个门的守卒。
是同一件事吗？
加兵和换防，是为了防止有人收买守卒出城？
还是——加兵和换防本身，就是那个收买者安排的？
朱由检想不清楚。
信息太少了。
他只知道一件事：围绕着城门，有不止一股力量在暗中活动。
有人想出城。
不止他一个人想出城。
那个青布直裰的人说过：不止先生一个人想离开这座城。
是谁？
勋贵？文官？太监？还是——
朱由检忽然想到一个人。
成国公朱纯臣。
前两世，他都把太子托付给了朱纯臣。两次都失败了。第一次朱纯臣把太子献给了李自成，第二次连门都没开。
但朱纯臣本人呢？
城破之后，朱纯臣投降了李自成。投降得很快，很顺滑，像是早就准备好了。
一个早就准备好投降的人，会不会在城破之前就开始布局？
比如——收买城门守卒，给自己留一条退路？
朱由检不确定。
但这个猜测让他不舒服。因为如果朱纯臣在布局出城，那他的布局和朱由检的逃跑计划，可能会撞在一起。
两个想跑的人，走同一条路，是最危险的。
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午后，朱由检做了一件他前两世从来没做过的事。
他去看了长平公主。
长平住在翊坤宫偏殿。十五岁的姑娘，生得像周皇后，眉眼清秀，但比周皇后瘦。
朱由检进去的时候，长平正坐在窗前绣花。
一幅没绣完的牡丹。
看见父皇来了，她吓了一跳，针扎进了手指。
父皇——
她慌忙起身行礼，手指上的血珠滴在绣布上，在粉色的牡丹花瓣上洇开一小片红。
不必多礼。坐。
朱由检在她对面坐下。
他看着这个女儿。
十五岁。正是该说亲的年纪。去年他给她定了驸马，周世显，还没来得及成婚。
前两世，三月十九那天，他做了一件他这辈子最后悔的事。
他拿剑砍了长平。
一剑砍在她左肩上。
他当时说的是：汝何故生在帝王家。
然后他以为她死了。
其实没死。长平断了一条胳膊，昏死过去，后来被人救了。
但那一剑，他记了两辈子。
每次闭上眼都能看见。剑刃砍进肩骨的触感，血溅在他手背上的温度，长平倒下去时眼睛里的不可置信——
父皇？
长平的声音把他拉回来。
她看着他，眼里有担忧。
父皇脸色不好，可是龙体不适？
朱由检摇了摇头。
他看着长平的左肩。
完好的。没有伤疤。没有断骨。
这一世，他不会再砍她了。
长平。
儿臣在。
父皇问你一件事。
父皇请说。
你的脚……能走多远的路？
长平一愣。
她下意识把脚往裙摆下面缩了缩。
裹脚是宫里的规矩。公主三岁开始缠足，到十五岁，脚已经变了形。平日在宫里走动还好，有人扶着，走几步歇一歇。但要走远路——
儿臣……长平低下头，声音很小，走不了太远。走快了会疼。
朱由检点了点头。
他早就知道答案。
但他还是要问。
如果必须走呢？
长平抬起头，看着他。
十五岁的姑娘，眼睛里忽然有了一种不属于这个年纪的东西。
父皇，是不是要出事了？
朱由检没有回答。
长平看了他一会儿，忽然笑了。
不是开心的笑，是一种很轻的、很淡的笑。像她母亲。
儿臣听宫里的人说，贼兵快到了。
你怕吗？
她说得很干脆，但儿臣更怕父皇让儿臣……
她没有说下去。
但朱由检知道她要说什么。
她怕他让她死。
殉国。自尽。或者——像前两世那样，亲手一剑。
不会。朱由检说。
声音很轻，但很确定。
父皇不会让你死。
长平看着他，眼眶慢慢红了。
她没有哭。只是用力地点了点头。
儿臣信父皇。
朱由检站起来。
这几天，你把身边的人打发干净，只留一个信得过的宫女。准备一身粗布衣裳，越旧越好。
还有——朱由检顿了一下，把缠脚布解了。
长平浑身一震。
解缠脚布。
对一个裹了十二年脚的女子来说，这不是脱一层布那么简单。解开之后，变形的脚骨不会恢复，走路会更疼，但至少——至少能穿平底鞋，能走得比现在远一些。
长平低下头，看着自己藏在裙摆下的脚。
很久之后，她说：儿臣明白了。
朱由检转身往外走。
走到门口的时候，长平在后面叫了一声。
父皇。
他停下来。
哥哥呢？
朱由检没有回头。
他已经走了。
长平沉默了一息。
那就好。
声音很轻。
像是松了一口气。
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从翊坤宫出来，朱由检去了坤宁宫。
周皇后在等他。
她显然已经知道太子走了。不知道是谁告诉她的，也许是她自己猜到的。
太子走了？
走了。昨夜。
