张嫣的卧房里，桌上摊着一本名册，封面上招贤馆士子名录六个字，被烛火映得忽明忽暗。名册翻开大半，几乎每一个名字旁边，都用朱笔批了一行小字——畏莱州乡绅声势，暂不敢应。
这份名册，是侦缉司昨日刚送到她手上的。
张嫣坐在桌边，纤纤玉指按着眉心，只觉得一个头两个大。
曹安把招贤馆交给她打理，她岂能不知道其中的分量？这招贤馆，说穿了就是曹安自己的——从里面出来的人，日后都是要入仕为官、替曹安治理一方的。这选人的关口，她必须替夫君把得死死的，半分也马虎不得。
可眼下这局面……
她早早就派了素月去前院等着，只等曹安宴席散了，就请他过来商量此事。左等右等，前院那边还是没动静。
这死丫头，怎么去了这么久……张嫣低声嘟囔了一句，正想起身去看看——
夫人！夫人！
素月的声音从外面传来，带着几分急促。
门帘一掀，小丫鬟快步走了进来，脸颊红扑扑的，也不知是跑的还是别的什么缘故，眼神躲躲闪闪的，始终不敢往张嫣脸上看：老、老爷来了，已经到院门口了！
七月天，夜里依旧闷热。张嫣在屋里只穿了一件月白色的薄纱襦裙，料子轻薄得近乎透明，里面的嫣红肚兜若隐若现。胸前那对丰盈饱满，被襦裙一裹，挤出一道深深的沟壑，随着她起身的动作轻轻颤了颤，荡出一片诱人的弧度。
她刚走到门口，曹安就已经大步跨了进来。
四目相对。
曹安的目光，地一下就黏在了她身上，挪不开了。
分开这么些日子，嫣姐……越发好看了。
月白纱裙衬得她肌肤胜雪，胸前那道沟壑深不见底，裙摆下露出的一小截脚踝，白生生的，像一截嫩藕。薄薄的衣料下，那玲珑起伏的曲线若隐若现，比脱光了还勾人。
曹安只觉得一股热气从小腹直窜上来，本就没散尽的酒意，这会儿全涌到了头顶，烧得他嗓子发干。
相公。
张嫣见曹安直勾勾地盯着自己看，脸颊一红，下意识地拢了拢衣襟。
曹安大步上前，一伸手就把张嫣打横抱了起来。
张嫣惊呼一声，双手下意识地环住了曹安的脖子，脸颊贴在他胸膛上，能听见他沉稳有力的心跳，隔着衣料传来阵阵滚烫的温度，相公，别闹，真有事跟你说……
张嫣的声音软软的，带着几分嗔怪，又带着几分不自觉的娇媚，尾音轻轻往上挑，听得曹安心尖都在颤。
什么事，不能待会再说？
曹安抱着张嫣往床边走，手掌在她臀上轻轻捏了一把，为夫这才刚回来，嫣姐不想我？
张嫣的脸更红了，埋在他怀里不肯抬头，只小声嘟囔道：想……可是真的有正事……
夫人，茶来了——
素月端着茶盘，低着头走进来，话音刚落，抬眼就看见曹安抱着张嫣的画面，整个人猛地一僵，像被钉在了原地。
手里的茶盘晃了晃，差点没端稳。
她飞快地低下头，脸颊地一下红透了，连耳朵尖都在发烫，心跳得像擂鼓。
奴、奴婢把茶放这儿……
她快步走到桌边，把茶盘轻轻放下，转身就往外走，到了门口还不忘乖巧地把门带上。
门关上的那一刻，素月背靠着门框，深深吸了一口气。
胸口闷闷的，像压了块石头，堵得慌。
她抬手摸了摸自己的下巴——那里似乎还残留着老爷手指的温度，还有一点若有若无的薄茧触感。
人家是夫妻，恩爱是天经地义的事。
她算什么呢？
不过是个丫鬟罢了。
素月咬了咬嘴唇，把那点酸涩硬生生咽了回去，挺直了腰板，守在了门外。只是那双垂在身侧的手，攥得紧紧的。
屋里。
曹安把张嫣放在床沿上，自己也挨着她坐下，手还搭在她腰上不肯放，指尖隔着薄薄的衣料，轻轻摩挲着。
说吧，什么正事？
曹安凑在张嫣耳边，气息喷在她耳廓上，带着淡淡的酒气，要是不够重要，为夫可要罚你。
张嫣被曹安吹得耳朵发痒，缩了缩脖子，嗔了他一眼，眼波流转间，说不出的娇媚。伸手把名册拿了过来，
你看看这个。
曹安接过名册，随手翻了几页，眉头就皱了起来。
方才脸上的那点笑意，消失得无影无踪。
这是我让李四的侦缉司帮我查的。
张嫣也收了嬉笑，正色道，招贤馆初选入围的那十个人，全是莱州本地乡绅子弟。我觉得蹊跷，就让李四暗中查了查——结果你也看见了，真正有才华、有志向的寒门士子，全被乡绅们拦着不敢来。
莱州这些乡绅，胆子不小啊。
曹安语气平静，听不出喜怒，可越是平静，越让人心里发毛，公然堵塞贤路，连府衙的面子都不给？
张嫣叹了口气，神色间带着几分愤懑，又有几分无奈：相公，本朝虽说皇权独尊，可这天下，终究离不了士绅。自来朝廷命官不下县，乡里的赋税、治安、教化，全靠有功名的乡绅牵头。他们在本地盘根错节，族中子弟或在学宫，或在各省为官，牵一发而动全身。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！张嫣顿了顿，继续道：我朝虽有廷杖、有诏狱，说杀就杀，可天下这么大，皇上总不能亲自去管每一村每一户。六部、布政司、府县，乃至乡里的里甲宗族，做事的全是科举出身的人。说穿了——皇家坐龙椅，士绅治基层，这是大明朝两百多年的规矩。
他们敢拦着读书人不来投相公，一是怕相公分了他们的权，二是吃准了文官圈子彼此照应，相公动他们不得。
曹安听完，沉默了片刻缓缓开口，
我若是派兵拿人，明日就有人说我跋扈害民，反倒落了下乘。
相公明见。
张嫣点头，语气里带着几分忧虑，地方士绅就像藤蔓，看着不起眼，却缠在整个大明的吏治上。硬砍，溅一身泥，还未必砍得断。
砍不断，那就拆。
曹安忽然笑了，语气平静，却带着一股不容置疑的力道。
以莱州府衙名义张贴告示——招贤是为莱州民政，为百姓做事，私阻贤路便是与官府作对。先把名分占住，让天下读书人都看看，是谁在背后搞鬼，是谁不让他们有出头之日。
莱州乡绅不是铁板一块。
曹安眼中闪过一丝冷光，跟着起哄的，带头挑事的，慢慢攒着实据，再算总账。让林秉正推荐几个这次配合清丈田地的乡绅子弟出来为官——听话的，给糖吃；不听话的，等着瞧。
曹安站起身，走到窗边，负手而立，望着窗外沉沉的夜色，天下读书人，不止莱州一地。登州、青州，乃至整个山东，但凡有真才实学的，都可以来。
他转过身，目光灼灼，烛火在他眼中跳动，语气掷地有声：
我要让天下寒门士子都看见——在我曹安这里，读书不是为了攀附门第，不是为了做乡绅的爪牙，是真能做事、真能安民、真能凭本事出人头地。
到那时，不用我去请，人自然会来。
张嫣坐在床边，眼中闪过一丝异彩，亮得像缀了星星。
这就是她的男人。
天塌下来，他都能扛得住。