周皇后点了点头，没有多问。
长平呢？
朕刚去看过她。她跟我们一起走。
周皇后看着他，目光里有一种朱由检读不懂的东西。
陛下真的要带我们走？
朕说过的。
臣妾是说——周皇后顿了一下，陛下一个人走，会快很多。
朱由检看着她。
她说的是实话。
他一个人，轻装简行，钻涵洞出城，混在逃难的人群里，成功的可能性大得多。
带着一个病弱的妻子和一个裹了脚的女儿，速度会慢一半，暴露的风险会大一倍。
前两世他没有想过这个问题。因为前两世他没打算活。他安排完妻儿的体面死法，自己就上煤山了。
这一世他想活。
想活的人，会计算。
会计算带上谁、丢下谁，活下来的概率更大。朕不会丢下你们。
周皇后看着他，很久没有说话。
然后她说了一句让朱由检意外的话。
臣妾这几日，让翠微去外面打听了一些事。
朱由检一愣。
翠微是周皇后身边的贴身宫女，跟了她十几年。
打听什么？
城外的路。周皇后说，从京师往南，走保定，到底要多少天。路上有没有驿站，有没有客栈，有没有能雇车马的地方。
朱由检怔住了。
他没有想到周皇后会主动做这件事。
前两世，周皇后在他面前永远是那个温顺的、等待安排的皇后。他说殉国，她就殉国。他说自尽，她就自尽。
这一世，他说，她开始自己打听路了。
翠微打听到什么？
城南广安门外三十里有个镇子，叫卢沟桥。那里有车马行，能雇骡车。从卢沟桥到保定，骡车走官道，顺利的话四五天。周皇后顿了顿，但翠微说，官道上现在不太平。有溃兵，有流民，有土匪。走官道不如走小路。
小路呢？
小路慢，要七八天。但人少，不容易撞上乱兵。
朱由检看着她。
这个女人。
他和她做了十七年夫妻，他以为他了解她。
他不了解。
他从来不了解。
还有一件事。周皇后说，翠微说，城南这几天查得紧。广安门和右安门都加了兵，盘查得很严。但西便门那边松一些——西便门的守卒这几天换了一批，新来的都是生面孔，收银子就放人。
西便门。
朱由检心里一动。
那个青布直裰的人说广安门加兵、右安门换防。
骆养性的密奏说有人在收买广安门、右安门、西便门的守卒。
周皇后的宫女打听到西便门松了。
三条信息，指向同一个方向。
有人在给西便门开口子。
是那个青布直裰的人吗？
他说南路三日后会开。三日后是三月十七。
西便门也算南路。
朱由检深吸一口气。
三月十七。他说，我们三月十七走。
周皇后点了点头。
没有问为什么是三月十七。没有问怎么走。没有问万一走不了怎么办。
她只是点了点头。
然后说：臣妾去准备。
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夜里，朱由检一个人坐在暖阁里。
面前摊着一张纸，上面画着他凭记忆画的北京城简图。
九门的位置，皇城的位置，运炭甬道的出口，内城到外城的涵洞，西便门的方向。
他用笔在西便门的位置画了一个圈。
然后从运炭甬道的出口画了一条线，穿过内城的街巷，到达西便门。
这条线有多长？
他不知道。他只走过从甬道口到当铺那一段。
从当铺到西便门，还有多远？路上有什么？会经过哪些街巷？哪些地方有兵？哪些地方有人盯着？
他不知道。
他需要再出去一趟。
但不是今夜。
今夜他必须留在宫里。明天也是。
后天——三月十七——才是动手的时候。
两天。
他还有两天的等待。
两天里他要做什么？
第一，确认西便门的情况。让王承恩明天白天出宫一趟，以采买的名义，去西便门附近看看。
第二，准备三个人的行装。他、周皇后、长平。三套粗布衣裳，干粮，水囊，碎银。
第三，路引。他只有一张路引，上面写的是，一个人。三个人出城，一张路引不够。
除非——西便门真的只认银子不认路引。
第四，那个青布直裰的人。
他到底是谁？他为什么要帮朱由检？他要什么？
朱由检盯着纸上那个圈，想了很久。
他做出了一个决定。
如果三月十七那天，西便门真的开了——他就走。不管那个人是谁，不管他图什么。
先活下来。
活下来再说。
他把纸折起来，塞进枕头底下。
然后吹灭了蜡烛。
黑暗里，他闭上眼。
没有绳子。
没有煤山。
只有黑暗。
和心跳声。
崇祯十七年三月十五日，过去了。
他还剩四天。
不。
他还剩两天的等待。
然后，要么逃出去。
要么——
他不想那个。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
像一个普通的、害怕的、想活下去的人。
第七章完